Ο πρωταθλητής σε αγώνες έλκηθρου με σκύλους Γιούργκεν Κρίστενσεν, 62 ετών, λέει ότι είναι η πρώτη φορά που θυμάται να μην έχει χιόνι τον Ιανουάριο.
Μεγαλώνοντας σε ένα χωριό στη βόρεια Γροιλανδία, οι πιο στενοί φίλοι του Jørgen Kristensen ήταν τα σκυλιά έλκηθρου του πατριού του. Οι περισσότεροι συμμαθητές του ήταν Ινουίτ με σκούρα μαλλιά· εκείνος ξεχώριζε. Όταν στο σχολείο τον πείραζαν για τα ξανθά του μαλλιά – κληρονομιά από τον Δανό πατέρα του, από τη Δανία, που δεν γνώρισε ποτέ – τα σκυλιά ήταν εκεί για εκείνον.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Την πρώτη φορά που βγήκε μόνος του μαζί τους για ψάρεμα στον πάγο ήταν εννιά χρονών. Έτσι γεννήθηκε μια σχέση αγάπης που κράτησε μια ζωή, αλλά και η καριέρα του Κρίστενσεν ως πέντε φορές πρωταθλητή Γροιλανδίας στο έλκηθρο με σκυλιά.
«Ήμουν απλώς ένα μικρό παιδί. Πολλά χρόνια αργότερα, όμως, άρχισα να σκέφτομαι γιατί αγαπώ τόσο πολύ τα σκυλιά», λέει ο Κρίστενσεν, σήμερα 62 ετών.
«Τα σκυλιά ήταν ένα σπουδαίο στήριγμα», λέει. «Με σήκωναν όταν ήμουν λυπημένος».
Εδώ και περισσότερο από χίλια χρόνια, τα σκυλιά σέρνουν έλκηθρα σε όλη την Αρκτική για τους Ινουίτ κυνηγούς φώκιας και τους ψαράδες. Τον φετινό όμως χειμώνα, στην πόλη Ιλουλισάτ, περίπου 300 χιλιόμετρα βόρεια του Αρκτικού Κύκλου, αυτό δεν είναι εφικτό.
Αντί να γλιστρά σε χιόνι και πάγο, το έλκηθρο του Κρίστενσεν τραντάζεται πάνω σε χώμα και βράχια. Δείχνοντας προς τους λόφους, λέει ότι είναι η πρώτη φορά που θυμάται να μην υπάρχει καθόλου χιόνι – ούτε πάγος στον κόλπο – μέσα στον Ιανουάριο.
Η άνοδος της θερμοκρασίας στη Γροιλανδία τροφοδοτεί την άνοδο της στάθμης των θαλασσών παγκοσμίως
Η άνοδος της θερμοκρασίας στο Ιλουλισάτ λιώνει το μόνιμα παγωμένο έδαφος, βυθίζει κτίρια και σπάει αγωγούς, αλλά έχει και συνέπειες που διαχέονται σε ολόκληρο τον υπόλοιπο κόσμο.
Ο κοντινός παγετώνας Sermeq Kujalleq είναι ένας από τους ταχύτερους και πιο ενεργούς στον πλανήτη, στέλνοντας στη θάλασσα περισσότερα παγόβουνα από οποιονδήποτε άλλο παγετώνα εκτός Ανταρκτικής, σύμφωνα με την πολιτιστική οργάνωση του ΟΗΕ, την UNESCO.
Καθώς το κλίμα θερμαίνεται, ο παγετώνας έχει υποχωρήσει και αποσπά κομμάτια πάγου με ταχύτερο ρυθμό από ποτέ – συμβάλλοντας σημαντικά στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας από την Ευρώπη μέχρι τα νησιά του Ειρηνικού, σύμφωνα με τη NASA.
Το λιώσιμο των πάγων μπορεί να αποκαλύψει ανεκμετάλλευτα κοιτάσματα κρίσιμων ορυκτών. Πολλοί Γροιλανδοί πιστεύουν ότι αυτός είναι ο λόγος που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ μετέτρεψε το νησί τους σε γεωπολιτική εστία έντασης με τις απαιτήσεις του να το αποκτήσει και τις προηγούμενες αναφορές του ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να το πάρουν με τη βία.
«Χάνουμε μεγάλα κομμάτια της κουλτούρας μας»
Τη δεκαετία του 1980, οι χειμερινές θερμοκρασίες στο Ιλουλισάτ κυμαίνονταν σταθερά γύρω στους −25 βαθμούς Κελσίου, λέει ο Κρίστενσεν.
Σήμερα όμως, όπως λέει, υπάρχουν πολλές μέρες που η θερμοκρασία είναι πάνω από το μηδέν – κάποιες φορές φτάνει ακόμη και τους 10 βαθμούς Κελσίου.
Ο Κρίστενσεν λέει ότι πλέον πρέπει να μαζεύει ο ίδιος χιόνι για να πίνουν τα σκυλιά στη διαδρομή, επειδή δεν υπάρχει κατά μήκος της πορείας τους.
Αν και οι κάτοικοι της Γροιλανδίας ανέκαθεν προσαρμόζονταν – και στο μέλλον θα μπορούσαν να φτιάξουν ακόμα και έλκηθρα με σκυλιά πάνω σε ρόδες – η απώλεια του πάγου τους επηρεάζει βαθιά, λέει ο Κρίστενσεν, ο οποίος πλέον έχει δική του επιχείρηση και ξεναγεί τουρίστες στην αρκτική πατρίδα του.
«Αν χάσουμε το έλκηθρο με σκυλιά, χάνουμε μεγάλα κομμάτια της κουλτούρας μας. Αυτό με φοβίζει», λέει, σφίγγοντας τα χείλη του και βουρκώνοντας.
Ο θαλάσσιος πάγος εξαφανίζεται
Τον χειμώνα, οι κυνηγοί θα έπρεπε να μπορούν να παίρνουν τα σκυλιά τους πολύ μακριά πάνω στον θαλάσσιο πάγο, λέει ο Κρίστενσεν. Οι παγοσκεπείς επιφάνειες λειτουργούν σαν «μεγάλες γέφυρες», που συνδέουν τους Γροιλανδούς με τις κυνηγετικές τους περιοχές, αλλά και με άλλες κοινότητες Ινουίτ σε όλη την Αρκτική, στον Καναδά, στις Ηνωμένες Πολιτείες και στη Ρωσία.
«Όταν πάγωνε η θάλασσα, νιώθαμε τελείως ελεύθεροι σε όλο το μήκος της ακτής και μπορούσαμε να αποφασίσουμε εμείς πού θα πάμε», λέει ο Κρίστενσεν.
Τον φετινό Ιανουάριο δεν υπήρχε καθόλου πάγος.
Το να οδηγείς έλκηθρο με σκυλιά πάνω στον πάγο είναι σαν να είσαι «εντελώς χωρίς όρια – σαν να βρίσκεσαι στον πιο μακρύ και πλατύ αυτοκινητόδρομο του κόσμου», όπως λέει. Το να το χάνεις αυτό είναι «μια τεράστια απώλεια».
Πριν από μερικά χρόνια, η κυβέρνηση της Γροιλανδίας αναγκάστηκε να δώσει οικονομική στήριξη σε πολλές οικογένειες στα βόρεια του νησιού, όταν ο θαλάσσιος πάγος δεν πάγωσε αρκετά ώστε να είναι δυνατή η θήρα, λέει η Σάρα Όλσβιγκ, πρόεδρος του Inuit Circumpolar Council, του οργάνου που εκπροσωπεί τους Ινουίτ σε όλες τις αρκτικές χώρες.
Η άνοδος της θερμοκρασίας κάνει τη ζωή πιο επικίνδυνη και για τους ψαράδες που έχουν αφήσει τα έλκηθρα με σκυλιά και έχουν στραφεί στις βάρκες, επειδή πέφτει περισσότερη βροχή αντί για χιόνι, λέει η Morgan Angaju Josefsen Røjkjær, συνεταίρος του Κρίστενσεν στην επιχείρηση.
Όταν χιονίζει και το χιόνι συμπιέζεται, ο αέρας παγιδεύεται ανάμεσα στις νιφάδες, δίνοντας στον πάγο το εκτυφλωτικό λευκό του χρώμα. Όταν όμως παγώνει η βροχή, ο πάγος που σχηματίζεται περιέχει ελάχιστο αέρα και μοιάζει περισσότερο με γυαλί.
Ένας ψαράς μπορεί να δει τον λευκό πάγο και να προσπαθήσει να τον αποφύγει, όμως ο πάγος που δημιουργείται από τη βροχή παίρνει το χρώμα της θάλασσας – και αυτό είναι επικίνδυνο, γιατί «μπορεί να σε βουλιάξει ή να σε ρίξει από τη βάρκα σου», λέει η Røjkjær.
Η κλιματική αλλαγή, όπως λέει η Όλσβιγκ, «μας επηρεάζει βαθιά» και εντείνεται στην Αρκτική, η οποία «θερμαίνεται τρεις έως τέσσερις φορές πιο γρήγορα από τον παγκόσμιο μέσο όρο».
Οι παγετώνες λιώνουν
Στη διάρκεια της ζωής του, ο παγετώνας Sermeq Kujalleq έχει υποχωρήσει περίπου 40 χιλιόμετρα, λέει ο 46χρονος Καρλ Σάντγκριν, επικεφαλής του Icefjord Center στο Ιλουλισάτ, που είναι αφιερωμένο στην καταγραφή του παγετώνα και των παγόβουνών του.
Κοιτάζοντας από το παράθυρο προς τους λόφους που κανονικά θα ήταν σκεπασμένοι με χιόνι, ο Σάντγκριν περιγράφει βραχώδεις πλαγιές που έχουν αποκαλυφθεί από το λιώσιμο των πάγων και μια κοιλάδα μέσα στο φιόρδ που κάποτε ήταν γεμάτη πάγο και τώρα «δεν υπάρχει τίποτα».
Η ρύπανση επίσης επιταχύνει το λιώσιμο των πάγων, λέει ο Σάντγκριν, εξηγώντας ότι ο Sermeq Kujalleq λιώνει από πάνω προς τα κάτω, σε αντίθεση με τους παγετώνες στην Ανταρκτική που σε μεγάλο βαθμό λιώνουν από κάτω προς τα πάνω, καθώς ανεβαίνει η θερμοκρασία της θάλασσας.
Αυτό επιδεινώνεται από δύο παράγοντες: το μαύρο άνθρακα, δηλαδή την αιθάλη που εκλύεται από τις μηχανές των πλοίων, και τα υλικά από ηφαιστειακές εκρήξεις. Σκεπάζουν το χιόνι και τον πάγο με σκούρες ουσίες, μειώνοντας την αντανάκλαση του ηλιακού φωτός, και έτσι απορροφούν περισσότερη θερμότητα, επιταχύνοντας το λιώσιμο. Οι εκπομπές μαύρου άνθρακα έχουν αυξηθεί τις τελευταίες δεκαετίες με την εντατικοποίηση της ναυσιπλοΐας στην Αρκτική, ενώ η γειτονική Ισλανδία έχει περιοδικές ηφαιστειακές εκρήξεις.
Πολλοί Γροιλανδοί είπαν στο πρακτορείο ειδήσεων AP ότι πιστεύουν πως το λιώσιμο των πάγων είναι ο λόγος που ο Τραμπ – ένας ηγέτης που έχει χαρακτηρίσει την κλιματική αλλαγή «τη μεγαλύτερη απάτη όλων των εποχών» – θέλει να αποκτήσει το νησί.
«Η ατζέντα του είναι να πάρει τα ορυκτά», λέει ο Σάντγκριν.
Από τότε που ο Τραμπ επέστρεψε στον Λευκό Οίκο, λιγότεροι Αμερικανοί κλιματικοί επιστήμονες επισκέπτονται το Ιλουλισάτ, λέει ο Σάντγκριν. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ πρέπει να «ακούσει τους επιστήμονες» που καταγράφουν τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη, προσθέτει.
Μαθαίνοντας στα παιδιά τι είναι η κλιματική αλλαγή
Ο Κρίστενσεν λέει ότι προσπαθεί να εξηγήσει τις συνέπειες της υπερθέρμανσης του πλανήτη στους τουρίστες που παίρνει μαζί του σε διαδρομές με έλκηθρο ή σε εκδρομές στα παγόβουνα. Τους λέει, όπως εξηγεί, ότι οι παγετώνες της Γροιλανδίας είναι εξίσου σημαντικοί με το δάσος του Αμαζονίου στη Βραζιλία.
Οι διεθνείς σύνοδοι, όπως οι διαπραγματεύσεις του ΟΗΕ για το κλίμα που θα γίνουν τον Νοέμβριο στην πόλη Μπελέμ, πύλη προς τον Αμαζόνιο, έχουν τον ρόλο τους, αλλά είναι εξίσου σημαντικό να «διδάξουμε στα παιδιά σε όλο τον κόσμο» για τη σημασία του πάγου και των ωκεανών, μαζί με μαθήματα όπως τα μαθηματικά, λέει ο Κρίστενσεν.
«Αν δεν ξεκινήσουμε από τα παιδιά, δεν μπορούμε στην πραγματικότητα να κάνουμε τίποτα για να βοηθήσουμε τη φύση. Μπορούμε μόνο να την καταστρέψουμε», λέει ο Κρίστενσεν.