Το πλήρωμα της αποστολής Artemis II θα είχε ήδη κάνει πτήση γύρω από τη Σελήνη, αλλά διαρροές καυσίμων και άλλα προβλήματα στον πύραυλο SLS την ανέβαλαν.
Για δεύτερη φορά φέτος, η NASA μετέφερε την «σεληνιακή» της ρουκέτα από το υπόστεγο προς την εξέδρα εκτόξευσης την Παρασκευή, με την ελπίδα να εκτοξεύσει τέσσερις αστροναύτες σε μια πτήση γύρω από τη Σελήνη τον επόμενο μήνα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο πύραυλος, ύψους 98 μέτρων, ξεκίνησε το αργό ταξίδι των 6,4 χιλιομέτρων στα μισά της νύχτας, μεταφερόμενος πάνω σε έναν γιγαντιαίο ερπυστριοφόρο μεταφορέα που χρησιμοποιείται από την εποχή του Apollo τη δεκαετία του 1960. Η μεταφορά αναμενόταν να διαρκέσει 12 ώρες. Το δρομολόγιο καθυστέρησε για αρκετές ώρες λόγω των ισχυρών ανέμων.
Αν οι τελευταίες επισκευές αποδειχθούν επιτυχημένες και όλα εξελιχθούν όπως ελπίζει η NASA, το Σύστημα Διαστημικής Εκτόξευσης (Space Launch System) θα μπορούσε να απογειωθεί από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα ακόμη και την 1η Απριλίου. Το πλήρωμα της αποστολής Artemis II μπήκε αυτή την εβδομάδα σε καραντίνα στο Χιούστον.
Οι τρεις Αμερικανοί και ο ένας Καναδός θα πραγματοποιήσουν μια γρήγορη περιφορά γύρω από τη Σελήνη με την κάψουλά τους και θα επιστρέψουν απευθείας στη Γη χωρίς στάση.
Το πλήρωμα της αποστολής Artemis II θα έπρεπε να έχει ήδη εκτοξευθεί για μια πτήση γύρω από τη Σελήνη νωρίτερα φέτος, αλλά διαρροές καυσίμου και άλλα προβλήματα στον πύραυλο του Space Launch System ανέβαλαν την εκτόξευση.
Παρότι η NASA κατάφερε τον Φεβρουάριο να σφραγίσει τις διαρροές υγρού υδρογόνου στην εξέδρα, ένα πρόβλημα στη ροή ηλίου υποχρέωσε τη διαστημική υπηρεσία να επιστρέψει τον πύραυλο στο Κτίριο Συναρμολόγησης Οχημάτων για επισκευές, μεταθέτοντας την αποστολή για τον Απρίλιο.
Η τελευταία φορά που η NASA έστειλε αστροναύτες στη Σελήνη ήταν με την αποστολή Apollo 17, το 1972. Το νέο πρόγραμμα Artemis στοχεύει σε προσελήνωση δύο ατόμων το 2028.