Μια νέα έκθεση προβλέπει πτώση των σιδηροδρομικών ναύλων στη σήραγγα της Μάγχης κατά σχεδόν ένα τρίτο, καθώς εισέρχονται στην αγορά νέοι φορείς εκμετάλλευσης.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Στα επόμενα 15 χρόνια, οι επιβάτες στη σιδηροδρομική γραμμή της σήραγγας της Μάγχης θα μπορούσαν να τριπλασιαστούν, ενώ οι τιμές των εισιτηρίων θα μπορούσαν να μειωθούν σχεδόν κατά το ένα τρίτο.
Αυτά είναι τα ευρήματα μιας νέας έκθεσης που διεξήχθη από τη συμβουλευτική εταιρεία Steer και ανατέθηκε από την London St Pancras Highspeed, ιδιοκτήτρια των γραμμών και του σταθμού που εξυπηρετούν τη σήραγγα της Μάγχης.
Η μελέτη προβλέπει αύξηση του αριθμού των επιβατών από το σημερινό επίπεδο των 11 εκατομμυρίων ετησίως σε 35 εκατομμύρια μέχρι το 2040.
Αυτή η αναμενόμενη αύξηση, σε συνδυασμό με τον αυξημένο ανταγωνισμό στη διαδρομή, θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση των ναύλων έως και 30%, καταλήγει η ανάλυση.
Έχουν ήδη δρομολογηθεί σχέδια για τον διπλασιασμό της χωρητικότητας των διεθνών επιβατών στο St Pancras. Επί του παρόντος, υποστηρίζει έως και 1.800 διεθνείς επιβάτες ανά ώρα, αλλά ο φορέας εκμετάλλευσης θέλει να δει την αύξηση αυτή να φτάνει τους 5.000 επιβάτες ανά ώρα.
Για να διευκολυνθεί αυτό, η London St Pancras Highspeed και η Eurotunnel συνεργάζονται για τη μείωση των χρόνων διαδρομής, τη βελτίωση του συντονισμού των δρομολογίων και την καθιέρωση συχνότερων δρομολογίων. Οι τροποποιήσεις στον ίδιο το σταθμό περιλαμβάνουν την αναδιαμόρφωση των υφιστάμενων χώρων και την κατασκευή νέων εγκαταστάσεων για να μπορούν να αντεπεξέλθουν σε περισσότερους επιβάτες.
Γιατί να περιμένουμε μείωση των ναύλων της σήραγγας της Μάγχης;
Η μείωση των ναύλων κατά 30% προβλέπεται να έρθει ως αποτέλεσμα του αυξημένου ανταγωνισμού και της αύξησης της ζήτησης για σιδηροδρομικά ταξίδια μέσω της σήραγγας της Μάγχης.
Επί του παρόντος, η Eurostar είναι ο μοναδικός φορέας εκμετάλλευσης στη διαδρομή της σήραγγας της Μάγχης. Όπως συμβαίνει με κάθε επιχείρηση που υφίσταται σε μονοπώλιο, οι τιμές και η τιμολόγηση ελλείψει ανταγωνισμού διογκώνονται τεχνητά.
Με νέους φορείς εκμετάλλευσης να διεκδικούν να δρομολογήσουν τα τρένα τους στη διαδρομή, περισσότερες επιλογές θα τονώσουν τον ανταγωνισμό, οδηγώντας φυσικά τις τιμές προς τα κάτω.
Πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη οι οικονομίες κλίμακας. Η αναμενόμενη αύξηση της ζήτησης θα μπορούσε να σημαίνει ότι το συνολικό κόστος ανά επιβάτη για τους φορείς εκμετάλλευσης θα μειωθεί. Το σταθερό κόστος λειτουργίας των τρένων μπορεί να κατανεμηθεί σε μεγαλύτερο αριθμό επιβατών, επιτρέποντας στις εταιρείες να τιμολογούν τους ναύλους τους λίγο χαμηλότερα.
Στο ενδεχόμενο φθηνότερων σιδηροδρομικών συνδέσεων με τη Μάγχη συμβάλλουν και τα νέα οικονομικά κίνητρα που εισήγαγε η London St. Pancras Highspeed.
Στο πλαίσιο του προγράμματος διεθνών κινήτρων ανάπτυξης, οι νέες και οι υφιστάμενες επιχειρήσεις στη γραμμή HS1 μπορούν να ξεκλειδώσουν εκπτώσεις ύψους 1 λίρας (1,17 ευρώ) ανά επιπλέον μεταφερόμενο επιβάτη, οι οποίες θα καταβληθούν σε ένα κοινό ταμείο για το μάρκετινγκ και την αύξηση της ζήτησης επιβατών.
Οι νέες υπηρεσίες μπορούν να προσελκύσουν εκπτώσεις στα τέλη χρήσης της γραμμής έως και 50% το πρώτο έτος, 40% το δεύτερο έτος και 30% το τρίτο έτος.
Η έκθεση στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στη μεταβολή της καταναλωτικής συμπεριφοράς και στη μετακίνηση προς πιο βιώσιμες επιλογές μετακίνησης. Καθώς αυξάνεται η βάση επιβατών, οι φορείς εκμετάλλευσης θα είναι σε θέση να προσφέρουν χαμηλότερους ναύλους και να ανταγωνίζονται πιο δίκαια τις επιλογές των οικονομικών αεροπορικών εταιρειών.
Ποιες σιδηροδρομικές εταιρείες φέρνουν τον ανταγωνισμό στη σήραγγα της Μάγχης
Η σήραγγα της Μάγχης είναι ανοικτή σε ανταγωνιστές από το 2010, αλλά το υψηλό κόστος της έναρξης των υπηρεσιών και της απόκτησης τρένων για την εκτέλεση της διαδρομής έχει αποτρέψει τους νέους φορείς εκμετάλλευσης από το να ανταγωνιστούν.
Οι πρόσφατες κανονιστικές αλλαγές και η έναρξη της παροχής κινήτρων έχουν οδηγήσει σε ένα νέο ενδιαφέρον για τις σιδηροδρομικές υπηρεσίες που διασχίζουν τη Μάγχη, και αρκετοί φορείς εκμετάλλευσης έχουν ήδη ρίξει το καπέλο τους στο ρινγκ για την εκμετάλλευση των υπηρεσιών.
Ο όμιλος Virgin Group έχει δηλώσει ότι επιθυμεί να δρομολογήσει σιδηροδρομικές υπηρεσίες στα σύνορα της Μάγχης έως το 2029. Ήδη διεξάγονται συζητήσεις για ένα στόλο τρένων που θα λειτουργήσει την υπηρεσία.
Ανταγωνίζεται για την πρόσβαση μια κοινοπραξία υπό ισπανική ηγεσία, γνωστή ως Evolyn. Η εταιρεία θέλει να δρομολογήσει υπηρεσίες υψηλής ταχύτητας μεταξύ Λονδίνου και Παρισιού και έχει δηλώσει ότι έχει καταλήξει σε συμφωνία με την Alstom για την αγορά 12 τρένων υψηλής ταχύτητας για την υπηρεσία.
Επίσης, στο μίγμα συμμετέχει μια νεοφυής επιχείρηση με την ονομασία Gemini Trains, της οποίας ηγείται ο λόρδος Τόνι Μπέρκλεϊ, ένας Βρετανός αριστοκράτης και πρώην μηχανικός της Eurotunnel. Η Gemini έχει υποβάλει αίτηση για άδεια εκμετάλλευσης για την εξυπηρέτηση του Παρισιού, του Στρασβούργου, της Κολωνίας και της Γενεύης με στόλο 10 τρένων έως το 2029.
Πιο πρόσφατα, αποκαλύφθηκε ότι ο ιταλικός κρατικός σιδηρόδρομος Ferrovie dello Stato Italiane μελετά υπηρεσίες διέλευσης από τη Μάγχη και συνεργάζεται με την Evolyn για την επίτευξη αυτού του στόχου.
Άλλοι φορείς εκμετάλλευσης έχουν προηγουμένως εκφράσει ενδιαφέρον για ανοικτή πρόσβαση στη σήραγγα της Μάγχης. Η Deutsche Bahn παρουσίασε ένα τρένο υψηλής ταχύτητας στο St Pancras του Λονδίνου το 2010, σηματοδοτώντας την πρόθεσή της να συνδέσει το Λονδίνο με προορισμούς στη Γερμανία, όπως η Φρανκφούρτη και η Κολωνία. Ωστόσο, δεν έχει ακόμη συμμετάσχει επίσημα στον πόλεμο προσφορών για τις υπηρεσίες.