Φλαμίνγκο στη λιμνοθάλασσα Βενετίας χάρη σε έργο της ΕΕ

Ίσως τίποτα δεν αποτυπώνει καλύτερα το καθεστώς του φλαμίνγκο ως νεοεισερχόμενου στη λιμνοθάλασσα της Βενετίας από το γεγονός ότι στην τοπική διάλεκτο δεν υπάρχει καν λέξη για αυτά.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Όμως τα ανοιχτόχρωμα ροζ πουλιά – τα «fenicotteri» στα ιταλικά – συρρέουν πλέον στη Βενετία σε αριθμούς ρεκόρ, καθώς οι οικολογικές προσπάθειες για την αποκατάσταση των κατεστραμμένων υγροτόπων θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην επέκταση του βιότοπού τους και ενδεχομένως να τα παρακινήσουν να φωλιάσουν στη λιμνοθάλασσα.

Τα φλαμίνγκο – που πιο γνωστά φωλιάζουν στην Ισπανία και τη Γαλλία – άρχισαν να εμφανίζονται στη μεγάλη λιμνοθάλασσα της Βενετίας στις αρχές της δεκαετίας του 2000, κυρίως στις αλιευτικές κοιλάδες και στις λασπογιάλες στα πιο απομακρυσμένα σημεία της, με μόνο σποραδικές εμφανίσεις στο ιστορικό κέντρο της πόλης με τα κανάλια, που είναι εξαιρετικά δημοφιλές στους τουρίστες.

Η λιμνοθάλασσα της Βενετίας γίνεται απροσδόκητο καταφύγιο φλαμίνγκο

Περιβαλλοντολόγοι λένε ότι η άφιξή τους στη Βενετία, καθώς η γεωγραφική κατανομή του ευρωπαϊκού φλαμίνγκο διευρύνεται, είναι ένδειξη της υγείας της λιμνοθάλασσας και της καταλληλότητάς της ως τόπου τροφοληψίας. Πέρυσι, ο αριθμός των φλαμίνγκο που ξεχειμώνιασαν στη Βενετία έφτασε σε επίπεδο ρεκόρ, σχεδόν 24.000 πουλιά. Πρόκειται για 6.000 περισσότερα από την προηγούμενη χρονιά, αριθμοί «που κατατάσσουν τη λιμνοθάλασσα της Βενετίας σε έναν από τους σημαντικότερους τόπους διαχείμασης σε ολόκληρη την περιοχή εξάπλωσής τους», λέει ο ορνιθολόγος Αλεσάντρο Σαρτόρι.

Ο Σαρτόρι επιθεωρεί κάθε εβδομάδα τη λιμνοθάλασσα με βάρκα, αναζητώντας σημάδια φωλιάσματος, που θα έδειχναν μια βιώσιμη αποικία φλαμίνγκο στη Βενετία. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν νέα σημάδια, μετά από δύο αποτυχημένες προσπάθειες φωλιάσματος, το 2008 και το 2013, στις αλιευτικές κοιλάδες του βόρειου τμήματος της λιμνοθάλασσας, όπου σημειώθηκαν σοβαρές απώλειες, μεταξύ άλλων από σφοδρή χαλαζόπτωση που σκότωσε δεκάδες πουλιά.

Περισσότερο από το 90% των πουλιών που καταμετρήθηκαν στην περσινή απογραφή βρέθηκαν στο βόρειο τμήμα της λιμνοθάλασσας, όπου υπάρχει μεγάλη έκταση φυσικών αλμυρόβαλτων. Τα φλαμίνγκο προσελκύονται επίσης από τις παραδοσιακές αλιευτικές κοιλάδες – ημιφυσικούς υγροτόπους με αναχώματα που προσφέρουν άφθονη τροφή, αλλά μπορεί και να τα φέρουν σε σύγκρουση με τον άνθρωπο.

Η Βενετία προσπαθεί να ανακτήσει τους χαμένους της υγροτόπους

Ένα σχέδιο ανακατασκευής αλμυρόβαλτων στο πιο απομονωμένο νότιο τμήμα της λιμνοθάλασσας – μακριά από το ιστορικό κέντρο και το βιομηχανικό λιμάνι – δημιουργεί προοπτικές αύξησης και εκεί του αριθμού των φλαμίνγκο, προσφέροντας έναν νέο βιότοπο σε μια περιοχή της λιμνοθάλασσας όπου η διάβρωση των υγροτόπων είναι ιδιαίτερα έντονη. Θα μπορούσε επίσης να απομακρύνει τα πουλιά από ανθρώπινες δραστηριότητες με τις οποίες ανταγωνίζονται στο βόρειο τμήμα.

Η λιμνοθάλασσα της Βενετίας, που καλύπτει έκταση 550 τετραγωνικών χιλιομέτρων, ήταν αρχικά σχεδόν κατά το ήμισυ αλμυρόβαλτος. Σήμερα η έκταση των αλμυρόβαλτων – ή «barene» στη βενετσιάνικη διάλεκτο – είναι μόλις περίπου 7%, περίπου η μισή από την οποία έχει ανακατασκευαστεί, λέει η Τζέιν ντα Μόστο, εκτελεστική διευθύντρια της οργάνωσης We Are Here Venice, τοπικού εταίρου στο πενταετές έργο WaterLANDS της ΕΕ, προϋπολογισμού 23,6 εκατ. ευρώ, για την αποκατάσταση των υγροτόπων σε όλη την Ευρώπη.

Η καταστροφή είναι ιδιαίτερα έντονη στο κεντρικό και νότιο τμήμα της λιμνοθάλασσας, λόγω του συνδυασμού φυσικής διάβρωσης και εκβάθυνσης ναυτιλιακών διαύλων για την πρόσβαση στο βιομηχανικό λιμάνι του Μαργκέρα τη δεκαετία του 1960. «Και από τότε, η διάβρωση και η απώλεια ιζημάτων από τη λιμνοθάλασσα έχει γίνει πολύ πιο εκτεταμένη, σε σημείο που η Βενετία βρίσκεται πλέον σε τροχιά να μετατραπεί σε θαλάσσιο κόλπο», λέει η ντα Μόστο. Το έργο αποκατάστασης των υγροτόπων «στοχεύει ειδικά στο να δείξει ότι είναι δυνατό να αντιμετωπιστεί αυτή η τάση και να αλλάξει η πορεία της ιστορίας».

Η ανακατασκευή των αλμυρόβαλτων αυξάνει την ικανότητα της λιμνοθάλασσας να δεσμεύει διοξείδιο του άνθρακα, αέριο του θερμοκηπίου και κινητήρια δύναμη της κλιματικής αλλαγής, και να μετριάζει τις επιπτώσεις της ανόδου της στάθμης της θάλασσας. Ωστόσο, η ντα Μόστο λέει ότι θα έπρεπε να αποκατασταθούν πολύ μεγαλύτερες εκτάσεις για να υπάρξουν ουσιαστικά οφέλη για το κλίμα. Στόχος του έργου της ΕΕ είναι να καταστήσει την ανακατασκευή των αλμυρόβαλτων εφαρμόσιμη σε μεγάλη κλίμακα.

Τα φλαμίνγκο μπορούν επίσης να ωφεληθούν καθώς αυξάνεται η βιοποικιλότητα. Η ομάδα της ντα Μόστο ερευνά τρόπους ενίσχυσης της βιοποικιλότητας στα ανακατασκευασμένα αλμυρόβαλτα, μεταξύ άλλων με τη φύτευση ειδών που μπορούν να συμβάλουν στη μείωση της διάβρωσης και να καταστήσουν τους υγροτόπους πιο ανθεκτικούς.

Η λασπογιάλα όπου εργάζονται δείχνει σημάδια δραστηριότητας φλαμίνγκο, κυρίως διάσπαρτα ροζ φτερά. Πρόσφατα, ένα κοπάδι με περισσότερα από 30 πουλιά στεκόταν στο βάθος – μέχρι που ένα ζευγάρι στρειδοφάγων που κραύγαζαν τα ειδοποίησε για την παρουσία επισκεπτών και σκορπίστηκαν.

Ήδη, ο Σαρτόρι πιστεύει ότι η ανακατασκευή έχει αρχίσει να προσελκύει περισσότερα φλαμίνγκο στην περιοχή. Τα τελευταία τρία χρόνια έχει δει τον αριθμό τους στο νότιο τμήμα της λιμνοθάλασσας να αυξάνεται από ελάχιστα άτομα σε έως και 300-400 σε ορισμένες περιόδους. «Η ελπίδα είναι να μπορέσουν να βρουν – όπως έχουν βρει και σε άλλα μέρη της Μεσογείου – ακριβώς εδώ, σε αυτές τις “barene”, χώρους όπου μπορούν να φωλιάσουν», λέει ο Σαρτόρι.

Οι ροζ νεοεισερχόμενοι της Βενετίας μπορούν να προσελκύσουν ένα διαφορετικό είδος τουρίστα

Η παρουσία των φλαμίνγκο στη λιμνοθάλασσα υπογραμμίζει τη σημασία του βενετσιάνικου οικοσυστήματος και προσφέρει έναν νέο τρόπο στους επισκέπτες να γνωρίσουν την πόλη με τα κανάλια και τα νησιά της, μέσα από την οικολογική – και όχι μόνο την ιστορική και καλλιτεχνική – σημασία τους.

Παρόλα αυτά, οι επισκέπτες της Βενετίας που ελπίζουν να δουν εύκολα φλαμίνγκο πιθανότατα θα απογοητευθούν. Δημοσιογράφοι του Associated Press χρειάστηκε πρόσφατα να ταξιδέψουν με βάρκα για μία ώρα για να καταφέρουν να εντοπίσουν κάποια. Τα φλαμίνγκο ζουν σε ρηχές, δυσπρόσιτες περιοχές της λιμνοθάλασσας, όπου η ασφαλής πλοήγηση απαιτεί στενή προσοχή στις παλίρροιες και στους διαύλους. Ακόμη και από απόσταση, τα πουλιά ενοχλούνται εύκολα και πετούν γρήγορα μακριά.

Ο Σαρτόρι προβλέπει ότι η παρατήρηση φλαμίνγκο – ήδη δυνατή από τις ακτές των μικρών νησιών της λιμνοθάλασσας Μουράνο και Μπουράνο, αλλά σπάνια στο ιστορικό κέντρο – μπορεί να γίνει πιο συνηθισμένη όσο οι πληθυσμοί τους συνεχίζουν να αυξάνονται. «Προφανώς αυτό θα πρέπει πάντα να γίνεται με σεβασμό προς τα ζώα, κρατώντας μια ασφαλή απόσταση και χωρίς να παρεμβαίνουμε στην καθημερινή τους ζωή», σημειώνει.