Τα τατουάζ μπορεί να κάνουν περισσότερα από το να διακοσμούν το δέρμα - μπορεί επίσης να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο το σώμα ανταποκρίνεται στις ασθένειες, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Οι επιστήμονες εξετάζουν τον τρόπο με τον οποίο τα τατουάζ μπορεί να επηρεάσουν το ανοσοποιητικό σύστημα και προειδοποιούν ότι αυτό που μπορεί να φαίνεται ως μια καθαρά αισθητική διαδικασία μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο το σώμα καταπολεμά τις ασθένειες.
Μια νέα μελέτη του Ινστιτούτου Έρευνας Βιοϊατρικής του Università della Svizzera italiana (USI) στην Ελβετία διερεύνησε την τοξικότητα των μελανιών για τατουάζ, εστιάζοντας στα τρία πιο συχνά χρησιμοποιούμενα χρώματα: μαύρο, κόκκινο και πράσινο.
"Η εργασία αυτή αποτελεί την πιο εκτεταμένη μελέτη μέχρι σήμερα σχετικά με την επίδραση του μελανιού τατουάζ στην ανοσολογική απόκριση και εγείρει σοβαρές ανησυχίες για την υγεία που σχετίζονται με την πρακτική του τατουάζ", δήλωσαν οι ερευνητές.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο PNAS, διαπίστωσε ότι το μελάνι του τατουάζ όχι μόνο παραμένει στο δέρμα αλλά και ταξιδεύει μέσα στο σώμα, συσσωρεύεται στο ανοσοποιητικό σύστημα, όπου μπορεί να παραμείνει για χρόνια.
Μέσα σε αυτούς τους ιστούς, το μελάνι προκαλεί κυτταρικό θάνατο, καθώς τα μακροφάγα - βασικά κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος - δεν μπορούν να χωνέψουν τη συλληφθείσα χρωστική ουσία, προκαλώντας φλεγμονή που μπορεί να αποδυναμώσει την άμυνα του οργανισμού.
Η αντίδραση αυτή φάνηκε εντονότερη σε τατουάζ που έγιναν με κόκκινο και μαύρο μελάνι.
Σε δοκιμές με ποντίκια, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι οι χρωστικές ταξίδευαν γρήγορα στους λεμφαδένες των ζώων, όπου συσσωρεύονταν για δύο μήνες.
Μετά το τατουάζ, η ανοσολογική απόκριση των ποντικών στα εμβόλια COVID-19 εξασθένησε, αν και τα ίδια μελάνια φάνηκε να ενισχύουν την απόκριση σε ένα εμβόλιο γρίπης που αδρανοποιείται με υπεριώδη ακτινοβολία.
Ωστόσο, οι Ελβετοί ερευνητές δήλωσαν ότι τα ευρήματα αυτά πρέπει να επικυρωθούν μέσω μελετών σε ανθρώπους και σε διαφορετικούς τύπους εμβολίων.
Ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC) μελετά επίσης τις πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του τατουάζ στην υγεία, ιδίως τις συνδέσεις του με την ανοσολογική απόκριση, τα λεμφώματα και άλλους καρκίνους.
Συχνά, τα σωματίδια της χρωστικής ουσίας έχουν μέγεθος νανοσωματιδίων και μπορούν να κινηθούν πέρα από το χόριο. η έκθεση στο μελάνι του τατουάζ μπορεί να είναι συστηματική και όχι τοπική, σύμφωνα με την έρευνα του IARC.
Ο επιπολασμός των τατουάζ είναι υψηλότερος στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες, φτάνοντας έως και το 40% μεταξύ των ενηλίκων κάτω των 40 ετών. "Καθώς η τάση αυτή αυξάνεται, η σημασία της ασφάλειας των τατουάζ για τη δημόσια υγεία αυξάνεται αναλογικά", δήλωσε η IARC.
Πώς αλλοιώνουν τα τατουάζ το δέρμα;
Το τατουάζ περιλαμβάνει την έγχυση μελανιού στο χόριο - το βαθύτερο στρώμα του δέρματος - με τη χρήση βελονών που δημιουργούν μικροσκοπικές οπές. Η διαδικασία αυτή πυροδοτεί μια ανοσολογική αντίδραση, καθώς το σώμα αναγνωρίζει τα σωματίδια μελανιού ως ξένα.
Η διαδικασία προκαλεί τοπική φλεγμονή, καθώς το ανοσοποιητικό σύστημα προσπαθεί να θεραπεύσει τον τραυματισμό του δέρματος που προκλήθηκε από τις βελόνες.
Τα μελάνια τατουάζ, που αποτελούνται από χρωστικές ουσίες αραιωμένες σε ένα υγρό φορέα, μπορεί να περιέχουν έως και 100 χημικές ουσίες. Ενώ τα μαύρα τατουάζ γίνονται συνήθως με χρωστική ουσία άνθρακα, τα έγχρωμα τατουάζ περιέχουν συνήθως βιομηχανικές οργανικές χρωστικές ουσίες που είχαν αρχικά σχεδιαστεί για πλαστικά, βερνίκια ή χρώματα.
Στην Ευρώπη, τα μελάνια ρυθμίζονται από το 2022 από τον κανονισμό για την καταχώριση, αξιολόγηση, αδειοδότηση και περιορισμό των χημικών ουσιών (REACH), ο οποίος αποσκοπεί στην εναρμόνιση της νομοθεσίας σε όλα τα κράτη μέλη.