Κάποιοι αθλητές αναγκάζονται να καταφύγουν στο GoFundMe για να χρηματοδοτήσουν τον εξοπλισμό τους, τα έξοδα ταξιδιού και τα εισιτήρια
Προτεινόμενη ώθηση - Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες: Ολυμπιακούς Αγώνες: Αθλητές με χαμηλό κόστος ζητούν οικονομική βοήθεια
Τα χειμερινά αθλήματα είναι πολύ διασκεδαστικά - αλλά είναι και πολυτέλεια. Όχι μόνο για τους ερασιτέχνες, αλλά μερικές φορές και για τους κορυφαίους αθλητές.
Τουλάχιστον 19 από αυτούς αναγκάστηκαν να στραφούν στη χρηματοδότηση από το πλήθος μόνο και μόνο για να φτάσουν στη γραμμή εκκίνησης στη διοργάνωση που ξεκινά αυτή την εβδομάδα στην Ιταλία.
Χρειάζονται βοήθεια για τα βασικά, όπως ο εξοπλισμός, τα ταξίδια και ακόμη και τα εισιτήρια για τους ίδιους τους αγώνες.
ΟCormac Comerford, ο πρώτος Ιρλανδός άνδρας αθλητής που αγωνίστηκε και στα τέσσερα αγωνίσματα της αλπικής, συγκέντρωσε περισσότερα από 3.000 ευρώ στο GoFundMe για τον υποχρεωτικό εξοπλισμό ασφαλείας μετά την εισαγωγή αυστηρότερων κανόνων ασφαλείας.
Ο εξοπλισμός, μεταξύ άλλων, περιλαμβάνει κολάν με κόψιμο αξίας 500 ευρώ και ένα σύστημα αερόσακου που κοστίζει 1.500 ευρώ.
Μερικές φορές, οι λόγοι για τη συγκέντρωση χρημάτων είναι πιο προσωπικοί.
ΗValentina Aščić, η Κροάτισσα αθλήτρια πατινάζ μικρού μήκους, θέλει την οικογένειά της μαζί της στο Μιλάνο για μια από τις μεγαλύτερες στιγμές της καριέρας της.
Αλλά τα εισιτήρια είναι, σύμφωνα με τα λόγια της, "εξαιρετικά ακριβά", έως και 450 ευρώ ανά άτομο για μία μόνο εκδήλωση και μία μόνο ημέρα.
"Προέρχομαι από μεγάλη οικογένεια -έχω δύο μικρά αδέλφια και τρεις αδελφές- οι οποίοι, μαζί με τους γονείς μου, αποτελούν την πρώτη σειρά παθιασμένων υποστηρικτών μου. Ήταν δίπλα μου σε όλες τις όμορφες στιγμές", λέει η ίδια, "γι' αυτό και η ευκαιρία να μοιραστώ έστω και ένα μέρος των Ολυμπιακών Αγώνων μαζί τους θα σήμαινε τα πάντα για μένα".
Η γενναιοδωρία των υποστηρικτών της έχει ήδη χορηγήσει 7.000 ευρώ από τα 8.000 ευρώ που απαιτούνται.
Η ανάγκη για υποστήριξη εκτείνεται και πέρα από την Ευρώπη.
Η εμβληματική ομάδαέλκηθρου της Τζαμάικα αναγκάστηκε να καταφύγει φέτος στο GoFundMe για να διασφαλίσει την ίδια της την ύπαρξη.
"Ξέρετε την ιστορία: ένα μικροσκοπικό νησί της Καραϊβικής, ένα δανεικό έλκηθρο και μια λωρίδα στην ολυμπιακή ιστορία που ενέπνευσε το Cool Runnings και τον κόσμο", ανέφεραν στο αίτημα τους για τη συγκέντρωση χρημάτων.
"Σχεδόν 40 χρόνια αργότερα, είμαστε ακόμα αυτή η ομάδα, ένα μικρό νησιωτικό πρόγραμμα που αψηφά τη βαρύτητα, τους περιορισμένους πόρους και τις προσδοκίες. Αλλά αυτή τη στιγμή, βρισκόμαστε σε ένα σταυροδρόμι: χωρίς πραγματική υποστήριξη, το πρόγραμμα bobsleigh της Τζαμάικα κινδυνεύει να τιμολογηθεί εκτός Αγώνων πριν φτάσουμε στη γραμμή εκκίνησης στο Μιλάνο-Κορτίνα 2026".
Ποιος αθλητής συγκέντρωσε τα περισσότερα χρήματα και γιατί;
Ο καναδός χιονοδρόμος Rémi Drolet λαμβάνει μηδενική κρατική χρηματοδότηση για γραφειοκρατικούς λόγους - δεν ήταν αθλητής με κάρτα του Sport Canada ούτε πέρυσι ούτε για το προσεχές έτος - και, σύμφωνα με την ανάρτησή του στο GoFundMe, κινδυνεύει να βρεθεί εκτός τσέπης με 25.000 δολάρια για να πληρώσει πράγματα όπως η προπόνηση, οι αγώνες στην αρχή της σεζόν και το κόστος ζωής.
Οι περισσότεροι από 70 δωρητές του του έχουν ήδη μεταφέρει τα εντυπωσιακά 13.530 δολάρια.
Το απόλυτο ρεκόρ αυτού του αγώνα συγκέντρωσης χρημάτων για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες ανήκει ωστόσο στη Laila Edwards, μια Αμερικανίδα παίκτρια του χόκεϊ επί πάγου.
Αφού ζήτησε βοήθεια για να φέρει την οικογένειά της μαζί της στην Ιταλία, έλαβε περισσότερες από 600 δωρεές, ξεπερνώντας το συνολικό ποσό των 60.000 δολαρίων.
Ιστορίες που αποκαλύπτουν ένα αυξανόμενο χάσμα μεταξύ της λαμπρής εικόνας των Αγώνων και της οικονομικής επιβάρυνσης που αντιμετωπίζουν πολλοί αθλητές μόνο και μόνο για να είναι εκεί.