Αμερικανοί κομάντο έφτασαν τον Νοέμβριο με πλοίο που προοριζόταν για το Ιράν στον Ινδικό Ωκεανό από την προέλευση της Κίνας και κατέσχεσαν ένα φορτίο που περιείχε αντικείμενα που σχετίζονται με στρατιωτικές υποθέσεις, ανέφερε η Wall Street Journal
Επικαλούμενες Αμερικανούς αξιωματούχους, οι αμερικανικές δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων εισήλθαν στο πλοίο αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα από τις ακτές της Σρι Λάνκα, κατέλαβαν το φορτίο και στη συνέχεια επέτρεψαν στο πλοίο να συνεχίσει την πορεία του, ανέφερε η Wall Street Journal, επικαλούμενη Αμερικανούς αξιωματούχους. Οι ΗΠΑ παρακολουθούσαν την αποστολή εκ των προτέρων, σύμφωνα με αυτούς τους αξιωματούχους και ενημερωμένη πηγή.
Η επίθεση είναι μέρος των ενεργειών της κυβέρνησης του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ που αποσκοπούν στη διακοπή των προσπαθειών του Ιράν να ανοικοδομήσει το πυραυλικό πρόγραμμα της Τεχεράνης και τις μυστικές αγορές από το Πεκίνο μετά τον πόλεμο των 12 ημερών.
Τα τελευταία χρόνια, είναι η πρώτη φορά που οι Ηνωμένες Πολιτείες αναχαιτίζουν μια αποστολή που προέρχεται από την Κίνα προς το Ιράν, ανέφεραν οι πηγές.
Την Τετάρτη, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν επίσης την κατάσχεση ενός δεξαμενόπλοιου στο οποίο είχε επιβληθεί κυρώσεις καθώς χρησιμοποιήθηκε προηγουμένως για τη μεταφορά πετρελαίου από τη Βενεζουέλα και το Ιράν. Τα γεγονότα σηματοδοτούν την προθυμία της κυβέρνησης Τραμπ να χρησιμοποιήσει επιθετικές θαλάσσιες τακτικές εναντίον των αντιπάλων της. Η Αμερική σπάνια έχει χρησιμοποιήσει τέτοιες τακτικές στο παρελθόν.
Τονίζοντας ότι το κατασχεθέν φορτίο είχε καταστραφεί, αξιωματούχος με γνώση του ζητήματος είπε ότι η αποστολή περιείχε μέρη με «διπλές χρήσεις» που το Ιράν θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει στην παραγωγή συμβατικών όπλων.
Σύμφωνα με έναν άλλο αξιωματούχο των ΗΠΑ και ενημερωμένη πηγή, το φορτίο έπρεπε να παραδοθεί σε εταιρείες που ειδικεύονται στην προμήθεια εξαρτημάτων για το πυραυλικό πρόγραμμα του Ιράν.
Εκτός από τις αμερικανικές δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων, οι συμβατικές στρατιωτικές δυνάμεις της χώρας ήταν επίσης παρόντες στην επιχείρηση για να εισβάλουν στο πλοίο και να καταλάβουν το φορτίο, δήλωσε αξιωματούχος των ΗΠΑ.
Οι ΗΠΑ έχουν κατάσχει αρκετές αποστολές ιρανικών όπλων και πετρελαίου τα τελευταία χρόνια. Η Αμερικανική Κεντρική Διοίκηση (CENTCOM) ανακοίνωσε τον Ιανουάριο του 2024 ότι είχε κατασχέσει ένα φορτίο που περιελάμβανε τμήματα βαλλιστικών και πυραύλων κρουαζιέρας κατασκευασμένα από Ιράν στα ανοικτά των ακτών της Σομαλίας. Το φορτίο έπρεπε να φτάσει στα χέρια των ανταρτών Χούτι στην Υεμένη, σύμφωνα με την CENTCOM.
Οι ΗΠΑ παρακολουθούν τους τελευταίους μήνες περισσότερα από τις προπωλήσεις κινεζικών προϊόντων που υποτίθεται ότι χρησιμοποιούνται στο πυραυλικό πρόγραμμα του Ιράν.
Δύο εκπρόσωποι του Δημοκρατικού Κογκρέσου ζήτησαν τον Νοέμβριο έρευνα για μια μεγάλη αποστολή χημικών ουσιών που στάλθηκαν από την Κίνα στο Ιράν από την Κίνα κατά τη διάρκεια επιστολής προς τον Μάρκο Ρούμπιο, τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ, και τον Τζον Ράτκλιφ, διευθυντή της CIA. Σύμφωνα με αυτούς, το Ιράν πιθανότατα σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το φορτίο για την παραγωγή καυσίμων πυραύλων.
Η Wall Street Journal είχε αναφέρει νωρίτερα ότι δύο ιρανικά πλοία κατευθύνονταν προς το Ιράν με αρκετούς τόνους «υπερχλωρικού νατρίου», ένα από τα υλικά που απαιτούνται για την παραγωγή στερεών καυσίμων για βαλλιστικούς πυραύλους από την Κίνα.
Τον Απρίλιο, το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ επέβαλε κυρώσεις σε αρκετές ιρανικές και κινεζικές οντότητες για διευκόλυνση της μεταφοράς χημικών ουσιών που απαιτούνται για την παραγωγή καυσίμου βαλλιστικών πυραύλων στον IRGC.
Η Κίνα έχει γίνει εδώ και καιρό διπλωματικός και οικονομικός σύμμαχος του Ιράν. Η χώρα θεωρεί παράνομες τις αμερικανικές κυρώσεις κατά του Ιράν και εισάγει ιρανικό πετρέλαιο. Ωστόσο, δεν είναι σαφές εάν η κινεζική κυβέρνηση γνωρίζει τις αποστολές που συνδέονται με τα πυραυλικά προγράμματα της Τεχεράνης που αποστέλλονται στο Ιράν. Τα φορτία μεταφέρονται γενικά στο Ιράν από πλοία που ελέγχονται από την Τεχεράνη.
«Η Κίνα διαδραματίζει έναν διευκολυντικό ρόλο στο πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν διατηρώντας μια επιεική προσέγγιση στην εξαγωγή μη εξουσιοδοτημένων τεχνολογιών», δήλωσε ο Behnam Ben-Taleblou, διευθυντής του τμήματος Ιράν στο Ίδρυμα για την Άμυνα των Δημοκρατιών.
«Οι κινεζικές εταιρείες συνήθως παρέχουν στο Ιράν τεχνολογίες διπλής εφαρμογής που οδηγούν σε αυξημένη ακρίβεια των ιρανικών πυραύλων», πρόσθεσε. Είναι πολύ πιο επικίνδυνο από τις χημικές πρόδρομες ουσίες», είπε.