Το Σχέδιο Αμυντικών Επενδύσεων καθυστερεί επανειλημμένα, παρά τις προειδοποιήσεις ότι οι βρετανικές ένοπλες δυνάμεις έχουν μεγάλο χρηματοδοτικό κενό.
Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας, Τζον Χίλι, παραιτήθηκε από το αξίωμά του την Πέμπτη, επικαλούμενος ελλείψεις στα κυβερνητικά σχέδια για τις αμυντικές δαπάνες.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Σε επιστολή του προς τον πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου, Κιρ Στάρμερ, ο Χίλι άσκησε κριτική στη χρηματοδότηση του πολυαναμενόμενου Σχεδίου Αμυντικών Επενδύσεων (Defence Investment Plan, DIP) και ανέφερε ότι δεν είχε «καμία άλλη επιλογή» από το να παραιτηθεί.
Το DIP, που αρχικά επρόκειτο να δημοσιευτεί το φθινόπωρο του 2025, θα καθορίσει τις αμυντικές δαπάνες του Ηνωμένου Βασιλείου για την επόμενη δεκαετία, αλλά έχει ήδη καθυστερήσει επανειλημμένα, παρά τις προειδοποιήσεις ότι οι ένοπλες δυνάμεις της χώρας αντιμετωπίζουν σοβαρό χρηματοδοτικό κενό.
«Η οικονομική συμφωνία για το DIP, την οποία μου παρουσιάσατε πλήρως για πρώτη φορά το απόγευμα της Δευτέρας, υπολείπεται κατά πολύ όσων απαιτούνται για την άμυνα και για τη χώρα σε αυτήν την επικίνδυνη συγκυρία», έγραψε ο Χίλι στην επιστολή παραίτησής του.
«Γνωρίζετε ποιες είναι οι ανάγκες της άμυνας», συνέχισε. «Χωρίς ένα DIP που να ανταποκρίνεται με αυτόν τον τρόπο στη συγκυρία, εξαναγκάζομαι να λαμβάνω αποφάσεις που θα μειώσουν την ετοιμότητα των Δυνάμεών μας και θα αυξήσουν τον κίνδυνο για το προσωπικό στις επιχειρήσεις και που ενδέχεται να καταστήσουν τη χώρα λιγότερο ασφαλή».
Ο Χίλι πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση των Εργατικών θα συνεχίσει να έχει τη στήριξή του και ότι είναι υπερήφανος για το έργο που επιτέλεσε στη θέση αυτή.
Η αιφνιδιαστική απόφαση του Χίλι και το έργο του ως υπουργού Άμυνας έχουν αποσπάσει επαίνους από πολλούς στο Γουεστμίνστερ.
Ο Άλ Καρνς, υπουργός Επικρατείας αρμόδιος για τις Ένοπλες Δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου και βουλευτής των Εργατικών για την περιφέρεια Μπέρμιγχαμ Σέλι Οουκ, δήλωσε ότι ο Χίλι προσέφερε στη χώρα του «σοβαρή υπηρεσία σε μια σοβαρή εποχή».
«Εργάστηκα στενά μαζί του. Είδα τις ώρες, τη φροντίδα και τη σοβαρότητα που έφερνε σε κάθε φάκελο, ακόμη και στους πιο δύσκολους», έγραψε στην πλατφόρμα X, προσθέτοντας ότι το υπουργείο Άμυνας αντιμετωπίζει προβλήματα που «δεν επιδέχονται εύκολες απαντήσεις».
Στο θέμα παρενέβη και ο Ρόμπερτ Τζένρικ, του κόμματος Reform UK, ο οποίος επαίνεσε τον Χίλι για την απόφασή του και υποστήριξε ότι θα έπρεπε να παραιτηθούν επίσης ο Στάρμερ και η υπουργός Οικονομικών, Ρέιτσελ Ριβς.
«Αυτή η κυβέρνηση έχει όλα τα λεφτά του κόσμου για τα παράλογα σχέδια του Εντ Μίλιμπαντ, για την εξωτερική βοήθεια και για επιδόματα σε αλλοδαπούς. Αλλά τίποτα για τις ένοπλες δυνάμεις μας. Μπράβο στον Τζον Χίλι. Ντροπή τους», είπε.
Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο βουλευτής των Συντηρητικών και πρώην υπουργός Εξωτερικών, Τζέιμς Κλέβερλι, πρόσθεσε ότι πάντα σεβόταν τον Χίλι και ότι εκείνος αντιμετωπίζει σαφώς την άμυνα του κράτους και την προάσπιση των συμφερόντων του Ηνωμένου Βασιλείου πιο σοβαρά από ό,τι ο Κιρ Στάρμερ ή η Ρέιτσελ Ριβς.
Η παραίτηση του Χίλι έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης πίεσης προς τον Στάρμερ και αποτελεί την πιο πρόσφατη σε μια σειρά αποχωρήσεων υπουργών, μετά την παραίτηση του πρώην υπουργού Υγείας Γουές Στρίτινγκ τον Μάιο.