Χώρες σε όλη την Ευρώπη ανταγωνίζονται για τα ίδια συστήματα ραντάρ, τις ίδιες δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου και τις ίδιες τεχνολογίες αντιμετώπισης drone από έναν μικρό αριθμό προμηθευτών
Οι πρόσφατες εισβολές μη επανδρωμένων αεροσκαφών κατά μήκος της ανατολικής πτέρυγας του ΝΑΤΟ έχουν εντείνει την προσπάθεια των κρατών της Βαλτικής να ενισχύσουν την αντιαεροπορική τους άμυνα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ωστόσο, ειδικοί σε θέματα άμυνας σημειώνουν ότι η έλλειψη εξοπλισμού και εξειδικευμένου προσωπικού σε όλη την Ευρώπη μπορεί να επιβραδύνει τις προσπάθειες κάλυψης κρίσιμων κενών στην ανίχνευση και την αντιμετώπιση drones.
«Η βιομηχανική ικανότητα είναι ο βασικός περιοριστικός παράγοντας», δήλωσε στο Euronews Next ο Tomas Jermalavičius, επικεφαλής σπουδών στο International Centre for Defence and Security (ICDS) της Εσθονίας.
Καθώς χώρες σε όλη την Ευρώπη επενδύουν μαζικά στην αεράμυνα και την αντιπυραυλική άμυνα, ανταγωνίζονται για τα ίδια συστήματα ραντάρ, τις ίδιες δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου και τις ίδιες τεχνολογίες αντιμετώπισης drones από έναν μικρό αριθμό προμηθευτών, επισημαίνουν οι ειδικοί.
Το αποτέλεσμα, σύμφωνα με τον Jermalavičius, είναι ολοένα μεγαλύτερες καθυστερήσεις στις προμήθειες, αυξανόμενο κόστος και χρόνοι παράδοσης που μπορεί να φτάνουν τα πολλά χρόνια.
«Καμία χώρα δεν μπορεί να εξασφαλίζει κάλυψη 100% ανά πάσα στιγμή»
Για να αντιμετωπίσει ένα drone, ο στρατός χρειάζεται αισθητήρες εντοπισμού, μέσα προσβολής για την κατάρριψή του και μια «ολοκληρωμένη αρχιτεκτονική» που να επιτρέπει στους χειριστές να έχουν πλήρη εικόνα του τι συμβαίνει στον αέρα, συνδυάζοντας συνήθως εικόνες από κάμερες με δεδομένα ραντάρ και ακουστικών αισθητήρων σε μια σειρά από οθόνες.
«Αν υπάρχει έλλειψη ή κενό σε οποιοδήποτε από αυτά τα στοιχεία, τότε η αντιμετώπιση γίνεται πιο δύσκολη», εξήγησε στο Euronews Next ο Federico Borsari, αναλυτής άμυνας στο Centre for European Policy Analysis (CEPA).
Ο πρώτος «λαιμός μπουκαλιού» για τις χώρες της Βαλτικής είναι ακόμη ο εντοπισμός των drones, πρόσθεσε.
Τα drones αποτυπώνονται διαφορετικά στα σημερινά ευρωπαϊκά συστήματα ραντάρ μακράς και μέσης εμβέλειας σε σχέση με άλλους στόχους, όπως αεροσκάφη ή πυραύλους κρουζ, επειδή κατασκευάζονται από υλικά που τα καθιστούν δυσκολότερο να εντοπιστούν, ανέφερε ο Jermalavičius.
«Πετούν χαμηλά, πετούν αργά», είπε ο Jermalavičius. «Συχνά τα drones μπορεί να συγχέονται με μεγάλα πουλιά ή σμήνη πουλιών.»
Οι ένοπλες δυνάμεις αναπτύσσουν μερικές φορές μαχητικά αεροσκάφη για να έχουν εναέρια εικόνα της απειλής και περισσότερες πληροφορίες για το αν πρέπει να την καταρρίψουν, αλλά αυτό είναι εξαιρετικά δαπανηρό, σύμφωνα με τον Borsari.
Προτεραιότητα για τις χώρες της Βαλτικής, σύμφωνα με τον Jermalavičius, είναι να επενδύσουν περισσότερο σε ραντάρ μικρού και πολύ μικρού βεληνεκούς ώστε να παρακολουθούν τα drones πιο αποτελεσματικά.
«Με τα ραντάρ μικρότερου βεληνεκούς η εικόνα είναι πιο ακριβής και διευκολύνεται η αναγνώριση αυτού με το οποίο έχουμε να κάνουμε», είπε, σημειώνοντας ότι ορισμένες φορές τα συστήματα ραντάρ μεγαλύτερης εμβέλειας χάνουν την πορεία των drones όταν αυτά εισέρχονται στον εναέριο χώρο.
Θα μπορούσαν επίσης να εντάξουν μια νέα σειρά ραντάρ μικρού βεληνεκούς στο υφιστάμενο σύστημα της αποστολής Baltic Air Policing, που περιλαμβάνει επίγεια ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης και επιτήρησης για την ανίχνευση αεροσκαφών, drones και πυραύλων και στις τρεις χώρες, πρόσθεσε.
Ωστόσο, όπως σημείωσε ο Jermalavičius, υπάρχει όριο στον αριθμό των συστημάτων που μπορούν να αναπτυχθούν ταυτόχρονα, οπότε «πρέπει να κάνουμε μια πολύ σκληρή ιεράρχηση για το πού θα τοποθετηθούν».
Παρά ταύτα, οι πύραυλοι μικρού βεληνεκούς δεν αποτελούν τέλεια λύση για να σταματήσουν κάθε παραβίαση από drone, πρόσθεσε. Αν μια κυβέρνηση επενδύσει αποκλειστικά σε ραντάρ μικρού βεληνεκούς, διακινδυνεύει να υποεπενδύσει σε άλλους τομείς, όπως πιο οικονομικούς πυραύλους αναχαίτισης drones.
«Καμία χώρα δεν μπορεί να παρέχει κάλυψη 100% σε όλα τα σημεία, ανά πάσα στιγμή, για όλους τους δυνητικούς στόχους και απέναντι σε όλους τους τύπους απειλών», είπε ο Jermalavičius. «Πάντα θα υπάρχει κάποιο drone που θα καταφέρει να περάσει, ό,τι κι αν κάνουμε.»
Οι χώρες όπως οι τρεις της Βαλτικής και η Πολωνία, κατά μήκος της ανατολικής πτέρυγας της συμμαχίας του ΝΑΤΟ, γνωρίζουν ότι πρέπει να κάνουν αυτές τις επενδύσεις, αλλά «δεν είναι κάτι που μπορείς να χτίσεις από τη μια μέρα στην άλλη», εξήγησε ο Borsari.
Οι χώρες της Βαλτικής θα πρέπει επίσης να σταθμίσουν τις βραχυπρόθεσμες επενδύσεις σε ραντάρ με την αγορά νέων τεχνολογιών, όπως λέιζερ υψηλής ενέργειας, που είναι οικονομικά και ιδιαίτερα αποτελεσματικά κατά των drones, σύμφωνα με τον Borsari.
«Όλοι διεκδικούν τον ίδιο εξοπλισμό»
Ωστόσο, υπάρχουν πολλά εμπόδια για την εγκατάσταση αυτών των ραντάρ βραχυπρόθεσμα σε όλο το αμυντικό τόξο της Βαλτικής, σύμφωνα με τους δύο ειδικούς.
Ο Jermalavičius ανέφερε ότι μπορεί να χρειαστούν έως και 24 μήνες για την παραγωγή και παράδοση ενός μόνο συστήματος ραντάρ, κάτι που σημαίνει ότι η διαθεσιμότητα των εταιρειών καθορίζει σε μεγάλο βαθμό το πότε –και αν– οι χώρες της Βαλτικής και η υπόλοιπη Ευρώπη θα αποκτήσουν ραντάρ μικρού βεληνεκούς.
«Η Ευρώπη συνολικά αντιμετωπίζει τεράστια κενά στην αεράμυνα, τα οποία είναι σε μεγάλο βαθμό χρόνιο πρόβλημα», δήλωσε. «Όλοι διεκδικούν τον ίδιο εξοπλισμό, όλοι απευθύνονται στους ίδιους προμηθευτές, στους ίδιους κατασκευαστές, και έτσι ο ανταγωνισμός γίνεται εξαιρετικά σκληρός.»
Υπάρχουν και άλλοι τύποι εξοπλισμού που χρειάζονται για την ανίχνευση drones, όπως ακουστικοί αισθητήρες, ηλεκτροοπτικοί και υπέρυθροι αισθητήρες, οι οποίοι λείπουν από όλη την Ευρώπη, πρόσθεσε ο Jermalavičius.
Μια ακόμη δυσκολία για την ανάπτυξη της τεχνολογίας που απαιτείται για τον εντοπισμό drones είναι η έλλειψη τεχνογνωσίας και προσωπικού, σύμφωνα με τον Jermalavičius και τον Borsari.
«Είμαστε μικρές χώρες, οι αγορές εργασίας μας είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικές και πρόκειται για πολύ τεχνικά επαγγέλματα, επομένως η διαθεσιμότητα κατάλληλα καταρτισμένου προσωπικού που μπορεί να εκπαιδευτεί και να αναλάβει επιχειρησιακά καθήκοντα αποτελεί έναν ακόμη κύριο περιοριστικό παράγοντα», εξήγησε ο Jermalavičius.
Η αποτελεσματική αντιμετώπιση των drones προϋποθέτει επίσης ένα διασυνδεδεμένο σύστημα, στο οποίο μια απειλή σε μία χώρα της Βαλτικής μπορεί να εντοπιστεί από μια άλλη. Οι χώρες της Βαλτικής διαθέτουν, σύμφωνα με τον Jermalavičius, ένα «πολύ καλά ολοκληρωμένο» σύστημα εναέριας επιτήρησης, το Boltnet, που μοιράζεται δεδομένα εντοπισμού απειλών μεταξύ των χωρών.
Εάν ένα εσθονικό ραντάρ στο Boltnet εντοπίσει μια απειλή και την παρακολουθεί, οι πληροφορίες κοινοποιούνται στους χειριστές εναέριας επιτήρησης της Λετονίας και της Λιθουανίας, καθώς και στα ολοκληρωμένα συστήματα αεράμυνας και αντιπυραυλικής άμυνας του ΝΑΤΟ, για τον συντονισμό της αντίδρασης.
Ωστόσο, ο Jermalavičius τόνισε ότι το Boltnet πρέπει επίσης να ενσωματώσει «άλλους παράγοντες» στο έδαφος, όπως την αποστολή Baltic Air Policing ή τις Δυνάμεις Εδαφικής Άμυνας, ώστε να βελτιωθεί η αντίδραση στον εντοπισμό drones.