Το φαινόμενο Ελ Νίνιο δεν μπορεί να σταματήσει, όμως οι ειδικοί λένε ότι καλύτερη προετοιμασία και δράση για το κλίμα μπορούν να μειώσουν τις ζημιές τώρα και στο μέλλον.
Το «Godzilla» El Niño είναι εδώ και ήδη σπάει ρεκόρ που ο κόσμος θα προτιμούσε να είχαν μείνει ακατάρριπτα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας στον ισημερινό Ειρηνικό έχουν ήδη ξεπεράσει τις υψηλότερες που έχουν καταγραφεί σε οποιοδήποτε προηγούμενο El Niño, και το φαινόμενο εξακολουθεί να ενισχύεται. Από τον Ιούνιο του 2026 έως τον Φεβρουάριο του 2027, οι ειδικοί εκτιμούν ότι η ακραία ζέστη που συνδέεται με αυτό θα μπορούσε να συμβάλει σε 451.000 επιπλέον θανάτους.
Η πρόγνωση έχει σημάνει συναγερμό στις μετεωρολογικές υπηρεσίες, τις υγειονομικές αρχές και τις κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο, οδηγώντας ακόμη και σε μια πρωτοφανή (πηγή στα Αγγλικά) κινητοποίηση από τον World Meteorological Organization (WMO) για την προετοιμασία απέναντι στα ακραία καιρικά φαινόμενα που έρχονται.
«Το El Niño διογκώνεται μπροστά στα μάτια μας», δήλωσε στις αρχές Σεπτεμβρίου ο απερχόμενος γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες. «Ο πλανήτης βρίσκεται σε αχαρτογράφητα νερά, και αυτά τα νερά θερμαίνονται.»
Όμως, καθώς οι κυβερνήσεις προετοιμάζονται για μια ενδεχομένως καταστροφική χρονιά ακραίων καιρικών φαινομένων, οι ειδικοί λένε ότι υπάρχουν ακόμη πολλά που μπορούν να γίνουν για να περιοριστούν οι ζημιές – τόσο τώρα όσο και στο μέλλον.
Γιατί προκαλεί τόση ανησυχία αυτό το El Niño;
Πέρα από τα ρεκόρ, πολλοί ανησυχούν για το τι μπορεί να σημαίνει ένα El Niño τόσο ισχυρό για τον καιρό σε όλο τον κόσμο τους επόμενους μήνες.
Ένα επεισόδιο El Niño ξεκινά στον Ειρηνικό, αλλά οι επιπτώσεις του γίνονται αισθητές σε όλο τον πλανήτη. Όταν τα νερά κοντά στον Ισημερινό θερμαίνονται ασυνήθιστα, απελευθερώνουν θερμότητα στην ατμόσφαιρα, ανεβάζοντας τις παγκόσμιες θερμοκρασίες και αλλάζοντας το πού πέφτουν οι βροχές.
Με τις θερμοκρασίες των ωκεανών ήδη σε επίπεδα ρεκόρ, αυτό το El Niño μπορεί να φέρει πιο έντονους καύσωνες, ξηρασία και καταρρακτώδεις βροχές σε ευάλωτες περιοχές και να ωθήσει τις παγκόσμιες θερμοκρασίες σε νέα ύψη – κερδίζοντας τα παρατσούκλια «Godzilla» και «Super» El Niño.
Κάποιες από αυτές τις επιπτώσεις ήδη γίνονται αισθητές (πηγή στα Αγγλικά). Η Ινδία έχει ήδη καταγράψει βροχοπτώσεις μουσώνα κάτω από τα φυσιολογικά επίπεδα, ενώ η νότια Αφρική αντιμετωπίζει αυξημένο κίνδυνο ξηρασίας.
Παρότι η Ευρώπη είναι απίθανο να βιώσει τις πιο σοβαρές άμεσες επιπτώσεις, το El Niño μπορεί να επηρεάσει τον χειμερινό καιρό, ενώ οι ξηρασίες ή οι κατεστραμμένες σοδειές αλλού μπορεί να διαταράξουν την τροφοδοσία τροφίμων που εισάγονται στην Ευρώπη.
Η απειλή ήδη ωθεί κυβερνήσεις σε δράση σε όλο τον κόσμο. Τον μήνα αυτό, ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια Γκάβιν Νιούσομ κήρυξε προληπτικά μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης (πηγή στα Αγγλικά) για να προετοιμαστεί για πιθανές πλημμύρες, κατολισθήσεις, παράκτια διάβρωση και ισχυρές χειμερινές καταιγίδες.
Πώς μπορούμε να προετοιμαστούμε για ένα αναπόφευκτο El Niño;
Όσες προετοιμασίες κι αν γίνουν, ένα πράγμα παραμένει αναπόφευκτο: το El Niño είναι ένα φυσικό φαινόμενο. Όμως, ακόμη κι αν δεν μπορούμε να το αποτρέψουμε, οι προβλέψεις μας δίνουν αρκετούς μήνες για να προετοιμαστούμε.
«Το κλειδί είναι να διαχειριστούμε το νερό και να προετοιμαστούμε για τις αλλαγές στο πού και πότε πέφτει η βροχή», λέει ο Νταβίντε Φαράντα, διευθυντής έρευνας στο France’s National Centre for Scientific Research (CNRS) και βασικός συντάκτης για την Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) του ΟΗΕ.
Όπως εξηγεί, οι κυβερνήσεις μπορούν, για παράδειγμα, να αποθηκεύουν και να διανέμουν το νερό πιο προσεκτικά, να ελέγχουν καλύτερα τη χρήση των ταμιευτήρων και των υπόγειων υδάτων, να προσαρμόζουν τα χρονοδιαγράμματα καλλιεργειών και τις πρακτικές άρδευσης και να προετοιμάζουν τις κοινότητες για ξηρασίες ή πλημμύρες.
Ο FAO έχει επίσης προσφέρει συγκεκριμένες συμβουλές (πηγή στα Αγγλικά). Όπως λένε οι αξιωματούχοι του FAO, οι αγρότες μπορούν να περιορίσουν τις απώλειες αλλάζοντας τις ημερομηνίες σποράς, ποτίζοντας σε πιο δροσερές ώρες της ημέρας, αποθηκεύοντας νερό ενόψει ξηρασιών και λαμβάνοντας μέτρα για να προστατεύσουν τις καλλιέργειες και τα ζώα τους από την ακραία ζέστη.
Ορισμένες κυβερνήσεις έχουν συνδράμει με οικονομική στήριξη.
Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει δεσμευθεί να διαθέσει έως και 15 εκατομμύρια λίρες (πηγή στα Αγγλικά) (17 εκατομμύρια ευρώ) για να βοηθήσει ευάλωτες χώρες να προετοιμαστούν για αυτό το El Niño. Τα χρήματα θα χρηματοδοτήσουν μέτρα που κυμαίνονται από τον εμβολιασμό ζώων πριν από ξηρασίες, έως την ενίσχυση κατοικιών πριν από πλημμύρες και την παροχή μετρητών σε αγρότες πριν αποτύχουν οι σοδειές.
Η κλιματική δράση μπορεί να περιορίσει τις μελλοντικές ζημιές
Τα περισσότερα επεισόδια El Niño αυξάνουν τη μέση παγκόσμια θερμοκρασία περίπου κατά 0,2°C. Αν και αυτό αρκεί για να πυροδοτήσει ακραία καιρικά φαινόμενα σε ολόκληρο τον Παγκόσμιο Νότο, αποτελεί μόνο ένα κλάσμα της επιπλέον θέρμανσης που προκαλεί η κλιματική αλλαγή.
Η καύση ορυκτών καυσίμων έχει ανεβάσει τη μέση παγκόσμια θερμοκρασία επιφάνειας περίπου κατά 1,3°C έως 1,4°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα, ανοίγοντας τον δρόμο για το καυτό ευρωπαϊκό καλοκαίρι που προκάλεσε εκτεταμένες ξηρασίες και δασικές πυρκαγιές.
Οι επιπτώσεις του El Niño επιβαρύνονται έτσι από έναν ήδη θερμαινόμενο πλανήτη. Γι’ αυτό το 2025 ήταν το τρίτο θερμότερο έτος που έχει καταγραφεί – πιο ζεστό από το έτος El Niño του 2016 – παρά τη φυσική ψυχρή επίδραση ενός επεισοδίου La Niña.
Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι η κλιματική αλλαγή ενισχύει σημαντικά και το El Niño. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Αύγουστο διαπίστωσε ότι τα επεισόδια El Niño είναι κατά 36% ισχυρότερα σε σχέση με πριν από τη βιομηχανική εποχή, μια τάση που οι ερευνητές συνέδεσαν με την ανθρωπογενή θέρμανση.
Αν η κλιματική αλλαγή κάνει το El Niño πιο ισχυρό, τότε η προετοιμασία μπορεί να έχει μόνο περιορισμένη αποτελεσματικότητα. Ο Φαράντα όμως λέει ότι η μείωση των εκπομπών μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά μακροπρόθεσμα.
Ένας πιο ζεστός πλανήτης σημαίνει περισσότερους καύσωνες, μεγαλύτερη πίεση στους υδάτινους πόρους και, σε ορισμένα μέρη, περισσότερες βροχοπτώσεις. Η μείωση των εκπομπών δεν θα σταματούσε τον φυσικό κλιματικό κύκλο που οδηγεί στα επεισόδια El Niño, εξηγεί, αλλά θα περιόριζε την ανθρωπογενή θέρμανση που κάνει αυτές τις απειλές πιο σοβαρές.
Αυτό σημαίνει ότι οι ζημιές δεν είναι εντελώς πέρα από τον έλεγχό μας. «Δεν μπορούμε να εξαφανίσουμε το El Niño μέσω της κλιματικής μετρίασης», λέει ο Φαράντα, «αλλά μπορούμε να μειώσουμε τον βαθμό στον οποίο η κλιματική αλλαγή κάνει τις συνέπειές του πιο σοβαρές».