Πέντε δύσκολα χρόνια για το μεγαλύτερο κινηματογραφικό franchise: το MCU μετρά περισσότερες αποτυχίες και πλέον βασίζεται στον Spider-Man.
Σημείωση: Πρόκειται για κριτική χωρίς spoilers.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Δεν είναι καθόλου υπερβολή να πούμε ότι το MCU της Marvel βρίσκεται σε θεαματική πτωτική πορεία από την έναρξη της Τέταρτης Φάσης το 2021 και της κοπιαστικής Πέμπτης Φάσης, που συνολικά αποκαλούνται «The Multiverse Saga».
Αυτό που ξεκίνησε ως μια καλά ενορχηστρωμένη υπερηρωική σάγκα έχει ξεφτίσει, με ταινίες που δοκιμάζουν την υπομονή και είναι ολοένα πιο άτονες, απομακρυνόμενες από την αρχική ταύτιση που προσέφεραν οι ιστορίες, στις οποίες οι τρελές υπερηρωικές εξάρσεις εκτυλίσσονταν μέσα στον πραγματικό κόσμο. Οι κατά βάση «γεμιστικές» ιστορίες του πολυσύμπαντος όχι μόνο απαιτούσαν εξαντλητικό διάβασμα για να τις παρακολουθήσεις, αλλά σπατάλησαν υπερβολικά πολλές πλοκές και χαρακτήρες, τροφοδοτώντας άμεσα μια γενικευμένη κόπωση από τους υπερήρωες.
Με το Avengers: Doomsday, που ολοκληρώνει τη Multiverse Saga (και, ιδανικά, βάζει φρένο στη φθορά του brand), να βρίσκεται καθ’ οδόν, μπορεί ο Spider-Man να εμφανιστεί νωρίτερα και να θυμίσει στους παλαιούς φαν γιατί το MCU ήταν τόσο ιδιαίτερο εξαρχής;
Σε γενικές γραμμές, ναι, καθώς η τέταρτη σόλο περιπέτεια του Τομ Χόλαντ ως του αγαπημένου «web-slinger» είναι μια πιο προσγειωμένη – κυριολεκτικά και μεταφορικά – ιστορία, που δείχνει να σέβεται το πρωτότυπο υλικό.
Μετά το γλυκόπικρο φινάλε του Spider-Man: No Way Home (2021), όπου το ξόρκι του Doctor Strange έκανε όλο τον κόσμο να ξεχάσει ότι ο Πίτερ Πάρκερ είναι ο Spider-Man, έχουμε κάτι σαν λευκή σελίδα για το εύστοχα τιτλοφορημένο Brand New Day.
Για τον κολλητό του, τον Νεντ (Jacob Batalon), ο Πίτερ είναι πια ένα τίποτα, ενώ έχει σβηστεί εντελώς από τη μνήμη της μεγάλου του έρωτα, της MJ (Zendaya). Μόνος και με ραγισμένη καρδιά, υποχρεωμένος να «ζει μόνος με την αλήθεια», αντιμετωπίζει την υπαρξιακή του κρίση αφοσιωμένος στο να είναι μόνιμα ο «φιλικός ήρωας της γειτονιάς». Ρίχνει τους κακούς στη φυλακή, βοηθά την αστυνομία της Νέας Υόρκης να αποτρέπει ληστείες τραπεζών και κατά καιρούς συνεργάζεται με τον φίλο-εχθρό του, τον Φρανκ «The Punisher» Καστλ (Jon Bernthal).
Σε μία από αυτές τις συνεργασίες γεμάτες καβγάδες ο Spidey έρχεται αντιμέτωπος με μια νέα, δυσοίωνη απειλή: μια οντότητα που μοιάζει ικανή να πηδά από συνείδηση σε συνείδηση και να καταλαμβάνει τα σώματα όσο το κάνει. Σκεφτείτε το Fallen του 1998, με λιγότερους δαίμονες και περισσότερους σπασμούς.
Η μυστηριώδης, ανώνυμη φιγούρα πίσω από αυτό στοχεύει να διεισδύσει στο τμήμα Damage Control, μια κρατική υπηρεσία υπό τον Μπιλ Μέτζγκερ (Tramell Tillman), ο οποίος θέλει να «ανακατευθύνει την καταστροφική ενέργεια σε κάτι χρήσιμο». Αν αυτό σας φαίνεται ύποπτο, η αραχνο-αίσθησή σας λειτουργεί μια χαρά.
Κι σαν να μην έφτανε ότι παλεύει μάταια να ισορροπήσει δουλειά και προσωπική ζωή, το άγχος και η πίεση του Πίτερ αρχίζουν να εκδηλώνονται σωματικά, προκαλώντας ανισορροπία στο ανθρώπινο/αραχνοειδές DNA του. Μια «εφηβεία της αράχνης» πυροδοτημένη από τραύμα, αν θέλετε – μόνο που συνοδεύεται από μια πινελιά Κρόνενμπεργκ.
Το γεγονός ότι η δράση εξελίσσεται αποκλειστικά στα πέντε διαμερίσματα της Νέας Υόρκης κάνει ανάσα δροσιάς μια ιστορία του Spider-Man πιστή στα κόμικ και «του δρόμου», όπου ο ήρωάς μας που σκαρφαλώνει στους τοίχους ασχολείται με «μικρά πατατάκια» και όχι με «μεγάλες πατάτες» επιπέδου Avengers, όπως το περιγράφει ένας καλεσμένος σταρ με εμμονή στις πατάτες. Ο σκηνοθέτης Ντέστιν Ντάνιελ Κρέτον, που ανέλαβε τα ηνία από τον μόνιμο μέχρι πρότινος Τζον Γουοτς, τα καταφέρνει εξαιρετικά μένοντας πιστός στην επαναφορά των κόμικ ριζών του χαρακτήρα, κάνοντας τα διακυβεύματα πιστευτά και εξασφαλίζοντας ότι το συναίσθημα συμβαδίζει με το θέαμα.
Σε αυτό το κομμάτι, η προσπάθειά του συναντά αυτή του Τομ Χόλαντ. Ο ηθοποιός εξακολουθεί να αποτυπώνει τέλεια το πνεύμα του χαρακτήρα, αλλά εδώ έχει την ευκαιρία να απομακρυνθεί από την κουταβίστικη, εξυπνακίστικη ενέργεια που είχε πετύχει μέχρι τώρα, για να εξερευνήσει έναν θλιμμένο νέο άνδρα σημαδεμένο από τη μοναξιά. Αποδίδει πειστικά την ορμή, την απομόνωση, το πάθος μετά την απώλεια της θείας Μέι και, όσο γνώριμο κι αν είναι το τόξο «Μπορούν ο Πίτερ Πάρκερ και το web-shooting alter ego του να συνυπάρξουν ευτυχισμένοι;», ο Χόλαντ το ανυψώνει δείχνοντας μια πιο σκοτεινή, συναισθηματικά πιο εύηχη πλευρά και των δύο όψεων. Κι αξιέπαινα, αφήνει πάντα λίγο φως να τρυπώσει, ειδικά στις σκηνές με τον Punisher – με τον Μπέρνθαλ να φέρνει στο μίγμα μια καλοδεχούμενη νεοϋορκέζικη «εδώ περπατάω εγώ!» αυθάδεια.
Παρόλα αυτά, δεν λείπουν τα προβλήματα...
Το πρώτο μισό του Spider-Man: Brand New Day, που γυρίζει στα βασικά, είναι και το πιο δυνατό, αλλά αρχίζει να αποδυναμώνεται όταν το σενάριο προσπαθεί να στριμώσει χαρακτήρες λες και απλώς «πρέπει» να είναι εκεί. Όσο ωραίο κι αν είναι να βλέπουμε τον Μπρους Μπάναρ / Hulk (Mark Ruffalo), η εμφάνισή του λειτουργεί κυρίως ως εξήγηση και θα χρειαζόταν ένα πιο στιβαρό κίνητρο για να μην μοιάζει προσχηματική.
Όσο για την βασική «ανταγωνίστρια», είναι δύσκολο να μιλήσει κανείς για τον χαρακτήρα χωρίς να προδώσει το μεγάλο twist. Ο ρόλος έχει κρατηθεί σκόπιμα μυστικός και εκτός του προωθητικού υλικού της ταινίας, οπότε θα ήταν σχεδόν έγκλημα να αποκαλύψουμε εδώ τι συμβαίνει. Αρκεί να πούμε ότι την υποδύεται η Σέιντι Σινκ, η οποία προσφέρει μια ανατριχιαστική και συναρπαστική ερμηνεία που υπόσχεται πολλά, καθώς θα τη ξαναδούμε σε επόμενες προσθήκες του MCU. Ωστόσο, η ιστορία του χαρακτήρα της κυριαρχεί στο δεύτερο μισό, όπου ο ρυθμός γίνεται πιο βραδύς. Η ταινία δεν χάνει ποτέ τον Πίτερ από τα μάτια της, αλλά το σενάριο θυσιάζει εμφανώς ό,τι έκανε το πρώτο μισό τόσο υποσχόμενο, για να ξαναπέσει στην παγίδα του world building του MCU. Μια πλήρως αυτόνομη ιστορία θα λειτουργούσε καλύτερα, αντί να αφιερώνονται τόση ώρα και ενέργεια στο να στηθεί ένας μελλοντικός κρίσιμος παίκτης και να μπουν σε προτεραιότητα οι συνδέσεις με το franchise.
Παρά τις αδυναμίες του και το γεγονός ότι δεν είναι το άχαστο χαρτί που έχει τόσο ανάγκη το MCU, το Spider-Man: Brand New Day ενισχύεται από σταθερά δυνατές σκηνές δράσης και μια εξαιρετική ερμηνεία του Χόλαντ, ο οποίος μπορεί πλέον με ασφάλεια να στεφθεί ο καλύτερος κινηματογραφικός Spider-Man. Και οι τέσσερις σόλο εμφανίσεις του αποδεικνύουν πόσο πολύ τον χρειάζεται η Marvel στο δυναμικό των ηρώων της.
Το στούντιο επιστρέφει αργότερα μέσα στη χρονιά με ακόμη περισσότερα πολυσυμπαντικά τερτίπια στο γιγαντιαίο ομαδικό Doomsday, ένα στοίχημα που φημολογείται ότι κοστίζει 700 εκατ. δολάρια και έχει στηθεί για να ξανακερδίσει τον τίτλο του αδιαμφισβήτητου πρωταγωνιστή του box office, σε μια στιγμή που μοιάζει καθοριστική για τη Marvel. Στο μεταξύ, ο επικεφαλής Κέβιν Φάιγκι θα έκανε καλά να πάρει μαθήματα από το Brand New Day, που στέκει ως η καλύτερη ταινία του MCU μετά το Spider-Man: No Way Home του 2021. Χλιαρό κομπλιμέντο, θα πει κανείς, αλλά δείχνει ότι μια προσγειωμένη περιπέτεια του πιο μοναχικού «web-slinger» της Νέας Υόρκης κερδίζει κατά κράτος όλα τα υπερφορτωμένα κόλπα υπερθεάματος με περιορισμένα συναισθηματικά διακυβεύματα των Earth’s Mightiest Heroes. Η μπάλα στο γήπεδό σου, Doom.
Spider-Man: Brand New Day προβάλλεται ήδη στους κινηματογράφους.