Το Euronews Next μίλησε με τον αντιπρόεδρο της αυτοκινητικής ομάδας της Nvidia για το πώς η AI μεταμορφώνει τα αυτόνομα οχήματα, τι σημαίνει για Ευρώπη, μετακινήσεις και υποδομές.
Μερική αυτόνομη οδήγηση μπορεί να έρθει στην Ευρώπη φέτος και πιο προηγμένα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό θα μπορούσαν να φτάσουν στην ήπειρο ακόμη και από του χρόνου, δήλωσε στο Euronews Next σε συνέντευξη ο αντιπρόεδρος της αυτοκινητικής ομάδας της Nvidia, Άλι Κάνι.
Ο ηγέτης στα τσιπ και κολοσσός της τεχνητής νοημοσύνης (AI) αποκάλυψε την περασμένη εβδομάδα ότι, αντί να φτιάξει δικό του αυτοκίνητο, ανέπτυξε το λογισμικό που προσφέρει το στρώμα ευφυΐας για την αυτονομία, πάνω στο οποίο μπορούν να αγοράσουν και να βασιστούν οι εταιρείες ρομποταξί.
Η AI εξελίσσεται σε βασικό επιταχυντή της τεχνολογίας αυτόνομης οδήγησης και θα μπορούσε να μειώσει το κόστος της. Ωστόσο, ειδικά η Ευρώπη βρίσκεται σε κρίσιμο σταυροδρόμι ως προς το πώς και πότε τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό θα κυκλοφορούν στους δρόμους της και ίσως απαιτηθούν αλλαγές στις υποδομές.
«Πρέπει να προχωρήσουμε όσο γρήγορα μας το επιτρέπει το ρυθμιστικό πλαίσιο, και νομίζω ότι βλέπουμε πως ανοίγει», είπε ο Κάνι.
«Η εκτίμησή μου είναι ότι στην Ευρώπη ίσως καταλήξει προς το τέλος της χρονιάς», είπε, αναφερόμενος στο Επίπεδο 2+, που σημαίνει ότι ο οδηγός εξακολουθεί να έχει την ευθύνη παρακολούθησης του περιβάλλοντος οδήγησης, αλλά το όχημα μπορεί να στρίβει, να φρενάρει και να επιταχύνει.
Όσο για το Επίπεδο 4, που σημαίνει ότι το όχημα λειτουργεί πλήρως αυτόνομα υπό ορισμένες συνθήκες και οι άνθρωποι δεν χρειάζεται να είναι έτοιμοι να επέμβουν, θα μπορούσε να έρθει το 2027, είπε ο Κάνι.
Δοκιμές ανακοινώνονται ήδη σε μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις, συμπεριλαμβανομένου του Λονδίνου, αν και το χρονοδιάγραμμα για πλήρη ρυθμιστική έγκριση εξαρτάται από το πόσο καλά θα αποδώσουν τα συστήματα σε πραγματικές συνθήκες.
Σήμερα η Ευρώπη επιτρέπει παντού συστήματα Επιπέδου 2 και έχει ήδη εγκρίνει το Επίπεδο 3 για ελεγχόμενες συνθήκες. Όμως αυτό δεν είναι χωρίς προκλήσεις.
Αυτή την εβδομάδα, αναφέρθηκε ότι η Mercedes-Benz παγώνει το Drive Pilot, μια υπό όρους αυτοματοποιημένη λειτουργία οδήγησης «eyes off» που ήταν διαθέσιμη στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ, σύμφωνα με τη γερμανική εφημερίδα Handelsblatt.
Η Nvidia ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα χρησιμοποιήσει τη νέα τεχνολογία της σε μια νέα συμμαχία ρομποταξί ανάμεσα στις Lucid, Uber και Nuro.
Την ίδια ώρα, η Mercedes-Benz, που συνεργάζεται επίσης με την Nvidia, δήλωσε ότι θα λανσάρει στις ΗΠΑ αυτό το τρίμηνο ένα νέο προηγμένο σύστημα υποβοήθησης οδηγού, το οποίο θα επιτρέπει στα οχήματα να λειτουργούν αυτόνομα υπό την επίβλεψη οδηγού. Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, είπε ότι η τεχνολογία της Mercedes-Benz θα έρθει στην Ευρώπη και την Ασία το β΄ τρίμηνο του έτους.
Πρώτα η ασφάλεια
Ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια για την ανάπτυξη αυτόνομων οχημάτων στην Ευρώπη είναι οι διαφορετικοί κανονισμοί από χώρα σε χώρα.
Όμως η τεχνολογία της Nvidia μπορεί να παρακάμπτει έξυπνα τα διαφορετικά νομικά πλαίσια, καθώς ενώ το βασικό μοντέλο από άκρο σε άκρο (end-to-end) είναι σταθερό παγκοσμίως, η στοίβα ασφάλειας που βασίζεται σε κανόνες προσαρμόζεται στις απαιτήσεις οδήγησης κάθε χώρας.
Ο Κάνι είπε ότι η εταιρεία έχει και διαφορετική φιλοσοφία από τους ανταγωνιστές της, κάτι που είναι κρίσιμο για την ασφάλεια.
«Κάποιοι άλλοι παίκτες μιλούν για το πώς θέλουν να διασφαλίσουν ότι οδηγούν καλύτερα από τον άνθρωπο.
Εμείς δεν σχεδιάζουμε το σύστημά μας έτσι. Σκεφτόμαστε πώς θα το σχεδιάσουμε ώστε να μην προκαλεί ποτέ ατύχημα», είπε.
Η Nvidia το πετυχαίνει, πρώτον, χρησιμοποιώντας ποικίλα σύνολα αισθητήρων, ώστε αν μια κάμερα δεν λειτουργεί, να υπάρχουν άλλες επιλογές αισθητήρων.
Δεύτερον, λειτουργεί δύο στοίβες ταυτόχρονα: ένα μοντέλο AI από άκρο σε άκρο μαζί με μια ειδική στοίβα ασφαλείας που λειτουργεί ως είδος φύλακα. Οι «στοίβες» αναφέρονται σε μια γραμμική δομή δεδομένων που αποθηκεύει και διαχειρίζεται δεδομένα.
«Η βάση είναι ότι τρέχουν δύο πράγματα και η στοίβα ασφαλείας θα διασφαλίσει ότι δεν θα γίνει ποτέ λάθος. Αυτό σημαίνει ότι δεν βασιζόμαστε αποκλειστικά στο μοντέλο AI. Έχουμε έναν Safety Guard ενσωματωμένο στο σύστημα», είπε ο Κάνι.
Το λογισμικό Drive AV της Nvidia απέσπασε πρόσφατα πεντάστερη βαθμολογία ασφάλειας από το European New Car Assessment Programme (Euro NCAP) στο Mercedes-Benz CLA, κάτι αξιοσημείωτο για μια στοίβα αυτόνομης οδήγησης που μπαίνει για πρώτη φορά σε παραγωγή.
Ο μακρύς δρόμος
Σε ορίζοντα πέντε έως δέκα ετών, ο επικεφαλής της Nvidia είπε ότι μία από τις κύριες προκλήσεις θα είναι τα «σενάρια μακριάς ουράς» — απρόβλεπτες καταστάσεις που τα συστήματα δεν έχουν ξανασυναντήσει.
Ένα τέτοιο περιστατικό συνέβη τον Δεκέμβριο, όταν η ρομποταξί υπηρεσία Waymo ανεστάλη για ώρες, καθώς τα οχήματα δυσκολεύονταν να διαβάσουν χαλασμένους φωτεινούς σηματοδότες εν μέσω διακοπής ρεύματος στο Σαν Φρανσίσκο. Όσοι βρίσκονταν στα οχήματα χωρίς οδηγό βρέθηκαν κολλημένοι σε σβηστά φανάρια.
Ένα πιθανό περιστατικό στο μέλλον θα μπορούσε να συμβεί στους ευρωπαϊκούς επαρχιακούς δρόμους. Αν και ο Κάνι παραδέχθηκε ότι δεν γνωρίζει πολλά για τις οδικές υποδομές της ηπείρου, είπε ότι δεν πιστεύει πως απαιτείται μια μεγάλη αναδιάρθρωση για να φιλοξενηθούν τα αυτόνομα οχήματα, αλλά ίσως χρειαστούν αλλαγές σε πιο αγροτικές περιοχές.
Ο Κάνι είπε ότι, ενώ η τεχνολογία της Nvidia μπορεί να προσαρμοστεί στις υφιστάμενες συνθήκες στους δρόμους, υπογράμμισε πως μπορεί να είναι πιο δύσκολο για τα αυτόνομα οχήματα να σταματήσουν σε μικρούς, στενούς επαρχιακούς δρόμους, όπου δεν υπάρχει λωρίδα στάσης.
«Αν συμβαίνει ότι σε αυτούς τους επαρχιακούς δρόμους δεν υπάρχει πραγματικά πουθενά να σταματήσεις, πρέπει να σταματήσεις μέσα στη λωρίδα. Αυτό δεν είναι ασφαλές, γιατί τότε μπορεί να έρθει άλλο αυτοκίνητο», είπε ο Κάνι.
Παρά αυτά τα πιθανά σενάρια, υπάρχουν πολλοί λόγοι για να είμαστε αισιόδοξοι για την αυτόνομη οδήγηση.
Ο Κάνι είπε ότι τα αυτοκινούμενα οχήματα καθιστούν τους δρόμους ασφαλέστερους, καθώς εξαλείφεται το ανθρώπινο λάθος ή η κούραση στην οδήγηση. Παράλληλα, μπορούν να αναμορφώσουν τον αστικό σχεδιασμό και τον τρόπο που διαχειριζόμαστε τον χρόνο μας.
Είπε ότι ένα αυτόνομο αυτοκίνητο θα μπορούσε να σε αφήνει, να επιστρέφει στο σπίτι και να σε παραλαμβάνει όταν χρειαστεί, καταργώντας ουσιαστικά την ανάγκη για πάρκινγκ και αξιοποιώντας τον χώρο για άλλες ανάγκες της κοινωνίας, όπως στέγαση.
«Μπορείς απλώς να ξανασχεδιάσεις μια πόλη ώστε να έχουμε περισσότερο χώρο για να ζουν οι άνθρωποι και να μεταφερθούν τα πάρκινγκ πιο μακριά», είπε ο Κάνι.
Για τον ίδιο προσωπικά, τον συναρπάζει περισσότερο το τι θα μπορούσε να κάνει κατά τη μετακίνησή του στη δουλειά. Είπε ότι έχει ένα δεύτερο σπίτι μία ώρα και 40 λεπτά από τα γραφεία της Nvidia.
Με ένα αυτόνομο όχημα, είπε, θα μπορούσε να δουλεύει μέσα στο αυτοκίνητο, σε μεγαλύτερες διαδρομές, ή ακόμη και να ταξιδεύει όλη τη νύχτα, να κοιμηθεί στη διαδρομή και να φτάσει στον προορισμό το πρωί.
«Νιώθω ότι θα μπορούσαμε να κάνουμε τόσα πράγματα με τον χρόνο μας αν είχαμε αυτό [αυτόνομη οδήγηση], και θα μου άρεσε πολύ», είπε.
«Ανυπομονώ γι’ αυτό, όταν φτάσουμε εκεί.»