Επιστροφή ή όχι; Το δίλημμα των Σύρων που ζουν στην Ευρώπη

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Ο Άχμαντ Αλαμάντα μας καλωσορίζει στο διαμέρισμά του στη Γάνδη του Βελγίου. Ένα αχνιστό μπρίκι με τσάι, φέτες καρπουζιού και καρύδια κάσιους είναι απλωμένα στο τραπεζάκι του καφέ.

Με καταγωγή από την Ιντλίμπ στη βορειοδυτική Συρία, εγκατέλειψε τη χώρα το 2012 μετά την καταστολή των διαδηλώσεων κατά του καθεστώτος. Η πτώση του Μπασάρ αλ Άσαντ στις 8 Δεκεμβρίου 2024 ανακατεύει τα χαρτιά. Ο τριαντάχρονος σχεδιάζει να επιστρέψει στη Συρία για να βοηθήσει στην ανοικοδόμηση της χώρας.

Άλλοι έχουν ήδη κάνει το βήμα. Σχεδόν 720.000 Σύροι επέστρεψαν στη Συρία μεταξύ 8 Δεκεμβρίου 2024 και 24 Ιουλίου 2025, σύμφωνα με το Γραφείο της Ύπατης Αρμοστείας των Ηνωμένων Εθνών για τους Πρόσφυγες (UNHCR). Από αυτούς, το 40% επέστρεψε από τον Λίβανο, το 37% από την Τουρκία, το 15% από την Ιορδανία και το 5% από το Ιράκ.

Η προθυμία επιστροφής είναι μικρότερη στην Ευρώπη. Το 81% των Σύρων προσφύγων και αιτούντων άσυλο που ζουν στην Ευρώπη και ερωτήθηκαν τον Μάιο δεν είχαν πρόθεση να επιστρέψουν στη Συρία τους επόμενους δώδεκα μήνες, σύμφωνα με έρευνα της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες.

159 Σύροι επέστρεψαν οικειοθελώς στη Συρία από το Βέλγιο από την 1η Ιανουαρίου 2025, σύμφωνα με τη βελγική Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Υποδοχής Αιτούντων Άσυλο (Fedasil). Ο οργανισμός διαχειρίζεται προγράμματα εθελοντικής επιστροφής από το Βέλγιο στις χώρες καταγωγής για όλους τους μετανάστες, είτε πρόκειται για αιτούντες άσυλο, είτε για απορριφθέντες αιτούντες άσυλο, είτε για άτομα χωρίς άδεια διαμονής.

Τα προγράμματα αυτά περιλαμβάνουν έξοδα μεταφοράς και ταξιδιωτική βοήθεια. Για ορισμένους μετανάστες, μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν ένα επίδομα αναχώρησης και υποστήριξη για την επανένταξη στη χώρα καταγωγής, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη μιας μικροεπιχείρησης, τη μίσθωση ή την ανακαίνιση ενός σπιτιού ή την επιστροφή των ιατρικών εξόδων. Ενώ αυτά τα σχέδια επανένταξης δεν υπάρχουν ακόμη για τους Σύρους, προετοιμάζονται επί του παρόντος από τη Fedasil.

Ανασυγκρότηση της χώρας

Ο 'Αχμαντ σκοπεύει να επιστρέψει στη Συρία σε δύο ή τρία χρόνια για να βοηθήσει στην ανοικοδόμηση της χώρας, εφόσον το επιτρέψει η κατάσταση. "Υπάρχουν πολλά πράγματα που πρέπει να γίνουν. Η χώρα έχει πολλές ανάγκες. Έχω μια καλή ζωή εδώ (...) αλλά νομίζω ότι η χώρα χρειάζεται πραγματικά υποστήριξη", λέει. Κατά την άποψή του, η προτεραιότητα είναι να αφοπλιστούν οι πολιτοφυλακές και να ενωθεί η χώρα. Μόλις εκπληρωθούν αυτές οι προϋποθέσεις, "θα μπορέσουμε να επιστρέψουμε και να ανοικοδομήσουμε τη χώρα και να επαναφέρουμε τη Συρία στον κόσμο", πιστεύει. Αν και το σχέδιό του δεν έχει ακόμη υλοποιηθεί, θα ήθελε να προωθήσει τη δημοκρατία στη Συρία μέσω της ένωσής του, του Δημοκρατικού Κέντρου για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα (DCHR). Προσθέτει ότι οι Σύροι που ζουν στην Ευρώπη έχουν επίσης έναν ενδιάμεσο ρόλο να διαδραματίσουν στην ανοικοδόμηση της χώρας τους: "Μπορούμε να βοηθήσουμε τις ευρωπαϊκές εταιρείες να βρουν ευκαιρίες στη Συρία. Και μπορούμε επίσης να βοηθήσουμε τη συριακή κυβέρνηση να προσελκύσει εταιρείες να επενδύσουν εκεί", διαβεβαιώνει.

Ο Άχμαντ σπούδαζε μηχανικός στο Πανεπιστήμιο της Δαμασκού όταν ξεκίνησαν οι διαδηλώσεις κατά του καθεστώτος το 2011. Ήταν συνιδρυτής του "φιλελεύθερου φοιτητικού κινήματος" και συμμετείχε στις διαδηλώσεις κατά του Μπασάρ αλ Άσαντ, τον οποίο δεν δίστασε να αποκαλέσει "δικτάτορα": "η χώρα ήταν σαν φυλακή, δεν μπορούσες να μιλήσεις, δεν μπορούσες να έχεις άποψη και αν είχες, σε σκότωναν", λέει. Αποβλήθηκε από το πανεπιστήμιο, συνελήφθη και φυλακίστηκε για τρεις μήνες στη διαβόητη φυλακή Saidnaya, βόρεια της Δαμασκού, όπου υποβλήθηκε σε εικονικές εκτελέσεις και βασανιστήρια με ηλεκτρικό ρεύμα, προτού αθωωθεί από δικαστήριο και αφεθεί ελεύθερος, σύμφωνα με τον ίδιο για να κάνει χώρο για άλλους κρατούμενους. Στη συνέχεια εγκατέλειψε τη Συρία μαζί με τους γονείς και τα αδέλφια του και εγκαταστάθηκε στο Λίβανο για να μείνει κοντά στη χώρα του. Έμεινε για τρία χρόνια, άνοιξε ένα μικρό κατάστημα με λιβανέζικο όνομα και βοήθησε να ανοίξουν σχολεία για παιδιά από τη Συρία. Ο Λίβανος φιλοξενεί τον υψηλότερο αριθμό προσφύγων ανά κάτοικο στον κόσμο. Η κυβέρνηση του Λιβάνου εκτιμά ότι περίπου 1,4 εκατομμύρια Σύροι είναι εκτοπισμένοι στο Λίβανο, εκ των οποίων πάνω από 700.000 έχουν καταγραφεί ως πρόσφυγες από το Γραφείο της Ύπατης Αρμοστείας των Ηνωμένων Εθνών για τους Πρόσφυγες (UNHCR). Αντιμέτωπος με την επιδείνωση των συνθηκών διαβίωσης και τις απειλές της Χεζμπολάχ, ο Άχμαντ αποφάσισε να εγκαταλείψει τον Λίβανο. "Ο Λίβανος είχε γίνει πιο επικίνδυνος για τους Σύρους, οι οποίοι ήταν κατά του Άσαντ, κατά του Ιράν και κατά της Χεζμπολάχ στην περιοχή. Έτσι γίναμε κι εμείς στόχος της Χεζμπολάχ, το ίδιο και η οικογένειά μου", λέει ο Ahmad. Επιβιβάστηκε σε πλοίο στην Τουρκία, διέσχισε τη Μεσόγειο για την Ελλάδα και στη συνέχεια έφτασε στη Γερμανία μέσω της Βόρειας Μακεδονίας, της Σερβίας, της Ουγγαρίας και της Αυστρίας. Ο ταξιτζής που τον μετέφερε μαζί με τους δύο φίλους του στα σύνορα μεταξύ Σερβίας και Ουγγαρίας τους απείλησε με μαχαίρι σε ένα δάσος σε μια προσπάθεια να τους αποσπάσει 2.000 ευρώ, όπως ισχυρίζεται. Μετά από ένα ταξίδι δύο εβδομάδων, έφτασε τελικά στο Βέλγιο, στον Βόρειο Σταθμό των Βρυξελλών, το 2016. Τώρα εργάζεται στο τμήμα πληροφορικής μιας δημόσιας διοίκησης και έχει διπλή βελγική και συριακή υπηκοότητα. Ίδρυσε επίσης μια μικρή ένωση, το Δημοκρατικό Κέντρο για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα (DCHR), και εξελέγη πρόεδρος μιας ένωσης που εκπροσωπεί τη συριακή κοινότητα στο Βέλγιο.

Όταν ξύπνησε στις 8 Δεκεμβρίου 2024, ο Άχμαντ ανακάλυψε μισοκοιμισμένος κοιτάζοντας το τηλέφωνό του ότι ο Μπασάρ-Αλ-Άσαντ είχε φύγει κατά τη διάρκεια της νύχτας. "Ήταν μια υπέροχη μέρα", θυμάται. Γιόρτασε όλη την ημέρα στους δρόμους των Βρυξελλών με τη συριακή κοινότητα και τρεις ημέρες αργότερα επιβιβάστηκε σε αεροπλάνο για το Αμμάν, την πρωτεύουσα της Ιορδανίας. Από εκεί πήρε ταξί για τα συριακά σύνορα, τα οποία διέσχισε με τα πόδια.

Οι φωτογραφίες της οικογένειας του Άσαντ, που συνήθως εκτίθενται στο συριακό συνοριακό φυλάκιο, είχαν εξαφανιστεί. "Υπήρχε μόνο η συριακή σημαία, η οποία είναι υπεραρκετή", λέει ο Άχμαντ με ικανοποίηση. Ο συνοριακός σταθμός είναι τώρα επανδρωμένος από στρατιώτες του Ελεύθερου Συριακού Στρατού. Πέφτει στην αγκαλιά τους και κλαίει μαζί τους.

"Ήταν μια πολύ συγκινητική στιγμή", θυμάται. Πρώτα πήγε στο πανεπιστήμιό του στη Δαμασκό. "Με απέλασαν και τώρα επέστρεψα και ο Μπασάρ αλ Άσαντ έφυγε. Οπότε για μένα είναι ένα είδος δικαιοσύνης και κάρμα", χαίρεται. Στη συνέχεια ταξίδεψε στη Χομς, τη Χάμα, την Ιντλίμπ και το Χαλέπι: "Έπρεπε να αγκαλιάσω κάθε πόλη και να περπατήσω στους δρόμους, μιλώντας με τους ανθρώπους", λέει. Περιγράφει πόλεις σε ερείπια, γυναίκες που αναζητούν τους αγαπημένους τους με φωτογραφίες στα χέρια, αλλά και σκηνές λαϊκής αγαλλίασης. Ενώνει τα μέλη της οικογένειάς του στο Ιντλίμπ, όπου ανακαλύπτει το σπίτι του κατεστραμμένο, όπως και μεγάλο μέρος της πόλης, το οποίο σχεδιάζει να ξαναχτίσει.

Παραμονή στην Ευρώπη

Η Αϊσέ Αμπάς, 27 ετών, ζει στην Αμβέρσα του Βελγίου από το 2017. Κατάγεται από το Darkoush, μια μικρή πόλη κοντά στο Ιντλίμπ στη βορειοδυτική Συρία, στα σύνορα Τουρκίας-Συρίας. Το καθεστώς του Μπασάρ αλ Άσαντ έπεσε στις αρχές Δεκεμβρίου 2024, ανατραπείσα από μια επίθεση των ανταρτών υπό την ηγεσία της οργάνωσης Hayat Tahrir al-Sham.

"Δεν μπορούσα να το πιστέψω. Έμοιαζε με όνειρο", θυμάται η Aisha, η οποία λέει ότι δεν κοιμήθηκε για δύο ημέρες, προσκολλημένη στην είδηση. Λυπάται που ο πατέρας της, ο οποίος "έζησε όλη του τη ζωή γι' αυτή τη στιγμή", δεν έζησε για να τη δει. Η πρώτη της σκέψη είναι ότι θα μπορέσει επιτέλους να δει τη χώρα όπου γεννήθηκε. "Θέλω να δω τους δρόμους, θέλω να δω τα πρόσωπα των ανθρώπων, θέλω να δω πώς ζουν", λέει.

Αποκλείει όμως οποιαδήποτε μόνιμη επιστροφή στη χώρα, κυρίως λόγω της ανασφάλειας. "Πώς περιμένεις από ένα μέρος που βρίσκεται σε πόλεμο εδώ και 14 χρόνια να είναι ασφαλές για τους ανθρώπους (...) είναι ένα πεδίο μάχης", δηλώνει, "η πτώση της κυβέρνησης δεν πρόκειται να διορθώσει τα πάντα σαν μαγικό ραβδί". Για αρχή, δεν ξέρει καν πού να πάει. "Δεν έχω σπίτι. Δεν ξέρω αν θα μπορέσω να εργαστώ ή να έχω μια ζωή. Δεν θα είχα φίλους. Η μισή μου οικογένεια είναι νεκρή. Φοβάμαι ακόμα και στη σκέψη να επισκεφτώ τη Συρία και να δω το μέρος, αλλά δεν έχει μείνει κανείς", εξηγεί. Το να ξεκινήσει πάλι από την αρχή για τρίτη φορά, αφού έχει ήδη χάσει τα πάντα, την αποθαρρύνει επίσης στην επιστροφή της. Ελπίζει να φτιάξει τη ζωή της στο Βέλγιο, στην Αμβέρσα, η οποία είναι "αρκετά διεθνής", ή στη Γάνδη, "μια πολύ ήσυχη πόλη".

Το 2011, ο πατέρας της Αϊσέ συμμετείχε σε διαδηλώσεις κατά του καθεστώτος του Άσαντ, οι οποίες καταστέλλονται βίαια από τις αρχές. "Δεν ήμασταν ασφαλείς επειδή ήταν ένα σημαντικό πρόσωπο της επανάστασης", εξηγεί η Αϊσέ. Τον Ιούνιο του ίδιου έτους, η 13χρονη Aisha, τα τρία μικρότερα αδέλφια της και η μητέρα της εγκατέλειψαν τη Συρία και κατέφυγαν με τη θεία της στην άλλη όχθη του ποταμού Ορόντη, στην Αντιόχεια της Τουρκίας.

"Δεν ετοίμασα καν βαλίτσα", θυμάται, "νόμιζα ότι θα επέστρεφα τον Σεπτέμβριο για την έναρξη της σχολικής χρονιάς". Τελικά, συνέχισε τα μαθήματα σε ένα "σχολείο" που άνοιξε η συριακή κοινότητα σε ένα διαμέρισμα. "Ήμουν πραγματικά καταθλιπτική για ένα χρόνο, μέχρι που συνειδητοποίησα ότι είχαμε μια ζωή εδώ και ότι έπρεπε να δουλέψουμε και να χτίσουμε μια νέα κοινότητα για να κάνουμε νέους φίλους", εξηγεί η Aisha. Η μητέρα της άνοιξε ένα μικρό εργαστήριο όπου οι γυναίκες μπορούσαν να φτιάχνουν και να πωλούν τα σχέδιά τους, όπως φορέματα, δημιουργίες με βελονάκι και χειροτεχνήματα. Η οικογένεια παρέμεινε στην Τουρκία για επτά χρόνια.

Ο πατέρας της Αϊσέ έφτασε τελικά στην Ευρώπη, διασχίζοντας τη Μεσόγειο με πλοίο από τη Μερσίνα της Τουρκίας στην Ελλάδα, πριν φτάσει στην Αμβέρσα, όπου η οικογένειά του τον συνάντησε με αεροπλάνο χάρη στην οικογενειακή επανένωση.

"Η ζωή στην Τουρκία ήταν πραγματικά δύσκολη για εμάς και δεν γινόταν καλύτερη. Γινόταν όλο και χειρότερη", εξηγεί ο φοιτητής, "σκέφτηκε ότι η Ευρώπη μπορεί να είναι καλύτερη για το σχολείο και τη δουλειά". Η εξαμελής οικογένεια ζούσε σε ένα διαμέρισμα στούντιο πριν καταφέρει να νοικιάσει ένα διαμέρισμα στην ύπαιθρο.

"Στο Βέλγιο, ήταν πολύ διαφορετικά γιατί ένιωθα διαφορετικά στον τρόπο που ντυνόμουν, στον τρόπο που μιλούσα. Δεν μιλούσα ολλανδικά, μιλούσα συνέχεια αγγλικά. Ένιωθα ότι ήμουν διαφορετική και αυτό ήταν πραγματικά δύσκολο", θυμάται η Aisha. Ήδη τρίγλωσση - μιλάει άπταιστα αραβικά, τουρκικά και αγγλικά - έμαθε εύκολα ολλανδικά και απέκτησε πτυχίο μάρκετινγκ και επικοινωνίας. Για να χρηματοδοτήσει τις σπουδές της, δούλευε σε ένα κατάστημα βιολογικών προϊόντων με μηδενικά απόβλητα και παρέδιδε μαθήματα κεραμικής. Αυτό το φθινόπωρο ξεκινάει πτυχίο στην επικοινωνία και ελπίζει να εργαστεί στο μάρκετινγκ ή τη δημοσιογραφία. Καθώς δεν της έχει αναγνωριστεί το καθεστώς του πρόσφυγα, πρέπει να ανανεώνει κάθε χρόνο την άδεια παραμονής της και προσπαθεί να αποκτήσει τη βελγική υπηκοότητα.

Περισσότεροι από 6 εκατομμύρια Σύροι ήταν πρόσφυγες ή αιτούντες άσυλο στο τέλος του 2024, κυρίως στην Τουρκία, τον Λίβανο και την Ιορδανία. Υπάρχουν περίπου 1,3 εκατομμύρια Σύροι πρόσφυγες ή αιτούντες άσυλο στην ΕΕ, κυρίως στη Γερμανία, τη Σουηδία και την Αυστρία. Την επομένη της φυγής του Μπασάρ αλ Άσαντ, ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας, της Δανίας και της Αυστρίας, ανακοίνωσαν την πρόθεσή τους να αναστείλουν την εξέταση των αιτήσεων ασύλου των Σύρων.

Φέτος, οι Σύροι έχουν υποβάλει λιγότερες αιτήσεις ασύλου σε χώρες της ΕΕ, σύμφωνα με τα στοιχεία του Οργανισμού Ασύλου της Ευρωπαϊκής Ένωσης (EUAA) που δημοσιεύθηκαν στις 8 Σεπτεμβρίου. Οι Σύροι δεν είναι πλέον η πρώτη εθνικότητα μεταξύ των αιτούντων άσυλο στην ΕΕ, τους ξεπέρασαν οι Βενεζουελάνοι και οι Αφγανοί. Ωστόσο, ο οργανισμός προειδοποιεί ότι ορισμένες κατηγορίες Σύρων εξακολουθούν να διατρέχουν κίνδυνο δίωξης.