Η εκτόξευση του MTG-I2 από τη Γαλλική Γουιάνα ολοκληρώνει την πρώτη τριάδα Meteosat Τρίτης Γενιάς, με δεδομένα υψηλής ανάλυσης κάθε 2,5 λεπτά για καλύτερη πρόγνωση και έγκαιρη προειδοποίηση ακραίων φαινομένων.
Η Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) σημείωσε ένα ιστορικό ορόσημο στην παρατήρηση της Γης και τη μετεωρολογική επιστήμη, σε μια περίοδο κρίσης λόγω της κλιματικής αλλαγής και των μετεωρολογικών καταστροφών. Ο δορυφόρος MTG-I2 ('Meteosat Third Generation Imager-2') εκτοξεύθηκε με επιτυχία με τον πύραυλο Ariane 6 από το Ευρωπαϊκό Διαστημικό Λιμάνι στο Κουρού, στη Γαλλική Γουιάνα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Με την αποστολή αυτή, η ESA ολοκληρώνει την πρώτη τριάδα του αστερισμού Meteosat Τρίτης Γενιάς (MTG). Ο MTG-I2, που εκτοξεύθηκε με επιτυχία στις 27 Αυγούστου, είναι ο δεύτερος δορυφόρος απεικόνισης αυτού του στόλου και προστίθεται στον πρώτο Imager (εκτοξεύθηκε το 2022) και τον Sounder (εκτοξεύθηκε το 2025). Μόλις ολοκληρωθεί η φάση θέσης σε λειτουργία, ο αστερισμός θα αρχίσει να λειτουργεί στο μέγιστο της δυναμικότητάς του.
Επανάσταση στην πρόγνωση ακραίων καιρικών φαινομένων
Όταν τεθεί σε γεωστατική τροχιά σε ύψος 36.000 χιλιομέτρων, ο MTG-I2 θα διατηρεί σταθερή θέση, λειτουργώντας ως «μάτι γερακιού» πάνω από την επιφάνεια της Γης. Το κύριο όργανό του, το Flexible Combined Imager, θα ενεργοποιήσει υπηρεσία ταχείας σάρωσης πάνω από την Ευρώπη, προσφέροντας παρατηρήσεις υψηλής ανάλυσης κάθε 2,5 λεπτά.
Αυτή η εξαιρετικά υψηλή συχνότητα ανανέωσης αποτελεί έναν ριζικό μετασχηματισμό για την άμεση μετεωρολογική πρόγνωση, κάτι που θα βελτιώσει τις προβλέψεις καιρού, αλλά θα είναι επίσης ζωτικής σημασίας για τον εντοπισμό και την παρακολούθηση καταστροφών όπως πλημμύρες ή δασικές πυρκαγιές. Η τεχνολογία θα επιτρέπει την παρακολούθηση ατμοσφαιρικών μετώπων σε πραγματικό χρόνο, την έγκαιρη ανίχνευση σχηματισμού σφοδρών καταιγίδων ή DANA και θα ενισχύει την παρακολούθηση πυρκαγιών και ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε όλη την Ευρώπη, με ιδιαίτερη έμφαση στη Μεσόγειο και τη βόρεια Αφρική.
Επιπλέον, ο δορυφόρος ενσωματώνει τον Lightning Imager, έναν αισθητήρα ικανό να ανιχνεύει και να χαρτογραφεί μεμονωμένες ηλεκτρικές εκκενώσεις κεραυνών, τόσο την ημέρα όσο και τη νύχτα. Η ενσωμάτωση αυτών των δορυφόρων θα επιτρέψει τη δημιουργία του «μετεωρολογικού κύβου», μιας τρισδιάστατης απεικόνισης κεραυνών, ανέμων, δυναμικής των νεφών και αερίων του θερμοκηπίου.
Ορόσημο για τον πύραυλο Ariane 6 και τα επόμενα επιχειρησιακά βήματα
Το γεγονός αυτό σηματοδοτεί την ένατη αποστολή του Ariane 6 (πηγή στα Ισπανικά) και την πρώτη πτήση κατά την οποία ο ευρωπαϊκός βαρύς πύραυλος μεταφέρει δορυφόρο σε Γεωστατική Τροχιακή Μεταφορά (GTO). Για να επιτευχθεί η μεγαλύτερη μέχρι σήμερα απόσταση που έχει διανύσει αυτός ο πύραυλος, χρησιμοποιήθηκε διαμόρφωση με δύο προωθητές στερεού καυσίμου P120C.
Μετά τον διαχωρισμό του δορυφόρου, αποκαταστάθηκε με επιτυχία η επικοινωνία με το σκάφος. Οι επίγειες ομάδες συντονίζουν τώρα την ανάπτυξη των ηλιακών πάνελ και τη σταδιακή ενεργοποίηση του συστήματος πρόωσης, ώστε να αυξηθεί το περίγειο και να προσαρμοστεί η τροχιά του προς την τελική γεωστατική τροχιά. Μόλις επαναπροσανατολιστεί προς τη Γη, θα ολοκληρωθεί η αρχική φάση επιχειρησιακών δοκιμών (LEOP) και θα ξεκινήσει η επιστημονική βαθμονόμηση.
Ευρωπαϊκή βιομηχανική συνεργασία και μέλλον του προγράμματος
Την ανάπτυξη της οικογένειας MTG έχει αναλάβει η ESA μαζί με μια ευρωπαϊκή βιομηχανική κοινοπραξία, με επικεφαλής την Thales Alenia Space και με τη στήριξη των OHB System και Leonardo. Μόλις ολοκληρωθεί η φάση βαθμονόμησης, η επιχειρησιακή εκμετάλλευση των δορυφόρων και η διάχυση των δεδομένων στη διεθνή επιστημονική κοινότητα θα ανατεθούν στην Eumetsat.
Ο στόλος αυτός διασφαλίζει τη συνέχεια των παρατηρήσεων που ξεκίνησαν με τη σειρά Meteosat Δεύτερης Γενιάς (σε λειτουργία μεταξύ 2002 και 2015). Από το 2033 προβλέπεται η σταδιακή εκτόξευση μιας δεύτερης οικογένειας δορυφόρων MTG, που θα εξασφαλίσει τη συνέχεια της υπηρεσίας και μετά το 2040.