Καθώς οι κυβερνήσεις σπεύδουν να απαγορεύσουν συνολικά τα social media σε ανηλίκους, το Συμβούλιο της Ευρώπης ζητά μέτρα που προστατεύουν τα παιδιά χωρίς να περιορίζουν την ελευθερία έκφρασης και την απαραίτητη ψηφιακή πρόσβαση.
Πολλοί πολιτικοί σε όλο τον κόσμο σπεύδουν να «κάνουν κάτι» για τους ανηλίκους στο διαδίκτυο. Ορισμένα μεμονωμένα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης (π.χ. η Ελλάδα) έχουν ήδη θεσπίσει περιορισμούς βάσει ηλικίας για παιδιά και εφήβους που χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης (οι οποίοι θα αρχίσουν να εφαρμόζονται στις αρχές του επόμενου έτους), ενώ και άλλες χώρες το εξετάζουν.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η εμπειρία από χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Αυστραλία έχει ήδη δείξει ότι οι υπερβολικοί περιορισμοί βάσει ηλικίας συχνά οδηγούν τα παιδιά να παρακάμπτουν τους κανόνες και μερικές φορές τα ωθούν σε λιγότερο ασφαλή, περιθωριακά διαδικτυακά περιβάλλοντα. Οι Αυστραλοί νομοθέτες δεν παραδέχονται ακόμη ότι η πολιτική αυτή δεν λειτουργεί και, αντί γι’ αυτό, επιδιώκουν ένα Canberra-effect, καλώντας και άλλους να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους, όπως μετέδωσε το Politico EU.
Πρόσφατα, μια ομάδα επιστημόνων από όλο τον κόσμο εξέφρασε ανησυχίες (πηγή στα Αγγλικά) για βεβιασμένες αποφάσεις σχετικά με μια απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης βάσει ηλικίας. Ο Daniel Friedlaender από τη CCIA Europe ανέφερε ότι στη δήλωσή (πηγή στα Αγγλικά) τους για το 2025, η οργάνωση Save the Children υποστηρίζει επίσης ότι οι γενικευμένες απαγορεύσεις πρόσβασης των παιδιών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να έχουν «σοβαρές ακούσιες συνέπειες για τα παιδιά», όπως το να εμποδίζονται να βρίσκουν χρήσιμες πληροφορίες και στήριξη στο διαδίκτυο – κάτι ιδιαίτερα σημαντικό για τα περιθωριοποιημένα παιδιά που δεν διαθέτουν δίχτυ κοινωνικής προστασίας εκτός διαδικτύου.
Σε αυτό το πλαίσιο, οι πρόσφατες συστάσεις (πηγή στα Αγγλικά) του Συμβουλίου της Ευρώπης προς τα κράτη μέλη της ΕΕ για την ασφάλεια στο διαδίκτυο και την ενδυνάμωση των χρηστών και των δημιουργών περιεχομένου, που εγκρίθηκαν στις 8 Απριλίου, αποτελούν μια ανάσα ανανέωσης.
Δεν πρόκειται για θεαματική αναστροφή πορείας: οι συστάσεις περιλαμβάνουν πράγματι εκκλήσεις για ενίσχυση των υφιστάμενων υποχρεώσεων ή για θέσπιση νέων υποχρεώσεων για τις πλατφόρμες. Ωστόσο, το Συμβούλιο της Ευρώπης καλεί επίσης τους Ευρωπαίους νομοθέτες να διασφαλίσουν ότι τα μέτρα για την προστασία των Ευρωπαίων στο διαδίκτυο – παιδιών και ενηλίκων – δεν θα περιορίζουν το δικαίωμά τους στην ελευθερία της έκφρασης, δεν θα υπονομεύουν άλλες ευρωπαϊκές συνθήκες και δεν θα οδηγούν σε υπερβολικές ρυθμίσεις. Τονίζουν ότι οποιαδήποτε δράση πρέπει να βασίζεται σε αποδείξεις, ενώ το ιδιαίτερα επίμαχο ζήτημα της επαλήθευσης ηλικίας θα πρέπει να αφορά κατά κύριο λόγο πλατφόρμες που εστιάζουν σε προϊόντα, υπηρεσίες και περιεχόμενο τα οποία είναι ήδη παράνομα για τα παιδιά εκτός διαδικτύου.
Μια διακριτική υπενθύμιση για την ελευθερία της έκφρασης
Τα άρθρα 12 και 18 των συστάσεων είναι απολύτως σαφή: παρότι η ελευθερία της έκφρασης μπορεί να ενοχλεί, να προσβάλλει ή να σοκάρει μέρος του πληθυσμού, αυτό δεν δικαιολογεί την υιοθέτηση μέτρων που τη περιορίζουν και υποστηρίζουν ότι όσοι αμφισβητούν το status quo είναι στην πραγματικότητα ωφέλιμοι για τις δημοκρατικές κοινωνίες.
Στη συνέχεια, το άρθρο 18 διευκρινίζει ότι δεν απαιτούν όλοι οι διαδικτυακοί κίνδυνοι περιοριστικά μέτρα που μπορεί να αποδυναμώσουν το δικαίωμα στην ελευθερία της έκφρασης. Τα άρθρα 38, 44, 54 και 55 καλούν τα κράτη μέλη της ΕΕ να μην ασκούν υπερβολική πίεση στους μεσάζοντες του διαδικτύου και στους δημιουργούς περιεχομένου, διότι αυτό μπορεί να «τους εξαναγκάσει να λειτουργούν ως λογοκριτές του λόγου εκ μέρους των κρατικών αρχών» (άρθρο 54).
Επιπλέον, οι μεσάζοντες του διαδικτύου (συμπεριλαμβανομένων των πλατφορμών) δεν θα πρέπει να θεωρούνται υπεύθυνοι για περιεχόμενο τρίτων στο οποίο «παρέχουν απλώς πρόσβαση ή το οποίο μεταδίδουν ή αποθηκεύουν», εκτός αν, αφού ενημερωθούν ότι το περιεχόμενο είναι παράνομο, παραλείπουν να λάβουν προληπτικά μέτρα.
Το άρθρο 44 συνοψίζει με απλό και σαφή τρόπο ποιο περιεχόμενο θα πρέπει να θεωρείται νόμιμο: «ό,τι είναι νόμιμο εκτός διαδικτύου πρέπει να είναι νόμιμο και στο διαδίκτυο».
Τι μπορούν να κάνουν τα κράτη μέλη πέρα από την επιβολή απαγορεύσεων;
Οι συστάσεις καταλήγουν στο λογικό συμπέρασμα ότι για να διασφαλιστεί η ασφάλεια στο διαδίκτυο είναι απαραίτητος ένας συνδυασμός προληπτικών μέτρων, τόσο διαδικτυακών όσο και εκτός σύνδεσης (άρθρο 9)· ergo, οι χρήστες δεν πρέπει μόνο να προστατεύονται, αλλά και να ενδυναμώνονται ώστε να προστατεύουν οι ίδιοι τον εαυτό τους.
Το άρθρο 21 ορίζει ότι τα μέτρα που αφορούν τον διαδικτυακό χώρο θα πρέπει να συμπληρώνουν και να βασίζονται σε «ευρύτερες δράσεις που αναλαμβάνονται στον εκτός διαδικτύου κόσμο». Προσθέτει ότι τα κράτη μέλη της ΕΕ χρειάζονται μια ολοκληρωμένη, συντονισμένη στρατηγική που να αντιμετωπίζει τις βαθύτερες αιτίες της διαδικτυακής κακοποίησης, είτε αυτές εδράζονται σε κοινωνικές συνθήκες είτε σε ανισότητες. Ενδεικτικά παραδείγματα τέτοιων στρατηγικών είναι οι εκπαιδευτικές πρωτοβουλίες για την καλλιέργεια της ψηφιακής ιδιότητας του πολίτη, η ενίσχυση της παιδείας στα μέσα και στην ενημέρωση, οι «πρωτοβουλίες ενδυνάμωσης των κοινοτήτων» και άλλα.
Τονίζουν ακόμη ότι το διαδικτυακό περιβάλλον πρέπει να είναι ασφαλές, αξιόπιστο και πλουραλιστικό, παραμένοντας ταυτόχρονα απαλλαγμένο από «αδικαιολόγητες παρεμβάσεις» και διασφαλίζοντας «μέγιστη αυτονομία» για τους χρήστες (άρθρο 2). Στο άρθρο 5 αναλύεται περαιτέρω ότι, πέρα από την ενίσχυση της διαφάνειας και της λογοδοσίας των πλατφορμών, οι φορείς χάραξης πολιτικής θα πρέπει επίσης να προωθούν την «ενδυνάμωση στην κοινωνία» και να ενισχύουν την ενημέρωση και τις γνώσεις των χρηστών σχετικά με τους διαδικτυακούς κινδύνους.
Τέλος, το άρθρο 66 υπογραμμίζει ότι η ενδυνάμωση των χρηστών στο διαδίκτυο πρέπει να επιτυγχάνεται μέσω τεκμηριωμένων υποχρεώσεων για τις πλατφόρμες, που περιλαμβάνουν: 1) εξατομικευμένες εμπειρίες σχεδιασμού (άρθρο 66(α)), κάτι που επαναλαμβάνεται αργότερα στο άρθρο 71· 2) διαφάνεια (άρθρο 66(β)) και 3) δίκαιες διαδικασίες σε τομείς όπως η εποπτεία περιεχομένου (άρθρο 66(γ)).
Αποφυγή ενεργειών που μπορεί να υπονομεύσουν την ασφάλεια στο διαδίκτυο
Ένα σημαντικό σημείο διατυπώνεται στο άρθρο 22, το οποίο αναφέρει ότι τα κράτη μέλη της ΕΕ θα πρέπει να αποφεύγουν ενέργειες που μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο την ασφάλεια των χρηστών στο διαδίκτυο και να περιορίσουν τις δυνατότητες προστασίας και ενδυνάμωσής τους.
Κατά τη γνώμη μου, αυτό δεν αφορά μόνο τις απαγορεύσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης βάσει ηλικίας (οι οποίες μπορεί να ωθήσουν τα παιδιά είτε να παρακάμπτουν τους κανόνες είτε να μετακινούνται σε περιθωριακούς και λιγότερο ασφαλείς ιστότοπους), αλλά και μέτρα όπως ο μαζικός έλεγχος ιδιωτικών μηνυμάτων στο πλαίσιο του κανονισμού για το CSAM ή το «Chat Control 2.0» (πηγή στα Αγγλικά), που θα μπορούσε ουσιαστικά να σημάνει το τέλος της κρυπτογραφημένης επικοινωνίας στο διαδίκτυο.
Συστάσεις που αφορούν τα παιδιά: οι περιορισμοί βάσει ηλικίας πρέπει να εφαρμόζονται μόνο σε περιεχόμενο που είναι ήδη παράνομο εκτός διαδικτύου
Το άρθρο 24 επαναλαμβάνει τον ευρύτερο στόχο της ΕΕ να αξιολογεί, να αντιμετωπίζει και να μετριάζει τους κινδύνους που επηρεάζουν τα παιδιά και διατηρεί τη θέση ότι οι πλατφόρμες πρέπει να κάνουν περισσότερα. Ταυτόχρονα, αναφέρει ότι κάθε μέτρο θα πρέπει να λαμβάνει υπόψη την ηλικία των παιδιών, τις καταστάσεις ευαλωτότητας και τις εξελισσόμενες ικανότητές τους. Επιπλέον, τα μέτρα αυτά οφείλουν να διασφαλίζουν το δικαίωμά τους στην ελευθερία της έκφρασης. Και πάλι, αυτό δείχνει καθαρά ότι η απλή απαγόρευση πρόσβασης των παιδιών σε πλατφόρμες per se δεν είναι μια έξυπνη προσέγγιση.
«24. Τα μέτρα για την αξιολόγηση και την αντιμετώπιση των κινδύνων για τα παιδιά, τον μετριασμό των βλαβών, την ενδυνάμωση και την προστασία τους πρέπει να δίνουν πρωταρχική προτεραιότητα στο βέλτιστο συμφέρον του παιδιού και να λαμβάνουν υπόψη την ηλικία, τις καταστάσεις ευαλωτότητας και τις εξελισσόμενες ικανότητες των παιδιών. Οποιαδήποτε τέτοια μέτρα πρέπει να σέβονται τα δικαιώματά τους, συμπεριλαμβανομένων των δικαιωμάτων στην ελευθερία της έκφρασης και στην ιδιωτική ζωή.»
Το πιο ενδιαφέρον σημείο βρίσκεται στα άρθρα 75 και 76, όπου οι εκπρόσωποι του Συμβουλίου της Ευρώπης ουσιαστικά αναφέρουν ότι οι πλατφόρμες θα πρέπει να διαθέτουν εργαλεία για τον μετριασμό των κινδύνων για τα παιδιά στο διαδίκτυο και ότι αυτά τα εργαλεία πρέπει να επικαιροποιούνται τακτικά. Ωστόσο, μέτρα όπως η επαλήθευση ηλικίας θα πρέπει να χρησιμοποιούνται κυρίως για να προστατεύουν τα παιδιά από προϊόντα, υπηρεσίες και περιεχόμενο που ήδη υπόκεινται σε νομικούς περιορισμούς για αυτά εκτός διαδικτύου και όχι για να τα «προστατεύουν» από το να βρίσκονται στο διαδίκτυο γενικά. Τέτοια εργαλεία θα πρέπει να αφορούν πρωτίστως πλατφόρμες που «παρέχουν κατά κύριο λόγο υπηρεσίες ή περιεχόμενο που υπόκεινται νομικά σε περιορισμούς για την προστασία των παιδιών».
Συνολικά, αυτό το τμήμα δεν αποκλείει την ιδέα μιας πανευρωπαϊκής εισαγωγής εργαλείων επαλήθευσης ηλικίας, αλλά διευκρινίζει σαφώς ότι αυτά θα πρέπει να χρησιμοποιούνται μόνο για να προστατεύουν τα παιδιά από πράγματα στα οποία δεν θα έπρεπε να έχουν πρόσβαση – τόσο διαδικτυακά όσο και εκτός διαδικτύου – και όχι για να τους απαγορεύουν εξ ολοκλήρου τη χρήση πλατφορμών.
«75. Πέραν άλλων κατάλληλων μέτρων μετριασμού κινδύνων που μπορούν να υιοθετήσουν οι πλατφόρμες και σύμφωνα με τη Σύσταση [CM/Rec(2018)7](https://search.coe.int/cm/eng?ref=eutechloop.com#%257B%2522CoEReference%2522:%5B%2522CM/Rec%282018%297 %28πηγή στα Αγγλικά%29%2522%5D,%2522CoELanguageId%2522:%5B%2522eng%2522%5D,%2522CoECollection%2522:%5B%2522COE%5FDOC%2522%5D,%2522po%2522:%257B%2522ref%2522:%2522=%2522%257D%257D) για τις κατευθυντήριες γραμμές σχετικά με τον σεβασμό, την προστασία και την εκπλήρωση των δικαιωμάτων του παιδιού στο ψηφιακό περιβάλλον, τα κράτη θα πρέπει να απαιτούν τη χρήση αποτελεσματικών συστημάτων διασφάλισης ηλικίας ώστε να διασφαλίζεται ότι τα παιδιά προστατεύονται από προϊόντα, υπηρεσίες και περιεχόμενο στο ψηφιακό περιβάλλον τα οποία υπόκεινται σε νομικούς περιορισμούς με αναφορά σε συγκεκριμένες ηλικίες. Ειδικότερα, τέτοια συστήματα θα πρέπει να απαιτούνται για πλατφόρμες που παρέχουν κατά κύριο λόγο υπηρεσίες ή περιεχόμενο που περιορίζονται νομικά για την προστασία των παιδιών. Τα συστήματα αυτά θα πρέπει να σέβονται τα ανθρώπινα δικαιώματα και να χρησιμοποιούν μεθόδους που σέβονται την ελευθερία της έκφρασης και την προστασία των δεδομένων προσωπικού χαρακτήρα και της ιδιωτικότητας και που συνάδουν με το βέλτιστο συμφέρον του παιδιού. Όταν απαιτούν την εφαρμογή τέτοιων συστημάτων, τα κράτη θα πρέπει να θεσπίζουν εγγυήσεις ώστε να διασφαλίζεται ότι δεν οδηγούν σε δυσανάλογο αποκλεισμό των παιδιών από τον διαδικτυακό χώρο και σε περιορισμό του δικαιώματός τους να συμμετέχουν σε συζητήσεις για ζητήματα δημόσιου ενδιαφέροντος. Θα πρέπει επίσης να προβλέπονται εγγυήσεις ώστε να διασφαλίζεται ότι τα συστήματα αυτά δεν δημιουργούν ούτε επιδεινώνουν τον αποκλεισμό από τον διαδικτυακό χώρο ανθρώπων σε κατάσταση ευαλωτότητας και σε κίνδυνο διακρίσεων.»
«76. Τα κράτη θα πρέπει να απαιτούν από τις πλατφόρμες την ανάπτυξη, παραγωγή και τακτική επικαιροποίηση άλλων, κατάλληλων για την ηλικία και αποτελεσματικών εργαλείων για τον μετριασμό των κινδύνων για τα παιδιά στο διαδικτυακό περιβάλλον. Τα εργαλεία αυτά, είτε απευθύνονται στα παιδιά είτε, ανάλογα με την περίπτωση, στους γονείς, θα πρέπει να δίνουν πρωταρχική προτεραιότητα στο βέλτιστο συμφέρον του παιδιού και να αναπτύσσονται και να εφαρμόζονται λαμβάνοντας υπόψη τις εξελισσόμενες ικανότητες των παιδιών, σύμφωνα με την ηλικία και την ωριμότητά τους. Δεν θα πρέπει να ενισχύουν διακριτικές στάσεις, να παραβιάζουν το δικαίωμα των παιδιών στην ιδιωτική ζωή ή το βέλτιστο συμφέρον τους, ούτε να τους στερούν το δικαίωμα στην ελευθερία της έκφρασης και της πληροφόρησης.»
Το παρόν άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο EU Tech Loop (πηγή στα Αγγλικά) και αναδημοσιεύεται στο Euronews στο πλαίσιο συμφωνίας.