Από την αρχή του έτους, ο αριθμός των νεκρών από τον ιό του Δυτικού Νείλου στην Ιταλία αυξήθηκε σε δέκα, ενώ κρούσματα αναφέρθηκαν στη Βουλγαρία, τη Γαλλία, την Ελλάδα, τη Γαλλία και τη Ρουμανία. Η ταχύτητα με την οποία εξαπλώνεται η ασθένεια, ο τρόπος με τον οποίο εξαπλώνεται και η έλλειψη αποτελεσματικής θεραπείας μέχρι στιγμής, προκαλούν αυξανόμενη ανησυχία στον πληθυσμό. Τι γνωρίζουμε για αυτόν τον επίμονο ιό;
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η ονομασία του ιού χρονολογείται από το 1937, όταν εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη δυτική περιοχή του Νείλου, συγκεκριμένα στην Ουγκάντα. Το 1999 καταγράφηκε το πρώτο κρούσμα στη Νέα Υόρκη και στη συνέχεια εξαπλώθηκε γρήγορα στη Βόρεια Αμερική, όπου παρατηρήθηκε ότι προκαλεί σποραδικά επεισόδια χαμηλού πυρετού.
Τα τελευταία χρόνια, τα επιδημιολογικά και κλινικά χαρακτηριστικά του ιού έχουν αλλάξει, με τα εμπύρετα επεισόδια να γίνονται πιο συχνά και να συνοδεύονται από πιο σοβαρά συμπτώματα.
Ο ιός μεταδίδεται μέσω του τσιμπήματος μολυσμένων κουνουπιών, μολύνει τόσο τον άνθρωπο όσο και τα πτηνά, αλλά μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω μεταγγίσεων αίματος και μεταμοσχεύσεων οργάνων, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins.
Έρευνες έχουν δείξει ότι η κλιματική αλλαγή, ιδίως στην Ευρώπη, επιταχύνει την εξάπλωση του ιού, καθώς επηρεάζεται από την άνοδο της θερμοκρασίας, καθώς συχνά εξαπλώνεται στα μέσα και τέλη του καλοκαιριού και στις αρχές του φθινοπώρου σε περιοχές με εύκρατο κλίμα.
Ποια είναι τα συμπτώματα του ιού;
Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι συνήθως ασυμπτωματικοί, αλλά ένας στους πέντε ανθρώπους θα εμφανίσει εμπύρετο νόσημα που προκαλεί πόνους στο σώμα, πονοκεφάλους, εμετό, πόνο στις αρθρώσεις, διάρροια ή εξάνθημα.
Εκτιμάται ότι περίπου το ένα τοις εκατό των περιπτώσεων μπορεί να εξελιχθεί σε σοβαρές νευρολογικές επιπλοκές, όπως εγκεφαλίτιδα ή μηνιγγίτιδα. Οι άνθρωποι άνω των 60 ετών διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για αυτές τις επιπλοκές, ιδίως όσοι πάσχουν από χρόνια νοσήματα όπως ο καρκίνος, ο διαβήτης, η υψηλή αρτηριακή πίεση και η νεφρική νόσος.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι έως και το 10% των ατόμων με αυτές τις επιπλοκές χάνουν τη ζωή τους, ενώ στις περισσότερες περιπτώσεις τα συμπτώματα μπορούν να ανακουφιστούν με παυσίπονα που δεν κυκλοφορούν στο φαρμακείο.
Αποκατάσταση
Οι γιατροί δεν έχουν ακόμη βρει αποτελεσματικό εμβόλιο ή θεραπεία για τον ιό, αλλά ορισμένες ερευνητικές διαδρομές φαίνονται ελπιδοφόρες.
Σύμφωνα με το πανεπιστήμιο, η ανάρρωση μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες ή μήνες. Η θεραπεία περιλαμβάνει κυρίως ξεκούραση, υγρά και αντιπυρετικά.
Η πρόληψη βασίζεται επίσης σε μεγάλο βαθμό στα τοπικά προγράμματα καταπολέμησης κουνουπιών και στην ατομική προστασία, όπως η χρήση εντομοκτόνου και η χρήση μακρυμάνικων πουκαμίσων και παντελονιών.