Το σχέδιο της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν για πλήρη απαγόρευση θαλάσσιων υπηρεσιών για το ρωσικό πετρέλαιο βυθίζεται σε πολιτικό κενό: Το παρασκήνιο της κατάρρευσης
Κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει ότι τα πράγματα θα εξελίσσονταν έτσι.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Όταν η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, ανακοίνωσε το σχέδιο για το 20ό πακέτο οικονομικών κυρώσεων κατά της Ρωσίας, έθεσε τις θαλάσσιες υπηρεσίες στο επίκεντρο.
«Στον τομέα της ενέργειας, εισάγουμε πλήρη απαγόρευση θαλάσσιων υπηρεσιών για το ρωσικό αργό πετρέλαιο. Αυτό θα μειώσει περαιτέρω τα ενεργειακά έσοδα της Ρωσίας και θα την δυσκολέψει να βρει αγοραστές για το πετρέλαιό της», η Φον ντερ Λάιεν δήλωσε (πηγή στα Αγγλικά) στις αρχές Φεβρουαρίου.
Για τις Βρυξέλλες, ήταν μια ευκαιρία να βάλουν τέλος, έστω και καθυστερημένα, σε μια παλιά εκκρεμότητα.
Η ΕΕ επιχείρησε για πρώτη φορά να απαγορεύσει την παροχή θαλάσσιων υπηρεσιών για ρωσικά τάνκερ το 2022, στο πλαίσιο της απαγόρευσης εισαγωγής ρωσικού αργού και διυλισμένων προϊόντων. Καθώς η ΕΕ σταματούσε να αγοράζει ρωσικό πετρέλαιο, η λογική έλεγε πως όφειλε να πάψει παράλληλα να βοηθά τη Ρωσία να το μεταφέρει.
Όμως, μέσα σε συνθήκες καλπάζοντος πληθωρισμού και αυξανόμενων τιμών ενέργειας, η κυβέρνηση του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν φοβήθηκε νέους κραδασμούς στις αγορές ενέργειας και έπεισε τους Ευρωπαίους να θεσπίσουν ένα πλαφόν στην τιμή, αντί για πλήρη απαγόρευση, ώστε οι υπηρεσίες να μπορούν να συνεχιστούν υπό ορισμένες προϋποθέσεις.
Η ΕΕ συντάχθηκε με αυτήν τη γραμμή και το πλαφόν στην τιμή του ρωσικού πετρελαίου ορίστηκε τον Δεκέμβριο του 2022 στα 60 δολάρια (περίπου 52 ευρώ) το βαρέλι. Ήταν μια πρωτοφανής κίνηση από τους συμμάχους της G7.
Έκτοτε, η Ένωση δυσκολεύεται να εφαρμόσει αποτελεσματικά τον μηχανισμό. Η Μόσχα έχει κινητοποιήσει τον γερασμένο «σκιώδη στόλο» της για να παρακάμπτει τη δυτική επιτήρηση και να πουλά το αργό της σε υψηλότερες τιμές. Ένα αδύναμο σύστημα βεβαιώσεων, οι συνεχείς διακυμάνσεις στις τιμές του πετρελαίου και η απουσία συμμετοχής της Κίνας και της Ινδίας έχουν θολώσει ακόμη περισσότερο τα νερά.
Οι Βρυξέλλες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι είχε έρθει η ώρα να περάσουν στο επόμενο στάδιο και να αντικαταστήσουν το πλαφόν με μια πλήρη απαγόρευση παροχής θαλάσσιων υπηρεσιών, υλοποιώντας το αρχικό όραμα του 2022. Η απαγόρευση θα ήταν καθολική, από τις τραπεζικές συναλλαγές και τις ασφαλίσεις μέχρι τη ναυτιλία και την νηολόγηση πλοίων, και θα έπληττε στην καρδιά την επικερδή ενεργειακή αυτοκρατορία της Μόσχας.
Όμως μια εξαιρετική σύμπτωση παραγόντων, εσωτερικών και εξωτερικών, προβλέψιμων και απρόβλεπτων, ανέτρεψε πλήρως τον σχεδιασμό.
Σήμερα, η απαγόρευση θαλάσσιων υπηρεσιών βρίσκεται σε εκκρεμότητα, ξεχασμένη και παραμερισμένη.
Να πώς το σχέδιο εκτροχιάστηκε.
Η κύρωση που δεν εφαρμόστηκε ποτέ
Η ίδια η Ούρσουλα Φον ντερ Λάιεν έστησε την πρώτη παγίδα.
«Καθώς η ναυτιλία είναι μια παγκόσμια δραστηριότητα, προτείνουμε να εφαρμόσουμε αυτή την πλήρη απαγόρευση σε συντονισμό με ομοϊδεάτες εταίρους, μετά από απόφαση της G7», είπε τον Φεβρουάριο.
Δημιουργώντας σύνδεση με την G7, όπως είχαν κάνει οι Βρυξέλλες και με το πλαφόν, η φον ντερ Λάιεν ανέβασε τον πήχη πέρα από τον έλεγχό της. Ο διάδοχος του Μπάιντεν, Ντόναλντ Τραμπ, άλλαξε ριζικά την αμερικανική πολιτική έναντι της Ρωσίας, συμπεριλαμβανομένων των κυρώσεων. Η κυβέρνηση Τραμπ δεν έδειξε ποτέ ενδιαφέρον για το πλαφόν, που θεωρείται ιδέα της εποχής Μπάιντεν, ούτε για οποιαδήποτε άλλη κοινή γραμμή δράσης.
Η έγκριση σε επίπεδο G7 ήταν επομένως απίθανη, αν όχι εντελώς εξωπραγματική.
Η Επιτροπή άλλαξε γρήγορα τόνο. Λίγες ημέρες μετά την ανακοίνωση της φον ντερ Λάιεν, ο επίτροπος Οικονομίας Βάλντις Ντομπρόβσκις διευκρίνισε ότι μια συμφωνία στη G7 δεν ήταν «απόλυτη προϋπόθεση» για την επιβολή της απαγόρευσης θαλάσσιων υπηρεσιών και υποσχέθηκε ότι η Ένωση δεν θα «δειλιάσει» να προχωρήσει μόνη της.
Η πλειονότητα των κρατών-μελών συμφώνησε και είδε τη G7 ως πλεονέκτημα, όχι ως απαραίτητο όρο.
Ωστόσο, η εξασφάλιση της συναίνεσης του Ηνωμένου Βασιλείου θεωρούνταν κρίσιμο βήμα, λόγω της παγκόσμιας εμβέλειας της χώρας στον τομέα της ασφάλισης προστασίας και αποζημίωσης (Protection and Indemnity, P&I) που χρειάζονται τα δεξαμενόπλοια για να καλύπτουν τις δραστηριότητές τους στη θάλασσα.
Κι έπειτα, στο τέλος του μήνα, οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν επιθέσεις κατά του Ιράν, τα Στενά του Ορμούζ έκλεισαν και οι τιμές του πετρελαίου εκτινάχθηκαν. Ξαφνικά, η ιδέα μιας απαγόρευσης θαλάσσιων υπηρεσιών έχασε μεγάλο μέρος της ελκυστικότητάς της.
Η αναταραχή στις αγορές ενίσχυσε την Ελλάδα και τη Μάλτα, τις πιο επιφυλακτικές φωνές στο τραπέζι, που φιλοξενούν ισχυρές ναυτιλιακές βιομηχανίες παραδοσιακά ενεργές στο εμπόριο ρωσικής ενέργειας. (Η Κύπρος συμμεριζόταν τις απόψεις τους αλλά διατήρησε ουδέτερη στάση, καθώς εκείνη την περίοδο ασκούσε την εκ περιτροπής προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ.)
Το μεσογειακό δίδυμο υποστήριξε ότι η απαγόρευση θα οδηγούσε σε οικονομικές απώλειες για την ευρωπαϊκή οικονομία και θα ενίσχυε ξένους ανταγωνιστές που θα αναλάμβαναν τις δουλειές τους. Η Ρωσία, είπαν, θα στηριζόταν στην Κίνα και την Ινδία για να συνεχίσει το πετρελαϊκό εμπόριο.
Σε συζητήσεις κεκλεισμένων των θυρών, ξεκαθάρισαν ότι χωρίς συμφωνία στη G7, θα προέβαλλαν βέτο.
Τα κράτη-μέλη πήραν στα σοβαρά την απειλή. Όταν το πακέτο κυρώσεων εγκρίθηκε τον Απρίλιο, η απαγόρευση παροχής θαλάσσιων υπηρεσιών υιοθετήθηκε μόνο κατ’ αρχήν. Η ενεργοποίησή της πάγωσε επ’ αόριστον, εν αναμονή «συντονισμού και εξέτασης» στο πλαίσιο της G7.
Αξιωματούχοι της Επιτροπής επέμεναν ότι η νομική διατύπωση ήταν ευέλικτη και ότι η απαγόρευση θα μπορούσε ακόμη να γίνει πραγματικότητα. Όμως οι επιφυλάξεις της Ελλάδας και της Μάλτας, η αδιαφορία των ΗΠΑ και η σιωπή του Ηνωμένου Βασιλείου, του Καναδά και της Ιαπωνίας άφησαν τις Βρυξέλλες δυσάρεστα μόνες.
Όταν η Φον ντερ Λάιεν παρουσίασε το 21ο πακέτο κυρώσεων τον Ιούνιο, δεν πρότεινε την ενεργοποίηση της απαγόρευσης. Στην πράξη, δεν την ανέφερε καν. Αντ’ αυτού, έστρεψε την προσοχή της στο πλαφόν, το ίδιο που λίγους μήνες νωρίτερα είχε προσπαθήσει να καταργήσει.
Στη σύνοδο κορυφής της G7 στην Εβιάν, στη Γαλλία, το θέμα δεν τέθηκε καν.
Η μακρά σκιά του βέτο
Σήμερα, η ΕΕ βρίσκεται με μια κύρωση σε εκκρεμότητα, χωρίς να είναι σαφές πώς ή αν θα προχωρήσει.
Η Σουηδία και η Φινλανδία, οι πιο ένθερμοι υποστηρικτές, συνεχίζουν να καλούν την Ένωση να εφαρμόσει την απαγόρευση. Οι χώρες της Βαλτικής, η Πολωνία, η Δανία και η Ολλανδία στηρίζουν επίσης το σχέδιο, όπως και η Ουκρανία.
Όλοι θεωρούν ότι τα ενεργειακά έσοδα είναι το απαραίτητο καύσιμο της ρωσικής πολεμικής μηχανής.
«Η προσπάθεια για μια πλήρη απαγόρευση παροχής θαλάσσιων υπηρεσιών αποτελεί κρίσιμο μέρος αυτής της προσπάθειας, καθώς θα αυξήσει ουσιαστικά το κόστος μεταφοράς και θα διασφαλίσει ότι καμία οντότητα της ΕΕ δεν εμπλέκεται στη στήριξη του εμπορίου με ρωσικό πετρέλαιο, άνθρακα ή φυσικό αέριο», δήλωσε στην Euronews η υπουργός Εξωτερικών της Σουηδίας, Μαρία Μάλμερ Στένεργκαρντ.
«Μια πλήρης απαγόρευση θα ήταν επίσης ευκολότερο να εφαρμοστεί από ό,τι το σημερινό πλαφόν στην τιμή του πετρελαίου.»
Αντίθετα, η Ελλάδα, η Μάλτα και η Κύπρος επιμένουν κατηγορηματικά στην ανάγκη για συμφωνία στη G7 – ένας όρος που ορισμένοι διπλωμάτες θεωρούν τακτική ώστε η απαγόρευση να μη δει ποτέ το φως της ημέρας.
Η Αθήνα, ειδικότερα, είναι έτοιμη να επιστρατεύσει κάθε μέσο για να προστατεύσει τους εφοπλιστές της.
Κατά τη διάρκεια των χαοτικών διαπραγματεύσεων για το 21ο πακέτο κυρώσεων, η Ελλάδα χρησιμοποίησε το δικαίωμα βέτο μέχρις ότου εξασφάλισε μια εξαίρεση για να συνεχίσει τη μεταφορά ρωσικού LNG σε πελάτες εκτός ΕΕ μετά την 1η Ιανουαρίου 2027, την αρχική ημερομηνία λήξης.
Η αντιπαράθεση γύρω από το ελληνικό βέτο έφερε στο προσκήνιο την Dynagas, έναν πάροχο δεξαμενόπλοιων LNG, και τον ιδρυτή της, Γιώργο Προκοπίου. Ο δισεκατομμυριούχος εφοπλιστής ελέγχει επίσης τη Dynacom, μια εταιρεία που διαθέτει τάνκερ για το παγκόσμιο εμπόριο πετρελαίου της Ρωσίας.
Οι Financial Times εκτιμούν ότι ελληνικές ναυτιλιακές εταιρείες όπως η Dynacom έχουν κερδίσει τουλάχιστον 3,8 δισ. δολάρια (περίπου 3,35 δισ. ευρώ) από τη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου τα τελευταία τρία χρόνια. Η ροή αυτών των εσόδων αναμένεται να συνεχιστεί όσο η Αθήνα εμποδίζει την απαγόρευση.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή βρίσκεται στη μέση διασταυρούμενων πυρών. Η Κομισιόν εξακολουθεί να στηρίζει την κύρωση που κάποτε πρότεινε, αλλά αναγνωρίζει ότι η δυναμική έχει χαθεί και ότι οι περίπλοκες συνθήκες, στο εσωτερικό και διεθνώς, καθιστούν πολιτικά τοξικό να την προωθήσει.
Η παρατεταμένη αβεβαιότητα στη Μέση Ανατολή περιπλέκει επίσης τον δρόμο προς τα εμπρός.
«Μια καλά συχρονισμένη και καλά εφαρμοσμένη απαγόρευση παροχής θαλάσσιων υπηρεσιών θα περιόριζε τη χωρητικότητα των ρωσικών τάνκερ, θα αύξανε το κόστος μεταφοράς και θα διατάρασσε τις ζωτικές εξαγωγές πετρελαίου του Κρεμλίνου. Όμως μια απότομη απαγόρευση θα μπορούσε να ωθήσει προς τα πάνω τις παγκόσμιες τιμές πετρελαίου, αντισταθμίζοντας εν μέρει το πλήγμα στα ρωσικά έσοδα», δήλωσε ο Ίσαακ Λέβι, ανώτερος αναλυτής στο Centre for Research on Energy and Clean Air.
«Η ΕΕ θα πρέπει αντ’ αυτού να αξιοποιήσει αυτόν τον εξαιρετικό μοχλό πίεσης για να συνθλίψει τα έσοδα της Ρωσίας χωρίς να βγάλει το πετρέλαιό της από την αγορά: να επιβάλει αυστηρά το πλαφόν στην τιμή», πρόσθεσε ο Λέβι.
«Χωρίς σοβαρή επιβολή, το πλαφόν είναι ένας χάρτινος τίγρης, σαν να ορίζεις όριο ταχύτητας χωρίς κάμερες, αστυνομία ή πρόστιμα.»