Η έκθεση περιλαμβάνει ήδη πάνω από 2.000 μπουκάλια
Η Gin Library είναι η μεγαλύτερη ιδιωτική έκθεση τζιν στον κόσμο – τουλάχιστον, έτσι ισχυρίζονται οι ιδιοκτήτες της. «Δεν γνωρίζουμε κάποια άλλη παρόμοια συλλογή», λέει στην Euronews η Caroline, μία από τις ιδιοκτήτριες και κινητήριες δυνάμεις του χώρου.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η έκθεση περιλαμβάνει ήδη πάνω από 2.000 μπουκάλια σε δημόσια προβολή. Τα πιο «ταξιδεμένα» προέρχονται από την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, αλλά στη συλλογή υπάρχουν και τζιν από απρόσμενα μέρη, όπως η Μποτσουάνα, η Ουγκάντα και η Βουλγαρία. Η λίστα των διαθέσιμων τζιν είναι εντυπωσιακή και αξίζει κανείς να την εξερευνήσει.
Η Gin Library ανήκει στον Ali Bullock και τη γυναίκα του, Caroline Bullock, και βρίσκεται στο ξενοδοχείο Solar Branco Eco Estate, στο νησί Σαν Μιγκέλ, στις Αζόρες. Ο κανόνας είναι απλός: «Αν φέρεις ένα τζιν που δεν υπάρχει στην έκθεση, θα μπορείς να το ανταλλάξεις με ένα μπουκάλι της σειράς The Ghosts of The Ocean, που δημιουργήθηκε στις Αζόρες».
Από το Χονγκ Κονγκ στο Πορτογαλικό νησί
Ο Ali και η Caroline ανακάλυψαν για πρώτη φορά την Πόντα Ντελγάδα, πρωτεύουσα του Σαν Μιγκέλ, το 2006, όταν επέλεξαν το νησί για μήνα του μέλιτος. Ερωτεύτηκαν τον τόπο, τον τρόπο ζωής, τη γαστρονομία, τα τοπία και τους ανθρώπους – τόσο που αποφάσισαν να επιστρέψουν και να μείνουν μόνιμα.
Το ζευγάρι άφησε τις δουλειές του στον χώρο του μάρκετινγκ και των διεθνών σχέσεων για να ξεκινήσει ξανά στην Πορτογαλία, μετά από 15 χρόνια ζωής στο Χονγκ Κονγκ. Έφτασαν στο νησί στα τέλη του 2018 με την ιδέα να ανοίξουν ένα ξενοδοχείο με ένα ξεχωριστό μπαρ που θα σερβίρει αποκλειστικά τζιν.
«Θέλαμε να προσφέρουμε κάτι διαφορετικό στους επισκέπτες μας», λέει η Caroline στην Euronews. Είχαν στο μυαλό τους ένα σπίτι με παραδοσιακή αρχιτεκτονική, το οποίο τελικά βρήκαν. Ωστόσο, χρειάστηκε χρόνος για να αναπτύξουν το έργο, να ανακαινίσουν την ιδιοκτησία και να εξασφαλίσουν τις απαραίτητες άδειες.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ο Ali ασχολήθηκε με τα spirits και άρχισε να δημιουργεί δικά του μείγματα τζιν. Οι πρώτες γεύσεις ήταν εμπνευσμένες από το νησί, όπως φύκια, pennyroyal και ανανάς. «Έχουμε περίπου 10 τύπους τζιν, αλλά δεν είναι όλοι διαθέσιμοι όλο τον χρόνο λόγω εποχικότητας. Οι συνταγές είναι του Ali, αλλά η παραγωγή γίνεται σε αποστακτήριο», εξηγεί η Caroline.
Από 330 μπουκάλια σε περισσότερα από 2.000
Η Gin Library άνοιξε το φθινόπωρο του 2019 με 330 μπουκάλια από την προσωπική συλλογή του Ali. Μέχρι τον Ιούλιο του 2021 είχαν φτάσει τα 500 μπουκάλια και τον Ιούλιο του 2023 τα 1.000. Ο Ali σκέφτηκε να σταματήσει εκεί, αλλά η «τρέλα» της συλλογής είχε ήδη ξεκινήσει.
Στα τέλη του 2024, η έκθεση αριθμούσε ήδη 1.834 μπουκάλια και σήμερα, όπως λένε οι ιδιοκτήτες, «είμαστε η μεγαλύτερη έκθεση τζιν στον κόσμο», με μπουκάλια από περισσότερες από 70 χώρες και σχεδόν κάθε ήπειρο, εκτός από την Ανταρκτική.
Όπως είχαν σχεδιάσει από την αρχή, κάθε επισκέπτης στο Solar Branco καλείται καθημερινά σε gin & tonic, καθώς και σε γευσιγνωσίες και masterclasses. Ο χώρος, όμως, είναι ανοιχτός σε όλους τους επισκέπτες και όχι μόνο στους πελάτες του ξενοδοχείου.