Το φαινόμενο Ελ Νίνιο συνδυάζεται με την κλιματική αλλαγή, προκαλώντας ακραίες καιρικές συνθήκες σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Από τα εξαθλιωμένα βοοειδή στη ξερή γη του Ελ Σαλβαδόρ μέχρι την «τρομακτική» απειλή για τους κοραλλιογενείς υφάλους του πλανήτη, το εξαιρετικά ισχυρό Ελ Νίνιο φέτος γίνεται αισθητό σε όλο τον κόσμο.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Το φυσικό μετεωρολογικό φαινόμενο εμφανίζεται όταν οι θερμοκρασίες της θάλασσας στον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό γίνονται ασυνήθιστα υψηλές, κάτι που συμβαίνει περίπου κάθε δύο έως επτά χρόνια.
Προηγούμενα επεισόδια Ελ Νίνιο έχουν συμβάλει σε θερμοκρασίες ρεκόρ, τροφοδοτώντας παρατεταμένες ξηρασίες, ξαφνικές πλημμύρες και φονικές δασικές πυρκαγιές σε όλο τον κόσμο.
Αν και τα περισσότερα φαινόμενα Ελ Νίνιο αυξάνουν τη μέση παγκόσμια θερμοκρασία κατά περίπου 0,2°C – αρκετά ώστε να προκαλέσουν ακραία καιρικά φαινόμενα στον Παγκόσμιο Νότο – η επίδραση αυτή είναι μικρό μέρος της επιπλέον ανθρώπινης θέρμανσης που προκαλεί η κλιματική αλλαγή.
Έτσι εξελίσσεται το φετινό, αποκαλούμενο «Σούπερ Ελ Νίνιο», σε διαφορετικές γωνιές του πλανήτη.
Το Ελ Νίνιο απειλεί κοραλλιογενείς υφάλους και δάση
Το φετινό Ελ Νίνιο προσθέτει «έναν τρομακτικό βαθμό επιπλέον κινδύνου» για τους κοραλλιογενείς υφάλους του κόσμου, σύμφωνα με τον Ντέιβιντ Ομπούρα, πρόεδρο του ειδικού για τη φύση επιστημονικού πάνελ του ΟΗΕ.
Τα κοράλλια είναι εξαιρετικά ευαίσθητα στη ζέστη και η κλιματική αλλαγή ήδη κάνει τα επεισόδια λεύκανσης πιο συχνά και πιο έντονα.
Το τέταρτο παγκόσμιο επεισόδιο λεύκανσης και το φετινό Ελ Νίνιο έχουν θέσει τα κοράλλια σε ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο.
Ο Ομπούρα ηγήθηκε μιας μεγάλης επανεκτίμησης της υγείας των κοραλλιών, η οποία δημοσιεύτηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Nature και έδειξε ότι τα είδη που χτίζουν υφάλους έχουν επιδεινωθεί δραματικά από την τελευταία παγκόσμια απογραφή το 2008, με το 44% να απειλείται με εξαφάνιση.
Τα δάση κινδυνεύουν επίσης. Η παγκόσμια αποψίλωση επιβραδύνθηκε πέρυσι, σύμφωνα με την ανεξάρτητη έκθεση Forest Declaration Assessment, αλλά τα κέρδη αυτά δύσκολα θα διατηρηθούν, καθώς οι συνθήκες χειροτερεύουν στην Κεντρική Αφρική και το Ελ Νίνιο αυξάνει τον κίνδυνο πυρκαγιών σε όλες τις τροπικές περιοχές.
Η κτηνοτροφία υποφέρει καθώς η ξηρασία πλήττει το Ελ Σαλβαδόρ
Ξηρασία, ενισχυμένη από το Ελ Νίνιο, προκαλεί χάος στον Ξηρό Διάδρομο της Κεντρικής Αμερικής, που εκτείνεται από το Μεξικό μέχρι τον Παναμά.
Στο Ελ Σαλβαδόρ, όπου οι θερμοκρασίες τον Αύγουστο ήταν 4,3°C πάνω από το συνηθισμένο, τα ζώα εκτροφής υφίστανται τις συνέπειες.
«Σκεφτείτε πόσο αδύνατο είναι αυτό το μικρό ζώο! Γιατί; Εξαιτίας της έλλειψης χόρτου», λέει ο Αντόνιο Αγκιλάρ, 54χρονος κτηνοτρόφος, δείχνοντας μια αγελάδα που έχει καταντήσει κόκκαλο και δέρμα σε μια αγορά ζώων στη Σενσουντεπέκε.
Το Ελ Νίνιο, που αναμένεται να κορυφωθεί μέχρι το τέλος του έτους, εκτυλίσσεται σε συνθήκες επιταχυνόμενης θέρμανσης που προκαλεί ο άνθρωπος, η οποία ενισχύει τις επιπτώσεις του. Μια πιο ζεστή ατμόσφαιρα ξεραίνει το έδαφος, βαθαίνοντας την ξηρασία, και συγκρατεί περισσότερη υγρασία, κάνοντας τις βροχές πιο ακραίες.
Οι καταρράκτες Ιγκουασού κλείνουν λόγω έντονων βροχοπτώσεων
Ακραίες βροχοπτώσεις, ενισχυμένες από το Ελ Νίνιο, έκαναν τον ποταμό Ιγκουασού να κυλήσει με ρυθμό έξι φορές μεγαλύτερο από το φυσιολογικό την περασμένη εβδομάδα. Οι αρχές του πάρκου στην Αργεντινή αντέδρασαν κλείνοντας τις τουριστικές διαδρομές, συμπεριλαμβανομένου του μονοπατιού προς το «Λαρύγγι του Διαβόλου», τον μεγαλύτερο και πιο εντυπωσιακό από τους καταρράκτες του Ιγκουασού.
Στη Νότια Αμερική, τον νότο των ΗΠΑ, την Ανατολική Αφρική και την Κεντρική Ασία, οι κίνδυνοι πλημμυρών έχουν αυξηθεί σε προηγούμενα επεισόδια Ελ Νίνιο.
Στα βορειοανατολικά της Αργεντινής, ο ποταμός Παρανά ανέβηκε σε επικίνδυνο ύψος 4,7 μέτρων στις 15 Οκτωβρίου, προκαλώντας εκκενώσεις σε κοντινές πόλεις. Οι πλημμύρες έχουν επίσης αναγκάσει χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους στην Παραγουάη και την Ουρουγουάη.
Οι κίνδυνοι παγκόσμιας φτώχειας αυξάνονται λόγω ακραίου καιρού
Ο επικεφαλής ανάπτυξης του ΟΗΕ, Αλεξάντερ ντε Κρου, προειδοποιεί ότι το Ελ Νίνιο, σε συνδυασμό με αυξανόμενα ενεργειακά κόστη και υψηλότερα επιτόκια, μπορεί να οδηγήσει εκατομμύρια ανθρώπους στη φτώχεια, καθώς οι πιο ευάλωτοι πλήττονται από κρίση μετά την κρίση.
Ιδίως, η σοβαρή ξηρασία που συνδέεται με το Ελ Νίνιο επηρεάζει πάνω από τη μισή έκταση του Σουδάν, όπου η σύγκρουση ήδη τροφοδοτεί λιμό, προκαλώντας τοπικές καταστροφές καλλιεργειών και στερώντας από τα νοικοκυριά τροφή και εισόδημα.
Πολλές εισαγωγές βασικών τροφίμων, όπως καλαμπόκι και φασόλια, θα μπορούσαν επίσης να θέσουν σε κίνδυνο την επισιτιστική ασφάλεια της Ευρώπης, σύμφωνα με το IHE Delft Institute for Water Education στην Ολλανδία.
Αν και το Ελ Νίνιο δεν βρίσκεται υπό τον έλεγχό μας, η θέρμανση που προκαλεί ο άνθρωπος μπορεί να περιοριστεί με τη μείωση των εκπομπών. Ο ντε Κρου καλεί τους ιδιώτες επενδυτές να αναγνωρίσουν τόσο το «οικονομικό κόστος» της κλιματικής αλλαγής όσο και την «επιχειρηματική ευκαιρία» για την αντιμετώπισή της.
Η κεντρική τράπεζα της Σρι Λάνκα προειδοποιεί ότι το Ελ Νίνιο θα μπορούσε να υπονομεύσει την εύθραυστη ανάκαμψη του νησιού από τη χειρότερη οικονομική κρίση εδώ και δεκαετίες, με καταρρακτώδεις βροχές να προβλέπονται μέχρι τον Δεκέμβριο και παρατεταμένη ξηρασία στις αρχές του επόμενου έτους.
Θα καταρρίψει ρεκόρ το φετινό Ελ Νίνιο;
Η θέση του φετινού Ελ Νίνιο στα ρεκόρ εξαρτάται από τον τρόπο μέτρησης, και οι διαφορετικές μέθοδοι των υπηρεσιών καθιστούν δύσκολη την άμεση σύγκριση.
Η βρετανική Met Office το χαρακτηρίζει «άνευ προηγουμένου» και η ιαπωνική μετεωρολογική υπηρεσία το θεωρεί το ισχυρότερο που έχει παρατηρηθεί ποτέ, αλλά οι αμερικανοί προγνώστες δεν έχουν ακόμη ανακηρύξει ρεκόρ.
Το ισχυρότερο έτος Ελ Νίνιο στα δεδομένα της NOAA είναι το 1982. Η υπηρεσία λέει ότι το τρέχον επεισόδιο πιθανότατα θα το ξεπεράσει.
«Με οποιοδήποτε μέτρο, μιλάμε για ένα πολύ ισχυρό Ελ Νίνιο», λέει η κλιματολόγος Έμιλι Μπέκερ από το University of Miami. Προσθέτει ότι μόνο όταν τελειώσει θα γνωρίζουν οι επιστήμονες «σε ποια θέση εντάσσεται στο πλαίσιο της ιστορίας».
Επειδή η κλιματική αλλαγή θερμαίνει τους ωκεανούς παντού, η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (NOAA) πλέον μετρά πόσο ζεστός ή κρύος είναι ο ανατολοκεντρικός Ειρηνικός σε σχέση με τον υπόλοιπο τροπικό ωκεανό. Αυτή η διαφορά είναι που καθοδηγεί τις παγκόσμιες επιπτώσεις στον καιρό.
Πώς μερικοί βαθμοί θέρμανσης στον Ειρηνικό ασκούν τόσο μεγάλη επιρροή;
Με βάση τον επικαιροποιημένο δείκτη της NOAA, μια ανωμαλία 2,5°C σε μια κρίσιμη περιοχή του Ειρηνικού σε σχέση με τον υπόλοιπο τροπικό ωκεανό, διατηρούμενη για τρεις μήνες, θα σήμαινε το εντονότερο Ελ Νίνιο που έχει καταγραφεί.
Ίσως να μην ακούγεται πολύ, αλλά η ταλάντωση Ελ Νίνιο–Νότιας Ταλάντωσης είναι ο βασικός φυσικός παράγοντας της διακύμανσης του κλίματος από χρονιά σε χρονιά.
Μετατοπίσεις στο πού ο ωκεανός απελευθερώνει θερμότητα στην ατμόσφαιρα επηρεάζουν τον καιρό παγκοσμίως, αφήνοντας κάποιες περιοχές πιο δροσερές και υγρές και άλλες πιο ζεστές και ξηρές. Αυτές οι επιπτώσεις είναι γνωστές ως «τηλεσυνδέσεις».
Ωστόσο, τα φαινόμενα Ελ Νίνιο και τα αντίθετά τους, τα Λα Νίνια, όταν ο ισημερινός Ειρηνικός είναι πιο κρύος από το φυσιολογικό, απλώς γέρνουν την πλάστιγγα προς ορισμένα αποτελέσματα, χωρίς να τα εγγυώνται.