Ξεσπά επιδημία μηνιγγίτιδας Β στη νοτιοανατολική Αγγλία: 20 επιβεβαιωμένα ή ύποπτα κρούσματα, τι πρέπει να γνωρίζετε για συμπτώματα και θεραπεία.
Οι υγειονομικές αρχές στο Ηνωμένο Βασίλειο διερευνούν ξέσπασμα βακτηριακής μηνιγγίτιδας τύπου Β, το οποίο μέχρι στιγμής έχει κοστίσει τη ζωή δύο νέων ανθρώπων στην πανεπιστημιακή πόλη του Καντέρμπερι, στα νοτιοδυτικά της Αγγλίας.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου αναφέρει ότι αναμένει ακόμη την επιβεβαίωση 11 επιπλέον κρουσμάτων στην πόλη, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό επιβεβαιωμένων και ύποπτων περιστατικών σε 20.
Ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ δήλωσε στο BBC ότι οι αρχές «αντιμετωπίζουν ενεργητικά» τη διασπορά της λοίμωξης, προσθέτοντας ότι «ο γενικός κίνδυνος είναι χαμηλός, ακόμη κι αν η ίδια η νόσος είναι εξαιρετικά σοβαρή».
Τι είναι η μηνιγγίτιδα τύπου Β;
Η μηνιγγίτιδα είναι λοίμωξη που προκαλεί φλεγμονή στις μεμβράνες που περιβάλλουν τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό, οι οποίες είναι γνωστές ως μήνιγγες.
«Πρόκειται για μια λοίμωξη που προκαλεί φλεγμονή στις μεμβράνες που περιβάλλουν τον εγκέφαλο. Ονομάζονται μήνιγγες και γι’ αυτό η πάθηση λέγεται μηνιγγίτιδα», εξήγησε ο Τζέθρο Χέρμπεργκ, σύμβουλος παιδίατρος λοιμωδών νοσημάτων στο Imperial College του Λονδίνου.
«Μπορεί να προκληθεί από μια ολόκληρη πληθώρα μικροβίων. Κάποια είναι ιοί και κάποια βακτήρια. Στην προκειμένη περίπτωση έχουμε να κάνουμε με βακτηριακή μηνιγγίτιδα, που τείνει να είναι πιο σοβαρή», πρόσθεσε.
Η μηνιγγίτιδα τύπου Β είναι μια βακτηριακή μορφή της νόσου, η οποία συνήθως είναι πιο σοβαρή από τις ιογενείς μορφές. Από το 2015, τα νεογνά στο Ηνωμένο Βασίλειο εμβολιάζονται κατά της μηνιγγίτιδας τύπου Β. Λαμβάνουν μία δόση στις οκτώ εβδομάδες, μία στις 12 εβδομάδες και μια αναμνηστική δόση στον έναν χρόνο.
Έφηβοι που έχουν γεννηθεί μετά τον Σεπτέμβριο του 2015 ενδέχεται όμως να μην έχουν κάνει το εμβόλιο και προς το παρόν μπορούν να το λάβουν μόνο ιδιωτικά. Η τρέχουσα έξαρση ενδέχεται να οδηγήσει σε αλλαγή αυτής της προσέγγισης.
Η μηνιγγίτιδα μπορεί να μεταδοθεί μέσω στενής επαφής, όπως ο βήχας, το φιλί ή η κοινή χρήση σκευών.
Ποια είναι τα συμπτώματα και πόσο σοβαρός είναι ο κίνδυνος;
Ο αναπληρωτής καθηγητής Σάιμον Κλαρκ, κυτταρικός μικροβιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Ρέντινγκ, ανέφερε ότι οι γιατροί στο Καντέρμπερι ειδοποιήθηκαν για τα κρούσματα από τα συμπτώματα που παρουσίασαν οι έφηβοι.
«Όταν κάποιος νιώθει αδιαθεσία, εμφανίζει ξαφνικά πυρετό, συχνά με ρίγη, πόνο στον αυχένα και, φυσικά, εκείνο το χαρακτηριστικό εξάνθημα που, σε αντίθεση με ένα συνηθισμένο αλλεργικό εξάνθημα, δεν εξαφανίζεται όταν το πιέσεις με ένα ποτήρι. Όλα αυτά είναι χαρακτηριστικά σημάδια μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου», είπε.
Ωστόσο, ο Χέρμπεργκ επισήμανε ότι τα συμπτώματα από μόνα τους δεν αρκούν για να εντοπιστεί το ακριβές στέλεχος.
«Τα συμπτώματα από μόνα τους δεν μας βοηθούν ιδιαίτερα να καταλάβουμε ποιο ακριβώς μικρόβιο προκαλεί τη μηνιγγίτιδα και γι’ αυτό, πιστεύω, χρειάζεται λίγο χρόνος μέχρι να διαπιστώσουμε ποιο στέλεχος ευθύνεται για την παρούσα έξαρση. Μπορούμε να έχουμε αυτή την απάντηση μόνο όταν καλλιεργήσουμε το μικρόβιο σε δείγμα που έχει ληφθεί από κάποιον από τους ασθενείς», ανέφερε.
Πώς ξεκίνησε η έξαρση;
Η Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου έχει συνδέσει την έξαρση με ένα νυχτερινό κέντρο στο Καντέρμπερι, όπου ένα μέλος του προσωπικού είναι ύποπτο κρούσμα μηνιγγίτιδας τύπου Β.
Ένα από τα δύο θύματα ήταν μαθητής λυκείου από το κοντινό Φέιβερσαμ. Στο πανεπιστήμιο, το προσωπικό μοιράζει μάσκες και αντιβιοτικά, ενώ η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι οι φοιτητές θα μπορούν πλέον να κάνουν το εμβόλιο κατά της μηνιγγίτιδας τύπου Β.
Έλεγχος της έξαρσης
Ο εμβολιασμός αποτελεί βασικό εργαλείο, δεν προσφέρει όμως άμεση προστασία.
«Το εμβόλιο πρέπει να χορηγηθεί σε δύο δόσεις με διαφορά αρκετών εβδομάδων και, μετά τη δεύτερη δόση, πρέπει να περάσουν ακόμη μερικές εβδομάδες για να υπάρξει πλήρης προστασία. Ο τρόπος για να ελεγχθεί η τρέχουσα έξαρση θα είναι με αντιβιοτικά», εξήγησε ο Κλαρκ.
Οι υγειονομικές αρχές αναφέρουν ότι μία μόνο αγωγή με αντιβιοτικά είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική στην πρόληψη της λοίμωξης και στον έλεγχο της διασποράς περίπου στο 90% των περιπτώσεων.
Αυτή τη στιγμή λειτουργούν τέσσερα κέντρα εμβολιασμού στο Καντέρμπερι, με περίπου 11.000 διαθέσιμες δόσεις.