Οι καύσωνες γίνονται συχνότεροι και πιο έντονοι, όμως μελέτη δείχνει ότι το 41% όσων έλαβαν προειδοποιήσεις για τη ζέστη στην Αγγλία δεν πήραν μέτρα
Η ζέστη φέτος το καλοκαίρι ήταν ακραία. Διαδοχικοί καύσωνες έχουν ξεράνει τοπία, λιώσει παγετώνες και συρρικνώσει λίμνες και ποτάμια, ενώ οι δασικές πυρκαγιές έχουν κάψει τεράστιες εκτάσεις, αφήνοντας τα τοπία δραματικά μεταμορφωμένα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Όμως οι επιπτώσεις της ακραίας ζέστης ξεπερνούν κατά πολύ ό,τι βλέπουμε στο τοπίο. Και μία από τις σοβαρότερες συνέπειες της είναι πιο δύσκολο να γίνει αντιληπτή: ο αντίκτυπος στην υγεία μας.
Παρά τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις των υγειονομικών αρχών, πολλοί άνθρωποι στην Αγγλία εξακολουθούν να μη θεωρούν την ακραία ζέστη σοβαρό κίνδυνο για την υγεία.
Μια νέα έρευνα ειδικών του Πανεπιστημίου των Ηνωμένων Εθνών εντόπισε σημαντικό χάσμα ανάμεσα στις προειδοποιήσεις για τη ζέστη και τους κινδύνους για την υγεία και στη συμπεριφορά των ανθρώπων. Η μελέτη εξέτασε πώς ανταποκρίνονται οι πολίτες στις προειδοποιήσεις για την υγεία λόγω ζέστης (Heat Health Alerts, HHAs) και γιατί οι προειδοποιήσεις δεν οδηγούν πάντα σε προστατευτικά μέτρα.
Οι ερευνητές πραγματοποίησαν έρευνα σε 1.097 ενήλικες στην Αγγλία και πήραν συνεντεύξεις από 29 ανθρώπους που εμπλέκονται στην ενημέρωση για τους κινδύνους της ζέστης.
Όσα γνωρίζουν οι πολίτες δεν γίνονται πάντα πράξη
Τα αποτελέσματα δείχνουν σαφές χάσμα ανάμεσα σε όσα γνωρίζουν οι άνθρωποι για τη ζέστη και σε όσα κάνουν στην πράξη.
Περίπου επτά στους δέκα συμμετέχοντες στην έρευνα είχαν δει κάποια προειδοποίηση για την υγεία λόγω ζέστης. Ωστόσο, από όσους είχαν δει την προειδοποίηση, το 41% δήλωσε ότι δεν πήρε κανένα μέτρο προστασίας.
Ο συνηθέστερος λόγος ήταν απλός: δεν πίστευαν ότι διατρέχουν προσωπικά κίνδυνο.
Μόλις το 18,1% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι αντιλαμβάνεται υψηλό κίνδυνο από την ακραία ζέστη. Περίπου το 30% ανέφερε επίσης ότι έχει περιορισμένη ή καθόλου γνώση των μέτρων που θα μπορούσαν να τους προστατεύσουν.
Οι λόγοι για την απουσία δράσης διέφεραν. Το 19% επικαλέστηκε τη χαμηλή αντίληψη του προσωπικού του κινδύνου. Το 9% δήλωσε ότι δεν αναγνώρισε την προειδοποίηση, ενώ το 7% δεν ήταν βέβαιο ποια μέτρα έπρεπε να λάβει και το 5% θεώρησε ότι η προειδοποίηση ήταν δύσκολο να κατανοηθεί.
Γιατί λοιπόν ο κόσμος δεν ανταποκρίνεται στις προειδοποιήσεις;
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η απλή αποστολή μιας προειδοποίησης δεν αρκεί. Οι πολίτες πρέπει να κατανοήσουν ότι η ακραία ζέστη μπορεί να απειλήσει την υγεία τους, να αναγνωρίζουν πότε μια προειδοποίηση τους αφορά και να γνωρίζουν τι μπορούν να κάνουν για να προστατευθούν.
Ο τρόπος με τον οποίο μεταδίδονται αυτές οι προειδοποιήσεις μπορεί επίσης να αποτελεί μέρος του προβλήματος.
Το 90% των υπευθύνων επικοινωνίας για τους κινδύνους της ζέστης που συμμετείχαν στις συνεντεύξεις δήλωσε ότι χρησιμοποιεί ψηφιακά κανάλια. Αυτά επιτρέπουν την ταχεία διάδοση της πληροφορίας, δεν φτάνουν όμως απαραίτητα με τον ίδιο τρόπο σε όλους. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αναδείχθηκαν ως η λιγότερο αξιόπιστη πηγή ενημέρωσης για τη ζέστη, ιδίως μεταξύ των ηλικιωμένων.
Περίπου το 30% των συμμετεχόντων ανέφερε ότι δεν έλαβε καθόλου προειδοποιήσεις για τη ζέστη ή πληροφορίες για την προστασία από αυτήν. Αυτό δημιουργεί ένα ανησυχητικό κενό: τα κανάλια που χρησιμοποιούνται για την επικοινωνία των κινδύνων της ζέστης δεν φτάνουν πάντα στους ανθρώπους που είναι πιο ευάλωτοι σε αυτούς.
Πώς να προσεγγίσουμε τους ανθρώπους πέρα από τον ψηφιακό κόσμο
Οι ερευνητές προτείνουν επίσης να αξιοποιηθούν αξιόπιστοι τοπικοί φορείς - όπως κοινότητες, βιβλιοθήκες, υπηρεσίες κοινωνικής φροντίδας, εθελοντικές οργανώσεις και θρησκευτικές ομάδες - ώστε να φτάνει η ενημέρωση σε ανθρώπους που μπορεί να διαφεύγουν των ψηφιακών προειδοποιήσεων.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι οι αρχές πρέπει επίσης να βελτιώσουν τον τρόπο με τον οποίο μετρούν αν η επικοινωνία τους είναι αποτελεσματική. Αντί να περιορίζονται στην καταμέτρηση επισκέψεων σε ιστοσελίδες, αλληλεπιδράσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή αναφορών στα ΜΜΕ, θα πρέπει να αξιολογούν αν οι πολίτες κατανοούν τις προειδοποιήσεις και αν αυτές οδηγούν σε προστατευτική δράση.
Να γίνουν οι προειδοποιήσεις για τη ζέστη πιο σαφείς και πιο εφαρμόσιμες στην πράξη
Οι συνεντεύξεις με τους υπευθύνους επικοινωνίας για τους κινδύνους της ζέστης αναδεικνύουν ένα ακόμη ζήτημα. Η επικοινωνία σχετικά με τους κινδύνους της ζέστης στην Αγγλία εστιάζει κυρίως στον συντονισμό μεταξύ φορέων και στην ετοιμότητα για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, και λιγότερο στη βοήθεια προς τους πολίτες ώστε να αλλάξουν συμπεριφορά.
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι η ενημέρωση των πολιτών είναι σήμερα ο κυρίαρχος στόχος. Ωστόσο, η ενημέρωση από μόνη της μπορεί να μην αρκεί για να κινητοποιήσει τους ανθρώπους ώστε να λάβουν μέτρα προστασίας.
Και η επικοινωνία είναι μόνο ένα μέρος του προβλήματος.
Η μελέτη επισημαίνει επίσης πιο θεμελιώδεις παράγοντες που καθορίζουν ποιοι είναι ευάλωτοι στην ακραία ζέστη. Σε αυτούς περιλαμβάνονται οι συνθήκες στέγασης, η κοινωνικοοικονομική μειονεξία, προϋπάρχοντα προβλήματα υγείας, η έκθεση στο περιβάλλον και η πρόσβαση σε πόρους.
Μια προειδοποίηση δεν μπορεί να αντιμετωπίσει αυτούς τους παράγοντες.
Πέρα από τις προειδοποιήσεις: Να γίνουν τα σπίτια και οι κοινότητες πιο ανθεκτικά
Καθώς οι καύσωνες γίνονται πιο συχνοί και πιο έντονοι, οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η Αγγλία πρέπει να ξεπεράσει την κατά βάση προειδοποιητική προσέγγιση.
Αυτό σημαίνει βελτίωση του τρόπου με τον οποίο επικοινωνούνται οι κίνδυνοι της ζέστης, αλλά και μακροπρόθεσμες αλλαγές για τον περιορισμό της έκθεσης και της ευαλωτότητας των πολιτών.
Η στέγαση αποτελεί βασικό στοιχείο αυτής της προσπάθειας. Οι ερευνητές ζητούν η ανθεκτικότητα στη ζέστη να ενσωματωθεί στα πρότυπα κατοικίας, στις πολιτικές χωροταξικού σχεδιασμού και στα προγράμματα ανακαίνισης, με πιο αυστηρή εφαρμογή και επιβολή μέτρων που έχουν στόχο τη μείωση της υπερθέρμανσης των κτιρίων.
Η πρόκληση, σύμφωνα με τους ερευνητές, δεν είναι λοιπόν απλώς να προειδοποιηθούν οι πολίτες ότι έρχεται ο επόμενος καύσωνας, αλλά να διασφαλιστεί ότι όσο γίνεται λιγότεροι θα είναι ευάλωτοι όταν αυτός φτάσει.