Τα παγωμένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία επανέρχονται στο τραπέζι: Μπορεί η νέα προσπάθεια της ΕΕ να τα αξιοποιήσει υπέρ της Ουκρανίας;
Πριν από σχεδόν έναν χρόνο, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν προχώρησε σε μία από τις πιο τολμηρές κινήσεις της ως πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής: πρότεινε να αξιοποιηθούν τα δεσμευμένα περιουσιακά στοιχεία της Κεντρικής Τράπεζας της Ρωσίας για την κάλυψη των δημοσιονομικών και χρηματοδοτικών αναγκών της Ουκρανίας.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Χρησιμοποιώντας αυτά τα περιουσιακά στοιχεία, είπε, η Ένωση θα μπορούσε να εξασφαλίσει έως και 210 δισ. ευρώ σε νέα στήριξη προς το Κίεβο χωρίς να επιβαρύνει τα δημόσια ταμεία. Οι Ευρωπαίοι φορολογούμενοι θα προστατεύονταν. Και το κενό που αφήνουν οι Ηνωμένες Πολιτείες υπό τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ θα καλυπτόταν.
Ήταν, πολύ απλά, μια ιδέα χωρίς προηγούμενο στη σύγχρονη ιστορία: τα χρήματα του επιτιθέμενου θα χρηματοδοτούσαν την αντίσταση του θύματος.
Ήταν όμως και εξαιρετικά αμφιλεγόμενη. Τόσο πολύ, ώστε τέσσερις μήνες αργότερα, σε μια έντονη πολιτική αναμέτρηση λίγο πριν από τις χειμερινές διακοπές, κατέρρευσε. Βρισκόμενοι στο χείλος του άγνωστου, οι 27 ηγέτες έκαναν πίσω και κατέληξαν σε μια δοκιμασμένη αλλά δαπανηρή λύση: κοινό δανεισμό για τη χορήγηση δανείου 90 δισ. ευρώ.
Το δάνειο χαιρετίστηκε ως σημαντικός σταθμός στην πολυετή προσπάθεια της Ένωσης να σταθεί στο πλευρό της Ουκρανίας «όσο χρειαστεί». Τα 90 δισ. ευρώ επρόκειτο να καλύψουν τα δύο τρίτα των αναγκών του Κιέβου έως το τέλος του 2027, με τους υπόλοιπους εταίρους να καλύπτουν το υπόλοιπο ένα τρίτο.
Όμως τώρα, σαν επιστροφή από το παρελθόν, μόλις δύο μήνες μετά την πρώτη εκταμίευση του δανείου, τα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία επιστρέφουν στο τραπέζι.
Η Σουηδία, η Ολλανδία, η Ισπανία και η Πολωνία υπέγραψαν επιστολή με την οποία ζητούν από την Επιτροπή να εξετάσει «νέες επιλογές» για την αξιοποίηση των κεφαλαίων, επαναφέροντας ουσιαστικά μια συζήτηση που η εύθραυστη συμφωνία για το δάνειο υποτίθεται ότι είχε κλείσει. (Αν και δεν είναι υπογράφοντες, οι χώρες της Βαλτικής, η Δανία, η Φινλανδία και η Γερμανία θεωρούνται υποστηρικτικές.)
Στην επιστολή αναφέρεται ανοιχτά ότι τα 90 δισ. ευρώ «δεν θα είναι αρκετά» για να στηριχθεί η Ουκρανία, καθώς η Ρωσία εντείνει την εκστρατεία επιθέσεων με βαλλιστικούς πυραύλους, σπέρνοντας θάνατο και καταστροφή.
Πρόκειται για μια αξιοσημείωτη παραδοχή, την οποία συμμερίζονται κατ’ ιδίαν και άλλες πρωτεύουσες, δεδομένου του τεράστιου πολιτικού κεφαλαίου που δαπανήθηκε για να δημιουργηθεί η γραμμή πίστωσης. Είναι επίσης μια αυστηρή επίπληξη προς άλλους δυτικούς συμμάχους, που δεν ανταποκρίθηκαν όπως αναμενόταν.
«Παρότι πρέπει να είμαστε περήφανοι για όσα έχουμε πετύχει, δεν μπορούμε να επαναπαυτούμε στις δάφνες μας», αναφέρεται στο κείμενο. «Με κάθε μέρα που περνά, το κόστος του πολέμου αυξάνεται, καθώς οι αδιάκοπες επιθέσεις της Ρωσίας συνεχίζονται χωρίς ανάπαυλα».
Η χρονική συγκυρία δεν είναι τυχαία. Στις αρχές της εβδομάδας, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου για τις αυξανόμενες χρηματοδοτικές ανάγκες της Ουκρανίας, προειδοποιώντας ότι το υπουργείο Άμυνας αντιμετωπίζει έλλειμμα 27 δισ. δολαρίων (23 δισ. ευρώ). Είπε ότι η χώρα του χρειάζεται «περισσότερα χρήματα, πολύ περισσότερα» για να παραμείνει «ανταγωνιστική» στα πλήγματα μεγάλου βεληνεκούς κατά της Ρωσίας.
Ο Ζελένσκι έθεσε στη συνέχεια δύο πιθανά σενάρια για να καλυφθεί το κενό: είτε η ΕΕ προπληρώνει μέρος από το δάνειο των 90 δισ. ευρώ, ανατρέποντας το χρονοδιάγραμμα, είτε αξιοποιεί τα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία. Παρά το περσινό φιάσκο, οι Ουκρανοί αξιωματούχοι δεν εγκατέλειψαν ποτέ αυτήν την αδοκίμαστη επιλογή, την οποία θεωρούν την κατ’ εξοχήν εφαρμογή της αρχής «Make Russia Pay».
«Όπου κι αν βρίσκονται αυτά τα περιουσιακά στοιχεία, πρέπει να βρούμε έναν δίκαιο τρόπο να τα χρησιμοποιήσουμε για προστασία από τον πόλεμο της Ρωσίας», δήλωσε ο Ζελένσκι.
Η χρονική στιγμή της επιστολής έχει και μία ακόμη εξήγηση.
Το επόμενο έτος είναι εξαιρετικά φορτωμένο με εκλογικές αναμετρήσεις υψηλού ρίσκου, μεταξύ άλλων σε τέσσερα από τα μεγαλύτερα κράτη μέλη της Ένωσης: τη Γαλλία, την Ιταλία, την Ισπανία και την Πολωνία. Μια πιθανή νίκη της άκρας δεξιάς στη Γαλλία, όπως δείχνουν οι δημοσκοπήσεις, θα μπορούσε να βυθίσει την ΕΕ σε αχαρτογράφητα νερά.
Ο συνασπισμός με επικεφαλής τη Σουηδία θεωρεί ότι η ευκαιρία πρέπει να αξιοποιηθεί τώρα, πριν το εκλογικό ημερολόγιο καταστήσει αδύνατη οποιαδήποτε ουσιαστική συζήτηση στην ΕΕ.
Πίσω από τις γραμμές, υπάρχει μια σιωπηρή υπενθύμιση ότι οι κυβερνήσεις μπορούν να κάνουν μόνο μέχρι ένα σημείο πριν βρεθούν αντιμέτωπες με αντιδράσεις από τους φορολογούμενους.
Αν όμως το σχέδιο απέτυχε παταγωδώς το 2025, πώς θα μπορούσε να πετύχει έναν χρόνο αργότερα;
«Δύσκολο να το φανταστεί κανείς»
Πολλοί παράγοντες δεν προμηνύουν καλή εξέλιξη για αυτήν τη νέα προσπάθεια.
Καταρχάς, η πολιτική ισορροπία που απέρριψε την περίπλοκη πρόταση τον Δεκέμβριο έχει, ουσιαστικά, παραμείνει αμετάβλητη. Η Ουγγαρία, μετά την ήττα του Βίκτορ Όρμπαν, διατήρησε τη ρήτρα εξαίρεσης από το δάνειο των 90 δισ. ευρώ.
Η Επιτροπή, η οποία δηλώνει έτοιμη να «παράσχει κάθε βοήθεια», πιθανότατα θα το σκεφτεί πολύ πριν επιχειρήσει μια νέα τολμηρή κίνηση που μπορεί να αποτύχει θεαματικά. Οποιαδήποτε προσπάθεια θα συμπέσει με τις δύσκολες διαπραγματεύσεις για τον επόμενο μακροπρόθεσμο προϋπολογισμό της ΕΕ.
«Ανατρέχοντας στην περσινή χρονιά, δεν βλέπω αυτή τη στιγμή καμία διάθεση να ανοίξει ξανά αυτό το ζήτημα. Τα εμπόδια και οι επιφυλάξεις ορισμένων κρατών μελών δεν έχουν αλλάξει», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της ΕΕ. «Θα το αντιμετωπίσουμε όταν φτάσουμε σε εκείνο το σημείο».
Το Βέλγιο, ο βασικός τόπος φύλαξης των περιουσιακών στοιχείων, δηλώνει διατεθειμένο να εξετάσει νέες ιδέες, υπό την προϋπόθεση ότι τα κράτη μέλη θα συμφωνήσουν να προσφέρουν απεριόριστες και χωρίς όρους εγγυήσεις για την προστασία της χώρας από τυχόν αντίποινα της Ρωσίας.
Κατά τις έντονες διαπραγματεύσεις της περασμένης χρονιάς, ο Βέλγος πρωθυπουργός Μπάρτ ντε Βέβερ προειδοποίησε ότι η χρήση ρωσικών κεφαλαίων θα μπορούσε να εκληφθεί ως κατάσχεση κυρίαρχων περιουσιακών στοιχείων, κάτι που απαγορεύεται από το διεθνές δίκαιο, και ενδέχεται να υπονομεύσει τις προσπάθειες για επίτευξη ειρηνευτικής συμφωνίας.
Η Ιταλία, η Βουλγαρία και η Μάλτα στήριξαν το Βέλγιο. Η Γαλλία, η οποία διαθέτει περιορισμένο μερίδιο των περιουσιακών στοιχείων σε ιδιωτικές τράπεζες, εξέφρασε επίσης ενστάσεις παρασκηνιακά.
Όλες αυτές οι αντιρρήσεις και ανησυχίες κορυφώθηκαν στη σύνοδο κορυφής του Δεκεμβρίου, όταν, σύμφωνα με την ίδια την αφήγηση του ντε Βέβερ, σχηματίστηκε μια σιωπηρή πλειοψηφία κατά της πρότασης υψηλού ρίσκου.
«Δεν υπάρχει δωρεάν χρήμα στον κόσμο. Απλώς δεν υπάρχει», είπε ο ντε Βέβερ.
Η βελγική θέση αντανακλούσε προσεκτικά εκείνη της Euroclear, του θεματοφύλακα στο κέντρο των Βρυξελλών που κρατά 185 δισ. ευρώ από τα συνολικά 210 δισ. ευρώ σε περιουσιακά στοιχεία.
Η Euroclear είχε χαρακτηρίσει το σχέδιο «πολύ εύθραυστο» και προειδοποιούσε ότι θα μπορούσε να προκαλέσει έξοδο ξένων επενδυτών από τη ζώνη του ευρώ. Η εταιρεία παραμένει επιφυλακτική απέναντι σε οτιδήποτε θα επενέβαινε στα περιουσιακά στοιχεία, καθώς αντιμετωπίζει μια νομική προσφυγή από την Κεντρική Τράπεζα της Ρωσίας.
Ένας ακόμη βασικός παίκτης είναι η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα, η οποία πέρσι αρνήθηκε κατηγορηματικά να παράσχει έκτακτη ρευστότητα σε περίπτωση χρηματοοικονομικού εκτροχιασμού. Οι επικριτές αξιοποίησαν τις δηλώσεις της τράπεζας για να ενισχύσουν την εκστρατεία αντίθεσης στο σχέδιο.
Είναι «δύσκολο να φανταστεί κανείς» αν θα λειτουργούσε αυτή τη δεύτερη φορά, ανέφερε ανώτερος διπλωμάτης. «Από νομική άποψη, δεν έχει αλλάξει πολλά».
Στην κοινή επιστολή, οι τέσσερις χώρες αναγνωρίζουν ότι «το ζήτημα είναι περίπλοκο» και τονίζουν ότι πρέπει να ληφθούν πλήρως υπόψη οι χρηματοοικονομικοί, οικονομικοί και νομικοί κίνδυνοι. Καμία χώρα δεν πρέπει να επωμιστεί «δυσανάλογο βάρος», σημειώνουν, σε μια σαφή αναφορά στο Βέλγιο.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η επιστολή δεν παρουσιάζει ένα συγκεκριμένο σχέδιο για την αξιοποίηση των περιουσιακών στοιχείων ούτε προτείνει να αντιγραφεί αυτούσιο το περσινό σχέδιο.
Μια πρωτοβουλία με τίτλο «The Russian Transfer» (πηγή στα Αγγλικά), που ξεκίνησε από έναν δημοσιογράφο, έναν καθηγητή και έναν οικονομολόγο, προτείνει έναν πιθανό τρόπο υπέρβασης του αδιεξόδου: τη μεταφορά των περιουσιακών στοιχείων που κρατούν η Euroclear και οι ιδιωτικές τράπεζες σε έναν θεματοφύλακα που θα ανήκει στην ΕΕ. Αυτό, όπως υποστηρίζουν, θα εξάλειφε τους κινδύνους που αντιμετωπίζει η Euroclear και τις ενστάσεις που έχει διατυπώσει το Βέλγιο.
Ο θεματοφύλακας, όπως λένε, δεν θα έχει εταιρική μορφή και, συνεπώς, δεν θα χρειάζεται να εδρεύει σε συγκεκριμένο κράτος μέλος το οποίο θα μπορούσε να στοχοποιήσει η Μόσχα.
Υποστηρίζουν ότι η ιστορία προσφέρει ήδη ένα προηγούμενο: τον Μάρτιο του 2003, αμέσως μετά την εισβολή των ΗΠΑ στο Ιράκ, ο Λευκός Οίκος διέταξε τη μεταφορά 1,7 δισ. δολαρίων σε ιρακινά κυρίαρχα περιουσιακά στοιχεία σε ειδικό λογαριασμό στην Ομοσπονδιακή Τράπεζα της Νέας Υόρκης.
Παρότι επιμένουν ότι η μεταφορά δεν θα ισοδυναμούσε με κατάσχεση, παραμένουν σοβαρές αμφιβολίες για το κατά πόσο άλλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και επενδυτές θα συμμερίζονταν αυτήν την άποψη, ιδίως αν τα περιουσιακά στοιχεία του θεματοφύλακα διοχετευθούν τελικά στην Ουκρανία.
«Ο μεγαλύτερος κίνδυνος για το ευρώ θα είναι αν η Ουκρανία χάσει τον πόλεμο», υποστηρίζουν.
Πέρα από τα πολλαπλά νομικά, χρηματοοικονομικά και ζητήματα αξιοπιστίας, οι ηγέτες της ΕΕ θα πρέπει να σταθμίσουν προσεκτικά τις διπλωματικές συνέπειες. Για ορισμένους, τα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία αποτελούν το ισχυρότερο διαπραγματευτικό όπλο της Ένωσης και πρέπει να παραμείνουν ανέγγιχτα μέχρι οι πλευρές να καθίσουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Για άλλους, το μόνο που έχει σημασία είναι να διασφαλιστεί ότι η Ουκρανία θα φτάσει σε αυτό το τραπέζι.
«Ο επιτιθέμενος πρέπει να πληρώσει για τις συνέπειες της επίθεσής του», δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών της Πολωνίας Ράντοσλαβ Σικόρσκι, υπέρμαχος της επανέναρξης της δύσκολης αυτής συζήτησης.
«Σε κάθε περίπτωση, η Ρωσία δεν πρόκειται να πάρει αυτά τα χρήματα πίσω μέχρι να καταβάλει αποζημιώσεις στην Ουκρανία, άρα είναι προτιμότερο να χρησιμοποιηθούν για να σταματήσει η επιθετικότητα, δηλαδή για την άμυνα της Ουκρανίας, παρά να περιμένουμε μέχρι το τέλος της ρωσικής επίθεσης για να τα διαθέσουμε στην ανοικοδόμηση».