Οι γυναίκες λένε ότι βιάστηκαν και κακοποιήθηκαν σεξουαλικά από τον Mohamed Al-Fayed, ο οποίος πέθανε το 2023 - Ο πρώην ιδιοκτήτης των Harrods αντιμετωπίζει παρόμοιες κατηγορίες από το 1997.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΣτα εγκλήματα των Τζίμι Σάβιλ, Τζέφρι Έπστιν και Χάρβεϊ Ουάινστιν παραπέμπουν οι καταγγελίες δεκάδων γυναικών, οι οποίες ισχυρίζονται ότι βιάστηκαν και κακοποιήθηκαν σεξουαλικά από τον πρώην ιδιοκτήτη του πολυτελούς λονδρέζικου πολυκαταστήματος Harrods Μοχάμεντ Αλ-Φαγιέντ, σύμφωνα με τους δικηγόρους τους.
Σε συνέντευξη Τύπου στο Λονδίνο την Παρασκευή στον απόηχο του ντοκιμαντέρ του BBC "Al-Fayed: Predator At Harrods", οι δικηγόροι περιέγραψαν τον γεννημένο στην Αίγυπτο επιχειρηματία που πέθανε πέρυσι σε ηλικία 94 ετών ως «τέρας» που κακοποιούσε νεαρές γυναίκες και κορίτσια που εργάζονταν στο πολυκατάστημα κατά τη διάρκεια της 25ετούς ιδιοκτησίας του.
«Η υπόθεση αυτή συνδυάζει μερικά από τα πιο φρικτά στοιχεία των υποθέσεων που αφορούν τον Τζίμι Σάβιλ, τον Τζέφρι Έπτστιν και τον Χάρβεϊ Ουάινστιν», δήλωσε ο επικεφαλής δικηγόρος Ντιν Άρμστρονγκ. «Στον Σάβιλ, επειδή σε αυτή την περίπτωση, όπως και σε εκείνη, ο θεσμός, λέμε, γνώριζε για τη συμπεριφορά. Στον Έπστιν, επειδή σε αυτή την περίπτωση, όπως κι εδώ, υπήρχε ένα σύστημα προμηθειών για την προμήθεια των γυναικών και των κοριτσιών - όπως ξέρετε υπάρχουν κάποια πολύ νεαρά θύματα. Και στον Ουάινστιν, επειδή επρόκειτο για ένα άτομο στην κορυφή του οργανισμού που έκανε κατάχρηση της εξουσίας του».
Ένα από τα φερόμενα ως θύματα του Αλ-Φαγιέντ, που ακούει στο όνομα Νατάσα, δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου ότι ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας ήταν «εξαιρετικά χειριστικός» και «εκμεταλλευόταν τις πιο ευάλωτες, εκείνες που έπρεπε να πληρώσουν το ενοίκιο και κάποιες από εμάς που δεν είχαν γονείς να τους προστατεύσουν».
Σε δήλωση που έδωσαν στο ντοκιμαντέρ του BBC, οι νέοι ιδιοκτήτες του Harrods, οι οποίοι εξαγόρασαν το μερίδιο του Αλ-Φαγιέντ το 2010, δήλωσαν ότι είναι «εντελώς συγκλονισμένοι» από τις καταγγελίες για κακοποίηση, αλλά πρόσθεσαν ότι τους έγιναν γνωστές μόλις πέρυσι.
«Αν και δεν μπορούμε να αναιρέσουμε το παρελθόν, ήμασταν αποφασισμένοι να πράξουμε το σωστό ως οργανισμός, με γνώμονα τις αξίες που πρεσβεύουμε σήμερα, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι μια τέτοια συμπεριφορά δεν θα μπορέσει ποτέ να επαναληφθεί στο μέλλον», ανέφεραν οι ιδιοκτήτες στην ανακοίνωσή τους.
Ωστόσο, ο Άρμστρονγκ αμφισβήτησε τον ισχυρισμό της Harrods ότι δεν γνώριζε τίποτα, καθώς οι σεξουαλικές καταγγελίες είχαν γίνει εναντίον του Αλ-Φαγιέντ εδώ και δεκαετίες.
«Είμαστε εδώ για να πούμε δημόσια και στον κόσμο, ή στα Harrods μπροστά στον κόσμο, ότι είναι καιρός να αναλάβουν την ευθύνη και είναι καιρός να διορθώσουν τα πράγματα και αυτό είναι κάτι που πρέπει να κάνουν το συντομότερο δυνατό», είπε.
Τον λόγο πήρε επίσης και η Αμερικανίδα δικηγόρος Γκλόρια Όλρεντ, η οποία έχει εκπροσωπήσει θύματα σε ορισμένες από τις πιο διαβόητες υποθέσεις σεξουαλικής κακοποίησης των τελευταίων ετών, συμπεριλαμβανομένων των Έπστιν, Ουάινστιν και Μπιλ Κόσμπι.
«Το Harrods αναφέρεται συχνά ως το πιο όμορφο κατάστημα στον κόσμο και πολλές γυναίκες ονειρεύονταν να εργαστούν εκεί, να συνδεθούν με αυτή τη διάσημη εταιρεία και να προωθήσουν την καριέρα τους», είπε. «Ωστόσο, κάτω από τη λάμψη και τη γοητεία του Harrods υπήρχε ένα τοξικό, ανασφαλές και καταχρηστικό περιβάλλον».