Ο πληθωρισμός στα τρόφιμα μειώνεται, αλλά οι ευρωπαϊκές τιμές στα σούπερ μάρκετ παραμένουν σχεδόν ένα τρίτο υψηλότερες λόγω δομικών αιτιών.
Ο πληθωρισμός έχει υποχωρήσει, η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα είναι (σε γενικές γραμμές) ικανοποιημένη και οι παρενέργειες του πολέμου στο Ιράν παραμένουν προς το παρόν σε μεγάλο βαθμό υπό έλεγχο. Γιατί λοιπόν μια επίσκεψη στο σούπερ μάρκετ εξακολουθεί να μοιάζει με μια μικρή πράξη οικονομικού αυτοτραυματισμού;
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η σύντομη απάντηση είναι ότι ο χαμηλότερος πληθωρισμός δεν σημαίνει αυτομάτως χαμηλότερες τιμές στα τρόφιμα. Ο χαμηλός πληθωρισμός σημαίνει απλώς ότι οι τιμές αυξάνονται με πιο αργό ρυθμό από πριν, ενώ η ζημιά από το πιο σφοδρό σοκ στις τιμές των τροφίμων εδώ και μια γενιά είναι πλέον «εγγεγραμμένη» στο σύστημα – και αυτή η επίδραση δεν πρόκειται να εξαφανιστεί σύντομα.
1. Οι τιμές δεν ξαναέπεσαν· απλώς σταμάτησαν να καλπάζουν
Εδώ βρίσκεται το «κόλπο» των στατιστικών για τον πληθωρισμό. Όταν οι αναλυτές λένε ότι ο πληθωρισμός στα τρόφιμα έχει «πέσει στο 2,8%», εννοούν ότι τα τρόφιμα ακριβαίνουν με πιο αργό ρυθμό – όχι ότι γίνονται φθηνότερα. Οι τιμές δεν κάνουν αναστροφή όταν πέφτει ο πληθωρισμός· απλώς σταματούν να ανεβαίνουν τόσο γρήγορα. Το βουνό μένει στη θέση του, ακόμη κι αν η ανάβαση γίνεται πιο αργή.
Στην ΕΕ, τα τρόφιμα και τα μη αλκοολούχα ποτά κατέγραψαν τη μεγαλύτερη σωρευτική αύξηση τιμών από όλες τις κατηγορίες καταναλωτικών αγαθών την τελευταία δεκαετία, καθώς αυξήθηκαν κατά 33,2% την περίοδο 2016–2025, σύμφωνα με τα εναρμονισμένα στοιχεία πληθωρισμού της Eurostat – ποσοστό υψηλότερο από την ενέργεια, τις υπηρεσίες ή οποιοδήποτε άλλο στοιχείο του «καλαθιού».
Σε παγκόσμιο επίπεδο, τα στοιχεία του ΟΟΣΑ δείχνουν ότι τα επίπεδα τιμών στα τρόφιμα ήταν σχεδόν 46% υψηλότερα στα μέσα του 2025 σε σχέση με τον Δεκέμβριο του 2019. Τέτοιας έκτασης αύξηση χρειάστηκε μόλις έξι χρόνια για να συσσωρευτεί, όταν πριν από την πανδημία απαιτούνταν δεκαέξι χρόνια για να επιτευχθεί παρόμοιο ποσοστό.
Μεγάλο ρόλο παίζει και η ψυχολογία. Η Έρευνα Προσδοκιών Καταναλωτών της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ) δείχνει ότι οι τιμές των τροφίμων επηρεάζουν δυσανάλογα το πώς αισθάνονται οι πολίτες για τον πληθωρισμό συνολικά – ακριβώς επειδή οι άνθρωποι ψωνίζουν τρόφιμα συχνά, αυτά καταλαμβάνουν μεγάλο μέρος του προϋπολογισμού τους και οι δυνατότητες να τα υποκαταστήσουν είναι περιορισμένες.
Ένας στους τρεις καταναλωτές στη ζώνη του ευρώ, αναφέρει η ΕΚΤ, ανησυχεί πλέον ότι ίσως δεν μπορέσει να αγοράσει τα τρόφιμα που θέλει.
2. Οι μισθοί αυξήθηκαν – και πληρώνετε κι αυτό το κόστος
Όταν σταθεροποιήθηκαν οι τιμές της ενέργειας και τα κόστη στην εφοδιαστική αλυσίδα, τη θέση τους πήρε μια νέα πηγή πίεσης: η εργασία. Όλοι όσοι συμμετέχουν στην εφοδιαστική αλυσίδα των τροφίμων – από τους εργάτες στα χωράφια μέχρι το προσωπικό των εργοστασίων, τους εργαζομένους στα logistics και τους ταμίες – είδαν τους μισθούς τους να αυξάνονται.
Σε γενικές γραμμές, αυτό είναι θετικό. Το τίμημα όμως είναι ότι κοστίζει χρήματα, και αυτό το κόστος καταλήγει στον λογαριασμό σας στο ταμείο.
Έρευνα της ΕΚΤ για τους παράγοντες που διαμορφώνουν τις τιμές των τροφίμων στη ζώνη του ευρώ δείχνει πόσο σημαντικός είναι αυτός ο παράγοντας, με τους μισθούς στον αγροτικό τομέα να αυξάνονται κατά 6,2% σε ετήσια βάση το 2022 και πάνω από 5% και το 2023.
Στις μεταφορές και την αποθήκευση, έναν κρίσιμο κρίκο για να φτάνουν τα τρόφιμα στα ράφια, οι μισθοί αυξήθηκαν κατά 4,3% το 2022 και 6,3% κατά τους τρεις πρώτους τριμήνους του 2023. Η εργασία αντιστοιχεί συνήθως στο 10–15% του συνολικού κόστους στη βιομηχανία τροφίμων, σύμφωνα με την ING Research.
Σε όλη την Ευρώπη, το εργασιακό κόστος αυξήθηκε κατά 5,1% κατά μέσο όρο το 2025, εξακολουθώντας να τρέχει ταχύτερα από τον πληθωρισμό στα τρόφιμα, σύμφωνα με την έκθεση «State of Grocery Europe 2026» της McKinsey.
Στη Γερμανία, οι μισθοί ανέβηκαν κατά 4,0%, ενώ ο πληθωρισμός στα τρόφιμα διαμορφώθηκε μόλις στο 2,2%, γεγονός που σημαίνει ότι οι λιανέμποροι απορρόφησαν ένα μέρος της διαφοράς – αλλά μόνο ένα μέρος.
Ο δείκτης μισθών της ίδιας της ΕΚΤ προβλέπει ότι η αύξηση των διαπραγματευμένων μισθών θα σταθεροποιηθεί γύρω στο 2,6% μέχρι το 2026, κάτι που σημαίνει ότι αυτή η διαρθρωτική πίεση δεν εξαφανίζεται, έστω κι αν αρχίζει να αμβλύνεται σταδιακά.
3. Τα κόστη στην αρχή της αλυσίδας ξανανεβαίνουν – και τα ράφια ακολουθούν με καθυστέρηση
Τη στιγμή που οι αγορές βασικών εμπορευμάτων άρχισαν να χαλαρώνουν, προέκυψαν νέα σοκ. Τα στοιχεία της Eurostat για τις τιμές αγροτικών προϊόντων για το πρώτο τρίμηνο του 2025 δείχνουν ότι το γάλα αυξήθηκε κατά 12,6%, τα αυγά κατά 10,7% και τα δημητριακά κατά 9,6% σε ετήσια βάση.
Πρόκειται για κόστη στην αρχή της αλυσίδας, τα οποία χρειάζονται μήνες μέχρι να ενσωματωθούν στις τιμές στο ράφι. Την ίδια ώρα, από τα 64 προϊόντα διατροφής που παρακολουθεί η Eurostat, όλα εκτός από οκτώ κατέγραψαν αυξήσεις τιμών το 2025. Η σοκολάτα αυξήθηκε κατά 17,8%, τα κατεψυγμένα φρούτα κατά 13% και το βόειο και μοσχαρίσιο κρέας κατά 10%.
Τα αυγά εκτινάχθηκαν πάνω από 20% σε πέντε χώρες της ΕΕ, μεταξύ των οποίων κατά 29% στην Τσεχία και 27% στη Σλοβακία.
Πιο πίσω στην εφοδιαστική αλυσίδα, τα προβλήματα συσσωρεύονται και πάλι. Η ενημέρωση του Απριλίου 2026 της Παγκόσμιας Τράπεζας για την επισιτιστική ασφάλεια κατέγραψε σχεδόν 46% μηνιαία αύξηση στην ουρία, ένα βασικό λίπασμα, λόγω των αναταράξεων στις αγορές ενέργειας από τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή.
Η ΕΚΤ έχει επισημάνει ρητά τις «καθυστερημένες επιδράσεις από προηγούμενες αυξήσεις τιμών στις διεθνείς αγορές τροφίμων» ως λόγο για τον οποίο ο πληθωρισμός στα τρόφιμα θα παραμείνει αυξημένος μέχρι το 2027, με τις προβολές των υπηρεσιών της να τον τοποθετούν «σε επίπεδα λίγο πάνω από το 2%» για εκείνη τη χρονιά.
Συχνά μεσολαβεί χρονική απόσταση ανάμεσα στην αύξηση του κόστους για τους αγρότες και στην άνοδο των τιμών στα καταστήματα. Τα σοκ στις τιμές που χτυπούν τις αγροτικές εκμεταλλεύσεις την άνοιξη φτάνουν συνήθως στους καταναλωτές το φθινόπωρο.
4. Τα σούπερ μάρκετ δεν αισχροκερδούν: αλλά δεν απορροφούν τα κόστη
Η τάση να αποδίδεται η ευθύνη στην «εταιρική απληστία» είναι κατανοητή και πολιτικά δημοφιλής. Δεν αντέχει όμως πάντα στη λεπτομερή εξέταση.
Μια επιστημονική, αξιολογημένη από ομοτίμους μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Ιανουάριο του 2025 ανέλυσε σχεδόν 89.000 ευρωπαϊκές επιχειρήσεις παραγωγής τροφίμων και ποτών για την περίοδο 2013–2022 και διαπίστωσε ότι τα περιθώρια τιμής – δηλαδή η διαφορά πάνω από το οριακό κόστος – στην πραγματικότητα μειώθηκαν στο συγκεκριμένο διάστημα.
Την ίδια ώρα, η έκθεση της McKinsey για τον ευρωπαϊκό κλάδο λιανικής τροφίμων το 2026 τοποθετεί το μέσο περιθώριο EBIT στον τομέα μόλις στο 2,8%, ποσοστό που περιγράφεται ως «παύση και όχι ανάκαμψη» έπειτα από χρόνια συμπίεσης. Ανάλυση της S&P Global σημειώνει επίσης ότι πάνω από τους μισούς αξιολογημένους ευρωπαϊκούς λιανέμπορους δεν θα καταφέρουν να επαναφέρουν τα περιθώρια κέρδους που είχαν πριν από την πανδημία ούτε μέχρι το 2025.
Δεν πρόκειται για κλάδους που «κολυμπούν» στα κέρδη. Πρόκειται για κλάδους με ελάχιστα περιθώρια. Όταν τα κόστη αυξάνονται – είτε λόγω μισθών, ενέργειας, κανονισμών για τις συσκευασίες είτε λόγω αγροτικών εισροών – πρακτικά δεν υπάρχει χώρος για να απορροφηθούν αλλού πέρα από τις υψηλότερες τιμές. Το πραγματικό ερώτημα δεν είναι αν θα μετακυλιστούν τα κόστη, αλλά πόσο γρήγορα.
5. Ο μέσος όρος της ΕΕ κρύβει μια πιο σκληρή πραγματικότητα στην ανατολή
Ένας πανευρωπαϊκός τίτλος για πληθωρισμό στα τρόφιμα γύρω στο 2,8% το 2025 ακούγεται διαχειρίσιμος – τουλάχιστον αν ζείτε στο Παρίσι ή τη Ρώμη. Αν όμως ζείτε στο Βουκουρέστι ή το Ταλίν, η εικόνα είναι πολύ πιο σκοτεινή.
Η Γαλλία κατέγραψε πληθωρισμό στα τρόφιμα μόλις 0,7% το 2025, ενώ η Ρουμανία 6,7%. Όμως τα ετήσια ποσοστά αποτυπώνουν μόνο τον ρυθμό μεταβολής. Ο δείκτης τιμών τροφίμων HICP της Eurostat – που καταγράφει τα σωρευτικά επίπεδα τιμών από το 2015 – δίνει την πλήρη εικόνα για το πού βρίσκονται πραγματικά οι τιμές.
Η Ουγγαρία βρίσκεται στο 204,56, που σημαίνει ότι οι τιμές των τροφίμων έχουν περισσότερο από διπλασιαστεί από το 2015. Η Εσθονία βρίσκεται στο 180, η Λιθουανία στο 177 και η Πολωνία στο 174. Η Γαλλία, αντίθετα, βρίσκεται στο 135.
Αυτό που κάνει την κατάσταση ακόμη πιο επώδυνη είναι ότι τα τρόφιμα απορροφούν πολύ μεγαλύτερο μερίδιο του οικογενειακού προϋπολογισμού στην Ανατολική Ευρώπη σε σχέση με τη Δυτική Ευρώπη.
Στη Ρουμανία, τα νοικοκυριά δαπανούν περίπου το 25% του εισοδήματός τους για τρόφιμα και μη αλκοολούχα ποτά, σύμφωνα με τα εθνικά λογιστικά στοιχεία της Eurostat. Στη Βουλγαρία το ποσοστό είναι περίπου 21% και στη Λετονία 20%.
Στη Γερμανία, αντίστοιχα, το ποσοστό είναι 11,5%, στο Λουξεμβούργο 9,3% και στις Κάτω Χώρες 11,7%.
Μια χώρα όπου το φαγητό κοστίζει 2,5 φορές περισσότερο απ’ ό,τι το 2015 και όπου το ένα τέταρτο του οικογενειακού εισοδήματος κατευθύνεται στα ψώνια του σούπερ μάρκετ δεν ζει την ίδια πραγματικότητα με τη Γαλλία, ακόμη κι αν και οι δύο βρίσκονται τυπικά στη ζώνη του ευρώ, όπου η ΕΚΤ στοχεύει να διατηρεί τον πληθωρισμό γύρω στο 2%.