Εφόσον η δοκιμή αποδειχθεί επιτυχής, η NASA θα μπορούσε να επιχειρήσει το επόμενο βήμα το νωρίτερο στις 8 Φεβρουαρίου.
Η NASA ετοιμάζεται να πραγματοποιήσει την τελική δοκιμή για την πρώτη επιστροφή ανθρώπων στη Σελήνη μετά από περισσότερα από 50 χρόνια.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Το ορόσημο της επανδρωμένης διαστημικής πτήσης θα περιλαμβάνει τέσσερις αστροναύτες που θα πετάξουν γύρω από τη Σελήνη χωρίς να προσεδαφιστούν στην επιφάνειά της.
Η διαστημική υπηρεσία λέει ότι προετοιμάζεται για μια πλήρη «υγρή γενική δοκιμή» της αποστολής Artemis II.
Τι είναι η «υγρή γενική δοκιμή»;
Η υγρή γενική δοκιμή είναι η τελική δοκιμή κατά την οποία οι μηχανικοί και το πλήρωμα πραγματοποιούν δοκιμές στο διαστημικό σκάφος.
Η ομάδα εκτόξευσης εξασκείται σε όλες τις διαδικασίες πριν από την εκτόξευση, με τον πύραυλο πλήρως ανεφοδιασμένο.
Η διαστημική βιομηχανία την αποκαλεί «υγρή» δοκιμή επειδή ο πύραυλος τροφοδοτείται με υγρά προωθητικά, σε αντίθεση με μια «ξηρή» γενική δοκιμή με άδειες δεξαμενές.
Ο 98 μέτρων πύραυλος Space Launch System μεταφέρθηκε στην εξέδρα εκτόξευσης πριν από δύο εβδομάδες και η NASA προετοιμαζόταν να πραγματοποιήσει τη δοκιμή ανεφοδιασμού το Σάββατο.
Ωστόσο, η υπηρεσία ανέβαλε τη δοκιμή και την αποστολή την Πέμπτη, επειδή για τον χώρο εκτόξευσης προβλέπονταν θερμοκρασίες κοντά στο μηδέν.
Η κρίσιμη γενική δοκιμή έχει πλέον προγραμματιστεί για τη Δευτέρα, 2 Φεβρουαρίου, εφόσον το επιτρέψει ο καιρός.
Οι ομάδες θα γεμίσουν τον πύραυλο με περισσότερα από 700.000 γαλόνια υπερψυχόμενων καυσίμων, σταματώντας περίπου 30 δευτερόλεπτα πριν από την έναυση των κινητήρων.
Οι ομάδες θα εξασκηθούν επίσης στην αποστράγγιση των καυσίμων από τον πύραυλο και θα πραγματοποιήσουν αντίστροφη μέτρηση για την εκτόξευση.
Ένα προσομοιωμένο παράθυρο εκτόξευσης θα ξεκινήσει στις 9 μ.μ. ET (3 π.μ. CET) και αναμένεται να διαρκέσει έως τη 1 π.μ. (6 π.μ. CET).
Αν η δοκιμή πάει καλά, η NASA θα μπορούσε να επιχειρήσει την εκτόξευση ήδη από τις 8 Φεβρουαρίου. Υπάρχουν επίσης ευκαιρίες εκτόξευσης τον Μάρτιο και τον Απρίλιο.
Σύμφωνα με τη διαστημική υπηρεσία, τέσσερις αστροναύτες βρίσκονται ήδη σε καραντίνα για να αποφευχθεί το ενδεχόμενο ασθένειας.
Θα παρακολουθήσουν τη γενική δοκιμή από τη βάση τους στο Χιούστον προτού ταξιδέψουν στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, μόλις ο πύραυλος λάβει άδεια για πτήση.
Το αμερικανοκαναδικό πλήρωμα θα πετάξει γύρω από τη Σελήνη και θα επιστρέψει απευθείας στη Γη, προσθαλασσούμενο στον Ειρηνικό Ωκεανό. Η αποστολή αναμένεται να διαρκέσει σχεδόν 10 ημέρες.
Η NASA έστειλε 24 αστροναύτες στη Σελήνη κατά το πρόγραμμα Απόλλων από το 1968 έως το 1972. Δώδεκα από αυτούς περπάτησαν στην επιφάνεια της Σελήνης.