25 χρόνια μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου: η «ομάδα του Αμβούργου» και η διαδρομή από το τρομοκρατικό κύκλωμα έως τη γερμανική αποστολή στο Αφγανιστάν.
Στις 8:46 π.μ. ώρα Νέας Υόρκης, πριν από 25 χρόνια, ο κόσμος άλλαξε απότομα: το πρωί της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 19 μέλη του τρομοκρατικού δικτύου αλ Κάιντα κατέλαβαν τέσσερα επιβατικά αεροσκάφη στις ΗΠΑ.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Τρία από τα αεροσκάφη κατευθύνθηκαν εναντίον κτιρίων: δύο στους δίδυμους πύργους του World Trade Center στη Νέα Υόρκη και ένα στο Πεντάγωνο κοντά στην Ουάσινγκτον. Ένα τέταρτο αεροσκάφος, η πτήση 93 της United Airlines, συνετρίβη στην Πενσιλβάνια, αφού επιβάτες και μέλη του πληρώματος προσπάθησαν να ακινητοποιήσουν τους αεροπειρατές.
Σχεδόν 3.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους εκείνη την ημέρα. Σύμφωνα με μια έκθεση (πηγή στα Γερμανικά) του εκδοτικού οίκου Sage που δημοσιεύτηκε φέτος, στα αρχικά 2.753 θύματα του World Trade Center προστέθηκαν περισσότεροι από 2.000 επιπλέον θάνατοι, οι οποίοι αποδίδονται σε ασθένειες που σχετίζονται με τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. Μέχρι την 1η Ιανουαρίου 2026 είχε διαγνωστεί καρκίνος σε 52.927 διασώστες και επιζώντες του World Trade Center.
Μετά την τρομοκρατική επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, τα κράτη του ΝΑΤΟ αποφάσισαν για πρώτη φορά να ενεργοποιήσουν το Άρθρο 5 της Συμμαχίας. Λίγο αργότερα, οι ΗΠΑ ξεκίνησαν τη στρατιωτική επιχείρηση στο Αφγανιστάν. Στην αρχικά αμερικανικής ηγεσίας επιχείρηση «Enduring Freedom» συμμετείχαν πολλοί σύμμαχοι, μεταξύ των οποίων και η Γερμανία.
Το 2003, το ΝΑΤΟ ανέλαβε την ηγεσία της International Security Assistance Force (ISAF), η οποία είχε ως στόχο να στηρίξει την ανάπτυξη των αφγανικών δυνάμεων ασφαλείας και τη σταθεροποίηση της χώρας.
Οι επιθέσεις εξακολουθούν μέχρι σήμερα να αναλύονται και να ερευνώνται. Ίχνη οδήγησαν τους ερευνητές λίγο μετά τις επιθέσεις στη Γερμανία, και πιο συγκεκριμένα στο Αμβούργο.
9/11 και Αμβούργο: η ιστορία πίσω από την «κυψέλη του Αμβούργου»
Τρεις από τους τέσσερις τρομοκράτες που χειρίστηκαν τα αεροσκάφη που είχαν καταληφθεί ζούσαν και σπούδαζαν κατά περιόδους στο Αμβούργο: ο Μοχάμεντ Άτα, ο Μαρβάν αλ-Σεχί και ο Ζιάντ Τζάρα. Κεντρικό σημείο αναφοράς της ομάδας ήταν ένα διαμέρισμα στην οδό Marienstraße 54 στο Αμβούργο-Χάρμπουργκ, όπου ζούσαν, μεταξύ άλλων, ο Μοχάμεντ Άτα, ο Ράμζι Μπινάλσιμπ και ο Σαΐντ Μπαχάτζι.
Το FBI τους χαρακτηρίζει (πηγή στα Γερμανικά) ρητά ως μέλη μιας κυψέλης της αλ Κάιντα με έδρα το Αμβούργο. Η αλ Κάιντα είναι ένα διεθνές τζιχαντιστικό τρομοκρατικό δίκτυο, που ιδρύθηκε το 1988, ακολουθεί ισλαμιστική ιδεολογία και παραμένει ενεργό έως σήμερα μέσω περιφερειακών παρακλαδιών σε διάφορες χώρες.
Ο τέταρτος πιλότος, ο Χάνι Χαντζούρ, δεν ανήκε σε αυτήν την ομάδα.
Κεντρική μορφή ήταν ο Μοχάμεντ Άτα: ο Αιγύπτιος έφτασε στις αρχές της δεκαετίας του 1990 στη Γερμανία και αργότερα σπούδασε πολεοδομία στο τότε Τεχνικό Πανεπιστήμιο Αμβούργου-Χάρμπουργκ. Στο Αμβούργο γνώρισε, μεταξύ άλλων, τον Ράμζι Μπινάλσιμπ.
Μαζί με τον Μπινάλσιμπ και τον Μαρβάν αλ-Σεχί, ο Άτα έζησε στα τέλη της δεκαετίας του 1990 σε ένα διαμέρισμα στην Marienstraße 54 στο Αμβούργο-Χάρμπουργκ. Το διαμέρισμα εξελίχθηκε σε σημαντικό σημείο συνάντησης της ομάδας. Στο περιβάλλον τους ανήκε και ο Ζιάντ Τζάρα. Η Επιτροπή 9/11 χαρακτηρίζει τον Άτα, τον Μπινάλσιμπ, τον αλ-Σεχί και τον Τζάρα ως «Hamburg contingent» – το αμβουργιανό τμήμα της συνωμοσίας.
Ρόλο έπαιξε και το τότε τζαμί Αλ-Κούντς στην οδό Steindamm. Το τζαμί έκλεισε το 2010 λόγω τζιχαντιστικών δραστηριοτήτων και στρατολόγησης νεαρών ισλαμιστών.
Από το Αμβούργο στο Αφγανιστάν
Ο Άτα, ο αλ-Σεχί, ο Τζάρα και άλλα μέλη του περιβάλλοντος της ομάδας επισκέπτονταν τακτικά το τζαμί. Εκεί κινούνταν και ο ισλαμιστής Μοχάμεντ Χάινταρ Ζάμαρ, ο οποίος, σύμφωνα με τα ευρήματα της Επιτροπής 9/11, ενθάρρυνε τα μέλη της ομάδας στον τζιχάντ και επηρέασε την απόφασή τους να ταξιδέψουν στο Αφγανιστάν.
Στα τέλη του 1999, ο Άτα, ο αλ-Σεχί, ο Τζάρα και ο Μπινάλσιμπ ταξίδεψαν στο Αφγανιστάν και ήρθαν σε επαφή με την ηγεσία της αλ Κάιντα. Η τρομοκρατική οργάνωση τους είδε ως κατάλληλους υποψηφίους για την προγραμματισμένη επιχείρηση με αεροσκάφη, μεταξύ άλλων επειδή ζούσαν επί χρόνια στη Δύση και ήταν εξοικειωμένοι με τον δυτικό τρόπο ζωής και την αγγλική γλώσσα.
Ο Άτα, ο αλ-Σεχί και ο Τζάρα συνέχισαν έπειτα προς τις ΗΠΑ, όπου ξεκίνησαν την εκπαίδευσή τους στην πτήση. Ο Μπινάλσιμπ έμεινε πίσω, αφού απέτυχαν επανειλημμένες προσπάθειες να εξασφαλίσει βίζα για τις ΗΠΑ, και ανέλαβε αντ’ αυτού σημαντικό ρόλο στον συντονισμό της επιχείρησης. Έτσι, το Αμβούργο δεν ήταν το κέντρο διοίκησης της 9/11.
Τον βασικό σχεδιασμό προώθησε η ηγεσία της αλ Κάιντα. Ωστόσο, στο Αμβούργο δημιουργήθηκε ένα δίκτυο από το οποίο προέκυψαν πολλοί κεντρικοί πρωταγωνιστές των επιθέσεων. Ακόμη και όταν οι μελλοντικοί δράστες βρίσκονταν πλέον στις ΗΠΑ, η σύνδεση με το Αμβούργο διατηρήθηκε: ο Σαΐντ Μπαχάτζι, που είχε ζήσει κατά περιόδους μαζί με τον Άτα και τον Μπινάλσιμπ στη Marienstraße, έφυγε από τη Γερμανία μόλις στις 3 Σεπτεμβρίου 2001, οκτώ ημέρες πριν από τις επιθέσεις.
Τι γνώριζε η Γερμανία και τι διερευνήθηκε μετά την 11η Σεπτεμβρίου;
Σύμφωνα με μια έκθεση (πηγή στα Γερμανικά) της Επιτροπής 9/11, οι γερμανικές και αμερικανικές υπηρεσίες ασφαλείας διέθεταν ήδη πριν από την 11η Σεπτεμβρίου πληροφορίες για μεμονωμένα άτομα από το περιβάλλον των μετέπειτα δραστών. Ο ισλαμιστής Μοχάμεντ Χάινταρ Ζάμαρ, για παράδειγμα, ήταν γνωστός στις γερμανικές και αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών ήδη από τα τέλη της δεκαετίας του 1990.
Και μέλη της μετέπειτα ομάδας του Αμβούργου ήταν τουλάχιστον εν μέρει γνωστά στις αρχές. Παρ’ όλα αυτά, πριν από τις επιθέσεις δεν προέκυψε από τις διαθέσιμες πληροφορίες πλήρης εικόνα της σχεδιαζόμενης επιχείρησης. Η Επιτροπή 9/11 καταλήγει στο συμπέρασμα ότι σημαντικές πληροφορίες βρίσκονταν διασκορπισμένες σε διάφορες αρχές και υπηρεσίες πληροφοριών και η σημασία τους έγινε αντιληπτή μόνο εκ των υστέρων.
Από τη γνώση για μεμονωμένα άτομα και τις επαφές τους δεν μπορεί να συναχθεί ότι οι γερμανικές αρχές γνώριζαν πριν από την 11η Σεπτεμβρίου τα συγκεκριμένα σχέδια για επιθέσεις. Η Επιτροπή 9/11 σημειώνει μάλλον ότι ακόμη και οι μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ διέθεταν μεν πολυάριθμες ενδείξεις για μια επικείμενη απειλή από την αλ Κάιντα, αλλά δεν γνώριζαν ούτε το χρόνο, ούτε τον τόπο ούτε τον ακριβή τρόπο των επιθέσεων.
Μετά τις επιθέσεις, το Αμβούργο βρέθηκε στο επίκεντρο εκτεταμένων ερευνών. Μία από τις πιο γνωστές υποθέσεις ήταν αυτή του Μουνίρ αλ-Μοτασαντέκ, ο οποίος ανήκε στο περιβάλλον του Μοχάμεντ Άτα και σπούδαζε στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο Αμβούργου-Χάρμπουργκ. Σύμφωνα με την Επιτροπή 9/11, βοήθησε, μεταξύ άλλων, στο να καλυφθεί το ταξίδι της ομάδας του Αμβούργου στο Αφγανιστάν στα τέλη του 1999.
Μετά από αρκετές δίκες, ο αλ-Μοτασαντέκ καταδικάστηκε οριστικά το 2006 από τον Bundesgerichtshof για συνέργεια σε ανθρωποκτονία σε 246 περιπτώσεις και για συμμετοχή σε τρομοκρατική οργάνωση. Το Oberlandesgericht του Αμβούργου όρισε το 2007 την ποινή σε 15 έτη κάθειρξης και, μετά την σχεδόν πλήρη έκτιση της ποινής του, απελάθηκε στο Μαρόκο. Η επιστροφή του στη Γερμανία του απαγορεύεται μέχρι το 2064.
Η υπόθεση του Αμπντελγάνι Μζούντι δείχνει ταυτόχρονα και τα όρια των ερευνών. Και αυτός ανήκε στο περιβάλλον του Αμβούργου και κατηγορήθηκε για πιθανή υποστήριξη της ομάδας. Το Oberlandesgericht του Αμβούργου τον απήλλαξε όμως το 2004, επειδή η συμμετοχή του στα σχέδια για τις επιθέσεις δεν μπορούσε να αποδειχθεί πέραν πάσης αμφιβολίας.
Ο Bundesgerichtshof επιβεβαίωσε την αθώωση το 2005.
Μια ακόμη κεντρική μορφή ήταν ο Μοχάμεντ Χάινταρ Ζάμαρ. Σύμφωνα με τα ευρήματα της Επιτροπής 9/11, είχε επαφές με πολλά μέλη της ομάδας του Αμβούργου, προωθούσε τον βίαιο τζιχάντ και επηρέασε την ομάδα στην απόφασή της να ταξιδέψει στο Αφγανιστάν. Μετά τις επιθέσεις, ο Ζάμαρ συνελήφθη στο Μαρόκο και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στη Συρία.
Έτσι, το Αμβούργο ήταν ένας σημαντικός κόμβος μέσα στην μετέπειτα συνωμοσία της 11ης Σεπτεμβρίου, αλλά όχι το μυστικό «αρχηγείο» των επιθέσεων. Την ουσιαστική επιχείρηση διεύθυνε η ηγεσία της αλ Κάιντα. Η ομάδα του Αμβούργου απέκτησε κυρίως σημασία επειδή εκεί συγκεντρώθηκαν αρκετοί από τους μετέπειτα αεροπειρατές και σημαντικοί υποστηρικτές και ριζοσπαστικοποιήθηκαν.
Η Γερμανία μετά την 11η Σεπτεμβρίου
Η Γερμανία αντέδρασε στις επιθέσεις με στρατιωτική υποστήριξη προς τις ΗΠΑ. Νέα έρευνα (πηγή στα Γερμανικά) του NDR για την ARD δείχνει τώρα ότι γερμανικές ειδικές δυνάμεις είχαν αναχωρήσει για το Αφγανιστάν ήδη πριν από την έγκριση της αποστολής από την Bundestag.
Τη νύχτα προς τις 29 Νοεμβρίου 2001, οι πρώτοι στρατιώτες προσγειώθηκαν στη βάση των ΗΠΑ Camp Rhino στο νότιο Αφγανιστάν. Είχαν σταλεί στην περιοχή ήδη στις 14 Νοεμβρίου ως μυστικό προπομπό, μόλις δύο ημέρες πριν από την ψηφοφορία στη Bundestag για τη γερμανική συμμετοχή στο πλαίσιο της αμερικανικής επιχείρησης «Enduring Freedom».
Σύμφωνα με την έρευνα του NDR, ακόμη και οι αρμόδιοι για την άμυνα στις κοινοβουλευτικές ομάδες φαίνεται πως δεν γνώριζαν τίποτε για την αποστολή. Στη συνέχεια, οι γερμανικές ειδικές δυνάμεις υποστήριξαν τα στρατεύματα των ΗΠΑ στον σχεδιασμό και την υλοποίηση επιχειρήσεων αναγνώρισης και σύλληψης εναντίον της αλ Κάιντα και των Ταλιμπάν.
Συνολικά, η Bundeswehr παρέμεινε επί 20 χρόνια σε αποστολή στο Αφγανιστάν, μέχρι την αποχώρηση των στρατευμάτων τον Ιούνιο του 2021. Συνολικά, 60 Γερμανοί στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους στην αποστολή στο Αφγανιστάν. Από αυτούς, οι 35 σκοτώθηκαν άμεσα από εχθρική ενέργεια σε μάχες ή επιθέσεις.
Άλλοι 25 στρατιώτες πέθαναν για άλλους λόγους σε σχέση με την αποστολή. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία (πηγή στα Γερμανικά) της Bundeswehr, η αποστολή στο Αφγανιστάν ήταν έτσι η επιχείρηση στο εξωτερικό με τις περισσότερες απώλειες στην ιστορία της Bundeswehr.