Επίμονη οικονομική πίεση συνδέεται με χειρότερη μνήμη και ταχύτερη γήρανση του εγκεφάλου, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Οι χρόνιες οικονομικές ανησυχίες μπορεί να επηρεάζουν αθόρυβα τον τρόπο με τον οποίο γερνά ο εγκέφαλος, σύμφωνα με νέα μελέτη (πηγή στα Αγγλικά).
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Έως την ηλικία των 53 ετών, όσοι είχαν βιώσει οικονομικές δυσκολίες στη ζωή τους εμφάνιζαν μειωμένη γνωστική λειτουργία σε σύγκριση με όσους δεν είχαν αντιμετωπίσει προβλήματα με τα χρήματα, σύμφωνα με την ανάλυση 2.759 ανθρώπων στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Η συσσώρευση δυσκολιών για πολλά χρόνια (...) συνδέεται με τις χειρότερες εκβάσεις στη γνωστική υγεία, και όχι τα περιστασιακά επεισόδια αντιξοότητας», δήλωσε ο Ζακ Γουελς, ερευνητής στο University College London.
Όσοι αντιμετώπισαν επίμονες οικονομικές δυσκολίες ή σταθερά χαμηλό εισόδημα στην πρώιμη και μέση ενήλικη ζωή τα πήγαν χειρότερα σε γνωστικά τεστ στην ηλικία των 53 ετών και εμφάνισαν σημαντική ατροφία του εγκεφάλου στα 71 τους.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι οι συμμετέχοντες αυτοί είχαν πιο αργό ρυθμό επιδείνωσης της λεκτικής μνήμης μεταξύ 53 και 69 ετών, γεγονός που υποδηλώνει ότι σημαντικές γνωστικές απώλειες είχαν ήδη συντελεστεί μέχρι τη μέση ηλικία.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς, αυτή η σχέση μπορεί να αποδοθεί στο ότι οι οικονομικές δυσκολίες αυξάνουν το γνωστικό φορτίο, μειώνοντας το διαθέσιμο «γνωστικό εύρος ζώνης» για διαδικασίες όπως η προσοχή και η λήψη αποφάσεων.
«Η επίμονη εμπειρία οικονομικών δυσκολιών στην ενήλικη ζωή μπορεί επομένως να ασκεί χρόνια πίεση στα συστήματα που εμπλέκονται στη γνωστική επεξεργασία και να οδηγεί με τον χρόνο σε γνωστικές διαταραχές», έγραψαν.
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι ο αντίκτυπος του οικονομικού στρες στη γήρανση του εγκεφάλου είναι σημαντικά εντονότερος στους άνδρες, σε όσους προέρχονται από μειονεκτικά παιδικά περιβάλλοντα και σε άτομα με γενετικό παράγοντα κινδύνου για τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Ανάγκη για υγιέστερη γήρανση
Η αποτροπή του να γίνουν οι οικονομικές δυσκολίες μια χρόνια κατάσταση θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στην προστασία από σχετιζόμενες με την ηλικία γνωστικές διαταραχές και παθήσεις όπως η άνοια, σύμφωνα με τη μελέτη.
Η άνοια αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα βάρη για τη δημόσια υγεία παγκοσμίως, επηρεάζοντας 57 εκατομμύρια ανθρώπους το 2019, με τα περιστατικά να αναμένεται να τριπλασιαστούν (πηγή στα Αγγλικά) σε πάνω από 150 εκατομμύρια μέχρι το 2050.
Για τον λόγο αυτό, η έρευνα επικεντρώνεται ολοένα και περισσότερο στον εντοπισμό «τροποποιήσιμων» παραγόντων – δηλαδή πραγμάτων που μπορούμε να αλλάξουμε ώστε να επιβραδύνουμε τη γνωστική γήρανση και να προλάβουμε την εμφάνιση της νόσου.
Δεδομένου του σημερινού κλίματος της κρίσης κόστους ζωής, κατά το οποίο αριθμός ρεκόρ νοικοκυριών δηλώνει ότι αντιμετωπίζει οικονομικές δυσκολίες, οι συγγραφείς σημείωσαν ότι τα ευρήματα της μελέτης αναδεικνύουν ακόμη περισσότερο τη σημασία της στήριξης όσων είναι οικονομικά ευάλωτοι.
«Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι η στήριξη όσων αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες και η μείωση της χρόνιας φτώχειας θα μπορούσαν επίσης να συμβάλουν στην αποτροπή της γνωστικής έκπτωσης και περιστατικών άνοιας στο μέλλον», δήλωσε η Πραβίθα Παταλέι, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.