Η Ευρωπαϊκή Ένωση αψηφά τις εξωτερικές πιέσεις της Ουάσινγκτον και της Μόσχας για να πάρει θέση στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, αξιοποιώντας τα ακινητοποιημένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία που βρίσκονται στη δικαιοδοσία της. Η κίνηση είναι τολμηρή, αλλά ενέχει πολλά ερωτήματα.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση τραβάει μια γραμμή.
Αφού παραγκωνίστηκαν από τον Λευκό Οίκο στις άμεσες διαπραγματεύσεις με τη Ρωσία για την τύχη της Ουκρανίας, οι Ευρωπαίοι επιδιώκουν να επιστρέψουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Ένα χαρτί που δεν έχουν ακόμη παίξει είναι τα 210 δισεκατομμύρια ευρώ σε περιουσιακά στοιχεία της ρωσικής κεντρικής τράπεζας που έχουν ακινητοποιηθεί στο πλαίσιο των κυρώσεων της ΕΕ από τον Φεβρουάριο του 2022.
Σύμφωνα με ένα σχέδιο χωρίς προηγούμενο στη σύγχρονη ιστορία, η ΕΕ σκοπεύει να διοχετεύσει τα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία σε ένα μηδενικό δάνειο αποζημιώσεων για τη στήριξη των οικονομικών και στρατιωτικών αναγκών της Ουκρανίας για το 2026, το 2027 και ενδεχομένως και πέραν αυτού.
Το Κίεβο θα κληθεί να αποπληρώσει το δάνειο μόνο αφού η Μόσχα τερματίσει τον επιθετικό της πόλεμο και συμφωνήσει να αποζημιώσει για τον όλεθρο που προκλήθηκε σε ολόκληρη τη χώρα.
Το σχέδιο για να πληρώσει η Ρωσία, το οποίο βρίσκεται στα σκαριά από τον Σεπτέμβριο, έφτασε κοντά στο να καπηλευτεί τον περασμένο μήνα σε ένα σχέδιο 28 σημείων που συντάχθηκε μυστικά από Αμερικανούς και Ρώσους αξιωματούχους και καθόριζε τους αρχικούς όρους ενός μεταπολεμικού πλαισίου.
Πολλά από τα σημεία που αποτυπώνονταν στο έγγραφο προκάλεσαν σοκ στους Ευρωπαίους, οι οποίοι τα είδαν ως απροκάλυπτα ευνοϊκά για τη Ρωσία και επιζήμια για την Ουκρανία. Μακριά από μια ειρηνευτική συμφωνία, έμοιαζε με το προοίμιο της συνθηκολόγησης.
Για τους Ευρωπαίους, το αμφιλεγόμενο σημείο 14 του σχεδίου προκάλεσε έκπληξη και οργή, καθώς πρότεινε τη διάσπαση των ακινητοποιημένων ρωσικών περιουσιακών στοιχείων σε δύο ξεχωριστά επενδυτικά οχήματα που θα επέτρεπαν τόσο στην Ουάσινγκτον όσο και στη Μόσχα να επωφεληθούν εμπορικά.
Αντί να πληρώσει αποζημιώσεις, το Κρεμλίνο θα μπορούσε να αποκομίσει οικονομικό κέρδος. Το σημείο 14 υπογράμμισε επίσης τον τρόπο με τον οποίο η αμερικανική κυβέρνηση, υπό τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, βλέπει όλο και περισσότερο την εξωτερική πολιτική μέσα από έναν εμπορικό φακό.
Για την ΕΕ, το σχέδιο που διέρρευσε ενίσχυσε την ανάγκη να κλείσει τις γραμμές της και να κρατήσει το ισχυρότερο μοχλό πίεσης, τα ακινητοποιημένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία, κοντά στο στήθος της.
"Αν το εννοούμε σοβαρά, δεν μπορούμε να αφήσουμε σε μη ευρωπαϊκά κράτη να αποφασίσουν τι θα συμβεί με τους οικονομικούς πόρους ενός επιτιθέμενου κράτους που έχουν νομίμως δεσμευτεί εντός της δικαιοδοσίας του δικού μας κράτους δικαίου και στο δικό μας νόμισμα", δήλωσε ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς σε νέο άρθρο που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη.
"Οι αποφάσεις που λαμβάνουμε τώρα θα διαμορφώσουν το μέλλον της Ευρώπης".
Εν τω μεταξύ, στις Βρυξέλλες, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen πίεσε και παρουσίασε τα νομικά κείμενα που απαιτούνται για να γίνει πραγματικότητα το δάνειο επανορθώσεων.
Μακράν, το πιο εντυπωσιακό στοιχείο του πολυδιάστατου πακέτουείναι ένας νέος νόμος που θα απαγορεύει την επιστροφή των κρατικών περιουσιακών στοιχείων στη Ρωσία. Θα λειτουργούσε παράλληλα με τις υφιστάμενες κυρώσεις και θα προσέθετε ένα ακόμη επίπεδο προβλεψιμότητας.
Η απαγόρευση βασίζεται στο άρθρο 122 των Συνθηκών της ΕΕ, το οποίο χρησιμοποιήθηκε στο παρελθόν για την αντιμετώπιση οικονομικών εκτάκτων αναγκών, όπως η ενεργειακή κρίση. Το κρίσιμο είναι ότι το άρθρο 122 απαιτεί μόνο ειδική πλειοψηφία, οπότε θα παρακάμψει την πολιτική της ομοφωνίας που τόσο συχνά καθυστερεί τη συλλογική δράση και αφήνει το μπλοκ στα χέρια της Ουγγαρίας.
Η απαγόρευση, αν εγκριθεί, θα αναθεωρείται κάθε 12 μήνες και θα θέτει έναν πολύ υψηλό πήχη: τα περιουσιακά στοιχεία θα αποδεσμεύονται όταν οι ενέργειες της Ρωσίας "έχουν αντικειμενικά πάψει να αποτελούν ουσιαστικό κίνδυνο" για την ευρωπαϊκή οικονομία και η Μόσχα έχει καταβάλει αποζημιώσεις στην Ουκρανία "χωρίς οικονομικές και δημοσιονομικές συνέπειες" για το μπλοκ, αναφέρει το κείμενο.
Για την ενεργοποίηση της αποδέσμευσης θα απαιτείται νέα ειδική πλειοψηφία.
Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι τα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία θα παραμείνουν σταθερά ακινητοποιημένα για το προβλέψιμο μέλλον και θα προστατεύονται από μεμονωμένα βέτο από κράτη μέλη που θα μπορούσαν να μπουν στον πειρασμό να σπάσουν τις γραμμές τους υπό εξωτερική πίεση.
Η τακτική "διαίρει και βασίλευε" θα έχανε την αποτελεσματικότητά της και θα επικρατούσε η συναίνεση των 27 πρωτευουσών για να διευθετηθεί η τύχη των 210 δισεκατομμυρίων ευρώ, ανεξάρτητα από το τι γράφεται σε ένα έγγραφο που διέρρευσε ή συζητείται σε κλειστές συνεδριάσεις.
"Αυτό το δάνειο για τις αποζημιώσεις (...) θα συμβάλει θετικά στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις, διότι είναι ένας μοχλός πίεσης που καθιστά πολύ σαφές ότι είμαστε σε μακροχρόνια συνεργασία με την Ουκρανία", δήλωσε η φον ντερ Λάιεν κατά τη διάρκεια της παρουσίασης.
"Είναι ένα πολύ ξεκάθαρο μήνυμα και προς τη Ρωσία ότι η παράταση του πολέμου από την πλευρά της έχει υψηλό κόστος γι' αυτήν. Και από την άλλη πλευρά, φέρνει την Ουκρανία σε μια θέση που είναι εξασφαλισμένη οικονομικά (...) ώστε να είναι σε θέση ισχύος σε αυτές τις διαπραγματεύσεις".
Παρόλα αυτά, η Επιτροπή αντιμετωπίζει τη σθεναρή αντίσταση του Βελγίου, του κύριου θεματοφύλακα των περιουσιακών στοιχείων, καθώς οδεύει προς μια συνάντηση της τελευταίας ώρας μεταξύ του Βέλγου πρωθυπουργού, της Γερμανίδας καγκελαρίου και της φον ντερ Λάιεν το βράδυ της Παρασκευής.
Κατά πολλούς τρόπους, οι μελετητές της ΕΕ υποδεικνύουν ότι η Επιτροπή έχει εξαντλήσει όλα τα περιθώρια που μπορούν να προσφέρουν οι νομικές παράμετροι των συνθηκών. Τώρα, όλα καταλήγουν στην πολιτική.