«Αποδείχθηκε ότι η Παρασκευή και 13 είναι μια πολύ τυχερή μέρα», μετέδωσε από τον ασύρματο ο έλεγχος εκτόξευσης της SpaceX, μόλις οι αστροναύτες έφτασαν σε τροχιά.
Μια νέα ομάδα αστροναυτών εκτοξεύτηκε την Παρασκευή με πύραυλο της SpaceX με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, έτοιμη να αντικαταστήσει τα μέλη του πληρώματος που επαναπατρίστηκαν στη Γη, σε αυτό που αποτέλεσε την πρώτη ιατρική διακομιδή από τροχιά στην ιστορία της NASA.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η NASA ζήτησε την επίσπευση της εκτόξευσης ώστε να καλυφθούν γρήγορα οι θέσεις που έμειναν κενές από τους αστροναύτες που απομακρύνθηκαν.
Το νέο πλήρωμα, με αστροναύτες από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γαλλία και τη Ρωσία, προγραμματίζεται να παραμείνει στον σταθμό για οκτώ έως εννέα μήνες, μέχρι το φθινόπωρο. Θα φτάσουν το Σάββατο και θα επαναφέρουν τον διαστημικό σταθμό στην πλήρη επάνδρωσή του.
Μόλις το σκάφος μπήκε σε τροχιά, ο έλεγχος εκτόξευσης της SpaceX σχολίασε με χιούμορ: «Αποδεικνύεται ότι η Παρασκευή και 13 είναι πολύ τυχερή μέρα». Η διοικητής της αποστολής, Τζέσικα Μέιρ, απάντησε με ενθουσιασμό: «Ήταν μια απίστευτη διαδρομή».
Κατά τη διάρκεια του περίπου μηνιαίου κενού στο πλήρωμα, η NASA ανέστειλε τους διαστημικούς περιπάτους και ανέβαλε διάφορες εργασίες μέχρι να φτάσουν οι αντικαταστάτες. Οι Αμερικανοί Μέιρ και Τζακ Χάθαγουεϊ, μαζί με τη Γαλλίδα Σοφί Αντενό και τον Ρώσο Αντρέι Φεντιάεφ, θα ενωθούν τώρα με το ολιγομελές πλήρωμα των τριών αστροναυτών, ενός Αμερικανού και δύο Ρώσων, που διατήρησαν τη λειτουργία του σταθμού αυτό το διάστημα.
Η NASA ανέφερε ότι δεν θεώρησε απαραίτητους επιπλέον ιατρικούς ελέγχους πριν από την εκτόξευση ούτε εξειδικευμένο διαγνωστικό εξοπλισμό, εκφράζοντας εμπιστοσύνη στα υπάρχοντα πρωτόκολλα επί του σταθμού. Ωστόσο, μια φορητή συσκευή υπερήχων, που συνήθως χρησιμοποιείται για ερευνητικούς σκοπούς, επιστρατεύτηκε επειγόντως στις 7 Ιανουαρίου για να εξετάσει το μέλος του πληρώματος που δεν αισθανόταν καλά.
Η NASA έχει αρνηθεί να αποκαλύψει την ταυτότητα του αστροναύτη ή λεπτομέρειες για την κατάστασή του. Και τα τέσσερα μέλη του πληρώματος που επέστρεψαν νοσηλεύτηκαν αμέσως μετά την προσθαλάσσωση στον Ειρηνικό Ωκεανό, κοντά στο Σαν Ντιέγκο.
Πρόκειται για την πρώτη φορά στα 65 χρόνια επανδρωμένων διαστημικών πτήσεων που η NASA τερμάτισε πρόωρα μια αποστολή για λόγους υγείας.
Εκφράζοντας ικανοποίηση για τις ιατρικές διαδικασίες που βρίσκονται ήδη σε ισχύ, η NASA δεν ζήτησε επιπλέον ιατρικούς ελέγχους για το πλήρωμα πριν από την απογείωση και δεν πρόσθεσε νέο διαγνωστικό εξοπλισμό στον κατάλογο φορτίου.
Μια συσκευή υπερήχων που βρισκόταν ήδη εκεί για ερευνητικούς σκοπούς χρησιμοποιήθηκε εντατικά στις 7 Ιανουαρίου για τον αστροναύτη που αρρώστησε. Η NASA δεν έχει αποκαλύψει ούτε την ταυτότητα του ασθενούς αστροναύτη ούτε τη φύση του προβλήματος υγείας. Και οι τέσσερις αστροναύτες που επέστρεψαν οδηγήθηκαν απευθείας στο νοσοκομείο μετά την προσθαλάσσωση στον Ειρηνικό, κοντά στο Σαν Ντιέγκο.
Καθώς οι αποστολές γίνονται ολοένα και πιο μακρές, η NASA εξετάζει συνεχώς αναβαθμίσεις στον ιατρικό εξοπλισμό του διαστημικού σταθμού, δήλωσε η αναπληρώτρια διευθύντρια προγράμματος, Ντίνα Κοντέλα.
«Υπάρχουν όμως πολλά πράγματα που απλώς δεν είναι πρακτικά, και τότε είναι που χρειάζεται να φέρνουμε τους αστροναύτες πίσω από το διάστημα», δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Στο πλαίσιο της προετοιμασίας για ταξίδια στη Σελήνη και τον Άρη, όπου η ιατρική φροντίδα θα είναι ακόμη πιο απαιτητική, οι νεοαφιχθέντες θα δοκιμάσουν ένα φίλτρο που έχει σχεδιαστεί για να μετατρέπει το πόσιμο νερό σε επείγον διάλυμα ενδοφλέβιας έγχυσης, θα δοκιμάσουν ένα σύστημα υπερήχων που βασίζεται σε τεχνητή νοημοσύνη και επαυξημένη πραγματικότητα αντί σε ειδικούς εδάφους και θα πραγματοποιήσουν υπερηχογραφήματα στις σφαγίτιδες φλέβες τους στο πλαίσιο μελέτης για θρόμβους αίματος.
Θα πραγματοποιήσουν επίσης δοκιμή σε προσομοιωτή για να επιδείξουν τις ικανότητές τους σε προσελήνωση.
Η Αντενό είναι μόλις η δεύτερη Γαλλίδα που εκτοξεύεται στο διάστημα. Ήταν 14 ετών όταν η Κλοντί Ενιέρ πέταξε προς τον ρωσικό διαστημικό σταθμό Μιρ, το 1996, εμπνέοντάς την να γίνει αστροναύτισσα. Η Ενιέρ ταξίδεψε στο Κέιπ Κανάβεραλ για να την ενθαρρύνει από κοντά.
«Νόμιζα ότι θα ήταν μια ήσυχη χαρά, με περηφάνια για τη Σοφί, αλλά ήταν απίστευτα συγκινητικό να τη βλέπω να εκτοξεύεται με επιτυχία», είπε η Ενιέρ.
Ο Χάθαγουεϊ, όπως και η Αντενό, ταξιδεύει για πρώτη φορά στο διάστημα, ενώ για τη Μέιρ και τον Φεντιάεφ αυτή είναι η δεύτερη τους αποστολή στον σταθμό. Λίγο πριν από την απογείωση, ο Φεντιάεφ οδήγησε το πλήρωμα στην ιαχή «Poyekhali», που στα ρωσικά σημαίνει «Πάμε», τη λέξη που φώναξε κατά την εκτόξευση ο πρώτος άνθρωπος στο διάστημα, ο Γιούρι Γκαγκάριν της Σοβιετικής Ένωσης, το 1961.
Στην πρώτη της αποστολή, το 2019, η Μέιρ συμμετείχε στον πρώτο διαστημικό περίπατο που πραγματοποιήθηκε αποκλειστικά από γυναίκες. Η άλλη αστροναύτισσα εκείνου του διαστημικού περιπάτου, η Κριστίνα Κοχ, είναι μία από τους τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Artemis II, που περιμένουν να πετάξουν γύρω από τη Σελήνη από τον Μάρτιο και μετά. Προγραμματίζεται μια απευθείας ραδιοεπικοινωνία από σκάφος σε σκάφος ανάμεσα στα δύο πληρώματα.