Οι κυκλώνες γίνονται όλο και πιο συχνοί στη μεγαλούπολη, και το δομημένο περιβάλλον κάνει τα πράγματα πολύ χειρότερα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΤουλάχιστον 14 άνθρωποι σκοτώθηκαν και δεκάδες άλλοι τραυματίστηκαν όταν κατέρρευσε μια γιγαντιαία διαφημιστική πινακίδα κατά τη διάρκεια έντονης καταιγίδας στην ινδική πόλη Μουμπάι τη Δευτέρα.
Η υπερμεγέθης διαφημιστική πινακίδα, διαστάσεων 37 επί 37 μέτρων σύμφωνα με τοπικές αναφορές, έπεσε προς τα πίσω πάνω σε ένα βενζινάδικο στο προάστιο Γκατκοπάρ, συνθλίβοντας αρκετά σταθμευμένα αυτοκίνητα.
Για το περιστατικό έχει ξεκινήσει έρευνα από την αστυνομία, με τους αξιωματούχους να δηλώνουν στο Press Trust India (PTI) ότι η διαφημιστική πινακίδα είχε τοποθετηθεί παράνομα.
Οι έρευνες συνεχίζονται, αλλά η τραγωδία αναδεικνύει επίσης την ευπάθεια αυτής της πολυπληθούς παράκτιας πόλης στις καταιγίδες που γίνονται εντονότερες λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Όπως επεσήμανε χθες στο Χ, ο Ινδός συγγραφέας Amitav Ghosh προέβλεψε πόσο θανατηφόρες θα μπορούσαν να γίνουν οι πολλές διαφημιστικές πινακίδες της Βομβάης σε περίπτωση κυκλώνα.
Στο βιβλίο του για την κλιματική αλλαγή και τη λογοτεχνία, The Great Derangement, που κυκλοφόρησε το 2016, ο Ghosh προέβλεψε πώς "οι άνεμοι με δύναμη κυκλώνα θα μετατρέψουν [...] τις χιλιάδες διαφημιστικές πινακίδες που περιβάλλουν την πόλη, σε θανατηφόρα βλήματα".
"Η πρόσφατη καταιγίδα δεν ήταν ούτε κατά διάνοια τόσο καταστροφική όσο θα ήταν ένας μεγάλος κυκλώνας"," έγραψε χθες. "Η Βομβάη πρέπει πραγματικά να μειώσει δραστικά τις διαφημιστικές πινακίδες".
Οι καταιγίδες στη Βομβάη χειροτερεύουν εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής;
Η καταιγίδα σκόνης της Δευτέρας και οι έντονες βροχοπτώσεις έφτασαν πριν από τη συνήθη περίοδο των μουσώνων, από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο, όταν η Ινδία είναι συνήθως επιρρεπής σε σοβαρές πλημμύρες.
Προκάλεσε χάος και σε άλλα μέρη της πόλης, ξεριζώνοντας δέντρα και ρίχνοντας έναν μεταλλικό πύργο πάνω σε αυτοκίνητα στο ανατολικό προάστιο Wadala. Οι κάτοικοι υπέστησαν διακοπές ρεύματος και πολλές πτήσεις ανεστάλησαν από το διεθνές αεροδρόμιο της πόλης.
Αν και είναι πολύ νωρίς για να προσδιοριστεί ποιος ακριβώς ήταν ο ρόλος της κλιματικής αλλαγής στην ξαφνική καταιγίδα, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η κρίση καθιστά τις καταιγίδες πιο πιθανές και πιο καταστροφικές.
Η Αραβική Θάλασσα, στην οποία βρίσκεται η Βομβάη, θερμάνθηκε κατά 2°C από το 1982 έως το 2019 και έφτασε περίπου τους 28°C. Αυτό είναι αρκετά ζεστό για να σχηματίζονται κυκλώνες, εξηγεί πρόσφατη μελέτη, και υπήρξε αύξηση κατά 50% στον αριθμό των κυκλώνων που έχουν ζυμωθεί πάνω από τη θάλασσα τα τελευταία 40 χρόνια.
Η Βομβάη δεν έχει πληγεί από σοβαρό κυκλώνα εδώ και πάνω από 70 χρόνια. Σε αυτό το διάστημα ο πληθυσμός της έχει εκτοξευθεί σε περισσότερα από 21 εκατομμύρια. Εάν μια καταιγίδα κατηγορίας 4 ή 5 χτυπήσει την πόλη - με ταχύτητες ανέμων άνω των 240 χιλιομέτρων την ώρα, σε σύγκριση με τις μέγιστες ταχύτητες της Δευτέρας που ήταν περίπου 60 χλμ/ώρα - οι ειδικοί φοβούνται ότι οι απώλειες σε ανθρώπινες ζωές θα είναι καταστροφικές.
Αυτό είναι το σενάριο που φαντάστηκε ο Ghosh στο βιβλίο του The Great Derangement.
Γιατί η Βομβάη είναι τόσο ευάλωτη στις καταιγίδες;
Καθώς η Βομβάη έχει εξελιχθεί σε μεγαλούπολη, το δομημένο περιβάλλον έχει επίσης ανυψωθεί - πνίγοντας την ικανότητα του οικοσυστήματος των εκβολών του ποταμού να ανταποκρίνεται στα ακραία καιρικά φαινόμενα.
Τα φυσικά κανάλια αποστράγγισης έχουν μετατραπεί σε "βρώμικα φραγμένα χαντάκια" γράφει ο Ghosh, οι παλιές υδάτινες οδοί έχουν μειώσει σημαντικά τη φέρουσα ικανότητά τους και οι βάλτοι ή τα μαγκρόβια που κάποτε απορροφούσαν τις βροχοπτώσεις έχουν χαθεί καθώς η πόλη έχει εξαπλωθεί.
Ενώ οι πλημμύρες του 2005 και του 2015 επηρέασαν περισσότερο τους ανθρώπους που ζουν σε περιοχές με χαμηλό υψόμετρο, ο αντίκτυπος ενός κυκλώνα κατηγορίας 4 ή 5 θα ήταν αμείλικτος, προσθέτει - και πιθανότατα χειρότερος για όσους ζουν ψηλότερα.
"Πολλά από τα ψηλά κτίρια της Βομβάης έχουν μεγάλα γυάλινα παράθυρα- λίγα, αν υπάρχουν, είναι ενισχυμένα. Σε έναν κυκλώνα αυτές οι γυάλινες επιφάνειες θα πρέπει να αντέξουν, όχι μόνο τους ανέμους τυφώνα, αλλά και τα ιπτάμενα συντρίμμια".
Εκτός από τις αμέτρητες μεγάλες διαφημιστικές πινακίδες της πόλης, οι στέγες από λαμαρίνες που καλύπτουν τις κατοικίες στους άτυπους οικισμούς της πόλης θα μπορούσαν να μετατραπούν σε θανατηφόρα βλήματα.