"Δεν πρέπει να υπονομεύσουμε την αξιοπιστία της αποτροπής του ΝΑΤΟ", δήλωσε την Τετάρτη ο Γενς Στόλτενμπεργκ, στέλνοντας σαφές μήνυμα στον Ντόναλντ Τραμπ.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ"Η αποτροπή βρίσκεται στο μυαλό των αντιπάλων μας. Δεν θα πρέπει να αφήσουμε (κανένα) περιθώριο για εσφαλμένους υπολογισμούς ή παρεξηγήσεις στη Μόσχα σχετικά με την ετοιμότητα, τη δέσμευσή μας και την αποφασιστικότητά μας να προστατεύσουμε όλους τους συμμάχους", δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας την Τετάρτη πριν από τη συνάντηση των υπουργών Άμυνας της συμμαχίας στις Βρυξέλλες.
"Και ο λόγος για να το κάνουμε αυτό δεν είναι να προκαλέσουμε μια σύγκρουση, αλλά να αποτρέψουμε μια σύγκρουση, όπως κάνει το ΝΑΤΟ με επιτυχία εδώ και 65 χρόνια".
Η διατήρηση του ΝΑΤΟ ισχυρού είναι "προς το εθνικό συμφέρον των Ηνωμένων Πολιτειών", πρόσθεσε, καθώς η χώρα "δεν έχει πολεμήσει ποτέ πόλεμο μόνη της".
Η προειδοποίηση του Στόλτενμπεργκ έρχεται λίγες ημέρες αφότου ο Τραμπ, ο οποίος διεκδικεί εκ νέου την προεδρία και επί του παρόντος είναι ο επικρατέστερος Ρεπουμπλικανός υποψήφιος, πρότεινε σε μια συγκέντρωση στη Νότια Καρολίνα ότι θα "ενθαρρύνει" τη Ρωσία να επιτεθεί σε οποιοδήποτε κράτος του ΝΑΤΟ που δεν ανταποκρίνεται στον στόχο να δαπανά το 2% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) για την άμυνα.
Ισχυρίστηκε ότι ο ηγέτης μιας ανώνυμης "μεγάλης χώρας" στην Ευρώπη τον ρώτησε: "Αν δεν πληρώσουμε και δεχθούμε επίθεση από τη Ρωσία, θα μας προστατεύσετε;".
Ο Τραμπ είπε ότι η απάντησή του ήταν: "Όχι, δεν θα σας προστατεύσω. Στην πραγματικότητα, θα τους ενθάρρυνα (τη Ρωσία) να κάνουν ό,τι διάολο θέλουν. Πρέπει να πληρώσετε. Πρέπει να πληρώσετε τους λογαριασμούς σας".
Τα σχόλια προκάλεσαν άμεση κατακραυγή και προκάλεσαν την έντονη καταδίκη των συμμάχων, οι οποίοι τα είδαν ως απερίσκεπτη περιφρόνηση του άρθρου 5 περί συλλογικής άμυνας σε περίοδο πολέμου στην Ευρώπη. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν δεν μάσησε τα λόγια του, χαρακτηρίζοντας τα σχόλια του Τραμπ "ανόητα", "ντροπιαστικά", "επικίνδυνα" και "αντιαμερικανικά".
"Μπορείτε να φανταστείτε έναν πρώην πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών να λέει κάτι τέτοιο; Όλος ο κόσμος το άκουσε", δήλωσε ο Μπάιντεν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. "Το χειρότερο είναι ότι το εννοεί. Κανένας άλλος πρόεδρος στην ιστορία μας δεν έχει υποκλιθεί ποτέ σε έναν Ρώσο δικτάτορα".
Ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς δήλωσε ότι οι δηλώσεις του Τραμπ ήταν "ανεύθυνες και επικίνδυνες", ενώ ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Σαρλ Μισέλ έκανε λόγο για "απερίσκεπτες δηλώσεις" που "εξυπηρετούν μόνο τα συμφέροντα του Πούτιν".
Κατά τη διάρκεια της ταραχώδους τετραετούς θητείας του, ο Τραμπ παρουσίαζε συχνά το ΝΑΤΟ ως μια συναλλακτική επιχείρηση που βασίζεται σε χώρες που συνεισφέρουν χρήματα και όχι σε μια στρατιωτική εταιρική σχέση που βασίζεται στην αμοιβαία εμπιστοσύνη και συνεργασία. Με τις δημοσκοπήσεις να προβλέπουν μια στενή προεδρική κούρσα, τα εμπρηστικά σχόλια του Τραμπ αναζωπύρωσαν τους επί μακρόν υποβόσκοντες φόβους ότι η πιθανή επιστροφή του στον Λευκό Οίκο θα μπορούσε να οδηγήσει στην αποχώρηση της Αμερικής από τη συμμαχία, γεγονός που θα άφηνε την Ανατολική Ευρώπη εκτεθειμένη στη ρωσική επιθετικότητα.
"Η όλη ιδέα του ΝΑΤΟ είναι ότι μια επίθεση σε έναν σύμμαχο θα προκαλέσει μια απάντηση από ολόκληρη τη συμμαχία. Όσο στεκόμαστε πίσω από αυτό το μήνυμα, όλοι μαζί, αποτρέπουμε μια στρατιωτική επίθεση σε οποιονδήποτε σύμμαχο. Έτσι, ο σκοπός του ΝΑΤΟ είναι να αποτρέψει τον πόλεμο, να διατηρήσει την ειρήνη", δήλωσε ο Στόλτενμπεργκ στους δημοσιογράφους όταν ρωτήθηκε για τα σχόλια του Τραμπ.
"Έτσι, κάθε υπόνοια ότι δεν υπερασπιζόμαστε ο ένας τον άλλον, ότι δεν πρόκειται να προστατεύσουμε ο ένας τον άλλον, υπονομεύει την ασφάλεια όλων μας, αυξάνοντας τους κινδύνους", συνέχισε. "Είναι σημαντικό τόσο με πράξεις όσο και με λόγια να επικοινωνήσουμε ξεκάθαρα ότι υποστηρίζουμε τη δέσμευση του ΝΑΤΟ να προστατεύει και να υπερασπίζεται όλους τους συμμάχους".
Η δέσμευση των συμμάχων του ΝΑΤΟ να δαπανούν το 2% του ΑΕΠ τους για την άμυνα, η οποία συμφωνήθηκε για πρώτη φορά το 2006, αποτελεί κοινό στόχο και όχι νομικά δεσμευτική υποχρέωση.
Ο στόχος επαναβεβαιώθηκε αρκετές φορές κατά τη διάρκεια των ετών και έγινε ελάχιστη απαίτηση μετά τον ολοκληρωτικό πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία. Έκτοτε, οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις ανακοίνωσαν εθνικά σχέδια για την ταχεία αύξηση των αμυντικών τους δαπανών, αν και μέχρι το 2023, μόνο 11 από τους 31 συμμάχους θα πληρούν τον στόχο του 2%.
Την Τετάρτη, ο Στόλτενμπεργκ αποκάλυψε ότι, σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις της συμμαχίας, έως και 18 σύμμαχοι θα επιτύχουν τον στόχο μέχρι το τέλος του 2024. Οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι και ο Καναδάς αναμένεται να επενδύσουν 380 δισεκατομμύρια δολάρια στην άμυνα.
"Η κριτική (στις ΗΠΑ) δεν αφορά πρωτίστως το ΝΑΤΟ. Αφορά τους συμμάχους του ΝΑΤΟ που δεν δαπανούν αρκετά για το ΝΑΤΟ. Και αυτό είναι ένα βάσιμο επιχείρημα", δήλωσε.
"Αυτό το μήνυμα είχε αντίκτυπο. Οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι και ο Καναδάς έχουν εντείνει τις προσπάθειές τους και υπολογίζω ότι θα συνεχίσουν να το κάνουν".