Η επίσκεψη του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στην Κίνα συμπίπτει με την εντεινόμενη αντιπαλότητα των δύο μεγαλύτερων οικονομιών για οικονομική, τεχνολογική και παγκόσμια επιρροή.
Καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ φτάνει στο Πεκίνο την Τετάρτη για μια τριήμερη σύνοδο που θα ολοκληρωθεί την Παρασκευή, μόνο και μόνο ο συμβολισμός της επίσκεψης έχει ιδιαίτερη βαρύτητα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Πρόκειται για την πρώτη επίσημη επίσκεψη εν ενεργεία Αμερικανού προέδρου στην Κίνα από το προηγούμενο ταξίδι του Τραμπ το 2017, πριν από σχεδόν εννέα χρόνια, στην αρχή της πρώτης του θητείας.
Το γεωπολιτικό υπόβαθρο αυτής της επίσκεψης είναι αισθητά πιο ασταθές σε σχέση με τότε. Ο πόλεμος στο Ιράν έχει αποσταθεροποιήσει τις παγκόσμιες αγορές ενέργειας, διαταράξει τις θαλάσσιες οδούς και αναζωπυρώσει τις ανησυχίες για μια ευρύτερη περιφερειακή κλιμάκωση.
Την ίδια ώρα, η Κίνα επιχειρεί να εμφανιστεί ως πηγή οικονομικής συνέχειας και διπλωματικής σταθερότητας, ενισχύοντας τις εμπορικές της σχέσεις στη Νοτιοανατολική Ασία, τον Κόλπο, καθώς και σε τμήματα της Αφρικής και της Λατινικής Αμερικής.
Πέρα από την εμπλοκή της στη Μέση Ανατολή, οι ΗΠΑ εδραιώνουν ενεργά την επιρροή τους σε ολόκληρο το Δυτικό Ημισφαίριο μέσω ενός ανανεωμένου Δόγματος Μονρόε.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει ουσιαστικά αποσπάσει το καθεστώς της Βενεζουέλας από την Κίνα μέσω στρατιωτικής δράσης, έχει ασκήσει οικονομική πίεση στο καθεστώς της Κούβας μέχρι τα πρόθυρα κατάρρευσης μέσω κυρώσεων και έχει δημιουργήσει έναν νέο συνασπισμό ασφάλειας με αρκετές χώρες της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής με την ονομασία «Ασπίδα των Αμερικών».
Η αμερικανική στρατηγική έχει επαναβεβαιώσει τη στρατιωτική και οικονομική πρωτοκαθεδρία των ΗΠΑ στην περιοχή, με σαφή στόχο τον περιορισμό της κινεζικής επιρροής και τη διασφάλιση κρίσιμων αλυσίδων εφοδιασμού. Για παράδειγμα, οι ΗΠΑ και η Κίνα έχουν εμπλακεί σε σφοδρή αντιπαράθεση για τον έλεγχο λιμανιών στη Διώρυγα του Παναμά.
Οι ΗΠΑ παραμένουν πλουσιότερες, αλλά η Κίνα έχει αναδιαμορφώσει την παγκόσμια οικονομία
Από την επίσκεψη Τραμπ στην Κίνα το 2017, οι ΗΠΑ συνεχίζουν να ηγούνται της παγκόσμιας οικονομίας.
Σύμφωνα με τις τελευταίες προβλέψεις του ΔΝΤ, που δημοσιεύθηκαν τον Απρίλιο, το ονομαστικό ΑΕΠ των ΗΠΑ αναμένεται να ξεπεράσει τα 30 τρισ. δολάρια (25,5 τρισ. ευρώ) το 2026, έναντι περίπου 20 τρισ. δολαρίων (17 τρισ. ευρώ) για την Κίνα, που αντιστοιχούν περίπου στο 25% και 17% της παγκόσμιας οικονομίας αντίστοιχα.
Οι ΗΠΑ και η Κίνα καταλαμβάνουν τις δύο πρώτες θέσεις στην κατάταξη σε όρους ονομαστικού ΑΕΠ για πάνω από μία δεκαετία, αλλά το χάσμα, αν και μεγάλο, μειώνεται σταδιακά καθώς η Κίνα αναπτύσσεται ταχύτερα.
Με βάση τα στοιχεία του ΔΝΤ, ο μέσος ετήσιος ρυθμός πραγματικής αύξησης του ΑΕΠ της Κίνας από το 2017 ανέρχεται σε 5,48%, ενώ των ΗΠΑ σε 2,5% και του κόσμου σε 3,26%. Ουσιαστικά, η κινεζική οικονομία αναπτύσσεται με διπλάσιο ρυθμό από την αμερικανική και σημαντικά ταχύτερα από τον παγκόσμιο μέσο όρο.
Ένας καθοριστικός παράγοντας για αυτή την υπεραπόδοση της Κίνας ήταν ότι ήταν η μόνη μεγάλη χώρα που έκλεισε το 2020 με ανάπτυξη, αφού η πανδημία Covid-19 σάρωσε την παγκόσμια οικονομία.
Για φέτος, η πραγματική ετήσια ανάπτυξη του ΑΕΠ της Κίνας εκτιμάται στο 4,4%, των ΗΠΑ στο 2,3% και της παγκόσμιας οικονομίας στο 3,1%.
Η Κίνα ξεπέρασε επίσης τις ΗΠΑ το 2016 ως προς το μερίδιό της στην παγκόσμια οικονομία σε όρους ισοτιμίας αγοραστικής δύναμης (PPP) και έκτοτε διευρύνει το προβάδισμά της. Το μέτρο αυτό προσαρμόζει τα μεγέθη στα εγχώρια επίπεδα τιμών και αποτυπώνει το πραγματικό μέγεθος της παραγωγής και κατανάλωσης μιας οικονομίας.
Αυτή η μετατόπιση υπογραμμίζει πόσο κεντρική έχει γίνει η Κίνα για τη διεθνή μεταποίηση, τις αλυσίδες εφοδιασμού και τη ζήτηση πρώτων υλών.
Ωστόσο, το βιοτικό επίπεδο στις δύο χώρες παραμένει εντελώς διαφορετικό.
Οι προβλέψεις του ΔΝΤ τοποθετούν το κατά κεφαλήν ΑΕΠ των ΗΠΑ το 2026 σε πάνω από 94.000 δολάρια (79.850 ευρώ), ενώ της Κίνας κοντά στα 15.000 δολάρια (12.750 ευρώ) και του κόσμου σχεδόν στα 16.000 δολάρια (13.600 ευρώ).
Παρά τις δεκαετίες ταχείας ανάπτυξης, η κινεζική οικονομία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει δομικές προκλήσεις, όπως ασθενή εγχώρια κατανάλωση, υψηλή ανεργία των νέων, επιβράδυνση στον κλάδο των ακινήτων και δημογραφικές πιέσεις που συνδέονται με τη γήρανση του πληθυσμού.
Συγκρούσεις με επίκεντρο τον Παναμά
Η πιο πρόσφατη αντιπαράθεση ξέσπασε τον Απρίλιο, όταν ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο κατηγόρησε την Κίνα για «εκφοβισμό», επειδή καθυστερούσε τον απόπλου δεκάδων πλοίων με σημαία Παναμά, αφού η χώρα ακύρωσε νωρίτερα φέτος συμβόλαια που έδιναν σε θυγατρική του ομίλου CK Hutchison με έδρα το Χονγκ Κονγκ τη διαχείριση δύο τερματικών σταθμών.
Οι εμπορικές εντάσεις παραμένουν στον πυρήνα της σχέσης ΗΠΑ–Κίνας, παρά τους αρκετούς γύρους διαπραγματεύσεων τον τελευταίο χρόνο.
Παρότι οι δύο χώρες χαλάρωσαν ορισμένους δασμούς και περιορισμούς στις εξαγωγές στα τέλη του 2025, η κόντρα συνεχίζεται σε τομείς όπως οι ημιαγωγοί, τα ηλεκτρικά οχήματα, η τεχνητή νοημοσύνη και η πρόσβαση σε κρίσιμα ορυκτά.
Ο κατάλογος των επιχειρηματικών ηγετών που κλήθηκαν – ή δεν κλήθηκαν – να συνοδεύσουν τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ σε αυτό το ταξίδι στην Κίνα φωτίζει τα βασικά θέματα της ατζέντας. Η ομάδα, που αριθμεί πάνω από δώδεκα κορυφαία στελέχη, περιλαμβάνει τον Ίλον Μασκ και τον απερχόμενο διευθύνοντα σύμβουλο της Apple, Τιμ Κουκ, αλλά αφήνει χαρακτηριστικά εκτός τον επικεφαλής της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει περιορίσει τις πωλήσεις των τσιπ τεχνητής νοημοσύνης H200 της Nvidia προς την Κίνα, επικαλούμενη τον πιθανό στρατιωτικό τους ρόλο. Οι εξαγωγές επιτρέπονται μόνο υπό μια σειρά προϋποθέσεων, όπως δοκιμές από τρίτους για την επιβεβαίωση των επιδόσεων πριν από την αποστολή σε Κινέζους πελάτες.
Η Nvidia ασκεί έντονο λόμπινγκ στον Λευκό Οίκο για την άρση των περιορισμών έκτοτε.
Σε γενικές γραμμές, η Ουάσινγκτον κατηγορεί το Πεκίνο ότι, μέσω κρατικών επιδοτήσεων και βιομηχανικής πολιτικής, νοθεύει τον παγκόσμιο ανταγωνισμό, ενώ Κινέζοι αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι οι αμερικανικοί έλεγχοι στις εξαγωγές στοχεύουν στο να επιβραδύνουν την τεχνολογική ανάπτυξη της Κίνας.
Τα συναλλαγματικά αποθέματα του Πεκίνου
Παρά ταύτα, το Πεκίνο διατηρεί σημαντική χρηματοοικονομική ισχύ.
Με βάση τα στοιχεία της Κρατικής Διοίκησης Ξένου Συναλλάγματος της Κίνας και δημοσιεύματα του κρατικού πρακτορείου ειδήσεων Xinhua, τα συναλλαγματικά αποθέματα της χώρας παραμένουν τα μεγαλύτερα στον κόσμο, υπερβαίνοντας τα 3,2 τρισ. δολάρια (2,8 τρισ. ευρώ).
Αυτοί οι πόροι προσφέρουν στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής σημαντικό περιθώριο για τη διαχείριση χρηματοπιστωτικής αστάθειας και τη στήριξη του κινεζικού γουάν ή ρενμίνμπι.
Οι ΗΠΑ διαθέτουν συγκριτικά μικρότερα αποθέματα, αλλά εξακολουθούν να επωφελούνται από τη διεθνή κυριαρχία του δολαρίου, που παραμένει το βασικό νόμισμα στις διεθνείς συναλλαγές και τα συναλλαγματικά διαθέσιμα των κεντρικών τραπεζών.
Τα αποθέματα χρυσού αντανακλούν μια ακόμη πτυχή της αντιπαλότητας. Σύμφωνα με το World Gold Council, οι ΗΠΑ εξακολουθούν επισήμως να διατηρούν το μεγαλύτερο εθνικό απόθεμα χρυσού, με πάνω από 8.100 τόνους.
Ωστόσο, η Κίνα αυξάνει σταθερά τα δικά της αποθέματα τα τελευταία χρόνια, καθώς το Πεκίνο επιδιώκει να διαφοροποιήσει τα διαθέσιμά του μακριά από περιουσιακά στοιχεία σε δολάρια και να ενισχύσει τη μακροπρόθεσμη εμπιστοσύνη στο ρενμίνμπι.
Από αυτόν τον μήνα, η Λαϊκή Τράπεζα της Κίνας βρίσκεται σε συνεχές αγοραστικό σερί 18 μηνών, το μεγαλύτερο αδιάλειπτο πρόγραμμα αγορών χρυσού στην ιστορία της. Τα συνολικά αποθέματα έχουν φτάσει σε νέα ρεκόρ και υπερβαίνουν τους 2.300 τόνους.
Η τεχνητή νοημοσύνη και οι στρατιωτικές δαπάνες έχουν καταστεί κεντρικά πεδία αντιπαράθεσης
Ο οικονομικός ανταγωνισμός μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου είναι πλέον όλο και πιο αλληλένδετος με τη στρατιωτική και τεχνολογική τους αντιπαλότητα.
Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσε τον περασμένο μήνα το Ινστιτούτο Διεθνών Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης (SIPRI), οι τρεις μεγαλύτεροι στρατιωτικοί δαπανητές στον κόσμο παραμένουν οι ΗΠΑ, η Κίνα και η Ρωσία αντίστοιχα και μαζί αντιπροσωπεύουν το 51% των παγκόσμιων δαπανών.
Το 2025, οι ΗΠΑ δαπάνησαν 954 δισ. δολάρια (810,3 δισ. ευρώ), ποσό περίπου 7,5% χαμηλότερο από το προηγούμενο έτος, αλλά μόνο επειδή δεν εγκρίθηκε νέα χρηματοδοτική βοήθεια προς την Ουκρανία.
Η χώρα αύξησε ωστόσο τις επενδύσεις σε πυρηνικές και συμβατικές στρατιωτικές δυνατότητες, με στόχο να διατηρήσει την υπεροχή της στο Δυτικό Ημισφαίριο και να αποτρέψει την Κίνα στον Ινδο-Ειρηνικό – προτεραιότητες που περιγράφονται ρητά στη νέα Εθνική Στρατηγική Ασφαλείας των ΗΠΑ.
Οι δαπάνες που έχει εγκρίνει το Κογκρέσο των ΗΠΑ για φέτος έχουν ήδη ξεπεράσει το 1 τρισ. δολάρια (849,4 δισ. ευρώ), αύξηση άνω του 5% σε σχέση με το 2025, και θα μπορούσαν να εκτοξευθούν στο 1,5 τρισ. δολάρια (1,275 τρισ. ευρώ) το 2027, εφόσον εγκριθεί η τελευταία πρόταση προϋπολογισμού του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Το SIPRI εκτιμά ότι ο αμυντικός προϋπολογισμός της Κίνας για το 2025 ανήλθε σε περίπου 336 δισ. δολάρια, αλλά αρκετοί αναλυτές θεωρούν ότι ευρύτερες δαπάνες σχετικές με την ασφάλεια ενδέχεται να ανεβάζουν τεχνικά το πραγματικό ποσό υψηλότερα.
Η Κίνα έχει εκσυγχρονίσει με ταχείς ρυθμούς τις ένοπλες δυνάμεις της την τελευταία δεκαετία, επεκτείνοντας τον ναυτικό της στόλο, τα συστήματα πυραύλων και τις δυνατότητες κυβερνοπολέμου, ενώ οι ΗΠΑ εξακολουθούν να διατηρούν σημαντικό πλεονέκτημα χάρη στο παγκόσμιο δίκτυο συμμαχιών τους, που περιλαμβάνει το ΝΑΤΟ και δεσμούς ασφάλειας στον Ινδο-Ειρηνικό με την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και την Αυστραλία.
Η Ταϊβάν παραμένει το πιο ευαίσθητο ζήτημα στη μεταξύ τους σχέση. Το Πεκίνο θεωρεί το αυτοδιοικούμενο νησί τμήμα της επικράτειάς του και έχει επανειλημμένα επικρίνει τη στρατιωτική στήριξη των ΗΠΑ προς την Ταϊπέι.
Η Ουάσινγκτον υποστηρίζει ότι η διατήρηση της σταθερότητας στα στενά της Ταϊβάν είναι κρίσιμη για την περιφερειακή ασφάλεια και τις παγκόσμιες ροές εμπορίου, ιδίως δεδομένου του κεντρικού ρόλου της Ταϊβάν στην παραγωγή προηγμένων ημιαγωγών.
Η τεχνολογία, και ειδικότερα η τεχνητή νοημοσύνη, έχει αναδειχθεί ίσως στο κατεξοχήν πεδίο ανταγωνισμού.
Οι ΗΠΑ διατηρούν σημαντικά πλεονεκτήματα στον σχεδιασμό προηγμένων τσιπ, την αεροδιαστημική, το λογισμικό και την ερευνητική ικανότητα. Η Κίνα, από την πλευρά της, έχει αποκτήσει δεσπόζουσες θέσεις στις μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων, τις υποδομές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, τον εξοπλισμό τηλεπικοινωνιών και τη βιομηχανική παραγωγή.
Κινεζικές εταιρείες αντιστοιχούν πλέον σε πάνω από το 90% της παγκόσμιας παραγωγικής ικανότητας φωτοβολταϊκών και σε πάνω από το 70% της παγκόσμιας αγοράς μπαταριών για ηλεκτρικά οχήματα, σύμφωνα με εκθέσεις των Bruegel και SNE Research.
Οι κλάδοι αυτοί θεωρούνται από το Πεκίνο στρατηγικής σημασίας για τη μελλοντική οικονομική επιρροή της χώρας.
Ταυτόχρονα, η Ουάσινγκτον έχει αυστηροποιήσει τους περιορισμούς στις εξαγωγές προηγμένων ημιαγωγών, επικαλούμενη ανησυχίες για εφαρμογές στην τεχνητή νοημοσύνη και τον στρατό.
Η επίσκεψη Τραμπ αναμένεται έτσι να κριθεί λιγότερο από τις άμεσες συμφωνίες που ίσως προκύψουν και περισσότερο από το κατά πόσον θα συμβάλει στην αποτροπή περαιτέρω επιδείνωσης των σχέσεων μεταξύ δύο δυνάμεων, των οποίων η αντιπαλότητα καθορίζει ολοένα και περισσότερο το παγκόσμιο εμπόριο, τις επενδύσεις και την ασφάλεια.
Οι ΗΠΑ παραμένουν η κυρίαρχη στρατιωτική και χρηματοοικονομική δύναμη, ενισχυμένες από τον παγκόσμιο ρόλο του δολαρίου και το βάθος των αμερικανικών κεφαλαιαγορών.
Η Κίνα, ωστόσο, έχει εξελιχθεί σε συστημικό αντίπαλο, με βιομηχανική κλίμακα, εξαγωγική εμβέλεια και κρατικά υποστηριζόμενη επενδυτική ισχύ που της επιτρέπουν να επηρεάζει αλυσίδες εφοδιασμού, υποδομές και γεωπολιτικούς προσανατολισμούς σε όλο τον κόσμο.
Για το Πεκίνο, η σύνοδος αποτελεί ευκαιρία να προβάλει εικόνα αυτοπεποίθησης και σταθερότητας μέσα σε ένα ευρύτερο διεθνές περιβάλλον αβεβαιότητας. Για την Ουάσινγκτον, είναι ένα τεστ για το κατά πόσο οι ΗΠΑ μπορούν να συνεχίσουν να καθορίζουν τους οικονομικούς και στρατηγικούς κανόνες σε έναν ολοένα και πιο πολυπολικό κόσμο.