Ο μεγάλος βρετανικός φορέας προστασίας καταναλωτών Which? καταγγέλλει ότι οι ευρωπαϊκές αεροπορικές χαμηλού κόστους σχεδόν ποτέ δεν προσφέρουν ναύλους χειραποσκευής τόσο χαμηλούς όσο τους διαφημίζουν.
Οι χαμηλότερες τιμές για χειραποσκευές που διαφημίζουν οι μεγάλες ευρωπαϊκές αεροπορικές χαμηλού κόστους Ryanair, EasyJet και Wizz Air είναι σχεδόν ποτέ διαθέσιμες, σύμφωνα με τον βρετανικό οργανισμό προστασίας καταναλωτών Which?.
Σε πρόσφατη έρευνα σχεδόν 1.500 τιμών αποσκευών σε οκτώ πολυσύχναστα Ryanair, EasyJet και Wizz Air δρομολογίων, το Which? τόνισε ότι οι χαμηλότερες τιμές για χειραποσκευές από £5,99 (€6,80) είναι διαθέσιμες σε λιγότερο από 1% των περιπτώσεων.
Η έκθεση έλαβε υπόψη τέσσερις ξεχωριστές ημερομηνίες τον Αύγουστο, Νοέμβριο, Δεκέμβριο και Φεβρουάριο, ώστε να καλύπτει τόσο περιόδους αιχμής όσο και εκτός αιχμής.
Το να μην γνωρίζουν οι επιβάτες τις χρεώσεις για χειραποσκευές μέχρι και την τελευταία σελίδα της διαδικασίας κράτησης μπορεί να είναι απογοητευτικό και, κατά καιρούς, παραπλανητικό.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το Which? αναφέρει ότι αυτές οι χρεώσεις υπερβαίνουν τους ναύλους της πτήσης τους, ιδιαίτερα σε ευρωπαϊκά δρομολόγια χαμηλού κόστους, που αποτελούν εξαρχής τον κύριο πόλο έλξης για τους ταξιδιώτες με περιορισμένο προϋπολογισμό.
Σε αντιδιαστολή, άλλες μεγαλύτερες και διεθνείς αεροπορικές όπως η British Airways, η KLM και η Qatar Airways εξακολουθούν να προσφέρουν δωρεάν χειραποσκευή, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις χρεώνουν τις παραδοτέες αποσκευές.
Σε συνδυασμό με τα αδιαφανή πρόστιμα στην πύλη που επιβάλλουν ορισμένες αεροπορικές χαμηλού κόστους για τις αποσκευές, οι χρεώσεις χειραποσκευών έχουν βρεθεί τα τελευταία χρόνια υπό ιδιαίτερο έλεγχο.
Τον Νοέμβριο του 2024, το Υπουργείο Δικαιωμάτων Καταναλωτή της Ισπανίας επέβαλε πρόστιμο 179 εκατ. ευρώ σε πέντε αεροπορικές χαμηλού κόστους για «καταχρηστικές πρακτικές» γύρω από τις αποσκευές. Ωστόσο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει αμφισβητήσει την αρμοδιότητα της Ισπανίας να επιβάλλει αυτά τα πρόστιμα.
Η επιτροπή μεταφορών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου έχει επίσης ταχθεί υπέρ της δωρεάν τυπικής χειραποσκευής σε όλες τις αεροπορικές εταιρείες.
Το Which? λέει ότι έχει ήδη μοιραστεί τα ευρήματά του για την EasyJet με την Αρχή Προτύπων Διαφήμισης (ASA), η οποία διερευνά ήδη το ζήτημα.
«Η έρευνά μας δείχνει ότι οι δεκάδες εκατομμύρια επιβάτες που χρειάζεται να πάρουν χειραποσκευή θα πληρώσουν πολύ περισσότερα από την χαμηλότερη τιμή που διαφημίζεται. Αντί για λίγες λίρες, οι τιμές για τις αποσκευές συχνά μπορεί να ξεπερνούν την ίδια την πτήση», δήλωσε για την έρευνα ο Rory Boland, αρχισυντάκτης του Which?.
«Οι τακτικές που χρησιμοποιούν αυτές οι αεροπορικές αξίζουν να καταγγελθούν, γι’ αυτό και κοινοποιήσαμε τα ευρήματά μας στον ρυθμιστή.»
Η χαμηλότερη χρέωση χειραποσκευής της EasyJet δεν βρέθηκε ούτε μία φορά
Από τις 520 τιμές για χειραποσκευή της EasyJet που εξετάστηκαν, το Which? δεν βρήκε ούτε μία πτήση με την χαμηλότερη διαφημιζόμενη χρέωση της εταιρείας, £5,99 (€6,80).
«Στην περίπτωση της easyJet, το Which? ζήτησε από την αεροπορική να στείλει παράδειγμα οποιασδήποτε πτήσης όπου μπορείς να πάρεις τυπική χειραποσκευή με £5,99 και εκείνη αρνήθηκε να το κάνει», αναφέρει η έρευνα.
Η χαμηλότερη χρέωση ήταν £23,49 (€26,79), με τη μέση τιμή στα £30 (€34,2). Καθώς οι χρεώσεις για χειραποσκευές συνήθως είναι μονής διαδρομής, οι επιβάτες πρακτικά πρέπει να πληρώσουν το διπλάσιο για ταξίδι με επιστροφή.
«Οι επιλογές για αποσκευές και η τιμολόγηση της EasyJet είναι διαφανείς και κατανοητές από τους πελάτες μας, τους επιτρέπουν να πληρώνουν μόνο για ό,τι θέλουν και τίποτε παραπάνω και μας βοηθούν να κρατάμε τους ναύλους χαμηλά για όλους», δήλωσε εκπρόσωπος της EasyJet.
«Φέτος 100 εκατομμύρια επιβάτες επιλέγουν να πετάξουν μαζί μας και, με τους δείκτες ικανοποίησης πελατών να αυξάνονται χρόνο με τον χρόνο, είναι σαφές ότι οι πελάτες συνεχίζουν να εκτιμούν τις επιλογές που προσφέρουμε.»
Η χαμηλότερη τιμή χειραποσκευής της Ryanair είναι διαθέσιμη μόλις στο 0,3% των περιπτώσεων
Λίγο πίσω από την EasyJet, η χαμηλότερη διαφημιζόμενη χρέωση για χειραποσκευή της Ryanair, στις £12 (€13,70), βρέθηκε από το Which? μόλις δύο φορές σε έναν εντυπωσιακό αριθμό 634 πτήσεων, δηλαδή συνολικά στο 0,3% του χρόνου.
Η μέση χρέωση για αποσκευή καμπίνας της εταιρείας ήταν £20,50 (€23,40). Η Ryanair αποδοκίμασε έντονα την έρευνα του Which?, χαρακτηρίζοντάς την «εντελώς ανοησία» και υποστηρίζοντας ότι το δείγμα των 634 πτήσεων ήταν στατιστικά υπερβολικά μικρό για να είναι αντιπροσωπευτικό ή ακριβές, όταν η εταιρεία πραγματοποιεί πάνω από 100.000 πτήσεις τον μήνα.
Εκπρόσωπος της αεροπορικής χαμηλού κόστους πρόσθεσε ότι οι ισχυρισμοί πως η πολιτική της για χειραποσκευές είναι «αντιπαραθετική» ή έχει «αποξενώσει μεγάλο αριθμό πελατών» ήταν «άλλη μία ολοκληρωτική κατασκευή».
Η Ryanair έθεσε υπό αμφισβήτηση πόσους από τους 206 εκατομμύρια πελάτες της έχει ερωτήσει το Which? και παρέπεμψε σε στοιχεία που δείχνουν ότι η κίνηση της έχει αυξηθεί κατά 40% από την πανδημία COVID-19.
«Άρα, τα πραγματικά δεδομένα δείχνουν ότι οι πελάτες της Ryanair μας επιλέγουν κατά εκατομμύρια και δεν έχουν κανένα πρόβλημα με τις προαιρετικές και πλήρως διαφανείς πολιτικές αποσκευών μας.»
Οι χαμηλότερες χρεώσεις χειραποσκευής της Wizz Air είναι διαθέσιμες μόνο στο 0,6% των περιπτώσεων
Παρομοίως, η χαμηλότερη χρέωση για χειραποσκευή της Wizz Air, €10, βρέθηκε μόλις δύο φορές στις 338 πτήσεις που ελέγχθηκαν, δηλαδή συνολικά στο 0,6% του χρόνου.
Η εταιρεία υποστήριξε ότι το δείγμα των 350 πτήσεων που επέλεξε το Which? δεν ήταν επαρκώς αντιπροσωπευτικό της τιμολόγησης χειραποσκευών σε ολόκληρο το δίκτυό της, δεδομένου ότι εξυπηρετεί πάνω από 75 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως.
Πρόσθεσε επίσης ότι δεν είχε ορατότητα στα δεδομένα και θεωρεί ότι είναι «ενδεχομένως παραπλανητικά». «Στη Wizz Air, η τιμολόγηση των αποσκευών μας είναι διαφανής και πλήρως συμμορφωμένη με τους νόμους προστασίας των καταναλωτών. Κάθε εισιτήριο περιλαμβάνει δωρεάν τσάντα κάτω από το κάθισμα και οι πελάτες μπορούν να προσθέσουν μεγαλύτερες αποσκευές, αν το επιθυμούν», ανέφερε εκπρόσωπος της Wizz Air.
«Έτσι οι πελάτες μας πληρώνουν μόνο για ό,τι χρειάζονται, κάτι που πιστεύουμε ότι είναι ένα δικαιότερο, πιο βιώσιμο μοντέλο από την προσέγγιση του ενός μεγέθους για όλους. Κάνουμε σαφή την τιμολόγηση των αποσκευών σε πολλαπλά σημεία επαφής και ενθαρρύνουμε πάντοτε τους πελάτες να αγοράζουν μεγάλες χειραποσκευές απευθείας και εκ των προτέρων, ώστε να εξασφαλίζουν την καλύτερη τιμή.»