Ο ανεπίσημος τίτλος της παλαιότερης παμπ στις όχθες του Τάμεση αμφισβητείται εδώ και καιρό - Ποια από τις δύο έχει δίκιο;
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Τι αναζητάτε όταν χρειαστεί να επιλέξετε παμπ;
Μεγάλη ποικιλία από βαρελίσιες μπύρες και δροσερούς μηλίτες; Αξιοπρεπές φαγητό; Κατάλληλη διακόσμηση; Ή μήπως σας ενδιαφέρει περισσότερο η ιστορία;
Αν το κριτηριό σας είναι το τελευταίο, οι θαμώνες των παμπ του Λονδίνου σίγουρα βρίσκονται σε αδιέξοδο.
Έξω από μια παμπ στο East End του Λονδίνου, μια πινακίδα γράφει περήφανα: "Η παλαιότερη παμπ στις όχθες του ποταμού στο Λονδίνο".
Στην απέναντι όχθη του Τάμεση, μια άλλη παμπ προβάλλει τον ίδιο τολμηρό ισχυρισμό.
Μετά τη μάχη για τον τίτλο του αρχαιότερου εστιατορίου στον κόσμο στην Ισπανία έρχεται η ώρα για την μάχη της αρχαιότερης παραποτάμιας παμπ του Λονδίνου, με το Mayflower και το Prospect of Whitby να διεκδικούν τον τίτλο.
Διεκδικητής νούμερο 1: Mayflower
Η παμπ πήρε το όνομά της από το πλοίο Pilgrim Mayflower, το οποίο απέπλευσε από την συγκεκριμένη τοποθεσία το 1620 για να ξεκινήσει το ταξίδι του προς την Αμερική, και λέγεται ότι στη δομή του κτιρίου έχουν ενσωματωθεί ορισμένα από τα αυθεντικά ξύλα του πλοίου.
Σήμερα, οι επισκέπτες της παμπ που μπορούν να αποδείξουν την άμεση καταγωγή τους από έναν από τους επιβάτες του Mayflower μπορούν να υπογράψουν στο "Βιβλίο Απογόνων".
Διεκδικητής νούμερο 2: Prospect of Whitby
Το Prospect ισχυρίζεται ότι ιδρύθηκε το 1520, με τους ιδιοκτήτες να ισχυρίζονται ότι η αρχική πινακίδα έχει διασωθεί από τη Μεγάλη Πυρκαγιά του Λονδίνου το 1666. Η παμπ βρισκόταν εκτός των ορίων της πόλης εκείνη την εποχή και δεν επηρεάστηκε από την πυρκαγιά που κατέστρεψε το παλιό Λονδίνο.
Ο Justin Billington, αναπληρωτής διευθυντής στο Prospect, δήλωσε ότι ορισμένοι χρονολογούν την πλήρη ανακατασκευή της παμπ το 1774 μετά την πυρκαγιά του 1666. Ο ίδιος όμως δεν το βλέπει έτσι, σημειώνοντας ότι λειτουργούσε συνεχώς. Την επομένη της πυρκαγιάς, οι εργάτες έβγαλαν ένα βαρέλι με μπύρα που είχε διασωθεί από τις φλόγες και οι ντόπιοι εμφανίστηκαν με τις κανάτες και τα ποτήρια τους και απόλαυσαν επί τόπου το ποτό τους.
Η παμπ μπορεί να υπερηφανεύεται για την μπάρα από κασσίτερο -την μεγαλύτερη στη Βρετανία- από όπου ο διαβόητος "δικαστής Jeffreys" λέγεται ότι παρακολουθούσε τις εκτελέσεις δια απαγχονισμού στην κοντινή αποβάθρα.
Η παμπ ήταν κάποτε γνωστή ως "Ταβέρνα του Διαβόλου" λόγω της σύνδεσής της με κλέφτες και λαθρέμπορους. Μια θηλιά έξω από την παμπ θυμίζει τη μακάβρια ιστορία της.
Υπήρξαν αρκετές ανακατασκευές στην ιστορία της παμπ, αλλά καμία δεν άντεξε τη διάβρωση από τα νερά του Τάμεση, εξήγησε ο Billington. Όλα αυτά μέχρι το 1774, όταν ο συνταξιούχος καπετάνιος ενός εμπορικού πλοίου που ονομαζόταν "The Prospect" την ανοικοδόμησε χρησιμοποιώντας υλικά από το πλοίο.
Αν η παμπ ιδρύθηκε πράγματι το 1774, αυτό θα έκανε το Mayflower -που ιδρύθηκε τον 16ο αιώνα- παλαιότερο.
Αλλά παρ' όλη τη συζήτηση περί διαμάχης, ο Billington περιέγραψε τον ανταγωνισμό μεταξύ της δικής του παμπ και του Mayflower ως μια "ερωτική αντιπαλότητα".
"Ανταγωνιζόμαστε ο ένας τον άλλον για να είμαστε οι παλαιότεροι και να σερβίρουμε το καλύτερο φαγητό και ποτό", είπε.
Ποια παμπ λοιπόν είναι η παλαιότερη και πώς μπορεί κάποια από τις δύο να τεκμηριώσει οριστικά τον τίτλο;
Κατ' αρχάς, δεν υπάρχει επίσημη πιστοποίηση για την παλαιότερη παμπ του Λονδίνου.
Το Guinness World Records δήλωσε ότι δεν έχει απονείμει επίσημα τον τίτλο λόγω της πολυπλοκότητας που δημιουργείται από τις πολυάριθμες αλλαγές ονομάτων, τις μετεγκαταστάσεις και τις ανακατασκευές.
"Υπάρχουν πολλές πολύ παλιές παμπ που θα μπορούσαν να διεκδικήσουν τον τίτλο της παλαιότερης, αλλά αυτό θα μπορούσε να αμφισβητηθεί επειδή θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι δεν ήταν πάντα στο "Λονδίνο"", δήλωσε ο Άγγλος ιστορικός και συγγραφέας Jacob Field. "Πολλές παμπ έχουν αλλάξει όνομα με την πάροδο του χρόνου, γεγονός που καθιστά δύσκολο να ισχυριστεί κανείς ότι είναι οι παλαιότερες".
Η έρευνα συνεχίζεται.
Μπύρα, κανείς;