Ομοσπονδιακός δικαστής στις ΗΠΑ έκρινε ότι η Google κατέχει μονοπώλιο στην πώληση τεχνολογίας διαφημίσεω, το οποίο εκμεταλλεύεται παράνομα για να αποκομίσει κέρδη.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η Google χαρακτηρίστηκε καταχρηστικό μονοπώλιο από ομοσπονδιακό δικαστή των Ηνωμένων Πολιτειών για δεύτερη φορά μέσα σε λιγότερο από ένα χρόνο.
Η απόφαση που εκδόθηκε από την περιφερειακή δικαστή των ΗΠΑ, Λεόνι Μπρίνκεμα, διαπίστωσε ότι η εταιρεία εκμεταλλεύτηκε παράνομα ορισμένες από τις τεχνολογίες διαδικτυακού μάρκετινγκ που διαθέτει για να αυξήσει τα κέρδη της.
Οι δικηγόροι του υπουργείου Δικαιοσύνης υποστήριξαν ότι η Google δημιούργησε και διατήρησε δεσπόζουσα θέση στην αγορά για την πώληση διαφημιστικού χώρου στις ιστοσελίδες της, την τεχνολογία που χρησιμοποιούν οι διαφημιζόμενοι για να φέρουν τις διαφημίσεις τους μπροστά στους καταναλωτές και τα ανταλλακτήρια διαφημίσεων που αντιστοιχούν σε αγοραστή και πωλητή.
«Για πάνω από μια δεκαετία, η Google συνέδεσε τον διακομιστή διαφημίσεων των εκδοτών και το ανταλλακτήριο διαφημίσεων μεταξύ τους μέσω συμβατικών πολιτικών και τεχνολογικής ολοκλήρωσης, γεγονός που επέτρεψε στην εταιρεία να δημιουργήσει και να προστατεύσει τη μονοπωλιακή της δύναμη σε αυτές τις δύο αγορές», αναφέρει στην απόφασή της η δικαστής και πρόσθεσε: «Η Google εδραίωσε περαιτέρω τη μονοπωλιακή της δύναμη επιβάλλοντας αντι-ανταγωνιστικές πολιτικές στους πελάτες της και εξαλείφοντας επιθυμητά χαρακτηριστικά του προϊόντος».
Η δικαστική απόφαση επικεντρώνεται στον μηχανισμό μάρκετινγκ που η Google έχει δημιουργήσει τα τελευταία 17 χρόνια για να χτίσει γύρω από τη μηχανή αναζήτησης και άλλα ευρέως χρησιμοποιούμενα προϊόντα και υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένου του προγράμματος περιήγησης Chrome, του ιστότοπου βίντεο YouTube και των ψηφιακών χαρτών.
Το σύστημα οικοδομήθηκε σε μεγάλο βαθμό γύρω από μια σειρά εξαγορών που ξεκίνησαν με την εξαγορά της ειδικής εταιρείας διαδικτυακών διαφημίσεων DoubleClick από την Google ύψους 3,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2008, η οποία εγκρίθηκε τότε από τις ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ.
Τότε συνειδητοποίησαν ότι έδωσαν στην εταιρεία μια πλατφόρμα για τη χειραγώγηση των τιμών σε ένα οικοσύστημα από το οποίο εξαρτάται ένα ευρύ φάσμα ιστοσελίδων για έσοδα.
Η απόφαση έρχεται σε συνέχεια μιας ξεχωριστής απόφασης τον Αύγουστο, η οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ομώνυμη μηχανή αναζήτησης της Google χρησιμοποιούσε παράνομα την κυριαρχία της για να καταπνίξει τον ανταγωνισμό και την καινοτομία.
Η Google θα ασκήσει έφεση κατά της απόφασης
Σε δήλωσή της, η Google δήλωσε ότι θα ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.
«Διαφωνούμε με την απόφαση του δικαστηρίου σχετικά με τα εργαλεία μας για τους εκδότες», δήλωσε στο Associated Press η Lee-Anne Mulholland, αντιπρόεδρος της Google για ρυθμιστικές υποθέσεις.
«Οι εκδότες έχουν πολλές επιλογές και επιλέγουν τη Google επειδή τα εργαλεία μας για τη διαφημιστική τεχνολογία είναι απλά, οικονομικά προσιτά και αποτελεσματικά».
Το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ είχε στοχοποιήσει τη μηχανή αναζήτησης της Google κατά την πρώτη διακυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και κυνήγησε το επικερδές δίκτυο ψηφιακής διαφήμισης της εταιρείας το 2023 επί προεδρίας Τζο Μπάιντεν.
Η Google και η μητρική της εταιρεία Alphabet αρνήθηκαν σθεναρά τους ισχυρισμούς του υπουργείου Δικαιοσύνης.
Οι δικηγόροι τους υποστήριξαν ότι η κυβέρνηση βασίζει σε μεγάλο βαθμό την υπόθεσή της σε μια απαρχαιωμένη αντίληψη μιας αγοράς που υπήρχε πριν από μια δεκαετία, ενώ υποτιμά μια άκρως ανταγωνιστική αγορά διαφημιστικών δαπανών που περιλαμβάνει τις μητρικές Meta Platforms του Facebook, την Amazon, τη Microsoft και την Comcast.
Το επόμενο βήμα στην τελευταία υπόθεση είναι μια φάση επιβολής ποινής που πιθανότατα θα ξεκινήσει στα τέλη του τρέχοντος έτους ή στις αρχές του επόμενου έτους.
Οι ίδιες ακροάσεις για τα λεγόμενα "διορθωτικά μέτρα" στην υπόθεση του μονοπωλίου αναζήτησης έχουν προγραμματιστεί να ξεκινήσουν τη Δευτέρα στην Ουάσινγκτον.
Οι δικηγόροι του υπουργείου Δικαιοσύνης θα προσπαθήσουν να πείσουν τον περιφερειακό δικαστή των ΗΠΑ Amit Mehta να επιβάλει μια σαρωτική ποινή που περιλαμβάνει μια προτεινόμενη απαίτηση για την Google να πουλήσει το πρόγραμμα περιήγησης Chrome.
Η μάχη είναι πιθανό να συνεχιστεί για αρκετά ακόμη χρόνια, καθώς η Google προσπαθεί να ανατρέψει δύο μονοπωλιακές αποφάσεις σε εφέσεις.