Η πρόβλεψη του Ελ Νίνιο έναν χρόνο νωρίτερα μπορεί να βοηθήσει τις κοινότητες και τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων να προετοιμαστούν καλύτερα για τις συνέπειες αυτού του φαινομένου.
Το φετινό φαινόμενο Ελ Νίνιο θα μπορούσε «κυριολεκτικά να ξεφεύγει από κάθε κλίμακα παρακολούθησης», καθώς ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός του ΟΗΕ προειδοποιεί ότι οι επιπτώσεις του θα επεκταθούν έως το 2027.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Το φυσικό μετεωρολογικό φαινόμενο, που εμφανίζεται συνήθως κάθε δύο έως επτά χρόνια, εξακολουθεί να εντείνεται στον Ειρηνικό, προκαλώντας ακραία καιρικά φαινόμενα στον αποκαλούμενο Dry Corridor της Κεντρικής Αμερικής, μια ζώνη που εκτείνεται από το Μεξικό έως τον Παναμά, και απειλώντας κοραλλιογενείς υφάλους και δάση.
«Το τρέχον φαινόμενο Ελ Νίνιο θα μπορούσε να είναι πρωτοφανές σε ένταση», δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα στους δημοσιογράφους στη Γενεύη η Celeste Saulo, γενική γραμματέας του World Meteorological Organization (WMO). «Αυτό θα έχει εκτεταμένες συνέπειες για τα μοτίβα του καιρού σε όλο τον κόσμο».
Ο Tom Fletcher, υφυπουργός γενικός του ΟΗΕ για ανθρωπιστικές υποθέσεις, περιέγραψε το Ελ Νίνιο ως «μια μπάλα κατεδάφισης» ακραίας ζέστης, ξηρασίας και πλημμυρών, προειδοποιώντας ότι θα επιφέρει «τεράστιες ανθρωπιστικές συνέπειες».
Ωστόσο, οι κοινότητες και οι λήπτες αποφάσεων μπορεί σύντομα να μπορούν να προετοιμάζονται καλύτερα για την οργή του Ελ Νίνιο – και της πιο ψυχρής του αντιστοίχου, της Λα Νίνια – χάρη σε μια νέα ανακάλυψη.
Μπορούμε να προβλέψουμε τα μελλοντικά Ελ Νίνιο;
Ερευνητές από τον οργανισμό CSIRO, την εθνική επιστημονική υπηρεσία της Αυστραλίας, και το Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης εντόπισαν μόλις τις συνθήκες που καθιστούν δυνατή την πρόβλεψη ορισμένων επεισοδίων Ελ Νίνιο και Λα Νίνια έως και ένα έτος νωρίτερα.
Τα επεισόδια της ταλάντωσης Ελ Νίνιο–Νότιου (El Niño–Southern Oscillation, ENSO), όπως το Ελ Νίνιο και η Λα Νίνια, συνήθως κορυφώνονται γύρω στον Δεκέμβριο και κατά κανόνα μπορούν να προβλεφθούν με βεβαιότητα περίπου έξι μήνες νωρίτερα. Η ακόμη πιο έγκαιρη πρόβλεψή τους αποτελούσε εδώ και χρόνια μια πρόκληση.
Όμως, αφού ανέλυσαν περισσότερες από 7.500 ιστορικές προβλέψεις ENSO από κλιματικά μοντέλα που αναπτύχθηκαν σε εννέα χώρες, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το να γνωρίζουμε αν ο Ειρηνικός βρίσκεται σε κατάσταση Ελ Νίνιο, Λα Νίνια ή ουδέτερη όταν ξεκινά μια πρόγνωση μπορεί να προσφέρει πολύτιμα στοιχεία για το πόσο αξιόπιστη είναι πιθανό να αποδειχθεί η πρόγνωση δώδεκα μήνες αργότερα.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Advances (πηγή στα Αγγλικά), διαπίστωσε ότι οι προβλέψεις που ξεκινούσαν σε συνθήκες Λα Νίνια απέδιδαν σταθερά καλά, ακόμη και όταν προέβλεπαν επεισόδια ENSO έναν χρόνο μπροστά, ενώ οι προβλέψεις που ξεκινούσαν από ουδέτερες συνθήκες ήταν πολύ λιγότερο αξιόπιστες.
Η συν-συγγραφέας Dr Mandy Freund, από το Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης και ερευνήτρια στο Australian Research Council Centre of Excellence for 21st Century Weather, λέει ότι τα ευρήματα προσφέρουν έναν νέο τρόπο αξιολόγησης της εμπιστοσύνης στις μακροπρόθεσμες κλιματικές προβλέψεις.
«Γνωρίζαμε εδώ και κάποιο καιρό ότι οι αρχικές συνθήκες επηρεάζουν το πόσο καλά αποδίδουν τα μοντέλα, αλλά η μελέτη μας δείχνει πραγματικά πόσο δραστικές μπορεί να είναι αυτές οι διαφορές στην απόδοση», εξηγεί η επικεφαλής συγγραφέας, Dr Nandini Ramesh.
«Το συναρπαστικό στα αποτελέσματά μας είναι ότι μπορούμε να αξιοποιήσουμε αυτή την πληροφορία. Μπορούμε να εντοπίσουμε ποιες προβλέψεις αξίζουν μεγαλύτερη εμπιστοσύνη και ενδεχομένως να προειδοποιήσουμε το κοινό για επεισόδια Ελ Νίνιο πολύ νωρίτερα».
Η ανακάλυψη αυτή θα μπορούσε να βοηθήσει στη βελτίωση του τρόπου με τον οποίο επικοινωνούνται οι έγκαιρες προειδοποιήσεις. Ωστόσο, η Dr Ramesh, ανώτερη ερευνήτρια στο CSIRO, λέει ότι η ομάδα απέχει ακόμη «μερικά βήματα» από την εφαρμογή των ευρημάτων στα μοντέλα που χρησιμοποιούν οι υπηρεσίες πρόγνωσης.
«Όμως αυτά τα αποτελέσματα αφήνουν υποσχέσεις για τη δυνατότητα επικοινωνίας έγκαιρων προειδοποιήσεων για μελλοντικά επεισόδια», προσθέτει.
Πώς μπορεί ο κόσμος να προετοιμαστεί για το Ελ Νίνιο;
Το Ελ Νίνιο είναι ένα φυσικό φαινόμενο, κάτι που σημαίνει ότι δεν μπορεί να σταματήσει. Ωστόσο, ευρείες προβλέψεις θα δώσουν στις χώρες περισσότερο χρόνο για να προετοιμαστούν.
«Το κλειδί είναι να διαχειριστούμε το νερό και να προετοιμαστούμε για τις αλλαγές στο πού και πότε πέφτουν οι βροχές», λέει ο Davide Faranda, διευθυντής έρευνας στο National Centre for Scientific Research (CNRS) της Γαλλίας.
Για παράδειγμα, εξηγεί ο Faranda, οι κυβερνήσεις μπορούν να αποθηκεύουν και να διανέμουν το νερό με μεγαλύτερη προσοχή, να ελέγχουν καλύτερα τη χρήση των ταμιευτήρων και των υπόγειων υδάτων, να προσαρμόζουν τα αγροτικά χρονοδιαγράμματα και τις πρακτικές άρδευσης και να προετοιμάζουν τις κοινότητες για ξηρασίες ή πλημμύρες.
Οι αγρότες μπορούν επίσης να μειώσουν τις απώλειές τους αλλάζοντας τις ημερομηνίες σποράς, αρδεύοντας σε πιο δροσερές ώρες της ημέρας, αποθηκεύοντας νερό πριν από τις ξηρασίες και λαμβάνοντας μέτρα για την προστασία των καλλιεργειών και των ζώων τους από την ακραία ζέστη.
Η αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στον περιορισμό των μελλοντικών ζημιών. Παρότι τα επεισόδια Ελ Νίνιο μπορούν να αυξήσουν τη μέση παγκόσμια θερμοκρασία περίπου κατά 0,2 °C – αρκετό για να προκαλέσει εκτεταμένες καταστροφές – η καύση των ορυκτών καυσίμων έχει προσθέσει σημαντικά περισσότερη θερμότητα στην ατμόσφαιρα.
Οι επιπτώσεις του Ελ Νίνιο επιβαρύνονται, επομένως, από έναν ήδη θερμαινόμενο πλανήτη. Γι’ αυτό το 2025 ήταν το τρίτο θερμότερο έτος που έχει καταγραφεί – πιο ζεστό από το έτος Ελ Νίνιο του 2016 – παρά το φυσικό, ψυχρό φρένο ενός επεισοδίου Λα Νίνια.
«Δεν μπορούμε να εξαλείψουμε το Ελ Νίνιο μέσω της κλιματικής μετρίασης», λέει ο Faranda, «αλλά μπορούμε να μειώσουμε τον βαθμό στον οποίο η κλιματική αλλαγή καθιστά τις συνέπειές του πιο σοβαρές».