Η Dianne Apen-Sadler από το Euronews Travel ταξίδεψε στην αρχαία πόλη Μπακταπούρ στο Νεπάλ για το φεστιβάλ Sa: Paru, που τιμά όσους πέθαναν τον τελευταίο χρόνο.
Ο ήχος που συνδέω περισσότερο με τον θάνατο είναι η σιωπή. Όχι μόνο με την προφανή έννοια, ότι ο αγαπημένος που έφυγε δεν θα μιλήσει, δεν θα φωνάξει, δεν θα κλάψει, δεν θα γελάσει ποτέ ξανά.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Πιο μικρές σιωπές, όπως μετά την κηδεία, όταν έχει φύγει και ο τελευταίος επισκέπτης και μένεις μόνος με τις σκέψεις σου και μια υπερβολική ποσότητα φαγητού που μοιράστηκαν όσοι ήρθαν να σου συμπαρασταθούν. Ή όταν έχουν περάσει εβδομάδες και πας να τους τηλεφωνήσεις ή να τους στείλεις μήνυμα για τη μέρα σου, πριν σταματήσεις τον εαυτό σου γιατί δεν μπορείς πια να το κάνεις.
Ακόμη και χρόνια αργότερα, η σιωπή μένει σε εκείνη την αμήχανη παύση όταν αποκαλύπτεις πως κάποιος κοντινός σου έχει πεθάνει και ο άλλος δεν ξέρει ακριβώς τι να πει ως απάντηση.
Δεν είναι τύμπανα και καμπάνες. Η μουσική, πέρα από τα τραγούδια που επιλέγονται για την τελετή, μοιάζει παράταιρη. Η δυνατή, χαοτική ενέργεια ενός φεστιβάλ; Ποτέ.
Κι όμως, ακριβώς αυτό είναι το Sa: Paru, ένα ετήσιο φεστιβάλ προς τιμήν όσων πέθαναν τον τελευταίο χρόνο, όπως ανακάλυψα στο πρόσφατο ταξίδι μου στο Νεπάλ και την πόλη Μπακταπούρ.
Γιορταζόμενο σε όλη την κοιλάδα του Κατμαντού από τον λαό Newar, το φεστιβάλ ανατρέπει πλήρως τη δυτική αντίληψη του πένθους, προσφέροντας στους νεκρούς ένα χαρούμενο αντίο καθώς οδεύουν προς τη λύτρωση.
«Όταν άνθρωποι πεθαίνουν στις δυτικές κοινωνίες, οι άνθρωποι φορούν μαύρα. Πενθούν σιωπηλά – είναι μια πολύ σκυθρωπή στιγμή», λέει ο Ajay Bahadur Pradhanang. «Αλλά στο Νεπάλ, όλοι μαζεύονται και όλο αυτό μετατρέπεται σε καρναβάλι, μια πραγματικά χαρούμενη στιγμή αποχαιρετισμού.»
Μια κοινότητα που συσπειρώνεται
Το φεστιβάλ πραγματοποιείται και σε άλλες πόλεις, όπως η Lalitpur, καθώς και στην πρωτεύουσα Κατμαντού, περίπου 13 χιλιόμετρα μακριά, αλλά η γιορτή στο Μπακταπούρ έχει τον δικό της, ξεχωριστό χαρακτήρα.
Πριν από την κύρια ημέρα του φεστιβάλ, η οποία διεξάγεται μετά την πανσέληνο, στον δέκατο μήνα του λουνηλιακού ημερολογίου της χώρας, τον Αύγουστο ή τον Σεπτέμβριο, οι γείτονες – είτε έχουν χάσει κάποιον είτε όχι – συγκεντρώνονται για να φτιάξουν taha: sa.
Οι κατασκευές από μπαμπού, που αντικατέστησαν τις αγελάδες οι οποίες παραδοσιακά χρησιμοποιούνταν στην πομπή, τυλίγονται με ύφασμα προτού τοποθετηθεί στην κορυφή μια ζωγραφιά του ιερού ζώου.
Απαιτούνται δεξιότητα και πολλά χέρια για να ολοκληρωθεί όλη αυτή η διαδικασία. Αφού προστεθούν το ύφασμα (συνήθως κόκκινο για τις γυναίκες και λευκό για τους άνδρες) και η προσωπογραφία της αγελάδας, ακολουθούν διάφορα διακοσμητικά στοιχεία, όπως φωτογραφία του νεκρού, απεικονίσεις του Σίβα και, τέλος, μια ομπρέλα για να τον προστατεύει από τον ήλιο και τη βροχή – ένδειξη σεβασμού.
«Για το Sa: Paru πρέπει να ακολουθήσουμε συγκεκριμένα τελετουργικά, και αυτά θα ήταν αδύνατον αν ήμουν μόνο εγώ ή μόνο η οικογένειά μου, χωρίς τη βοήθεια της ευρύτερης κοινότητας», σημειώνει ο Ajay.
Λένε ότι χρειάζεται ένα χωριό για να μεγαλώσει ένα παιδί· η γιορτή στο Μπακταπούρ δείχνει ότι χρειάζεται μια ολόκληρη κοινότητα και για να σηματοδοτήσει κανείς το άλλο άκρο της ζωής κάποιου.
Βρίσκομαι εδώ έπειτα από πρόσκληση του The Nanee, ενός boutique ξενοδοχείου κοντά στο κέντρο της πόλης. Ο Ajay, πρόεδρος του ξενοδοχείου, έχασε τη μητέρα του φέτος, κάτι που σημαίνει ότι μπορώ να δω την προετοιμασία που γίνεται στην διπλανή αυλή, αλλά κάθε επισκέπτης της πόλης θα μπορέσει εύκολα να βρει taha: sa που κατασκευάζονται όλη την ημέρα.
Το φεστιβάλ ξεκινά νωρίς το επόμενο πρωί, με έναν αδιάκοπο σχηματισμό από taha: sa να περνά μέσα από τους δρόμους συνοδεία μουσικής, τυμπάνων, καμπανών και του ήχου από ξύλα που χτυπούν μεταξύ τους, καθώς ζευγάρια συμμετέχουν στον χορό Ghintang Ghisi.
Η πομπή ακολουθεί προκαθορισμένη διαδρομή και στην αρχή φαίνεται σαν κάθε ομάδα να κινείται με τον δικό της ρυθμό – ορισμένοι βιάζονται, κάνοντας τις κατασκευές να λικνίζονται, σαν να περνά μια μεθυσμένη αγελάδα· άλλοι προχωρούν αργά, σταματώντας για να χορέψουν μαζί. Μόνο όταν οι δρόμοι αρχίσουν να μπλοκάρουν και η κίνηση να γίνεται σχεδόν αργή σαν σαλιγκάρι, αρχίζουν να κινούνται σαν ένα σώμα.
Κάποιοι συμμετέχοντες φορούν παραδοσιακές ενδυμασίες ή σύγχρονες εκδοχές τους, αλλά εξίσου συχνά θα δείτε ανθρώπους με ποδοσφαιρικές φανέλες και χαβανέζικα πουκάμισα. Έλα όπως είσαι – είσαι ευπρόσδεκτος να μπεις στη γιορτή, αρκεί να μην σε πειράζει ο συνωστισμός.
Αφού κάνω μια στάση για να πάρω ανάσα, πιάνω κουβέντα με τον Mano Dhaubhadel, έναν Νεπαλέζο που ζει στις ΗΠΑ, ο οποίος έχασε πρόσφατα τον μικρότερο αδελφό του και επέστρεψε για το φεστιβάλ.
«Αυτό είναι κάτι που δεν το βλέπεις πουθενά αλλού στον κόσμο», μου λέει. «Η κουλτούρα εδώ είναι απλά μεγαλειώδης, και είναι για να τη χαρούν όλοι, όχι μόνο οι Newars. Ο καλύτερος τρόπος να μάθεις είναι να συμμετέχεις.»
Φυσικά, μπορείς να παρακολουθήσεις το φεστιβάλ και με ξεναγό. Μαζί μου είναι ο επιμελητής του The Nanee, Peepul Subedi, ιερέας και υποψήφιος διδάκτορας, ο οποίος είναι πρόθυμος να εξηγήσει το νόημα πίσω από τα διάφορα στοιχεία του φεστιβάλ και τη σημασία του.
«Όλη η πόλη ενώνονται για αυτό το φεστιβάλ, και κάθε νοικοκυριό που έχει χάσει κάποιο μέλος της οικογένειας μέσα στον τελευταίο χρόνο βγάζει έξω αυτό το είδος κατασκευής», μου λέει.
«Συμβολίζει το μήνυμα ότι όλοι πρέπει να πεθάνουμε, και όλοι περνάμε το ίδιο είδος λύπης – αυτή είναι η ζωή. Δεν γιορτάζουμε τον θάνατο χορεύοντας και τραγουδώντας, γιορτάζουμε το γεγονός ότι η ψυχή του εκλιπόντος κινείται προς τη σωτηρία.»
Οι εορτασμοί στο μεγαλύτερο μέρος της κοιλάδας κρατούν μόνο μία ημέρα – εδώ στο Μπακταπούρ, το φεστιβάλ συνεχίζεται για οκτώ, με διαφορετικές χορευτικές παραστάσεις σε όλη την πόλη.
Οι ακριβείς καταβολές του Sa: Paru, γνωστού και ως Gai Jatra, δεν είναι απολύτως ξεκάθαρες, αλλά ιστορικοί πιστεύουν ότι η παράδοση μπορεί να ξεκίνησε τον 14ο αιώνα.
Το όνομα που συνδέεται συχνότερα με το φεστιβάλ είναι του βασιλιά Pratap Malla, ο οποίος λέγεται ότι επέκτεινε τη γιορτή για να εμψυχώσει τη σύζυγό του μετά τον θάνατο του γιου τους, Chakravartendra Malla, προσθέτοντας σατιρικά στοιχεία, κάτι που σήμερα μεταφράζεται σε ανθρώπους που φορούν σατιρικές μάσκες πολιτικών μορφών, όπως ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump και ο πρόεδρος της Ρωσίας Vladimir Putin.
Ένας λόγος να μείνετε στο Μπακταπούρ
Τα ταξιδιωτικά προγράμματα για τουρίστες που επισκέπτονται το Κατμαντού συχνά περιλαμβάνουν μια παράκαμψη προς το Μπακταπούρ – συνήθως όμως αναφέρουν μόνο μια επίσκεψη στην πλατεία Durbar, με τους διάφορους ναούς και το Παλάτι με τα 55 Παράθυρα.
Όπως συμβαίνει με τους τουρίστες των κρουαζιερόπλοιων που κατακλύζουν ευρωπαϊκές πόλεις για λίγες ώρες το καλοκαίρι, επιστρέφοντας στο πλοίο έχοντας προσφέρει ελάχιστα στην τοπική οικονομία πέρα από το κόστος ενός παγωτού και ενός μαγνήτη για το ψυγείο, έτσι κι αυτοί οι επισκέπτες περνούν μία ή δύο ώρες στην πόλη πριν γυρίσουν στην πρωτεύουσα.
Είναι πραγματικά κρίμα – όχι μόνο για τους ντόπιους, που δεν βλέπουν την οικονομική ωφέλεια, αλλά και για τους ίδιους τους τουρίστες, που χάνουν τα καλύτερα που έχει να προσφέρει το Μπακταπούρ.
Η ζωή εδώ κυλά πιο αργά, και η πόλη αναδεικνύεται καλύτερα τις πρώτες πρωινές ώρες, όταν βλέπεις τον κόσμο να τριγυρνά, να προσεύχεται στους ινδουιστικούς και βουδιστικούς ναούς ή να αγοράζει προϊόντα στην αγορά.
Πέρα από την πλατεία Durbar, μπορείτε να δείτε κεραμικά να στεγνώνουν στον ήλιο στην Pottery Square, να δοκιμάσετε οι ίδιοι την τέχνη της αγγειοπλαστικής σε κάποιο από τα εργαστήρια ή να επιλέξετε κομμάτια για τη συλλογή ειδών σπιτιού σας.
Άλλη μια στάση που αξίζει είναι το Peacock Shop, όπου ο φλύαρος ιδιοκτήτης είναι πρόθυμος να μιλήσει και να σας δείξει βήμα προς βήμα την παραδοσιακή διαδικασία παραγωγής χαρτιού Lokta.
The Nanee (πηγή στα Αγγλικά) ιδρύθηκε από τους Ajay και Shailaja Pradhanang με στόχο να ενθαρρύνει τους επισκέπτες να μένουν περισσότερο, απολαμβάνοντας τις ανέσεις ενός πολυτελούς boutique ξενοδοχείου.
«Το Μπακταπούρ είναι ένας ζωντανός τόπος κληρονομιάς, και θέλαμε αυτό να συνεχιστεί», μου λέει ο Ajay.
«Με το The Nanee προσφέρουμε στους επισκέπτες μια μικρή όαση στην όμορφη πόλη του Μπακταπούρ, ενώ φροντίζουμε η κοινότητα, που έχει κάνει τόσα για να διατηρήσει και να προστατεύσει την κληρονομιά της, να ωφελείται από τη διαμονή τους.»
Οι εμπειρίες που προσφέρει το ξενοδοχείο σχεδιάζονται σε συνεργασία με τους ντόπιους, όπως η πρωινή βόλτα με μια νοικοκυρά ή το βραδινό δείπνο με έναν τεχνίτη.
Πέρα από το Sa: Paru, διοργανώνονται πολυάριθμα φεστιβάλ όλο τον χρόνο, μεταξύ των οποίων και το διάσημο Bisket Jatra, που γιορτάζεται για οκτώ νύχτες κάθε Απρίλιο.
Μια σημείωση για τις πρόσφατες πλημμύρες
Λίγες μόλις ώρες πριν προσγειωθώ στο Κατμαντού για το φεστιβάλ, μια σειρά από ξαφνικές πλημμύρες κοντά στα σύνορα με το Θιβέτ στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 1.369 ανθρώπους, ενώ περίπου 5.000 αγνοούνται.
Είναι φυσικό πολλοί να έχουν ακυρώσει ή να σκέφτονται να ακυρώσουν τα ταξίδια τους στο Νεπάλ εξαιτίας αυτού, κάτι που θα έχει σοβαρές επιπτώσεις σε μια τουριστική βιομηχανία που ήδη αντιμετωπίζει τις συνέπειες του πολέμου στο Ιράν στις αεροπορικές διαδρομές προς τη χώρα.
Δημοφιλείς τουριστικοί προορισμοί όπως η κοιλάδα του Κατμαντού, καθώς και το Έβερεστ και άλλες ορειβατικές διαδρομές, δεν επηρεάστηκαν από την τραγωδία, και τα χρήματά σας από τον τουρισμό είναι πιο αναγκαία από ποτέ.
Η Dianne Apen-Sadler φιλοξενήθηκε από το The Nanee κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ Sa: Paru. Μπορείτε να επικοινωνήσετε με το ξενοδοχείο απευθείας (πηγή στα Αγγλικά) για να ρωτήσετε σχετικά με τη διαμονή σας, ώστε να προσαρμόσετε το ταξίδι σας σε κάποιο από τα πολλά φεστιβάλ του Μπακταπούρ. Για περισσότερες πληροφορίες για το Μπακταπούρ, επισκεφθείτε την επίσημη ιστοσελίδα του οργανισμού τουρισμού (πηγή στα Αγγλικά).