Οι ενδείξεις για μείωση της προσφοράς στις ΗΠΑ, όπως προκύπτει από τα στοιχεία της EIA, τροφοδότησαν περαιτέρω την άνοδο των τιμών.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι τιμές του φυσικού αερίου αυξήθηκαν σε υψηλό σχεδόν διετίας λόγω των ανησυχιών για έναν κρύο χειμώνα, των γεωπολιτικών αβεβαιοτήτων και των περιορισμών στην προσφορά.
Τα συμβόλαια αναφοράς για το φυσικό αέριο αυξήθηκαν στα 3,66 δολάρια ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες (MMBtu) στην ασιατική συνεδρίαση της Παρασκευής, σημειώνοντας το υψηλότερο επίπεδο από τον Ιανουάριο του 2023, και είναι αυξημένα κατά 40% σε ετήσια βάση.
Ανησυχίες για αύξηση της ζήτησης και μείωση της προσφοράς
Το ανοιχτό ενδιαφέρον στα προθεσμιακά συμβόλαια φυσικού αερίου δείχνει ότι οι έμποροι ανησυχούν για την αύξηση της ζήτησης εν μέσω ενός κρύου χειμώνα.
Οι μέσες θερμοκρασίες στο βόρειο ημισφαίριο, συμπεριλαμβανομένης της Ευρώπης, της Κίνας και της Ιαπωνίας, αναμένεται να πέσουν κάτω από τις μέσες τιμές φέτος, γεγονός που πιθανότατα θα οδηγήσει σε αύξηση της ζήτησης θέρμανσης.
Σύμφωνα με έκθεση της EBW Analytics Group, η άνοδος των τιμών του φυσικού αερίου "ενισχύθηκε κυρίως από τις καιρικές προβλέψεις για κρύο στα μέσα Ιανουαρίου" και η ημερήσια ζήτηση θέρμανσης θα μπορούσε να αυξηθεί κατά 18 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια μέχρι το Σαββατοκύριακο.
Από την πλευρά της προσφοράς, η εντεινόμενη γεωπολιτική ένταση μεταξύ της Ρωσίας και της Δύσης μπορεί να προκαλέσει περαιτέρω κυρώσεις στην προμήθεια φυσικού αερίου της Ρωσίας.
Επιπλέον, τα αποθέματα φυσικού αερίου σε λειτουργία μειώθηκαν από την εβδομάδα που έληξε στις 13 Δεκεμβρίου, με καθαρή απόσυρση 125 δισεκατομμυρίων κυβικών ποδιών από την προηγούμενη εβδομάδα, σύμφωνα με την αμερικανική Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας (EIA).
Κύριοι προμηθευτές φυσικού αερίου οι ΗΠΑ και η Νορβηγία
Οι ΗΠΑ και η Νορβηγία έγιναν οι κύριοι προμηθευτές φυσικού αερίου στην Ευρώπη μετά την επιθετική ενέργεια της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Οι τιμές εκτινάχθηκαν σε πάνω από 10 δολάρια MMBtu τον Αύγουστο του 2022, αλλά έπεσαν σε χαμηλό τετραετίας, στα 1,53 δολάρια MMBtu, στα τέλη Φεβρουαρίου, λόγω της υπερπροσφοράς, αφού οι ΗΠΑ αύξησαν την παραγωγή.
Για να σταθεροποιήσουν τις τιμές, μεγάλοι παραγωγοί των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των EQT και Coterra Energy, μείωσαν την παραγωγή τον Αύγουστο.
Οι τιμές του φυσικού αερίου ανέκαμψαν από τα 1,88 δολάρια MMBtu στα τέλη Αυγούστου στα σημερινά 3,6 δολάρια MMBtu, αντιπροσωπεύοντας αύξηση 190% σε τέσσερις μήνες.
Οι διαταραχές της παραγωγής που προκάλεσε ο τυφώνας Rafael στον Κόλπο του Μεξικού συνέβαλαν επίσης στην ανοδική τάση του Νοεμβρίου.
Βραχυπρόθεσμα, οι τιμές του φυσικού αερίου ενδέχεται να παραμείνουν ασταθείς εν μέσω της προεδρίας Τραμπ. Ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ πιθανότατα θα ενθαρρύνει την αύξηση της προσφοράς ορυκτών καυσίμων, καθιστώντας την προσφορά και τη ζήτηση πιο ισορροπημένες.
Η ζήτηση θα αυξηθεί εν μέσω έκρηξης της τεχνητής νοημοσύνης
Οι μακροπρόθεσμες προοπτικές ζήτησης παραμένουν ανοδικές. Το φυσικό αέριο αναμένεται να αποτελέσει πρωταρχική πηγή ενέργειας για τις εταιρείες τεχνολογίας για την κατασκευή των τεράστιων κέντρων δεδομένων τους εν μέσω της εντεινόμενης κούρσας της τεχνητής νοημοσύνης.
Σύμφωνα με την S&P Global Commodity Insights, "η παγκόσμια ζήτηση ενέργειας θα αυξηθεί κατά ένα τρίτο τα επόμενα δέκα χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της ζήτησης για κέντρα δεδομένων" και "το φυσικό αέριο θα διαδραματίσει σημαντικό ρόλο ως βασική πηγή ενέργειας".
Το φυσικό αέριο αναμένεται να προσθέσει 47 γιγαβάτ ετησίως μεταξύ 2024 και 2035.
Οι αναλυτές της Wells Fargo προβλέπουν αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας κατά 20% λόγω των ενεργειακών απαιτήσεων των υποδομών τεχνητής νοημοσύνης έως το 2030.
Με τις εταιρείες τεχνολογίας να αντιμετωπίζουν αυξανόμενο έλεγχο σχετικά με το αποτύπωμα άνθρακα τους, πολλές στρέφονται σε καθαρότερες πηγές ενέργειας.
Ωστόσο, καθώς οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας από μόνες τους δεν μπορούν να καλύψουν την αυξανόμενη ζήτηση, το φυσικό αέριο καθίσταται κρίσιμο συστατικό του ενεργειακού εφοδιασμού.
Η Goldman Sachs προβλέπει ότι το φυσικό αέριο θα αντιπροσωπεύει περίπου το 60% της ενέργειας που χρειάζονται οι λειτουργίες της τεχνητής νοημοσύνης, ενώ το υπόλοιπο θα προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές