Σε όλη την Ευρώπη, η επαρκής κατανάλωση φρούτων και λαχανικών παραμένει καθημερινός αγώνας για πολλούς: μπορεί ο χυμός φρούτων να βοηθήσει στην επίτευξη του στόχου;
Οι υγειονομικές αρχές σε όλη την Ευρώπη συνιστούν την κατανάλωση πέντε μερίδων φρούτων ή λαχανικών την ημέρα, στο πλαίσιο μιας ισορροπημένης διατροφής.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ωστόσο, το 2023 οι Ευρωπαίοι κατανάλωναν κατά μέσο όρο 351 γραμμάρια φρούτων και λαχανικών ανά άτομο την ημέρα, ποσότητα που υπολείπεται της σύστασης των 400 γραμμαρίων από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).
Αυτό το έλλειμμα έχει αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον για το κατά πόσο εναλλακτικοί τρόποι πρόσληψης φρούτων θα μπορούσαν να βοηθήσουν. Οι λόγοι πίσω από αυτή την ανεπαρκή κατανάλωση είναι πολλοί, από το υψηλό κόστος των προϊόντων μέχρι την ταλαιπωρία που προκαλεί η γρήγορη αλλοίωσή τους.
Με στόχο να καλύψουν αυτή την υστέρηση και να ενισχύσουν την κατανάλωση φρούτων, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Νιούκαστλ στο Ηνωμένο Βασίλειο πραγματοποίησαν μελέτη για να αξιολογήσουν αν ένας χυμός φρούτων ή ένα σμούθι μπορούν να υπολογίζονται ως μία από τις πέντε ημερήσιες μερίδες.
Η υγιεινή διατροφή κοστίζει
«Λόγω των συνεχιζόμενων πιέσεων στο κόστος ζωής στο Ηνωμένο Βασίλειο, η τιμή των φρέσκων προϊόντων αποτελεί συχνά εμπόδιο για όσους προσπαθούν να τρώνε περισσότερα φρούτα και λαχανικά», δήλωσε ο δρ Όλιβερ Σάνον, λέκτορας διατροφής και γήρανσης στο Πανεπιστήμιο του Νιούκαστλ και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι, παρότι η κατανάλωση χυμών ή σμούθι μπορεί να βοηθήσει στην υπέρβαση αυτών των εμποδίων, ο ρόλος τους σε μια υγιεινή διατροφή παραμένει αμφιλεγόμενος.
Πραγματοποίησαν μια μικρή κλινική δοκιμή, στην οποία οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες: η πρώτη κατανάλωνε πέντε ολόκληρες μερίδες φρούτων και λαχανικών την ημέρα για τέσσερις εβδομάδες, η δεύτερη ομάδα συμπλήρωνε τη διατροφή της με χυμό φρούτων και η τρίτη κλήθηκε να διατηρήσει τις συνήθεις διατροφικές της επιλογές.
Οι συμμετέχοντες στις δύο πρώτες ομάδες εμφάνισαν σημαντικά υψηλότερη συνολική πρόσληψη φρούτων και λαχανικών σε σύγκριση με όσους διατήρησαν τη συνηθισμένη διατροφή τους.
Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης βελτίωση στα αναφερόμενα συμπτώματα κατάθλιψης και στις δύο ομάδες, αν και η μελέτη ήταν μικρή και διερευνητικού χαρακτήρα.
«Το εύρημα ότι όσοι κατανάλωναν χυμό φρούτων εμφάνισαν χαμηλότερες βαθμολογίες κατάθλιψης είναι ενθαρρυντικό και αξίζει περαιτέρω διερεύνησης, ιδιαίτερα σε άτομα με χαμηλά επίπεδα ψυχικής ευεξίας», πρόσθεσε ο Σάνον.
«Απλές αλλαγές στη διατροφή, όπως η αύξηση της κατανάλωσης φρούτων, μεταξύ άλλων μέσω ενός καθημερινού ποτηριού χυμού, θα μπορούσαν να συμβάλουν στην υποστήριξη της ψυχικής υγείας.»
Στο πλαίσιο της μελέτης, ο όρος «χυμός φρούτων» ορίστηκε αυστηρά ως χυμός χωρίς προσθήκη ζάχαρης, συντηρητικών, αρωματικών ουσιών ή χρωστικών.
«Η δοκιμή μας έδειξε ότι όταν άτομα με χαμηλή κατανάλωση φρούτων και λαχανικών λαμβάνουν στοχευμένη οικονομική και εκπαιδευτική υποστήριξη για να ξεπεράσουν τα συνήθη εμπόδια στην επίτευξη των πέντε μερίδων την ημέρα, μπορούν να επιτύχουν ουσιαστικές αλλαγές στη διατροφή τους», δήλωσε η δρ Κόρτνι Νιλ, συν-συγγραφέας της μελέτης.
«Διαπιστώσαμε ότι απλές, οικονομικές λύσεις, όπως η κατανάλωση ενός μικρού ποτηριού 100% χυμού φρούτων ή ενός σμούθι καθημερινά, μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να φτάσουν τις πέντε μερίδες την ημέρα, με πιθανά οφέλη για την ψυχική τους ευεξία.»
Τι λένε οι εθνικές διατροφικές οδηγίες;
Παρά τα πιθανά αυτά οφέλη, οι περισσότερες διατροφικές οδηγίες παραμένουν επιφυλακτικές απέναντι στους χυμούς φρούτων.
Οι ερευνητές από το Νιούκαστλ διαπίστωσαν επίσης ότι όσοι πίνουν χυμούς τείνουν να καταναλώνουν περισσότερη ποσότητα από τη συνιστώμενη. Πόσο χυμό, όμως, θεωρείται σκόπιμο να πίνει κανείς την ημέρα;
Οι ισχύουσες διατροφικές οδηγίες διαφέρουν σημαντικά από χώρα σε χώρα ως προς τον τρόπο που αντιμετωπίζουν τους χυμούς και τα σμούθι.
Στη Γαλλία, ο χυμός φρούτων δεν υπολογίζεται στη συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη φρούτων από τότε που η χώρα αναθεώρησε τις οδηγίες της, το 2017.
Η Γερμανία, αντίθετα, συστήνει την περιστασιακή κατανάλωση μιας μερίδας χυμού φρούτων 150–200 ml αντί για μία μερίδα φρούτου, και όχι περισσότερες από δύο φορές την εβδομάδα.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο συνιστάται μέγιστη ημερήσια κατανάλωση 150 ml χυμού φρούτων, ποσότητα που αντιστοιχεί το πολύ σε μία από τις πέντε συνιστώμενες ημερήσιες μερίδες.
Η Δανία επίσης αναγνωρίζει ότι ένα μικρό ποτήρι χυμού μπορεί να υπολογιστεί στη συνιστώμενη πρόσληψη, αν και θέτει τον στόχο στις έξι μερίδες την ημέρα αντί για πέντε.
Παρά αυτές τις διαφορές, οι περισσότερες χώρες συμφωνούν ότι τα ολόκληρα φρούτα είναι προτιμότερα και ότι οι χυμοί πρέπει να καταναλώνονται σποραδικά.
Ποια είναι τα βασικά ερωτήματα για τον ρόλο του χυμού σε μια υγιεινή διατροφή;
Η κύρια ανησυχία σχετικά με την προσμέτρηση του χυμού στους στόχους για φρούτα και λαχανικά είναι η υψηλή περιεκτικότητά του σε ζάχαρη και η χαμηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες σε σύγκριση με τα ολόκληρα φρούτα.
Τα ολόκληρα φρούτα αποτελούν πλούσια πηγή απαραίτητων θρεπτικών συστατικών, φυτικών ινών και αντιοξειδωτικών, τα οποία μπορούν να συμβάλουν στη γενικότερη υγεία και ευεξία, υποστηρίζοντας την πέψη, ενισχύοντας το ανοσοποιητικό σύστημα και προστατεύοντας από χρόνιες παθήσεις.
Πολλά από αυτά τα ωφέλιμα συστατικά χάνονται σε μεγάλο βαθμό όταν το φρούτο μετατρέπεται σε χυμό.
Προηγούμενες έρευνες έχουν επίσης συνδέσει τη συχνή κατανάλωση χυμού με χαμηλότερα επίπεδα ενέργειας και χειρότερη ποιότητα ύπνου, κάτι που, σύμφωνα με τους ερευνητές, συνάδει με το γεγονός ότι οι χυμοί φρούτων προσφέρουν τη λιγότερη ενέργεια και αίσθηση κορεσμού σε σχέση με τις άλλες μορφές κατανάλωσης φρούτων.
Για τους περισσότερους ειδικούς στη διατροφή, ο χυμός παραμένει συμπλήρωμα και όχι υποκατάστατο των ολόκληρων φρούτων.