Μετά τον εντοπισμό ενός είδους κουνουπιού κοντά στην πρωτεύουσα της Ισλανδίας, η Ανταρκτική παραμένει το μοναδικό καταφύγιο απαλλαγμένο από κουνούπια.
Για πρώτη φορά στα χρονικά εντοπίστηκαν κουνούπια σε ισλανδικό έδαφος.
Μέχρι και αυτόν τον μήνα, η Ισλανδία ήταν από τα ελάχιστα μέρη στον πλανήτη χωρίς πληθυσμό κουνουπιών, χάρη στο αφιλόξενο κλίμα της και την απουσία στάσιμων νερών. Το μοναδικό άλλο καταφύγιο χωρίς κουνούπια είναι πλέον η Ανταρκτική.
Τώρα, η κλιματική αλλαγή θερμαίνει τη χώρα με ρυθμό τετραπλάσιο από το υπόλοιπο βόρειο ημισφαίριο, με αποτέλεσμα πρωτοφανές λιώσιμο παγετώνων και συχνά κύματα καύσωνα.
Τον Μάιο φέτος, η Ισλανδία κατέγραψε την πιο ζεστή ημέρα της που έχει σημειωθεί ποτέ, με θερμοκρασίες να σκαρφαλώνουν στους εντυπωσιακούς 26,6°C, ενώ σε ορισμένες περιοχές της χώρας την άνοιξη οι θερμοκρασίες ήταν πάνω από 10°C υψηλότερες από τον μέσο όρο.
Υπάρχουν φόβοι ότι αυτή η ταχεία θέρμανση μπορεί να επιτρέψει στο διαβόητο έντομο να επιβιώσει και να εγκατασταθεί στους βάλτους και τις λιμνούλες ανά τη χώρα.
Βρέθηκαν κουνούπια στην Ισλανδία
Ο λάτρης των εντόμων, Μπιορν Χιάτασον, πιστεύεται ότι εντόπισε τρία κουνούπια στην παγετωνική κοιλάδα της Kjós, κοντά στο Ρέικιαβικ, χρησιμοποιώντας σχοινιά εμποτισμένα με κρασί που συνήθως χρησιμοποιούνται για την παρατήρηση σκόρων.
Την Πέμπτη 16 Οκτωβρίου, μοιράστηκε την ανακάλυψή του σε σελίδα στο Facebook, περιγράφοντας το πρώτο έντομο που έπιασε ως «περίεργη μύγα».
«Κατάλαβα αμέσως ότι ήταν κάτι που δεν είχα ξαναδεί», έγραψε.
Ο Χιάτασον έστειλε τα τρία κουνούπια στο Ινστιτούτο Φυσικών Επιστημών της Ισλανδίας, όπου ο εντομολόγος Ματίας Άλφρεντσον τα αναγνώρισε ως δύο θηλυκά και ένα αρσενικό Culiseta annulata.
Αυτά τα είδη κουνουπιών είναι πιο ανθεκτικά στο κρύο από άλλα και συναντώνται σε σκληρά κλίματα, όπως η Σιβηρία.
Ο Άλφρεντσον λέει ότι το είδος συχνά βρίσκει καταφύγιο σε εσωτερικούς χώρους, όπως αχυρώνες, για να αντέξει τις σκληρές χειμερινές συνθήκες.
Προσελκύει η κλιματική αλλαγή τα κουνούπια;
Ο εντομολόγος δεν είναι βέβαιος αν η κλιματική αλλαγή είναι ο μοναδικός υπαίτιος για την άφιξη των κουνουπιών, αλλά προειδοποιεί: «Η άνοδος της θερμοκρασίας πιθανότατα θα αυξήσει τις πιθανότητες να εγκατασταθούν στην Ισλανδία και άλλα είδη κουνουπιών, εφόσον φτάσουν».
Είναι επίσης πιθανό τα έντομα να έφτασαν από άλλες χώρες μέσω πλοίων ή εμπορευματοκιβωτίων.
Πριν από μερικά χρόνια, ένα κουνούπι διαφορετικού είδους εντοπίστηκε σε αεροσκάφος στο Διεθνές Αεροδρόμιο Κεφλαβίκ. Ωστόσο, το έντομο δεν είχε εντοπιστεί ποτέ στη φύση μέχρι αυτόν τον μήνα.
Πλέον θα απαιτηθεί περαιτέρω παρακολούθηση, ώστε να επιβεβαιωθεί εάν το είδος του κουνουπιού έχει «πραγματικά εγκατασταθεί» στην Ισλανδία.