Η Air China επαναλαμβάνει απευθείας πτήσεις προς Βόρεια Κορέα: σημαντικό βήμα για το άνοιγμα μετά τα αυστηρά συνοριακά μέτρα της πανδημίας
Η Κίνα ανακοίνωσε ότι ο εθνικός αερομεταφορέας της, η Air China, θα επαναλάβει τις απευθείας πτήσεις προς τη Βόρεια Κορέα, έπειτα από παύση έξι ετών, μετά και την αποκατάσταση των επιβατικών σιδηροδρομικών δρομολογίων μεταξύ Πεκίνου και Πιονγκγιάνγκ.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η εξέλιξη αυτή συνιστά σημαντικό βήμα προς το άνοιγμα της Βόρειας Κορέας, μιας από τις πιο απομονωμένες χώρες στον κόσμο, προς τη διεθνή κοινότητα.
Οι συγκοινωνιακές συνδέσεις μεταξύ των δύο πρωτευουσών είχαν ανασταλεί από την αρχή της πανδημίας Covid-19 το 2020, όταν η Πιονγκγιάνγκ επέβαλε εξαιρετικά αυστηρό κλείσιμο των συνόρων.
Παρότι η βορειοκορεατική εταιρεία Air Koryo είχε ήδη επαναλάβει τις πτήσεις προς το Πεκίνο το 2023 και επέτρεψε την επίσκεψη ρωσικών τουριστικών γκρουπ το 2024, η επαναφορά των κινεζικών αεροπορικών και σιδηροδρομικών συνδέσεων θεωρείται σημαντικό οικονομικό ορόσημο, καθώς η Κίνα αποτελεί εδώ και δεκαετίες τον κύριο εμπορικό εταίρο και βασική πηγή διπλωματικής και οικονομικής στήριξης για τη χώρα των 26 εκατομμυρίων κατοίκων.
Πριν από την πανδημία, ο αριθμός των ξένων επισκεπτών το 2019 εκτιμάτο σε 300.000, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Διεθνούς Οικονομικής Πολιτικής της Νότιας Κορέας, ενώ οι Κινέζοι επισκέπτες αντιστοιχούσαν στο 90% όλων των τουριστών στη Βόρεια Κορέα. Γι’ αυτό και η μεγάλη καθυστέρηση στην επανέναρξη των τακτικών ταξιδιών είχε προκαλέσει έκπληξη σε πολλούς παρατηρητές στην περιοχή.
«Το άνοιγμα αυτών των συνόρων καθοδηγείται πρωτίστως από το χρονοδιάγραμμα της Πιονγκγιάνγκ, γεγονός που αμφισβητεί την παρωχημένη αντίληψη ότι το Πεκίνο υπαγορεύει τους όρους σε ένα εξαρτημένο κράτος-πελάτη», εξηγεί ο Seong-Hyon Lee, επισκέπτης ερευνητής στο Κέντρο Ασίας του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ.
Οι πυρηνικές φιλοδοξίες περιπλέκουν τη σχέση
Παρότι αποτελεί τον βασικό σύμμαχο της Πιονγκγιάνγκ, το Πεκίνο έχει συχνά εκφράσει την αποδοκιμασία του για τις επίμονες πυραυλικές δοκιμές και τις πυρηνικές φιλοδοξίες του Βορρά. Αυτό το στοιχείο έχει καταστήσει τη σχέση με την Πιονγκγιάνγκ δύσκολη, με αναλυτές να επισημαίνουν ότι μια Βόρεια Κορέα με πυρηνικά όπλα έχει συχνά λειτουργήσει ως βάρος.
Η διπλωματική ομαλοποίηση αναδείχθηκε τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν ο Κιμ Γιονγκ Ουν παρέστη σε μια μεγάλης κλίμακας στρατιωτική παρέλαση στο Πεκίνο, δίπλα στον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν. Ήταν η πρώτη εμφάνιση του Κιμ σε κινεζική στρατιωτική επίδειξη.
Ο Lim Eul-chul, ειδικός για τη Βόρεια Κορέα στο Πανεπιστήμιο Kyungnam της Νότιας Κορέας, υποστηρίζει ότι ο πόλεμος στο Ιράν, ειδικότερα, αύξησε «την ανάγκη στενότερου συντονισμού μεταξύ των δύο χωρών».