Το φαινόμενο Ελ Νίνιο, σε συνδυασμό με την κλιματική αλλαγή, προκαλεί ακραία καιρικά φαινόμενα σε όλο τον κόσμο.
Από τα σκελετωμένα βοοειδή στο άνυδρο Ελ Σαλβαδόρ έως την «τρομακτική» απειλή για τους κοραλλιογενείς υφάλους του κόσμου, το φετινό εξαιρετικά ισχυρό Ελ Νίνιο γίνεται αισθητό σε όλον τον πλανήτη.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Το φυσικό μετεωρολογικό φαινόμενο εμφανίζεται όταν οι θερμοκρασίες της θάλασσας στον ανατολικό Ειρηνικό γίνονται ασυνήθιστα υψηλές, κάτι που συμβαίνει περίπου κάθε δύο έως επτά χρόνια.
Προηγούμενα επεισόδια Ελ Νίνιο έχουν συμβάλει σε θερμοκρασίες ρεκόρ, τροφοδοτώντας παρατεταμένες ξηρασίες, ξαφνικές πλημμύρες και φονικές δασικές πυρκαγιές σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Αν και τα περισσότερα φαινόμενα Ελ Νίνιο αυξάνουν τη μέση παγκόσμια θερμοκρασία περίπου κατά 0,2°C, αρκετά για να πυροδοτήσουν ακραία φαινόμενα στον Παγκόσμιο Νότο, πρόκειται μόνο για ένα κλάσμα της επιπλέον θέρμανσης που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα και την κλιματική αλλαγή.
Έτσι εξελίσσεται σε όλο τον κόσμο το φετινό, αποκαλούμενο «Σούπερ Ελ Νίνιο».
Το Ελ Νίνιο απειλεί κοραλλιογενείς υφάλους και δάση
Το φετινό Ελ Νίνιο προσθέτει «ένα τρομακτικό επίπεδο επιπλέον κινδύνου» για τους κοραλλιογενείς υφάλους του κόσμου, σύμφωνα με τον David Obura, πρόεδρο της ομάδας εμπειρογνωμόνων του ΟΗΕ για τη φύση.
Τα κοράλλια είναι εξαιρετικά ευαίσθητα στη ζέστη και η κλιματική αλλαγή κάνει ήδη τα επεισόδια λεύκανσης πιο συχνά και πιο έντονα.
Το τέταρτο παγκόσμιο επεισόδιο λεύκανσης, σε συνδυασμό με το φετινό Ελ Νίνιο, έχει θέσει τους κοραλλιογενείς υφάλους σε ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο.
Ο Obura ηγήθηκε μιας μεγάλης επαναξιολόγησης της κατάστασης των κοραλλιών, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature και έδειξε ότι τα είδη που χτίζουν υφάλους έχουν υποβαθμιστεί απότομα από την τελευταία παγκόσμια απογραφή το 2008, με το 44% να απειλείται με εξαφάνιση.
Σε κίνδυνο βρίσκονται και τα δάση. Η παγκόσμια αποψίλωση επιβραδύνθηκε πέρυσι, σύμφωνα με την ανεξάρτητη έκθεση Forest Declaration Assessment, αλλά οι πρόσφατες επιτυχίες δύσκολα θα διατηρηθούν, καθώς οι συνθήκες επιδεινώνονται στην Κεντρική Αφρική και το Ελ Νίνιο αυξάνει τον κίνδυνο πυρκαγιών στις τροπικές περιοχές.
Τα ζώα υποφέρουν καθώς η ξηρασία πλήττει το Ελ Σαλβαδόρ
Ξηρασία που τροφοδοτείται από το Ελ Νίνιο προκαλεί καταστροφές στον Dry Corridor της Κεντρικής Αμερικής, ο οποίος εκτείνεται από το Μεξικό έως τον Παναμά.
Στο Ελ Σαλβαδόρ, όπου οι θερμοκρασίες τον Αύγουστο ήταν 4,3°C πάνω από το φυσιολογικό, τα ζώα εκτροφής υφίστανται τις συνέπειες.
«Φανταστείτε πόσο αδύνατο είναι αυτό το μικρό ζώο! Γιατί; Εξαιτίας της έλλειψης χόρτου», λέει ο Antonio Aguilar, 54 ετών κτηνοτρόφος, δείχνοντας μια αγελάδα που έχει μείνει πετσί και κόκαλο σε αγορά ζώων στη Σενσουντεπέκε.
Το Ελ Νίνιο, που αναμένεται να κορυφωθεί μέχρι το τέλος του έτους, εξελίσσεται σε μια περίοδο επιταχυνόμενης ανθρωπογενούς θέρμανσης, η οποία ενισχύει τις επιπτώσεις του. Η πιο θερμή ατμόσφαιρα ξηραίνει το έδαφος, επιδεινώνοντας την ξηρασία, και συγκρατεί περισσότερη υγρασία, κάνοντας τις βροχοπτώσεις πιο ακραίες.
Οι ισχυρές βροχές κλείνουν τους καταρράκτες Ιγκουασού
Ακραίες νεροποντές που τροφοδοτήθηκαν από το Ελ Νίνιο προκάλεσαν την προηγούμενη εβδομάδα ροή του ποταμού Ιγκουασού έξι φορές πάνω από το φυσιολογικό. Οι αρχές του πάρκου στην Αργεντινή αντέδρασαν κλείνοντας τα τουριστικά μονοπάτια, συμπεριλαμβανομένης της διάβασης προς το Devil’s Throat, τον μεγαλύτερο και πιο εντυπωσιακό από τους καταρράκτες του Ιγκουασού.
Η Νότια Αμερική, οι νότιες πολιτείες των ΗΠΑ, η Ανατολική Αφρική και η Κεντρική Ασία έχουν όλες βιώσει αυξημένο κίνδυνο πλημμυρών σε προηγούμενα επεισόδια Ελ Νίνιο.
Στο βορειοανατολικό τμήμα της Αργεντινής, ο ποταμός Παρανά ανέβηκε σε επικίνδυνο επίπεδο 4,7 μέτρων στις 15 Οκτωβρίου, προκαλώντας εκκενώσεις σε κοντινές πόλεις. Οι πλημμύρες έχουν επίσης αναγκάσει χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους στην Παραγουάη και την Ουρουγουάη.
Ο κίνδυνος παγκόσμιας φτώχειας αυξάνεται από τα ακραία φαινόμενα
Ο επικεφαλής ανάπτυξης του ΟΗΕ Alexander De Croo προειδοποιεί ότι το Ελ Νίνιο, σε συνδυασμό με την εκτίναξη του κόστους ενέργειας και τα υψηλότερα επιτόκια, μπορεί να οδηγήσει εκατομμύρια ανθρώπους στη φτώχεια, καθώς οι πιο ευάλωτοι πλήττονται από κρίση μετά την κρίση.
Ιδιαίτερα, η σοβαρή ξηρασία που συνδέεται με το Ελ Νίνιο επηρεάζει πάνω από τη μισή έκταση του Σουδάν, όπου η σύγκρουση τροφοδοτεί ήδη λιμό, προκαλώντας τοπικές καταστροφές καλλιεργειών και στερώντας από τα νοικοκυριά τροφή και εισόδημα.
Πολλές εισαγωγές βασικών τροφίμων, όπως καλαμπόκι και φασόλια, θα μπορούσαν επίσης να θέσουν σε κίνδυνο την επισιτιστική ασφάλεια της Ευρώπης, σύμφωνα με το IHE Delft Institute for Water Education στην Ολλανδία.
Παρότι το Ελ Νίνιο βρίσκεται πέρα από τον έλεγχό μας, η ανθρωπογενής θέρμανση μπορεί να περιοριστεί με τη μείωση των εκπομπών. Ο De Croo καλεί τους ιδιώτες επενδυτές να αναγνωρίσουν τόσο το «οικονομικό κόστος» της κλιματικής αλλαγής όσο και το «επιχειρηματικό όφελος» από την αντιμετώπισή της.
Η κεντρική τράπεζα της Σρι Λάνκα προειδοποιεί ότι το Ελ Νίνιο θα μπορούσε να υπονομεύσει την εύθραυστη ανάκαμψη του νησιού από τη χειρότερη οικονομική κρίση εδώ και δεκαετίες, με καταρρακτώδεις βροχές να προβλέπονται έως τον Δεκέμβριο και παρατεταμένη ξηρασία στις αρχές του επόμενου έτους.
Θα σπάσει το φετινό Ελ Νίνιο τα ρεκόρ;
Το πώς κατατάσσεται αυτό το Ελ Νίνιο εξαρτάται από τον τρόπο μέτρησης, και οι διαφορετικές μεθοδολογίες των υπηρεσιών καθιστούν δύσκολη την άμεση σύγκριση.
Η βρετανική Met Office το χαρακτηρίζει «άνευ προηγουμένου» και η ιαπωνική μετεωρολογική υπηρεσία το θεωρεί το ισχυρότερο που έχει παρατηρηθεί ποτέ, αλλά οι αμερικανοί μετεωρολόγοι δεν έχουν ακόμη ανακηρύξει ρεκόρ.
Η ισχυρότερη χρονιά Ελ Νίνιο στο σύνολο δεδομένων της NOAA είναι το 1982. Η υπηρεσία εκτιμά ότι το τρέχον επεισόδιο πιθανότατα θα το ξεπεράσει.
«Με οποιοδήποτε κριτήριο, μιλάμε για ένα πολύ ισχυρό Ελ Νίνιο», λέει η κλιματολόγος Emily Becker από το Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι. Προσθέτει ότι μόνο όταν ολοκληρωθεί θα γνωρίζουν οι επιστήμονες «πού ακριβώς εντάσσεται στο ιστορικό πλαίσιο».
Επειδή η κλιματική αλλαγή θερμαίνει τους ωκεανούς παντού, η US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) μετρά πλέον πόσο πιο ζεστό ή πιο κρύο είναι το ανατολικό κεντρικό τμήμα του Ειρηνικού σε σύγκριση με το υπόλοιπο τροπικό ωκεάνιο σύστημα. Αυτή η διαφορά είναι που καθοδηγεί τις παγκόσμιες καιρικές επιπτώσεις.
Πώς επηρεάζει τόσο πολύ ο κόσμος μια διαφορά λίγων βαθμών στον Ειρηνικό;
Με βάση τον αναθεωρημένο δείκτη της NOAA, μια ανωμαλία 2,5°C σε μια βασική περιοχή του Ειρηνικού σε σχέση με τον υπόλοιπο τροπικό ωκεανό, εφόσον διατηρηθεί για τρεις μήνες, θα σήμαινε το πιο έντονο Ελ Νίνιο που έχει καταγραφεί.
Ίσως να μην ακούγεται πολύ, αλλά η ταλάντωση Ελ Νίνιο – Νότιας Ταλάντωσης είναι ο σημαντικότερος φυσικός παράγοντας που καθορίζει τη μεταβλητότητα του κλίματος από χρονιά σε χρονιά.
Οι μετατοπίσεις στο σημείο όπου ο ωκεανός απελευθερώνει θερμότητα στην ατμόσφαιρα διαχέονται στο παγκόσμιο σύστημα καιρού, αφήνοντας ορισμένες περιοχές πιο δροσερές και υγρές και άλλες πιο ζεστές και ξηρές. Αυτές οι επιπτώσεις είναι γνωστές ως «τηλεσυνδέσεις».
Ωστόσο, ενώ τα Ελ Νίνιο, και το αντίθετο φαινόμενο Λα Νίνια, όταν ο ισημερινός Ειρηνικός είναι πιο κρύος από το φυσιολογικό, φορτίζουν τις πιθανότητες προς ορισμένες εκβάσεις, δεν τις εγγυώνται.