Η Beata Javorcik, επικεφαλής οικονομολόγος της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Ανασυγκρότησης και Ανάπτυξης τονίζει ότι οι συνεχιζόμενες διαταραχές της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα θα μπορούσαν να ανεβάσουν περαιτέρω τον πληθωρισμό φέτος.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΗ Angela Barnes του Euronews μίλησε με την επικεφαλής οικονομολόγο της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Ανασυγκρότησης και Ανάπτυξης (EBRD), Beata Javorcik, στη σύνοδο κορυφής του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ (WEF) στο Νταβός για τους βασικούς οικονομικούς κινδύνους για το 2024.
Επισημαίνοντας τον πληθωρισμό ως έναν από τους μεγαλύτερους κινδύνους, η Javorcik πιστεύει ότι οι συνεχιζόμενες διαταραχές της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα λόγω των επιθέσεων των Χούτι της Υεμένης θα μπορούσαν ενδεχομένως να συνεχίσουν να φουντώνουν τις τιμές φέτος.
Αρκετές ναυτιλιακές εταιρείες όπως η Maersk, η Mediterranean Shipping Company (MSC) και η Hapag-Lloyd έχουν ήδη διακόψει τα ταξίδια μέσω της Ερυθράς Θάλασσας και της Διώρυγας του Σουέζ. Οι εναλλακτικές διαδρομές περιλαμβάνουν τον περίπλου της αφρικανικής ηπείρου, προσθέτοντας σημαντικό χρόνο ταξιδιού και κόστος.
Λόγω του αυξημένου χρόνου αναμονής και του κόστους για τα υλικά εισόδου, αρκετοί κατασκευαστές ενδέχεται να αναγκαστούν να αυξήσουν τις τιμές των τελικών προϊόντων. Εάν συμβεί αυτό, οι τιμές της ενέργειας θα μπορούσαν να είναι μία από τις πιο επηρεασμένες. Στην πορεία, αυτό θα μπορούσε δυνητικά να διαβρώσει την πρόοδο που έχει σημειωθεί μέχρι στιγμής στην τιθάσευση του πληθωρισμού, τροφοδοτώντας αντίθετα περισσότερο τις τιμές καταναλωτή.
Πώς σχεδιάζουν οι κεντρικές τράπεζες να αντιμετωπίσουν τον πληθωρισμό το 2024;
Ο συνολικός πληθωρισμός έχει μειωθεί σημαντικά σε αρκετές μεγάλες οικονομίες τους τελευταίους μήνες, κυρίως λόγω της επιστροφής των τιμών των αγροτικών προϊόντων, του φυσικού αερίου και της ενέργειας στα επίπεδα που ίσχυαν πριν από τις ουκρανικές συγκρούσεις.
Ωστόσο, ο Javorcik σημειώνει ότι "οι κεντρικές τράπεζες εξακολουθούν να είναι πολύ προσεκτικές. Δεν θέλουν να κηρύξουν πρόωρα τη νίκη επί του πληθωρισμού". Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι ο πληθωρισμός στις περισσότερες χώρες εξακολουθεί να είναι αρκετά πάνω από τον γενικά αποδεκτό στόχο του 2%.
Ο πυρήνας του πληθωρισμού σε πολλές οικονομίες παραμένει επίσης δυσάρεστα υψηλός, με την Javorcik να περιγράφει ότι η τιθάσευση του πυρήνα του πληθωρισμού μπορεί να είναι μια πολύ πιο μακρά και περίπλοκη διαδικασία. Οι εξελίξεις στις συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή και οι επιπτώσεις τους στη ναυτιλία μπορούν επίσης να αλλάξουν γρήγορα την πορεία του πληθωρισμού.
Η μεταβλητότητα στις αγορές εμπορευμάτων θα μπορούσε να επιστρέψει
Τον Φεβρουάριο του 2022, κατά την έναρξη της σύγκρουσης Ρωσίας-Ουκρανίας, σε αρκετά εμπορεύματα παρατηρήθηκε αυξημένη μεταβλητότητα και εκτίναξη των τιμών, γεγονός που μεταφράστηκε σε υψηλότερο πληθωρισμό για την παγκόσμια οικονομία. Σε αυτά περιλαμβάνονταν το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, ο άνθρακας, το σιτάρι, ο αραβόσιτος και τα μέταλλα όπως το γκολ, το ασήμι και το παλλάδιο.
Εκείνη την εποχή, μετά την περικοπή του ρωσικού φυσικού αερίου, η Ευρώπη εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από τις ΗΠΑ για τις προμήθειες υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG). Ωστόσο, φέτος, η Ευρώπη είναι πιθανό να είναι πολύ καλύτερα εξοπλισμένη, με τα αποθέματα φυσικού αερίου να είναι πρακτικά πλήρη στην αρχή του χειμώνα 2023/2024. Ο θερμότερος από το συνηθισμένο χειμώνας και οι περισσότερες επενδύσεις στην εξοικονόμηση ενέργειας και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έχουν επίσης προωθήσει την καλύτερη ενεργειακή ασφάλεια.
Φέτος, οι διαταραχές στη Μέση Ανατολή θα μπορούσαν ενδεχομένως να επαναφέρουν αυτή τη μεταβλητότητα στις αγορές εμπορευμάτων, ιδίως εάν εμπλακούν περισσότερες χώρες, οδηγώντας σε μια ευρύτερη περιφερειακή σύγκρουση. Με το Ιράν να υποστηρίζει ήδη τους Χούθις της Υεμένης και μια σειρά κοινών αμυντικών αεροπορικών επιδρομών κατά των ίδιων από τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και αρκετές ευρωπαϊκές χώρες, οι γεωπολιτικές εντάσεις που βρίσκονται σε εξέλιξη κοντεύουν να φτάσουν σε σημείο βρασμού.
Η πρόοδος της τεχνητής νοημοσύνης μπορεί να απειλήσει τις εκλογικές διαδικασίες
Προσθέτοντας στο μείγμα, η ραγδαία πρόοδος της τεχνητής νοημοσύνης είναι επίσης ένα βασικό θέμα του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ φέτος, μαζί με το ότι αποτελεί έναν δυνητικό κίνδυνο. Αυτό οφείλεται σε διάφορες εκστρατείες παραπληροφόρησης με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης που έχουν ήδη ξεκινήσει από πολλούς παίκτες που εκτείνονται από ιδιώτες, εταιρείες και κυβερνήσεις. Αυτό περιλαμβάνει εικόνες deepfake, καθώς και προσπάθειες χειραγώγησης των αγορών.
Όπως τονίζει η Javorcik, "νομίζω ότι η πιο άμεση ανησυχία σχετικά με την ΤΝ είναι ότι φέτος είναι μια χρονιά όπου 70 χώρες έχουν σημαντικές εκλογές. Έτσι, νομίζω ότι οι περισσότεροι παρατηρητές αναγνωρίζουν την πιθανότητα η ΤΝ να χρησιμοποιηθεί για να παρέμβει στις εκλογές μέσω παραπληροφόρησης". Αυτό μπορεί να γίνει με διάφορους τρόπους, όπως με ψεύτικες εκστρατείες λάσπης, για να πληγεί η φήμη των υποψηφίων, καθώς και με τη νόθευση ή τη χειραγώγηση εκλογικών δεδομένων και αριθμών.
Η Javorcik επισημαίνει: "Νομίζω ότι το βασικό ερώτημα που απασχολεί όλους είναι, θα μπορέσουν οι φιλελεύθερες δημοκρατίες να επιβιώσουν από αυτή την απειλή;".
Ερχόμενος στη θέση της Ευρώπης στην οικονομία υπό το πρίσμα όλων των επερχόμενων εκλογών φέτος, η Javorcik μοιράζεται ότι η ευρωπαϊκή οικονομία είναι πιθανό να είναι σε καλύτερη θέση φέτος από ό,τι πέρυσι, αλλά οι δυσκολίες παραμένουν.
"Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη παραμένουν πέντε φορές υψηλότερες από ό,τι στις ΗΠΑ και αυτό διαβρώνει την ευρωπαϊκή ανταγωνιστικότητα". Η αποβιομηχάνιση παραμένει επίσης μια πολύ ισχυρή απειλή για την ευρωπαϊκή οικονομία.
Άλλες παγκόσμιες απειλές περιλαμβάνουν την εκτίναξη των επιτοκίων και το υψηλό κόστος του κρατικού δανεισμού, με τους επενδυτές να επιθυμούν υψηλότερη αποζημίωση για τους συνεχιζόμενους γεωπολιτικούς κινδύνους.
Για την ΕΤΑΑ, μια από τις κύριες προτεραιότητες του επόμενου έτους θα περιλαμβάνει την προώθηση της πράσινης μετάβασης στην Ευρώπη, καθώς πάνω από το 50% των επενδύσεων κατά το προηγούμενο έτος κατευθύνθηκε προς την πράσινη οικονομία.