Καθώς αυξάνεται ο αριθμός των δορυφόρων γύρω από τη Γη, αυξάνεται και ο κίνδυνος ραδιοφωνικών παρεμβολών, που αποτελεί αυξανόμενη ανησυχία για τους ερευνητές, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΟι δορυφόροι της εταιρείας Starlink «ενδεχομένως τυφλώνουν τα ραδιοτηλεσκόπια» με τα κύματα που εκπέμπουν, σύμφωνα με Ολλανδούς επιστήμονες.
Ερευνητές από το Ολλανδικό Ινστιτούτο Ραδιοαστρονομίας (ASTRON) πραγματοποίησαν δύο συνεδρίες παρατήρησης με το ραδιοτηλεσκόπιο LOFAR (Low Frequency Array), το μεγαλύτερο στη Γη.
Εξοπλισμένα με μια εξειδικευμένη κεραία και δέκτη, τα ραδιοτηλεσκόπια ανιχνεύουν και μελετούν τα ραδιοκύματα που εκπέμπονται από διάφορα αντικείμενα στο διάστημα, όπως αστέρια, γαλαξίες και νεφελώματα.
Ωστόσο, οι επιστημονικές παρατηρήσεις θα μπορούσαν να τεθούν σε κίνδυνο από την ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία που προέρχεται από τον αυξανόμενο αριθμό δορυφόρων, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύεται στο περιοδικό Astronomy & Astrophysics.
"Με το LOFAR, ξεκινήσαμε ένα πρόγραμμα παρακολούθησης της ακούσιας εκπομπής από δορυφόρους που ανήκουν σε διαφορετικούς αστερισμούς και οι παρατηρήσεις μας δείχνουν ότι οι δορυφόροι Starlink δεύτερης γενιάς εκπέμπουν ισχυρότερη εκπομπή και μάλιστα σε μεγαλύτερο εύρος ραδιοσυχνοτήτων, σε σύγκριση με τους δορυφόρους πρώτης γενιάς", δήλωσε ο Cees Bassa ο επικεφαλής της μελέτης από το ASTRON.
Οι δορυφόροι Starlink δεύτερης γενιάς, που κατασκευάστηκαν από την SpaceX του Elon Musk, διαρρέουν 32 φορές περισσότερη ακούσια ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία σε σύγκριση με τους πρώτης γενιάς.
Η ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία (UEMR) από τους δορυφόρους είναι 10 εκατομμύρια φορές πιο φωτεινή από τις πιο αδύναμες αστροφυσικές πηγές, δήλωσε ο Bassa.
"Δεδομένου ότι η SpaceX εκτοξεύει περίπου 40 δορυφόρους Starlink δεύτερης γενιάς κάθε εβδομάδα, το πρόβλημα αυτό γίνεται όλο και χειρότερο", πρόσθεσε.
Μεγάλη δυνητική ενόχληση
Μια έκθεση της Γαλλικής Ακαδημίας Επιστημών σήμανε επίσης συναγερμό σχετικά με τις εκπομπές αυτές.
"Η ύπαρξη δορυφορικών ραδιοπηγών και οι προοπτικές ανάπτυξής τους αποτελούν μείζονα δυνητική ενόχληση", δήλωσε ο οργανισμός τον Μάρτιο.
Οι ραδιοεκπομπές από τους δορυφόρους προστίθενται σε άλλες πηγές ρύπανσης, όπως οι ανθρώπινες ραδιοεκπομπές από το έδαφος.
Η SpaceX έχει σήμερα πάνω από 6.300 δορυφόρους που λειτουργούν σε τροχιά. Η εταιρεία σχεδιάζει να διπλασιάσει τον αριθμό αυτό και ζήτησε άδεια για 30.000 ακόμη.
"Η ανθρωπότητα πλησιάζει σαφώς σε ένα σημείο καμπής όπου πρέπει να αναλάβουμε δράση για να διατηρήσουμε τον ουρανό μας ως παράθυρο για την εξερεύνηση του Σύμπαντος από τη Γη. Οι δορυφορικές εταιρείες δεν ενδιαφέρονται να παράγουν αυτή την ακούσια ακτινοβολία, οπότε η ελαχιστοποίησή της θα πρέπει επίσης να αποτελεί προτεραιότητα στις βιώσιμες διαστημικές πολιτικές τους", δήλωσε ο Federico Di Vruno από το Αστεροσκοπείο SKA.
Η SpaceX, που ιδρύθηκε από τον Μασκ το 2002, δεν είναι η μόνη στην αγορά δορυφόρων χαμηλής ατμόσφαιρας: η βρετανική εταιρεία OneWeb, η καναδική Telesat και η αμερικανική Amazon είναι επίσης μεγάλοι παίκτες.
Οι εταιρείες εκτοξεύουν δορυφόρους που κινούνται σε τροχιά σε απόσταση μικρότερη των δύο χιλιομέτρων από τη Γη για να παρέχουν παγκόσμιο διαδίκτυο υψηλής ταχύτητας, ιδίως σε απομακρυσμένες ή υποεξυπηρετούμενες περιοχές, όπου οι παραδοσιακές υποδομές δεν είναι διαθέσιμες.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΟι προβλέψεις δείχνουν ότι ο αριθμός των δορυφόρων σε τροχιά θα μπορούσε να φτάσει τους 100.000 μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Ωστόσο, η αύξηση αυτή θα πρέπει να αντιμετωπίσει τις αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με τα ζητήματα που θέτουν οι δορυφόροι, από τις παρεμβολές έως την αυξανόμενη χωρική ρύπανση.
Η διάρκεια ζωής ενός δορυφόρου Starlink εκτιμάται ότι θα είναι περίπου πέντε χρόνια, αν και οι ειδικοί πιστεύουν ότι θα μπορούσε να είναι πολύ μικρότερη.
Όταν σταματήσουν να λειτουργούν, οι δορυφόροι είναι σχεδιασμένοι να καίγονται στην ατμόσφαιρα, μια πιθανή πηγή ρύπανσης της οποίας οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις είναι προς το παρόν άγνωστες.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ