Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκίνησε έρευνα για να εξετάσει πώς η Κίνα ευνοεί τις εγχώριες εταιρείες της σε διαγωνισμούς για ιατροτεχνολογικά προϊόντα και να σταθμίσει πιθανά μέτρα αντιποίνων.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΟι Βρυξέλλες κατηγορούν εδώ και καιρό το Πεκίνο ότι εφαρμόζει πρακτικές στρεβλώσεων και διακρίσεων που καθιστούν σχεδόν αδύνατο για τις ευρωπαϊκές εταιρείες να κερδίσουν δημόσιες συμβάσεις στην Κίνα στον πολύτιμο τομέα των ιατρικών συσκευών, όπου η μπλοκ εξακολουθεί να διατηρεί ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.
Αυτές οι πρακτικές περιλαμβάνουν αργές διαδικασίες πιστοποίησης και αδιαφανή συστήματα έγκρισης για ξένους κατασκευαστές, καθώς και πολιτικές για την ενίσχυση της εθνικής οικονομίας. Επιπλέον, η βιομηχανία ιατροτεχνολογικών προϊόντων της ΕΕ έχει επανειλημμένα αναφέρει ότι οι κινεζικοί δημόσιοι διαγωνισμοί που προηγουμένως ήταν ανοιχτοί για εισαγωγές ζητούν τώρα συγκεκριμένα προϊόντα κινεζικής κατασκευής.
Η Γερμανία, η Ολλανδία, η Ιρλανδία, η Γαλλία και το Βέλγιο συγκαταλέγονται μεταξύ των κορυφ αίων εξαγωγέων ιατρικών συσκευών παγκοσμίως, μερικές από αυτές με υψηλή τεχνολογική προστιθέμενη αξία, όπως μηχανές ακτίνων Χ ή βηματοδότες, ενώ ορισμένες έχουν πιο κοινή χρήση όπως φακοί επαφής και κολλητικοί σοβάδες.
Η έρευνα, που ανακοινώθηκε το πρωί της Τετάρ****της στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, θα βασιστεί στα σχόλια των κρατών μελών και των επιχειρήσεων και στον διάλογο με Κινέζους αξιωματούχους και θα διαρκέσει εννέα μήνες, με πιθανή παράταση πέντε.
Ξεκίνησε κατόπιν εντολής της Επιτροπής και όχι ως αποτέλεσμα καταγγελίας.
Εάν η έρευνα επιβεβαιώσει την ύπαρξη των ύποπτων πρακτικών, η Επιτροπή θα έχει το δικαίωμα να επιβάλει αντίποινα στην Κίνα για να εξισορροπήσει τον ανταγωνισμό και από τις δύο πλευρές. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει τις κινεζικές εταιρείες να αποκόπτονται εντελώς από τις δημόσιες συμβάσεις σε ολόκληρη την ΕΕ, μια ανοικτή αγορά αξίας άνω των 2 τρισεκατομμυρίων ευρώ. Εναλλακτικά, η Επιτροπή μπορεί να περιορίσει την απαγόρευση σε προσφορές που υπερβαίνουν ορισμένη αξία.
Η διαδικασία θα μπορούσε να λήξει εάν το Πεκίνο συμφωνήσει να διορθώσει την κατάσταση και να εγγυηθεί δικαιοσύνη για τους ευρωπαίους προμηθευτές.
«Εδώ και αρκετό καιρό, η αγορά προμηθειών στην Κίνα είναι δύσκολη, ειδικά ενόψει της εφαρμογής των κεντρικών κρατικών πολιτικών προμηθειών της Κίνας, καθώς και της εφαρμογής των πολιτικών αγοράς της Κίνας, οι οποίες έχουν επηρεάσει την κινεζική αγορά ιατροτεχνολογικών προϊόντων», δήλωσε στο Euronews εκπρόσωπος της Medtech Europe, της εμπορικής ένωσης που εκπροσωπεί τις βιομηχανίες ιατρικής τεχνολογίας της Ευρώπης.
Σύμφωνα με την εμπορική ένωση, η Κίνα είναι ένας από τους σημαντικότερους εμπορικούς εταίρους για ιατρικό εξοπλισμό στην Ευρώπη, αποτελώντας το 11% των εξαγωγικών προορισμών της αγοράς το 2022.
Σκληρή για την Κίνα
Η τελευταία κίνηση είναι η πρώτη του είδους της στο πλαίσιο του Διεθνούς Μηχανισμού Προμηθειών (IPI), ένα από τα νομοθετικά εργαλεία που έχει εισαγάγει το μπλοκ τα τελευταία χρόνια για την καταπολέμηση του αθέμιτου ανταγωνισμού που αντιμετωπίζει από χώρες σε όλο τον κόσμο - ιδιαίτερα από την Κίνα.
Με την ιδιαίτερα συγκεντρωτική οικονομία του, το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας χρησιμοποιεί ένα ευρύ φάσμα εργαλείων, όπως επιδοτήσεις, φθηνά δάνεια, φορολογικές ελαφρύνσεις, προτιμησιακή μεταχείριση και κανονιστικές απαιτήσεις, για να ευνοήσει τις εγχώριες εταιρείες εις βάρος των ξένων αντιπάλων.
Αυτό έχει προκαλέσει τεράστιες τριβές με τους δυτικούς συμμάχους, οι οποίοι συνεργάστηκαν για να αμυνθούν ενάντια στις σκληρές τακτικές του Πεκίνου, να «μειώσουν τον κίνδυνο» από ευάλωτες εξαρτήσεις και να αποτρέψουν μια πλημμύρα φθηνών κινεζικών εξαγωγών.
Η τελευταία έρευνα για τα ιατροτεχνολογικά προϊόντα πραγματοποιείται σχεδόν ταυτόχρονα με την πραγματοποίηση απροειδοποί ητων επιθεωρήσεων από την Επιτροπή στα γραφεία μιας κινεζικής εταιρείας στην Πολωνία και τις Κάτω Χώρες, οι πρώτες που έγιναν βάσει του κανονισμού για τις ξένες επιδοτήσεις.
Και οι δύο ακολουθούν δύο ξεχωριστές έρευνες της ΕΕ σχετικά με Κινέζους παραγωγούς αν εμογεννητριών και ηλιακών συλλεκτ ών, οι οποίοι είναι ύποπτοι ότι επωφελούνται από γενναιόδωρες κρατικές επιδοτήσεις για να κερδίσουν συμβάσεις στο μπλοκ.
Εν τω μεταξύ, οι Βρυξέλλες βρίσκονται στα τελικά στάδια μιας έρευνας για τα ηλεκτρικά οχήματα που κατασκευάζονται στην Κίνα, τα οποία πιστεύεται ότι είναι τεχνητά χαμηλού κόστους χάρη στη μαζική κυβερνητική υποστήριξη. Αυτή η έρευνα έχει περιγραφεί ως μία από τις πιο επακόλουθες τα τελευταία χρόνια και θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση των δασμών για να αντισταθμιστεί το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα που προκαλείται από τις επιδοτήσεις.
«Η Κίνα είναι για εμάς ταυτόχρονα εταίρος, οικονομικός ανταγωνιστής και συστημικός αντίπαλος. Και οι δύο τελευταίες διαστάσεις συγκλίνουν όλο και περισσότερο», δήλωσε νωρίτερα αυτό το μήνα η Μαργκρέτε Βεστάγκερ, εκτελεστική αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Αν και οι περισσότερες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες χαιρέτισαν αυτές τις πρωτοβουλίες ως απαραίτητες για την προστασία της ακεραιότητας της ενιαίας αγοράς και την αποτροπή της εξάλειψης των εγχώριων εταιρειών, το Πεκίνο σημείωσε προκλητικό σημείωμα, επιτίθεται στις Βρυξέλλες για «προστατευτισμό».