Ο Christian Coates Ulrichsen, εμπειρογνώμονας του Κόλπου στο Ινστιτούτο Δημόσιας Πολιτικής Baker του Πανεπιστημίου Rice, δήλωσε ότι η ένταξη της Συρίας σε αυτά τα σχέδια «συνάδει με τις προσπάθειες της Σαουδικής Αραβίας να μειώσει τους δεσμούς με το Ισραήλ».
Η Σαουδική Αραβία εργάζεται για την τροποποίηση της διαδρομής του έργου του καλωδίου οπτικών ινών που τη συνδέει με την Ελλάδα μέσω της Μεσογείου, αντικαθιστώντας το Ισραήλ με τη Συρία ως κύρια χώρα διέλευσης, επιβεβαίωσαν στο Middle East Eye δύο περιφερειακοί αξιωματούχοι που γνωρίζουν το έργο.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Σύμφωνα με τις δύο πηγές, η επιμονή του Ριάντ να περάσει η σύνδεση από το συριακό έδαφος αντί του Ισραήλ, όπως είχε προταθεί σε προηγούμενα στάδια της συζήτησης, εντάσσεται στο πλαίσιο ευρύτερων πολιτικών αλλαγών που λαμβάνουν χώρα στην περιοχή, με τις προσπάθειες της Σαουδικής Αραβίας να ενισχύσει τη θέση της Δαμασκού σε περιφερειακό επίπεδο και ενδεχομένως να απομονώσει το Ισραήλ.
Επανατοποθέτηση στο δίκτυο συμμαχιών
Σύμφωνα με την έκθεση Middle East Eye, η τάση αυτή αντικατοπτρίζει μια αλλαγή στην περιφερειακή προσέγγιση του Ριάντ, ιδίως μετά την αποτυχία της σαουδαραβικής-ισραηλινής διαδικασίας εξομάλυνσης, η οποία προτάθηκε το 2022 στο πλαίσιο των διαπραγματεύσεων υπό την αιγίδα των ΗΠΑ.
Η έκθεση εξηγεί ότι ο Σαουδάραβας πρίγκιπας διάδοχος Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν κατηγόρησε το Ισραήλ ότι διέπραξε γενοκτονία στη Γάζα, όπου ο αριθμός των Παλαιστινίων θυμάτων ξεπέρασε τις 72.000, και οι σχέσεις Σαουδικής Αραβίας-Εμιράτου είναι τεταμένες στους φακέλους της Υεμένης, του Σουδάν και της Ερυθράς Θάλασσας, ενώ τα ΗΑΕ έχουν στενούς δεσμούς με το Ισραήλ.
Η Ελλάδα επιδιώκει να ενισχύσει τη θέση της ως κέντρο που συνδέει την Ευρώπη με τη Μέση Ανατολή στους τομείς της ενέργειας και της τεχνητής νοημοσύνης και έχει οικοδομήσει στρατηγικές σχέσεις με το Ισραήλ, το οποίο η Αθήνα θεωρεί ως στοιχείο ισορροπίας έναντι της Τουρκίας.
Από την άλλη πλευρά, η Ελλάδα έχει στενούς δεσμούς με το Ισραήλ. Οι ιθύνοντες στην Αθήνα βλέπουν το Τελ Αβίβ ως σύμμαχο έναντι των εντάσεων με την Τουρκία, καθώς και ως παράγοντα διατήρησης της εμπλοκής των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ανατολική Μεσόγειο, και τυχόν αποκλεισμός του Ισραήλ από το έργο θα μπορούσε να επηρεάσει τις ισορροπίες των σχέσεων μεταξύ Αθήνας και Τελ Αβίβ.
Το έργο του Διαδρόμου Δεδομένων και η στρατηγική του σημασία
Το εν λόγω έργο είναι ο Διάδρομος Δεδομένων East to Med (EMC), ο οποίος ανακοινώθηκε το 2022 ως σύμπραξη μεταξύ της Saudi Telecom Company (STC), της Ελληνικής Εταιρείας Ηλεκτρισμού (ΔΕΗ), ελληνικών εταιρειών τηλεπικοινωνιών και μιας εταιρείας δορυφορικών εφαρμογών.
Τα καλώδια οπτικών ινών μεταδίδουν δεδομένα και ψηφιακές υπηρεσίες μεταξύ χωρών σε χιλιοστά του δευτερολέπτου μέσω παλμών φωτός και αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη σημασία, καθώς οι χώρες του Κόλπου επεκτείνουν τις επενδύσεις τους σε κέντρα δεδομένων ΑΙ και επιδιώκουν να εξάγουν ψηφιακές υπηρεσίες στην Ευρώπη.
Σύμφωνα με το Middle East Eye, η αρχική διαδρομή του έργου του καλωδίου οπτικών ινών περνούσε από τη Σαουδική Αραβία και την Ιορδανία προς το Ισραήλ, αλλά το αίτημα του Ριάντ να τροποποιηθεί η διαδρομή ώστε να διασχίσει το συριακό έδαφος αποτελεί σημαντική αλλαγή που αντανακλά την επανεκτίμηση των πολιτικών υπολογισμών του στην περιοχή.
Στο ίδιο πλαίσιο, η ιστοσελίδα επικαλείται έναν άλλο περιφερειακό αξιωματούχο που δήλωσε ότι η Σαουδική Αραβία εξετάζει επίσης ένα έργο ηλεκτρικής διασύνδεσης με την Ελλάδα μέσω ενός καλωδίου συνεχούς ρεύματος υψηλής τάσης (HVDC), το οποίο θα περνούσε από τη Συρία αντί του Ισραήλ. Το έργο αποσκοπεί στη δημιουργία μιας απευθείας ηλεκτρικής διαδρομής που θα συνδέει το Βασίλειο με την Ευρώπη, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης τάσης της Σαουδικής Αραβίας να επανασχεδιάσει τις περιφερειακές διαδρομές συνδεσιμότητας μέσω του συριακού εδάφους.
Επενδύσεις σε συριακές υποδομές
Σε σχετικό πλαίσιο, η STC ανακοίνωσε τον Φεβρουάριο σχέδια για επενδύσεις ύψους περίπου 800 εκατ. δολαρίων στις τηλεπικοινωνιακές υποδομές της Συρίας. Το επίσημο Σαουδαραβικό Πρακτορείο Τύπου ανέφερε ότι στόχος είναι "να συνδεθεί η Συρία περιφερειακά και διεθνώς μέσω ενός δικτύου οπτικών ινών που θα εκτείνεται σε περισσότερα από 4.500 χιλιόμετρα".
"Η Δαμασκός βρίσκεται στο επίκεντρο της έννοιας της περιφερειακής συνδεσιμότητας του Ριάντ", ανέφερε το δημοσίευμα, επικαλούμενο δυτικό αξιωματούχο που γνωρίζει τις επενδυτικές τάσεις της Σαουδικής Αραβίας, προσθέτοντας ότι η Σαουδική Αραβία προτιμά οι δρόμοι, τα καλώδια και οι σιδηροδρομικές γραμμές να διέρχονται από το συριακό έδαφος.
Από την πλευρά του, ο Christian Coates Ulrichsen, ειδικός σε θέματα του Κόλπου στο Ινστιτούτο Baker του Πανεπιστημίου Rice, δήλωσε ότι η συμπερίληψη της Συρίας σε αυτά τα έργα "συνάδει με τις προσπάθειες της Σαουδικής Αραβίας να την επανεντάξει στο περιφερειακό πλαίσιο και να μειώσει τους απτούς δεσμούς με το Ισραήλ", σημειώνοντας ότι το 2022 ήταν το αποκορύφωμα της συζήτησης για σαουδαραβική-ισραηλινή εξομάλυνση και ότι οι σημερινές εξελίξεις αντανακλούν μια αλλαγή στη θέση του Ριάντ, σύμφωνα με την ιστοσελίδα.
Ανατολική Μεσόγειος: Αναβαλλόμενα έργα και εν εξελίξει διαγωνισμοί
Η έκθεση τοποθετεί το έργο σε ένα ευρύτερο πλαίσιο ανταγωνισμού για διαδρόμους ενέργειας και δεδομένων στην Ανατολική Μεσόγειο. Η Ελλάδα έχει επιδιώξει να καθιερωθεί ως περιφερειακός κόμβος που συνδέει την Ευρώπη με τη Μέση Ανατολή, προσελκύοντας επενδύσεις του Κόλπου στην ενέργεια, τα ακίνητα και την τεχνητή νοημοσύνη.
Τα προηγούμενα χρόνια, λιμάνια όπως η Μασσαλία και η Γένοβα ήταν τα κύρια σημεία πρόσβασης για καλώδια οπτικών ινών προς την Ευρώπη, αλλά ο κλάδος διαφοροποιείται προς τα ανατολικά, ενισχύοντας τον ρόλο τόσο της Ελλάδας όσο και της Τουρκίας.
Η έκθεση σημειώνει ότι η περιοχή έχει δει μια σειρά από μεγάλα έργα υποδομής να καθυστερούν, συμπεριλαμβανομένου ενός αγωγού φυσικού αερίου που επρόκειτο να συνδέσει την Ελλάδα, την Κύπρο και το Ισραήλ, καθώς και του έργου Great Sea Interconnector για τη διασύνδεση των τριών χωρών, το οποίο έχει αντιμετωπίσει επανειλημμένες καθυστερήσεις. Η Τουρκία αντιτίθεται σε ορισμένα από αυτά τα έργα λόγω των θαλάσσιων διαφορών της με την Ελλάδα.
Χρηματοδότηση του έργου και προοπτικές
Σύμφωνα με το Middle East Eye, σαουδαραβικές και ελληνικές τράπεζες έχουν υπογράψει συμφωνία για τη χρηματοδότηση του 60% του έργου EMC. Το 2023, το έργο υπέγραψε σύμβαση με την Alcatel Submarine Networks για την κατασκευή δύο υποθαλάσσιων και δύο χερσαίων καλωδίων για τη μετάδοση δεδομένων.
Ο Τζούλιαν Ρολ, σύμβουλος υποβρυχίων καλωδίων με έδρα τις ΗΠΑ, ανέφερε ότι το αίτημα της Σαουδικής Αραβίας να περάσει από τη Συρία αποτελεί νέα εξέλιξη, προσθέτοντας ότι η βιομηχανία αναζητά πρόσθετες χερσαίες διαδρομές μεταξύ του Ινδικού Ωκεανού και της Μεσογείου και η Συρία θα μπορούσε να αποτελέσει μια επιλογή εάν υπάρχει σταθερό πολιτικό περιβάλλον.
Ενώ η έκθεση θεωρεί τον Ανατολικο-Μεσογειακό Διάδρομο Δεδομένων ως ένα πιο εφικτό έργο από άλλες περιφερειακές πρωτοβουλίες, σημειώνει ότι η καταβολή της πρώτης δόσης στον πάροχο του συστήματος αποτελεί βασικό δείκτη που παρακολουθούν οι γνώστες του κλάδου για να εκτιμήσουν την πρόοδο του έργου.
Ως εκ τούτου, η έκθεση Middle East Eye καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η προτεινόμενη καλωδιακή διαδρομή δεν αντανακλά μόνο τεχνικές ή οικονομικές εκτιμήσεις, αλλά σχετίζεται επίσης με την αναδιαμόρφωση της περιφερειακής συμμαχίας και των δικτύων συνδεσιμότητας στην Ανατολική Μεσόγειο, σε μια εποχή ταχείας πολιτικής αλλαγής.