Πολλοί βουλευτές των Εργατικών θεωρούν τον Μπέρνχαμ ως την καλύτερη ευκαιρία ανάκαμψης του κόμματος μετά τις καταστροφικές τοπικές εκλογές του Μαΐου.
Οι κάτοικοι προσέρχονται σήμερα στις κάλπες στην εκλογική περιφέρεια Makerfield του ευρύτερου Μάντσεστερ στο Ηνωμένο Βασίλειο, σε μια κρίσιμη επαναληπτική εκλογή για την ανάδειξη του επόμενου βουλευτή τους – και, πολύ πιθανόν, του επόμενου πρωθυπουργού της Βρετανίας.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι κάλπες στο Makerfield είναι ανοικτές την Πέμπτη από τις 7 το πρωί έως τις 10 το βράδυ, ενώ η καταμέτρηση θα ξεκινήσει μόλις ολοκληρωθεί η ψηφοφορία.
Η επαναληπτική εκλογή προκηρύχθηκε αφού ο πρώην βουλευτής της περιφέρειας Makerfield, Τζος Σάιμονς, παραιτήθηκε για να ανοίξει τον δρόμο στον δήμαρχο του Μάντσεστερ, Άντι Μπέρναμ, ώστε να μπορέσει να αμφισβητήσει τον Βρετανό πρωθυπουργό, Κιρ Στάρμερ.
Ο Σάιμονς έλαβε την απόφαση αυτή μετά τα καταστροφικά αποτελέσματα των τοπικών εκλογών του Μαΐου για το Εργατικό Κόμμα, τα οποία αύξησαν την πίεση στον Στάρμερ και οδήγησαν σε εκκλήσεις να παραιτηθεί.
Μιλώντας τότε στο BBC, ο Σάιμονς είπε ότι ήταν «η πιο δύσκολη απόφαση» της ζωής του, αλλά «μια ευκαιρία πολύ μεγάλη για να την αφήσει να χαθεί».
«Οδεύαμε προς μια εσωκομματική εκλογή ηγεσίας, με το Εργατικό Κόμμα διασπασμένο σε διαφορετικές παρατάξεις, χωρίς καμία ελπίδα, καμία ενέργεια ότι κάτι θα άλλαζε», είπε.
Ο Μπέρναμ θεωρείται από πολλούς βουλευτές των Εργατικών η καλύτερη ελπίδα του κόμματος για ανάκαμψη μετά τις τοπικές εκλογές του Μαΐου, στην κάλπη όμως της Πέμπτης θα βρεθεί αντιμέτωπος με σκληρό ανταγωνισμό από τα δεξιά.
Τα κόμματα Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ και Restore Britain του Ρούπερτ Λοου ελπίζουν ότι η έμφαση που δίνουν στην αντιμετώπιση της μετανάστευσης θα αρκεί για να πείσουν τους κατοίκους να τους δώσουν την ψήφο τους.
Λίγο μετά το άνοιγμα της κάλπης, ο Φάρατζ ανάρτησε βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, στο οποίο παρουσίασε την εκλογή ως επιλογή ανάμεσα στον υποψήφιο του Reform, Ρόμπερτ Κένιον, ή τον «Άντι Μπέρναμ των ανοικτών συνόρων».
Η στάση του Μπέρναμ απέναντι στην ΕΕ και το Brexit έχει τραβήξει ιδιαίτερα την προσοχή στην πορεία προς τις εκλογές στο Makerfield.
Ο Μπέρναμ είχε στο παρελθόν ζητήσει την επανένταξη του Ηνωμένου Βασιλείου στο μπλοκ, μια ιδέα που έχει επανέλθει έντονα στη δημόσια συζήτηση τους τελευταίους μήνες, ωστόσο έκτοτε έχει αποστασιοποιηθεί από εκείνες τις δηλώσεις.
«Κατά τη γνώμη μου, το Brexit υπήρξε επιζήμιο», είπε τον Μάιο. «Αλλά πιστεύω επίσης ότι το τελευταίο πράγμα που πρέπει να κάνουμε τώρα είναι να ξανανοίξουμε εκείνη τη συζήτηση».