Σε συνέντευξή του στο "Euronews", ο υπουργός Εξωτερικών του Παναμά δηλώνει ότι οι στρατιωτικές ασκήσεις των ΗΠΑ είναι προσωρινές και ότι καμία ξένη δύναμη δεν θα παραμείνει μόνιμα στην επικράτεια
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η κυβέρνηση του Παναμά υπερασπίστηκε τη νέα συμφωνία ασφαλείας με τις Ηνωμένες Πολιτείες, αρνούμενη κατηγορηματικά πως αυτή συνεπάγεται οποιαδήποτε παραχώρηση εθνικής κυριαρχίας. Το Μνημόνιο Κατανόησης που υπεγράφη πρόσφατα, επέτρεψε τη διεξαγωγή κοινών στρατιωτικών ασκήσεων με τη συμμετοχή των ΗΠΑ και της παναμέζικης αστυνομίας, στον απόηχο απειλών του πρώην προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, περί επαναφοράς του αμερικανικού ελέγχου στη στρατηγικής σημασίας Διώρυγα του Παναμά.
Την Κυριακή, τρία στρατιωτικά ελικόπτερα αφίχθησαν στην περιοχή, στο πλαίσιο εκπαιδευτικών σεναρίων για την ενδεχόμενη ανάγκη προστασίας της Διώρυγας.
«Δεν τίθεται θέμα μόνιμης παρουσίας ξένων στρατιωτικών δυνάμεων στη χώρα μας. Η συνεργασία είναι προσωρινή», δήλωσε στην Euronews ο Υπουργός Εξωτερικών του Παναμά, Χαβιέρ Μαρτίνεθ-Άτσα. «Δεν φιλοξενούμε μόνιμες στρατιωτικές βάσεις οποιασδήποτε εθνικότητας. Το Μνημόνιο Κατανόησης προβλέπει κοινές ασκήσεις — όπως έχουμε και με άλλες λατινοαμερικανικές χώρες — με στόχο την αντιμετώπιση ασύμμετρων απειλών και του οργανωμένου εγκλήματος».
Οι σχέσεις με την Ουάσινγκτον είχαν επιβαρυνθεί όταν ο Τραμπ κατηγόρησε τον Παναμά ότι παραχωρεί τον έλεγχο της Διώρυγας στην Κίνα. Ωστόσο, ο Μαρτίνεθ-Άτσα διαβεβαίωσε πως οι εντάσεις ανήκουν στο παρελθόν: «Έχουμε μια ιδιαίτερη και προνομιούχα σχέση με τις ΗΠΑ. Ήταν κατά καιρούς πολύπλοκη, αλλά σήμερα συνεργαζόμαστε με αμοιβαίο σεβασμό και με πλήρη σεβασμό στην κυριαρχία του Παναμά», τόνισε. Υπενθυμίζεται ότι από τη Διώρυγα του Παναμά διέρχεται περίπου το 6% του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου.
Δέσμευση Παναμά για φορολογική διαφάνεια στην Ε.Ε.
Ο Παναμάς συνεχίζει να δίνει μάχη για την πλήρη απεμπλοκή του από τις λίστες της Ε.Ε. με χώρες μη συνεργάσιμες στον φορολογικό τομέα. Στο περιθώριο του Συμβουλίου Σύνδεσης Ε.Ε.–Κεντρικής Αμερικής στις Βρυξέλλες, ο ΥΠΕΞ του Παναμά αρνήθηκε εκ νέου τον χαρακτηρισμό της χώρας ως "φορολογικό παράδεισο".
«Είμαστε μια υπεύθυνη χώρα. Είμαστε δεσμευμένοι στην διαφάνεια και τη διεθνή φορολογική συνεργασία», δήλωσε ο Μαρτίνεθ-Άτσα, αναγνωρίζοντας ωστόσο πως υπάρχουν ακόμη εκκρεμότητες. «Θα τις αντιμετωπίσουμε. Εξετάζουμε την αναμόρφωση του τρόπου με τον οποίο διασφαλίζεται η συνεργασία στον φορολογικό τομέα, με έμφαση στις τεχνικές πτυχές».
Αν και ο Παναμάς έχει πλέον αφαιρεθεί από τη «μαύρη λίστα» χωρών με ανεπαρκείς ελέγχους σε χρηματοοικονομικές ροές, εξακολουθεί να περιλαμβάνεται στη λίστα μη συνεργάσιμων φορολογικά χωρών, μαζί με τη Ρωσία και το Τρινιντάντ και Τομπάγκο.
Ανάμεσα στις προτεραιότητες συγκαταλέγεται η κατάργηση των προνομιακών φορολογικών καθεστώτων, τα οποία επιτρέπουν τη λειτουργία offshore εταιρειών χωρίς πραγματική οικονομική δραστηριότητα. «Οφείλουμε να μεταρρυθμίσουμε το φορολογικό μας σύστημα, ώστε εισοδήματα που επαναπατρίζονται στον Παναμά ή επιχειρήσεις με ουσιαστική δραστηριότητα στη χώρα να υπόκεινται σε φορολογία», διευκρίνισε ο υπουργός. «Εάν όμως επαναπατρίζονται σε τρίτες χώρες, τότε δεν υπόκεινται στη δική μας φορολόγηση».
Για τις ευρωπαϊκές αρχές, ο Παναμάς έχει όχι μόνο οικονομική σημασία αλλά και γεωπολιτικό ρόλο, ιδιαίτερα στην επιτήρηση πιθανών παραβιάσεων των κυρώσεων κατά της Ρωσίας.