Ομάδες πίεσης, γνωστές ως PACs, με ευρωπαϊκούς δεσμούς διοχετεύουν χρήματα σε προεκλογικές εκστρατείες στις ΗΠΑ.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι ευρωπαϊκές εταιρείες έχουν διοχετεύσει έμμεσα κεφάλαια ύψους περίπου 14,3 εκατομμυρίων δολαρίων (13,2 εκατομμύρια ευρώ) σε προεκλογικές εκστρατείες στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του τρέχοντος εκλογικού κύκλου, αποκαλύπτει η ανάλυση του Euronews από στοιχεία που παρείχε η μη κερδοσκοπική οργάνωση Open Secrets.
Από αυτά τα κεφάλαια, περίπου το 56% κατευθύνθηκε προς τις εκστρατείες των Ρεπουμπλικάνων, ενώ το 44% προς τους Δημοκρατικούς.
Παρόλο που οι ξένες εταιρείες απαγορεύεται τεχνικά να συνεισφέρουν άμεσα σε αμερικανικές προεκλογικές εκστρατείες, μπορούν εύκολα να παρακάμψουν αυτές τις προστατευτικές μπάρες χρησιμοποιώντας τις αμερικανικές θυγατρικές τους για να ιδρύσουν επιτροπές πολιτικής δράσης, γνωστές ως PACs.
Οι εν λόγω PACs συλλέγουν χρήματα από τους Αμερικανούς υπαλλήλους τους, τα οποία στη συνέχεια διοχετεύονται σε προεκλογικές εκστρατείες, με τις δαπάνες να επικεντρώνονται συνήθως σε υποψήφιους του Κογκρέσου και όχι σε προεδρικούς υποψηφίους.
Οι PACs αποτελούν βασικό στοιχείο της χρηματοδότησης των αμερικανικών εκστρατειών εδώ και δεκαετίες. Οι άμεσες συνεισφορές τους στις εκστρατείες έχουν ανώτατο όριο, αλλά μπορούν να ξοδεύουν απεριόριστα μετρητά σε διαφημίσεις που υποστηρίζουν τα κόμματα και τους υποψηφίους τους.
Η ανάλυση του Euronews δείχνει ότι συνολικά 143 εταιρείες με έδρα σε 13 ευρωπαϊκές χώρες - εκ των οποίων οι 10 είναι κράτη μέλη της ΕΕ - έχουν επενδύσει χρήματα στις αμερικανικές εκλογές μέσω PACs.
Οι μεγαλύτερες συνεισφορές κατά τη διάρκεια αυτού του διετούς εκλογικού κύκλου προήλθαν από την ελβετική επενδυτική τράπεζα UBS, τη γερμανική εταιρεία τηλεπικοινωνιών T-Mobile και τη βρετανική αμυντική εταιρεία BAE Systems.
Σύμφωνα με τη Sarah Bryner, διευθύντρια έρευνας και στρατηγικής στο Open Secrets, οι PACs είναι ένα σημαντικό εργαλείο άσκησης πίεσης, αλλά δεν είναι αρκετά ισχυρές για να επηρεάσουν τα εκλογικά αποτελέσματα.
"Δεν είναι απαραίτητα ότι υπάρχουν ξένα συμφέροντα που δημιουργούν PACs για να επηρεάσουν την πολιτική των ΗΠΑ. Είναι μάλλον ότι έχουμε εταιρείες που εδρεύουν στην Ευρώπη ή σε άλλες χώρες, οι οποίες πρέπει να κάνουν πράγματα στις ΗΠΑ", δήλωσε ο Bryner.
Εξήγησε ότι πολλές μεγάλες ευρωπαϊκές εταιρείες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην πελατεία που εδρεύει στις ΗΠΑ και, ως εκ τούτου, πρέπει να επηρεάζουν τη χάραξη πολιτικής. "Πρέπει να εμπλακούν πολιτικά, είναι απλά βασική πολιτική οξυδέρκεια", πρόσθεσε.
Αυτές οι συνδεδεμένες με την Ευρώπη εταιρείες PACs συνεισφέρουν συνήθως ένα αρκετά ίσο μερίδιο της χρηματοδότησης προς τις εκστρατείες τόσο των Δημοκρατικών όσο και των Ρεπουμπλικανών.
"Είναι σύνηθες για τις PACs να συνεισφέρουν και στις δύο πλευρές, επειδή αυτό που χρειάζονται είναι να έχουν πρόσβαση στους πολιτικούς", εξήγησε η Bryner. "Και οι δύο πλευρές θα κερδίσουν διάφορες θέσεις σε διαφορετικά μέρη και θα υπηρετήσουν στις επιτροπές που ρυθμίζουν τις εταιρείες τους".
Ωστόσο, η συντριπτική πλειονότητα των συνδεδεμένων με την Ευρώπη PACs συνεισφέρουν οριακά περισσότερο στις εκστρατείες των Ρεπουμπλικανών, με το 55% των συνολικών επενδύσεων ύψους 13,2 εκατομμυρίων ευρώ σε αυτόν τον εκλογικό κύκλο να κατευθύνεται προς τους Ρεπουμπλικάνους υποψηφίους.
Μόνο οι PACs των πορτογαλικών και ισπανικών επιχειρήσεων συνεισέφεραν περισσότερο σε εκστρατείες των Δημοκρατικών από ό,τι σε εκστρατείες των Ρεπουμπλικάνων κατά τη διάρκεια του κύκλου 2023-2024.
Πόσο καθοριστική είναι η ξένη χρηματοδότηση;
Οι συνεισφορές των συνδεδεμένων με την Ευρώπη PACs εξασθενούν ωστόσο σε σύγκριση με το μέγεθος της πολεμικής επιχορήγησης των υποψηφίων που συμμετέχουν στις αμερικανικές εκλογές.
Οι πολιτικές εκστρατείες στις ΗΠΑ συγκέντρωσαν περίπου 8,6 δισεκατομμύρια δολάρια (7,9 δισεκατομμύρια ευρώ) για τις εκλογές του 2024 για τη Βουλή των Αντιπροσώπων, τη Γερουσία και τις προεδρικές εκλογές μεταξύ Ιανουαρίου 2023 και Απριλίου 2024.
Στην πραγματικότητα, οι ατομικές συνεισφορές από δισεκατομμυριούχους δωρητές γίνονται όλο και πιο καθοριστικές στην ώθηση της εκλογικής κλίμακας. Μια αμφιλεγόμενη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου του 2010 υπέρ της συντηρητικής μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Citizens United ανέτρεψε κανόνες αιώνων για τη χρηματοδότηση των εκστρατειών, επιτρέποντας σε εξωτερικές ομάδες να ξοδεύουν απεριόριστα χρηματικά ποσά για εκστρατείες και δημιουργώντας τις λεγόμενες "super PACs".
Αυτοί οι σχετικά νέοι τύποι PACs αυξάνονται σε αριθμό και δύναμη. Ενώ δεν μπορούν να δωρίσουν χρήματα απευθείας σε έναν πολιτικό υποψήφιο, έχουν σχεδόν απεριόριστη δυνατότητα να ενισχύουν τις εκστρατείες των υποψηφίων μέσω της διαφήμισης και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Οι μέθοδοι νομιμότητας που χρησιμοποιούν αυτές οι υπερ-ομάδες αμφισβητούνται συχνά. Το γραφείο του εισαγγελέα της Φιλαδέλφειας κατέθεσε μήνυση κατά του αμφιλεγόμενου ημερήσιου δώρου ύψους 1 εκατομμυρίου δολαρίων (925.000 ευρώ) που προσέφερε το υπέρ του Trump super PAC του Elon Musk σε εγγεγραμμένους ψηφοφόρους σε πολιτείες που βρίσκονται σε εξέλιξη.