Οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι απαιτούνται άμεσα αυστηρότεροι νόμοι προκειμένου να προστατευθούν οι φάλαινες που απειλούνται με εξαφάνιση.
Ένα από τα σπανιότερα είδη φάλαινας στον κόσμο αποκτά φέτος περισσότερα νεογνά απ’ ό,τι σε ορισμένες πρόσφατες περιόδους, αλλά οι ειδικοί λένε ότι χρειάζονται πολλά περισσότερα μικρά για να αποτραπεί το ενδεχόμενο εξαφάνισης.
Ο πληθυσμός της Βόρειας Ατλαντικής δεξιάς φάλαινας εκτιμάται σε 384 άτομα και αυξάνεται αργά έπειτα από αρκετά χρόνια μείωσης. Σύμφωνα με τους επιστήμονες που τις μελετούν, οι φάλαινες έχουν αυξηθεί κατά πάνω από 7% σε σχέση με τον πληθυσμό του 2020.
Οι φάλαινες γεννούν στα ανοικτά των νοτιοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών κάθε χειμώνα προτού μεταναστεύσουν βόρεια για να τραφούν. Οι ερευνητές έχουν εντοπίσει 15 νεογνά αυτόν τον χειμώνα, ανέφερε τη Δευτέρα η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA).
Ο αριθμός είναι υψηλότερος από δύο από τους τρεις τελευταίους χειμώνες, αλλά το είδος χρειάζεται «περίπου 50 ή περισσότερα νεογνά τον χρόνο για πολλά χρόνια» ώστε να σταματήσει η πτώση και να υπάρξει ανάκαμψη, ανέφερε η NOAA σε ανακοίνωση. Οι φάλαινες είναι ευάλωτες στις συγκρούσεις με μεγάλα πλοία και στην εμπλοκή σε εμπορικά εργαλεία αλιείας.
Χρειάζονται ισχυρότεροι νόμοι για την προστασία των φαλαινών
Ο φετινός αριθμός είναι ενθαρρυντικός, αλλά το είδος παραμένει σε κίνδυνο χωρίς ισχυρότερους νόμους που να το προστατεύουν από αυτές τις απειλές, δήλωσε ο Γκιμπ Μπρόγκαν, ανώτερος διευθυντής εκστρατειών στην περιβαλλοντική οργάνωση Oceana. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει επιβάλει μορατόριουμ στους ομοσπονδιακούς κανόνες που έχουν σχεδιαστεί για την προστασία των δεξιών φαλαινών έως το 2028, και οι ομάδες της εμπορικής αλιείας πιέζουν για πρόταση που θα παρατείνει αυτή την αναστολή για ακόμη περισσότερο.
Υπάρχει ακόμη χρόνος για να γεννηθούν κι άλλα νεογνά φαλαινών αυτόν τον χειμώνα, όμως τα 50 δεν είναι ρεαλιστική προσδοκία λόγω έλλειψης αναπαραγωγικών θηλυκών στον πληθυσμό, είπε ο Μπρόγκαν.
«Δεν μπορούμε να βασιστούμε στις γέννες για να ανακάμψουμε», είπε ο Μπρόγκαν. «Πρέπει επίσης να κάνουμε περισσότερα για να αντιμετωπίσουμε τις δύο πρωταρχικές αιτίες θανάτου των φαλαινών, την εμπλοκή σε εργαλεία αλιείας και τα χτυπήματα από σκάφη.»
Οι φάλαινες τα πάνε καλύτερα από τον περσινό χειμώνα, όταν γέννησαν μόνο 11 νεογνά, σύμφωνα με τα στοιχεία της NOAA. Έχουν φτάσει τα 20 νεογνά μόνο δύο φορές από το 2010, ενώ την καταστροφική σεζόν του 2018 δεν γέννησαν καθόλου. Οι φάλαινες είναι λιγότερο πιθανό να αναπαραχθούν όταν έχουν υποστεί τραυματισμούς ή είναι υποσιτισμένες, λένε οι επιστήμονες.
Οι φάλαινες κυνηγήθηκαν μέχρι τα όρια της εξαφάνισης στην εποχή της εμπορικής φαλαινοθηρίας και τελούν υπό ομοσπονδιακή προστασία εδώ και δεκαετίες. Παραμένουν σε κρίση αυτή τη στιγμή, επειδή την τελευταία δεκαετία καταγράφονται περισσότεροι θάνατοι απ’ ό,τι γεννήσεις στον πληθυσμό, ανέφερε η NOAA στην ανακοίνωσή της.