Αφού πέρασε περισσότερα από τέσσερα χρόνια υπό ρωσική κράτηση με την κατηγορία της κατασκοπείας την οποία αρνείται, ο Vladyslav Yesypenko αφέθηκε ελεύθερος την Κυριακή.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ένας Ουκρανός δημοσιογράφος του Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) απελευθερώθηκε την Κυριακή, μετά την κράτησή του από τις ρωσικές αρχές για περισσότερα από τέσσερα χρόνια στην κατεχόμενη Κριμαία, σύμφωνα με τον οργανισμό μέσων ενημέρωσης.
Ο Vladyslav Yesypenko συνελήφθη και φυλακίστηκε στις 10 Μαρτίου 2021 στην Κριμαία, η οποία προσαρτήθηκε παράνομα από τη Ρωσία το 2014.
Ο Yesypenko κατηγορήθηκε για κατασκοπεία υπέρ της Ουκρανίας - κατηγορία την οποία αρνήθηκε - και ένα δικαστήριο που εγκαταστάθηκε στη ρωσική επικράτεια τον καταδίκασε σε έξι χρόνια φυλάκιση τον Φεβρουάριο του 2022, αν και η ποινή του μειώθηκε αργότερα σε πέντε χρόνια.
Εκτός από την άρνηση του ίδιου του Yesypenko, το RFE/RL και ομάδες δικαιωμάτων δήλωσαν ότι οι κατηγορίες ήταν κατασκευασμένες. Ο Yesypenko κατηγορήθηκε επίσης αργότερα για κατοχή εκρηκτικών υλών -κάτι που επίσης αρνήθηκε- αν και οι εισαγγελείς αναγνώρισαν αργότερα ότι η χειροβομβίδα που βρέθηκε στο αυτοκίνητό του δεν είχε τα αποτυπώματά του πάνω της.
Ο Yesypenko, ο οποίος είναι διπλός πολίτης Ρωσίας-Ουκρανίας, κατέθεσε κατά τη διάρκεια της δίκης του ότι είχε βασανιστεί με ηλεκτροσόκ για να του αποσπάσουν ψευδή ομολογία.
"Για περισσότερα από τέσσερα χρόνια, ο Βλαντ τιμωρήθηκε αυθαίρετα για ένα έγκλημα που δεν διέπραξε. Πλήρωσε πολύ υψηλό τίμημα για την αναφορά της αλήθειας σχετικά με το τι συνέβαινε στο εσωτερικό της κατεχόμενης από τη Ρωσία Κριμαίας", δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος του RFE/RL, Stephen Capus. Πρόσθεσε ότι ο Yesypenko είχε υποστεί "βασανιστήρια, σωματικά και ψυχολογικά".
Η Yesypenko απελευθερώθηκε μετά την απελευθέρωση του ανταποκριτή του RFE/RL Ihar Karnei από τη φυλακή στη Λευκορωσία μετά από επίσκεψη υψηλόβαθμου αξιωματούχου των ΗΠΑ. Ο Karnei συνελήφθη το 2023 και καταδικάστηκε σε τρία χρόνια φυλάκιση με κατηγορίες για "εξτρεμισμό" τις οποίες αρνήθηκε.
Ο Capus ευχαρίστησε τις κυβερνήσεις των ΗΠΑ και της Ουκρανίας που "συνεργάστηκαν μαζί μας για να διασφαλίσουν ότι η άδικη κράτηση του Vlad δεν παρατάθηκε". Ο βοηθός του Ουκρανού προέδρου Andriy Yermak ευχαρίστησε επίσης όλους όσοι βοήθησαν στην απελευθέρωση του Yesypenko.
Η ελευθερία των μέσων ενημέρωσης στην Κριμαία έχει επιδεινωθεί μετά την παράνομη προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία: σύμφωνα με την ουκρανική ΜΚΟ για τα ανθρώπινα δικαιώματα ZMINA, το 88% των μέσων ενημέρωσης που δραστηριοποιούνταν πριν από το 2014 είχαν σταματήσει να λειτουργούν μέχρι το 2015.
Σύμφωνα με την PEN America, η Yesypenko είχε συγκεντρώσει υλικό για μια έκθεση με κατοίκους της Κριμαίας να μιλούν για το πώς άλλαξε η ζωή τους τα χρόνια που πέρασαν από την προσάρτηση της χερσονήσου από τη Ρωσία.
Οι αρχές έχουν επίσης εντείνει την καταστολή των διαφωνιών εντός της Ρωσίας από τότε που η Μόσχα ξεκίνησε την πλήρους κλίμακας εισβολή της στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022: τον Απρίλιο, ρωσικό δικαστήριο καταδίκασε τέσσερις δημοσιογράφους για "εξτρεμισμό" και καταδίκασε τον καθένα τους σε περισσότερα από πέντε χρόνια φυλάκισης.
Όλοι υποστήριξαν την αθωότητά τους και δήλωσαν ότι διώκονται επειδή έκαναν τη δουλειά τους ως δημοσιογράφοι.